一、生存空間不斷拓展

府州，即府谷縣，地處陜西最北面，是晉陜內蒙古三省區交界處。府州領府谷一縣，后唐以麟州東北河濱之地置之。這里本為河西蕃界府谷鎮，折嗣倫為鎮將。后唐莊宗天祐七年，升鎮為府谷縣；八年，升建府州以扼蕃界，以折從阮為刺史。古城始于五代時期，是我國北方保留相對完整的石頭城。2011年，我們考察過府州古城。城里的文廟、城隍廟、南門甕城、水門等都是著名的建筑。古城是依著整個山體而修建的，懸崖絕壁之下的南面就是滔滔黃河，控制著黃河西岸；東西兩面為甘露、馬家兩溝相夾，北部與高山相擁，與鄂爾多斯高原相鄰，且有長城相護，在形勝上襟山帶河，實乃易守難攻之地。府州城自古為邊塞險隘，隔河的山西保德縣城清晰可見。三百年前，康熙皇帝前往寧夏親征噶爾丹，就是由這里渡河西進的。這里是一條通道，也是一處要塞。宋史記載府州是“控扼西北，中國賴之”。以宋人的眼光審視府州，對于它的存在與經歷，會從背景上有一個較為深邃的認識和理解。

折氏家族發跡，始于折華。他應該是府州折氏的創始者，史籍雖無折華相關經歷的記載，但《刺史折嗣倫碑》有簡明的信息透露，“祖華，云中人也”，他可能出任過早期府谷鎮的遏使一類官職。在折氏的家族發達過程中，這是緣起。唐朝末年，折從阮的曾祖父折宗本，補振武軍緣河五鎮都知兵馬使。振武軍，唐肅宗乾元（758—760）《舊五代史·折從阮傳》記載，籍貫云中（山西大同），父折嗣倫，為麟州刺史，官至太子太師，正當五代初年，是折氏發跡的基礎。折從阮，是折氏家族發達的里程碑。

父輩折嗣倫奠定的政治基礎，直接影響著折從阮。后唐莊宗（923—926）時期，因北部邊患不斷加劇，即起用折從阮為河東牙將，領府州副使，不久再授府州刺史。930年前后入朝，后唐明宗授其檢校工部尚書，復授府州刺史。后晉建號晉陽，折從阮率兵南下歸附，朝廷提升府州為永安軍，析振武所轄之勝州并沿河五鎮歸永安軍所轄。同時，遣折從阮率兵深入北界，連拔契丹十余寨。開運元年（944）八月，遷本州團練使，兼領安北都護，振武軍節度使、契丹西南面行營馬步都虞侯。其間，率兵圍攻契丹勝州并獲勝。乾祐元年（948）加特進、檢校太師。明年，折從阮舉族入朝，朝廷命其子折德扆為府州團練使，授折從阮為武勝軍節度使。后周太祖郭威時期，遷徙并鎮滑州，之后還授過靜難軍節度使。后周顯德二年（955），赴闕途中“以疾卒”。折從阮的一生結束了，但他歷經后唐、后晉、后周三朝，為后來二百余年府州的基業穩固與延續傳承奠定了堅實的基礎。

后周時，其父折從阮在出任靜難軍節度使時，其子折德扆已任馬步軍都校。府州提升為永安軍時，折從阮出任邠寧節度使，折德扆出任府州節度使，“俱領節鎮，時人榮之”。在父輩折從阮創業的基礎上，折德扆將府州折氏的影響力又向前推進了一步，折氏的軍事實力進一步得到鞏固。折德扆之后，兩個兒子——折御勛、折御卿即為著名的將領，尤其是折御勛。折氏家族的影響力與軍事實力，在這一代已經奠定，其生存空間不斷拓展。