大概是在黑虎寨憋久了，殷明極其迅速地挑選出了斥候人選。在劃撥給斥候隊的營地里，段天罡有些好奇殷明選人的標準。
“啟稟大人，屬下挑選隊員的要求有三個：相貌普通、手疾眼快腿也快、二十歲左右。”
對于殷明的這個選人標準，段天罡不置可否，劉曉卻在一邊笑道：“殷明，你要教他們做賊嗎？”
劉曉這話，私底下玩笑無傷大雅，但當著斥候隊所有人的面說，就有些不妥了。
殷明橫了劉曉一眼，未作回應，反而對五十名軍士說道：“都尉大人讓我做斥候隊長，我應了。沒錯，我以前就是個做賊的，還有個諢號，叫“老兔子”。我知道這不是什么好話，是郡守府那些護衛們想抓我，但每回都讓我溜了，又氣又急，只能給我起個諢號出出氣。”
“既然都尉大人信任我，我就要好好干。我先說說選你們的理由，說大家都相貌平凡，你們心里大概不樂意，誰不愿意讓人追著夸好看啊？可沒辦法，你們看我，爹娘就給了我這張臉，長得丑也不是我的錯啊！”
“咱長的不俊俏，也有好處，往人堆里一鉆，誰認識你？誰會注意你？沒人注意，咱私底下干點啥，不是更方便嗎？”
“再說第二點，手疾眼快腿也快，這個就厲害了，這可是咱斥候隊吃飯的本錢。當了斥候，你手腳慢，眼睛也慢，那還能發現啥？逃命都跑不快！我腿腳要是慢了，還能有“老兔子”這諢號嗎？早被郡守府那幫護衛給撕了！”
“至于年紀嘛，那是因為，我要教你們學本事，年紀太大的，學不了。年紀太小的，咱們平難軍里也沒有啊。”
“所以，別人的風涼話，咱們聽一聽也就得了，都別在意。學好了本事，立了大功，看誰還敢笑話你！”
殷明的這番話，劉曉聽了總覺得太刺耳，就好像句句都在說他似得。這少年心里藏不住事，嘴里也沒把門的，直接就反擊了：“本事？能打仗，能殺敵，修為高，武技好，那才叫本事！光學個逃命，那叫什么本事？”
段天罡覺得，不能再讓劉曉在這胡攪蠻纏了，直接開口道：“從今天起，平難軍斥候隊就正式成立了！隊長，殷明，副隊長，要看你們的表現。誰表現好，誰就能當副隊長。斥候隊的隊長和副隊長，與平難軍中的百長、預備百長同級。”
“還有，接下來一個月，我每天都會過來半個時辰，陪你們一起操練，有什么不懂的地方，你們可以隨時問我。”
劉曉聽了這話，眼睛都瞪大了，抗議道：“罡子哥，這不公平！”
段天罡緩緩轉身，看著他：“什么是斥候？”
劉曉不明所以：“我又不是斥候，哪里知道什么是斥候？”
“給你三天，看完《春蕤兵要》，告訴我什么是斥候。否則，你這個百長就不要做了，來斥候隊做個小兵吧。”段天罡轉身而去。
兩人關系素來要好，這還是段天罡頭一回給了他臉色，劉曉的心里不免惴惴。
丁獻臉含笑意，拍了拍劉曉的肩膀：“好好看，用腦子想！”
陸云飛微微一笑，拍了拍劉曉的肩膀，拉了一旁滿臉迷惑的楚雄，走出了斥候隊的營地。
平難軍營寨前的官道上，遠遠馳來一名騎士，看方向，應該是從栗源城而來。騎士來到軍營前，大聲喊道：“奉城尉府丁大人之命，請丁、段兩位都尉大人回城議事。”
這一聲喊，驚動了整個平難軍營地，軍士們紛紛交頭接耳，不知道出了什么事。
丁獻走出營帳，向營門處看了一眼，回頭對走過來的段天罡說道：“是巡城司的老鄧，咱們先回城。”
城尉府大牢前，站了幾排衙役，虎視眈眈看著路人。門口的地面上，淌了幾攤血跡，路邊還擺放著三具身穿衙役服的尸體。丁獻和段天罡趕到時，幾名衙役正從牢房里又抬出一具尸體來。
走進牢房，漆黑的甬道上，點了一溜火把，地面上還有幾具尸體沒來得及搬出去。丁殿忠站在重犯牢房門外，不知想些什么。
錢四爺死了，手腳的鐐銬上有一些刀斧劈鑿的痕跡，脖子上卻沒了腦袋。下手的人很果決，尸體上的斷茬平整，班房里的墻上、地上全是噴濺出來的血跡。
“黑虎寨的人真是厲害，悄無聲息地摸進牢房，還想將人救走。若不是被獄卒發現，沒準還真成功了。”丁殿忠的語氣里，聽不出什么情緒。
“死了多少人？”丁獻問道。
“七名獄卒！幸好牢頭有事外出，不然，這人也能活著走出大牢。”
重囚、死囚的鐐銬，連著班房的墻壁，鑰匙則由牢頭隨身保管。
“黑虎寨來了多少人？”
“六個，帶著人頭，全跑了。”
“城門口沒攔住？”
“這些人動作很快，消息還沒傳到城門口，他們就已經殺到了，南城門死了兩個衙役。”
段天罡突然想到了什么，問道：“進入牢房的有六個人，外邊不可能沒人接應吧？”
“獄卒里有他們的暗子，領著六人進了牢房。監獄外，還有兩人接應。”
“這次他們一共來了十二個人，還有四個人去哪了？他們從南城門一共跑出去了多少人？不好……”陡然間，段天罡似乎想到了什么，臉色煞白，語氣顫抖地問丁獻：“大哥，巡城司……還沒……沒安排人吧？”
丁獻登時臉色大變，喊道：“你快去看看！”
段天罡轉身就走，大步地向外跑去，一邊跑，一邊渾身哆嗦著。嘴里喃喃道：“別出事，不會出事，不會有事的……”越想越是心慌，走出牢房時，卻已手足酸軟。
騎上馬，一路向朱雀大街飛奔而去，沿途的行人被嚇得紛紛躲避。段天罡已顧不上這么多，一口氣跑到家門前，看著半掩的大門，心中愈發忐忑。
跳下馬來，跌跌撞撞沖到門前，輕輕一推，門開了，門內傳出一股濃重的血腥味。
段天罡瞪大了眼珠子，心里空空蕩蕩，忍不住高聲大喊：“錢叔！謝叔……”
錢彬斜躺在門房的地上，脖子上的血跡已經凝固。
段天罡眼中的淚水，嘩嘩地流了下來，一邊拿手擦拭，一邊向院內跑去。內院里的血腥味更濃，秀芳、露濃、寒月的尸體橫在地上，段天罡發出一聲野獸般的嚎叫。
東廂房內，林佩環的趴伏在地上，身下是一大灘血跡。段天罡顫抖著伸手將她翻轉，嬌美的臉上早已毫無血色，一片蒼白。段天罡嗚嗚地哭嚎著，將自己的臉貼在她的臉上，林佩環的臉早已冰冷、僵硬。
西廂房內，齊萱斜倚在墻根，明亮的雙目仍圓睜著，顯出晦暗的色澤。左手垂于地，右手全是血跡，攤開在小腹上，胸口的血浸透了衣裳，淌在地板上。
段天罡緊緊擁住了齊萱有些僵硬的尸體，眼角崩裂，淚水混合著血水不住往下流淌。他顫抖著雙手，哆嗦著想替齊萱合上雙眼，但是剛一松手，齊萱的眼睛又睜開了。
段天罡不知道該怎么宣泄自己的情緒，只是抱著齊萱嗷嗷哭嚎。
垂花門處丁獻扶了管家謝運走進來，謝運來胸口中了一劍，當時昏死了過去，丁獻發現他還有呼吸，便將他喚醒，扶了進來。
謝運來擔心自己撐不住，有些話必須要在死前告訴段天罡。
“公子！”謝運來的聲音沙啞、無力：“老奴無能，沒有……保護好兩位姑娘，老奴……該死。”
說著，謝運來就要往地上跪，丁獻扶住她，輕聲說道：“你不是有話要說嗎？”
謝運來似乎想起了什么，也不再堅持，低聲道：“老奴枕頭下，有兩位姑娘的房契和地契，是她們在采石村的產業。交給了老奴，卻不讓老奴告訴公子。兩位姑娘說，家里人多，這些地每年都能收些租子……”
段天罡輕輕放下齊萱，顫抖著起身，眼中淚水滾滾而下。一步一頓地走到謝運來身前：“謝叔，好好養傷，大哥，替我照顧好謝叔！”
言罷，段天罡轉身向門外走去，恰好丁殿忠帶了一群衙役，見狀攔住了段天罡：“你要去哪里？”
段天罡抹了臉上的血淚，說道：“丁伯伯，麻煩你安排人，幫我將……將她們安葬了。”
丁殿忠抓住段天罡的手，聲音里透著憤怒：“我問你，要去哪？”
段天罡看著丁殿忠，情緒卻平靜了下來：“她們死了，總要有些祭品。”
“你要去報仇？”
段天罡不語，報仇！是的！楊九子也好，錢旸也罷，這一刻，段天罡發誓，無論天涯海角，必滅常安堂。
“你去哪里找他們？”
“天涯海角，總能有找到的時候！”
“你走了，平難軍怎么辦？這不是你一個人的仇恨，是整個栗源城十幾萬百姓的仇恨！”
丁獻將謝運來扶到椅子上，又走到段天罡面前：“三弟，大哥陪你去！”
丁殿忠大怒：“胡鬧！你們想去殺誰？那些人在哪里？什么時候能報得了仇？我把平難軍交給你們倆，你們就是這么帶的？”
“丁伯伯，對不起，我辜負了你的信任，可是，不報這個仇，她就永不瞑目！”段天罡指向圓睜雙眼的齊萱，眼里的淚水汩汩而出。
丁殿忠對著齊萱的遺體說道：“齊姑娘，你是個懂事的孩子，我求你，給他們一些時間，讓他們殺盡所有黑虎寨的土匪為你報仇，可好？”
“我知道，你死不瞑目，你不甘心。”丁殿忠捶著胸口，聲音發顫：“我也不甘心！身為城尉，不能守土安民，我愧對你們！但是，我絕不能眼睜睜看著他們去送命！齊姑娘，你也不希望如此吧？”
齊萱的雙目，緩緩合上，眼角卻有淚珠流下。