云如風干的棉絮掛在青色的天空，偶爾有蒼鷹掠過，然后又揮動著翅膀飛向遙遠的天際。張騫勒住馬頭，南望祁連山，覺得三百多人的隊伍，行走在這狹長的山道間，仿佛一葉孤零零的小舟。眼前除了一片片的衰草，再也看不到耕牛漫步田頭的散淡。有時候走上半天，才能看見散落在草原上的幾頂穹廬。

故土有多遠，那情感的量尺在游子的心底。盡管隴西是大漢的西部邊陲，可只要站在那里，腳下的每一寸土地也帶著長安的溫度。而如今，他才真正地感受到了異國他鄉的寂寞。

前幾日，在隴西的一個驛站，張騫與隴西太守作別。馬上相揖，太守話里為張騫壯行——從此往西，就不再是大漢國土，而是匈奴休屠王的領地。那休屠王狷狂倨傲，常常派遣軍隊襲擾隴西，殺我吏民，掠我財物，望使君小心謹慎，盡量避其鋒芒……

太陽升上頭頂的時候，清晨的寒意漸漸退去。張騫與堂邑父并馬行走，話里自然繞不開河西的風土人情。

堂邑父道：“這里原本是大月氏的領地，與我朝接壤。那時候，大月氏兵強馬壯，匈奴奈何不得。但自冒頓單于以來，大月氏國勢逐漸衰落。文帝十四年，冒頓單于率軍攻入大月氏，殺了月氏王，用他的頭骨做了酒器。并分河西土地給渾邪王、休屠王、折蘭王、盧侯王等。從此，匈奴就成了大漢的嚴重威脅。”

“哦！”張騫沉吟了一下，就從背囊里拿出匈奴全圖，果然此處標示的是大月氏國，這讓他對皇上鑿空西域的深意有了進一步的理解，如果能夠與大月氏聯手，那么根除邊患的日子就指日可待了。

但是，眼下他要擔心的是三百多兄弟的安危。隴西太守說得對，必須避開休屠王的耳目。想到這里，張騫對堂邑父道：“你去告訴后面的兄弟，跟上隊伍，切勿喧嘩，我們要速速過境。”

“諾！”堂邑父撥轉馬頭，朝后奔去。

這些日子以來，堂邑父陪著張騫曉行夜宿，張使君的舉止都看在他眼里。匈奴人說，獵鷹再嫩，也是兔子的天敵。漢人也說，有志不在年高。不要看張使君年輕，可辦起事來沉穩、莊重……

隊伍貼著祁連山北麓一直向西，正午時分，來到石羊河畔。張騫找了一山坳避風處歇息，并派人到河里汲水造飯。離開隴西時，太守送了一些熟羊肉和用麥粉做成的糇糧。為了不耽誤行程，張騫要大家趕快做飯，然后盡快趕路。

在大家忙碌的時候，張騫靠著向陽處坐下了。緊張奔走的日子，所有的鄉思都被壓在心靈深處，可只要一靜下來，那思鄉之情還是悄然爬上了心頭。

離開長安時，他曾向祖父去了一封家書。他在信里只是詢問了祖父起居，并沒有將西去的消息透露半字，他害怕因此讓老人家寢不安席。

父親當年死于意外，母親隨即改嫁，祖母因思兒心切，也郁郁而亡，祖父就成了他惟一的親人。教他讀書做人，送他北出南山。可他自從來到長安后，就再也沒有回到故鄉。每思及此，他總是充滿內疚。這一去，尚不知幾時才能歸來。也許，在他歸來之日，祖父早已駕鶴西去了，這份思念讓他心里酸酸的。

他就這樣讓自己的思緒慢慢展開，卻不料一場危機正在漸漸臨近。當馬蹄聲響過河灘的時候，他看見一隊匈奴騎兵朝這兒奔來了，而他的部下也紛紛亮出了兵器。

張騫從地上站起來，迅速來到隊伍面前，掃視了一眼嚴陣以待的部下道：“少安毋躁，我們身負皇命，不到萬不得已，決不能妄動手中兵器。”說話間，匈奴騎兵的身影就漸次地清晰了。

“什么人吃了豹子膽？竟敢闖入休屠王領地？”奔跑在前面的匈奴將領大吼一聲，看他的裝扮，至少也是個當戶。

堂邑父見狀，急忙上前說話：“小人見過將軍，我們是前往西域的商賈，在此休息片刻即走，還望將軍給個方便。”

“商賈？”當戶狐疑的目光轉向張騫，就看見了他手里的漢節。

“既是商賈，怎么會拿著漢節？”當戶說著，就朝身后的士卒揮了揮手，匈奴騎兵立即四處散開，把使團圍在中間。

“你要說實話！否則，休怪刀箭無情！”

事情既已穿幫，張騫也不打算隱瞞，上前有禮道：“不瞞將軍，我等確非商賈，乃大漢使團，欲往西域尋求通商。”

“什么通商？兔子再狡猾，也逃不過鷹的眼睛！分明是在刺探軍情。給我拿下！”當戶大聲道。

堂邑父大喊一聲道：“弟兄們，操兵器！”

霎時間，三百多名勇士刀光閃閃，與匈奴騎兵形成對峙。大家把目光投向張騫，只要他一聲令下，就會拼個你死我活。但他們沒有聽到任何命令，而是看到了一種與他年齡不相稱的平靜。

“張騫奉詔，是為尋求睦鄰而來，將軍不必動手，我們隨將軍去就是了。”

當戶聽不懂張騫繞口的話，瞪著眼問道：“他說的是什么意思？”

堂邑父急忙上前解釋：“大人的意思是說，跟著將軍去見休屠王就是了。”

當戶聽了，嘟囔道：“那還廢什么話？走吧！”

一干人上馬驅車，在匈奴人的挾持下來到姑臧城。適逢休屠王北來察看兵情，長期閉塞，偏居一隅的他對大漢國情知之不多，忽地遇上了自稱大漢使團的三百多人，驚異中又多了許多新奇。他拿著漢節看了半天，才抬起頭凝視被縛了繩索的張騫，目光中露出狡黠：“你果真是漢使？”

張騫一臉慍怒道：“我乃堂堂大漢使節，何須隱匿行蹤？倒是王爺不通禮儀，對一個尋求通商的使節如臨大敵，讓本使可笑。”

休屠王遭到奚落，尷尬之余，轉而惱怒道：“羔羊還敢在野狼面前撒野，你不怕死么？”

張騫冷笑一聲道：“據本使所知，大漢隆慮公主現為閼氏。王爺殺了本使不要緊，若是因此而導致兩國戰事重起，單于追究下來，您恐也難辭其咎吧？”

“你說什么？”

堂邑父在一旁解釋：“使君的意思是，我們是大漢的使節，如果您殺了我們，單于怪罪下來，您能擔當得起么？”

“這……”張騫如此說辭，讓休屠王很意外，但就此收場，他又覺得威嚴頓失，于是又問道，“既是漢使，就該持通關文書，何故本王只見漢節而不見文書？”

張騫又笑了笑道：“敢問王爺，匈奴主政者是大單于，還是您休屠王？”

“這還用問，當然是大單于。”

“那就是了！本使在大漢也只聞匈奴大單于之名，現在休屠王要本使交出文書，是否欲取大單于之位而代之？”

這番話讓休屠王一時語塞，未及回過神來，又聽張騫道：“今日張騫以漢使身份被王爺囚禁，本已沒有求活之念，現在就請王爺取了本使項上人頭，好去向大單于邀功。但張騫一死，我大漢雄師必席卷而來，何去何從，請王爺三思！”

氣氛急轉直下，休屠王眼看亂了方寸。這時候，陪坐在一旁的當戶側身對休屠王低聲耳語，才見他的臉上漸漸有了活泛之色，說話的口氣也收斂多了。他吩咐左右松了張騫的繩索，要當戶好生招待。

“呵呵！”休屠王臉上堆著笑道，“既是漢使到來，本王也不敢私自做主，待明日本王便送使君去單于庭，大單于想怎么處置都行……”

張騫聽了這話，心情就不由得沉重了。原本打算借一場唇槍舌劍逼迫休屠王放行，卻不料他意出邪處。這誤了行程不說，倘若單于欲加阻撓，豈不負了皇上的囑托？但事已至此，他也只能見機行事了。

這一番心頭的翻波卷浪，都被他眉宇間的淡定從容掩蓋了。張騫伸了伸酸疼的胳膊，一步上前把漢節持在手中。這時他聽見穹廬外傳來紅鬃馬的嘶鳴，哦！那是堂邑父在帳外等著呢……

軍臣單于和隆慮閼氏生下的小王子已經七歲了。

在諸多的王子中，他是惟一的混血兒，這使他的體形比同齡的小孩大了許多。不過，只有隆慮閼氏才知道，他那雙眼睛，他說話時的聲音和節奏太像小時候的劉徹了。

十多年來，劉徹聲淚俱下的呼喚，沒有一天不在她的耳際縈繞。她明白無論是貴為閼氏，還是歲月在她身上打上的匈奴人印記，她永遠都割不斷與長安的血緣。因此，盡管軍臣單于給小王子起了一個“呼韓瑯”的名字，但隆慮閼氏卻在心中為他珍藏了一個漢人的名字——劉懷。

軍臣單于很喜歡呼韓瑯，剛剛六歲，就為他安排了老師。他每天帶著呼韓瑯朝拜太陽神，訓練他騎羊——匈奴習俗，孩子從騎羊開始，到了一定年齡，才改為騎馬。

而隆慮閼氏卻暗地做著另一件事情——教兒子漢朝的文字；為他講述外祖父平定七國之亂的故事；告訴他舅舅如何才智過人、英武雄健。現在，趁軍臣單于和眾大臣聚會之機，她把呼韓瑯叫到帳中來，檢查兒子近來的學業。

等待兒子的時間，是隆慮閼氏最感漫長的時候，惟一能夠讓她安靜的就是彈奏多年來相伴的琵琶，吟唱她用鄉愁填寫的歌詞：

蒼山巍峨兮長城長，

長城之內兮有故鄉。

故鄉不可見兮痛斷腸，

望斷云山兮情已觴。

鴻雁南飛兮去復還，

帶我心魂兮一同往。

……

閼氏唱著唱著，淚水就如斷了線的珠子流淌下來。

她怎能不傷心呢？

父皇駕崩的時候，軍臣單于派出龐大的使團參加了葬禮。使者回來后告訴她，父皇就葬在陽陵，但她卻沒有機會看父皇最后一眼。

她怎能不傷心呢？

劉徹舉行登基大典的時候，軍臣單于又派出龐大的使團前去致賀，回來的時候，使團帶來了新皇贈予她的珍珠、絹帛。可她無論如何也想象不出劉徹坐在帝位上是怎樣的風采。

去年十月，諸侯朝覲的時候，皇上特邀了軍臣單于，封都尉李穆奉命隨使團前往，她托李穆為母后帶去了裘皮錦衣。李穆回來后，為她帶來了母后的來信。

若是在長安，哪怕是嫁給一位平民百姓，她都有省親的機會。可現在，她只有伴著琵琶度過一個個長夜了。

惟一讓她欣慰的是，懷兒一天天長大了。此刻，紫燕帶著他進帳來了。

呼韓瑯看上去足有八歲少年的個頭，大概是因為貪玩挨了紫燕的責備，現在還噘著嘴，一臉不高興的樣子。

“母親喚孩兒來有何吩咐？”在閼氏面前，呼韓瑯說著漢話。

“娘就是想問問，最近《論語》讀得怎么樣了？”

“孩兒……孩兒……”

紫燕笑著打趣道：“剛才還像一頭發怒的小狼，怎么這會兒不會說話了呢？”

“一定又是貪玩，受到姨娘的訓斥了吧？”

自己養的兒子自己知道，閼氏心里很清楚，出生在草原，吃著牛羊肉長大，受著匈奴習俗熏陶的兒子對繞口的漢文不感興趣。但對她來說，漢文是她情感的寄托，她只有聽著兒子背誦那些來自故鄉的經典，才不會忘記他身上的漢家血統。

“不是為娘說你，這樣貪玩可不行。你舅父八歲時已經是大漢太子了！”

呼韓瑯低著頭，小聲說道：“母親，不是孩兒不愿意學，實在是夫子的話太繞口了。而那些漢字，更是難學。孩兒……”

“不好學也得學。要知道，你是漢家的外甥，總有一天要到長安去。如果見了你舅舅不會說漢話，豈不讓舅舅傷心？”隆慮閼氏加重了語氣。

“孩兒記住了。”

“記住了就好，如有不懂的地方，你可向李穆請教。”閼氏臉上露出喜色，“你現在為娘背誦一段《論語》吧！”

“是，孩兒遵命！”呼韓瑯搖頭晃腦地念道，“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知，而不慍，不亦君子乎？’”他天真的樣子，讓一旁的紫燕忍俊不禁。

呼韓瑯瞪著紫燕說道：“姨娘笑什么？難道我念錯了么？”

紫燕止住笑，對閼氏道：“公主看看懷兒的神態，像不像當年的皇上？”

閼氏嘆了一口氣，幽幽道：“本宮當年離開長安的時候，皇上還只有四歲，現在過去這么些年了，他已經做了皇上，但愿他能像父皇那樣有作為。”

說完，閼氏轉臉又要呼韓瑯把文中的意思講給她聽。兒子的聲音，如四月的春風吹皺了閼氏的心湖，她忘情地將兒子摟進懷抱，在他的額頭烙下唇印。可呼韓瑯卻搖著頭掙脫閼氏的懷抱：“母親不可這樣，孩兒已經是大人了！”

閼氏就忍不住笑了：“懷兒還不好意思了。”

這時候，從帳外面傳來腳步聲，紫燕忙出帳去察看，原來是李穆來了。

他為隆慮閼氏帶了一個十分驚人的消息——休屠王在河西一帶俘獲了三百多名漢人，現在已押到單于庭來了。

“都是些什么人呢？”

“聽說為首的叫張騫，手中持著漢節，車上拉著的都是絲帛和銀器。”李穆答道。

閼氏明白了，這一定是皇上派到遠方的一個使團，那綴著紅纓的漢節表示，他們是一支尋求友好的隊伍。他們沒有北行到龍城，而是一直向西，這表明他們是要穿越匈奴國到很遠的地方去。

閼氏眉頭一皺，說道：“單于應該明白，既是持節的使者，就應當以禮相待，放他們過境，為何要將他們扣留呢？”

李穆知道閼氏是一位很重情感的人，不要說是三百多名漢人，就是從天空飛過一只南來的候鳥，都會讓她雙目流連，心馳神往。

“單于將會對他們怎樣呢？”

“單于會不會殺了他們呢？”

“單于會不會因此而再起烽火呢？”

伴隨著雜亂的腳步，閼氏提出了一個個問題。

她再也無法在穹廬中待下去了，她讓李穆將王子帶回去，隨后便朝帳外喊道：“紫燕，備馬！”

這是建元三年的五月，是匈奴人欲望最沖動的季節。

此刻在單于庭中，軍臣單于和身邊的臣下們正圍繞如何處理漢使而各持己見，爭論不休。

吐突狐涂認為，張騫一行，手持漢節，車載輜重，穿境而過，并無惡意。隨意扣押，顯然失理。況且自漢朝新皇登基以來，雖小有摩擦，但總的來說，兩國邊境安寧，如果因為扣押漢使而導致烽煙再起，勢必會生靈涂炭。

而耶律孤涂和曾經在剿殺東胡戰爭中屢建戰功的左屠耆王則認為，張騫等人通商是假，刺探軍情是真，應該殺之以絕后患。

提起漢人，耶律孤涂總是無法抑制心中的憤怒，他大聲道：“單于，看狼的腳印就可以知道它是向羊圈去的，看狐貍的笑容就知道它心懷一肚子壞水。匈奴人的眼睛是太陽神給的，能穿破漢人的皮，看到他們的心。雖然多年來漢朝與大匈奴和親，但它一刻也沒有放棄滅我族群的企圖。張騫一行，顯然有奸細之嫌，應殺之才能解朝野之慮。”

“難道你不擔心兩國戰事再起么？”

“怕什么？我大匈奴控弦數十萬，戰馬百萬匹，難道還怕小小的劉徹不成？”

右屠耆王道：“殺掉漢使，違背慣例，一旦打起來，周圍的國家一定會為漢朝說話的。”

“大匈奴連漢朝都不怕，難道還怕那些小國議論嗎？對匈奴人來說，這個天下就是弱肉強食的天下。王爺為何對漢人懼怕到如此地步，真是愧對我大匈奴的祖先！”左屠耆王譏笑道。

“你！”右屠耆王頓時黑下臉來，臉色變得十分冰冷，“本王跟隨單于征戰無數，怕過誰呢？”

這個左屠耆王，平日趾高氣揚，與右骨都侯沆瀣一氣，經常挑唆大單于對漢朝作戰，致使兩國屢有風波。現在他又尋釁滋事，不是引火燒身么？

他輕蔑地看了右屠耆王一眼，笑道：“王爺若是不服，可與本王比試比試。”

“比就比，難道本王怕你不成？”

兩人摩拳擦掌，躍躍欲試，就聽見帳外一聲“住手！”隆慮閼氏已跨進帳來。

“戰爭還沒開始，自己人倒先斗起來了，你們不慚愧嗎？”

匈奴風俗，一向尊重女人，加之隆慮閼氏又是大漢公主、大單于的最愛，自然備受大家的尊重。左右屠耆王被閼氏呵斥，忙單膝跪地，一場即將爆發的格斗遂告平息。

閼氏不等軍臣單于說話，就自顧自先說了：“大單于身為一國之君，怎能看他們無謂地打殺呢？剛才臣妾在帳外就聽見單于和眾大臣說扣留漢使什么的，到底是怎么回事？”

軍臣單于抬起頭來面對閼氏，覺得此事無法隱瞞，于是說道：“休屠王在河西捉到張騫一行三百多人，疑是漢朝奸細，寡人正與眾位大臣商議該如何處置。”

“那這些漢人所持何物？”

“持有漢節。”

“所帶何物？”

“布帛銀器。”

“準備去往哪里？”

“聽他們說要到大月氏。”

“既是這樣，臣妾就有話問大單于了！”

“閼氏有話盡管說。”

“大單于可曾想過，世上哪有人持節來做奸細的？世上哪有車載布帛、銀器來刺探軍情的？他們帶著這些東西到大月氏去，顯然是意在通商啊！”

“這……”

“單于！臣妾遠離長安，來到單于身邊。雖然晝夜思念故土，卻不曾想過要返回長安。為何？就是為了漢匈之間的和平。今漢朝新皇登基，百廢俱興，對我國并無用兵之意，單于為何要重燃烽火呢？”

閼氏說話的時候已經來到單于身邊：“而現今漢朝新皇，乃臣妾胞弟，年輕有為，高瞻遠矚，這正是再續兩國和平關系之良機。倘若單于聽信讒言，殺了張騫等人，必然會激怒漢朝君民，一旦用起兵來，不僅兩國百姓要遭受兵禍之苦，而且孰勝孰負，也未可知呢！臣妾已為單于生下瑯兒，漢與匈奴更是甥舅之親，兩家若是兵戎相見，豈不讓臣妾傷心？”

閼氏說著說著，眼中便涌出了淚花。

都說女人是水做的，可有幾人體察得到這柔軟的魅力呢？有幾人能透過她們的呢喃軟語看到這至強至堅的力量呢？在軍臣單于的周圍，有著眾多的閼氏和王妃，可隆慮閼氏的言語和溫情總能在關鍵的時候平復他躁動的心。

他不得不承認閼氏的每一句話都如重錘一樣敲擊著他的心弦，讓他無言以對。但他是一國之君，他深知匈奴與大月氏之間有著不共戴天之仇。如今，漢使想過境去大月氏，他也不能不心存憂慮。

既不能殺，也不能放，單于進退維谷，難以定奪。他環視帳內，右骨都侯和左屠耆王板著面孔，皺著眉頭，對閼氏的話很不以為然。再看看左骨都侯和右屠耆王，倒是頻頻頷首。

他知道，作為元老，左骨都侯向來處事穩健，頗多謀略。果然，順著閼氏的話音，吐突狐涂說話了，一向主張漢匈和睦的他怎能看不出單于此刻矛盾的心理呢？身處相位，他雖然不主張殺掉張騫，可也不主張放他們過境，老謀深算的他很快就想出了一個折中的辦法。

“閼氏說得很有道理！張騫他們萬萬殺不得，可也萬萬放不得。既然眼下還不知道漢使的真正意圖，為什么不讓他們留在匈奴，是羔羊還是野狼，一試不就知道了？”

隆慮閼氏沒想到左骨都侯會提出這樣一條奏議，她忙轉身望著單于，希望他能夠駁回左骨都侯的奏議，做出放行的決斷。

軍臣單于站了起來，他輕撫著閼氏的肩膀，通過久握弓箭的手傳達著他的情感，他希望自己心愛的女人站在自己角度去考慮此事。

“閼氏呀！寡人明白，你所做的一切都是為了漢匈之間的和睦。可是，地處西方的大月氏從來就沒有忘記仇恨，何況還是我們把他們趕走的呢！現在漢使要到敵國去，豈能不引起寡人的疑慮？請閼氏想想，倘若寡人要派使節從大漢過境到南越國去，漢皇會不會答應呢？”

“單于……”隆慮閼氏還要說話，卻被他擺手制止了。

“寡人決定留他們在匈奴住一段時間，如果他們真是要通商，寡人自會放他們西去的。閼氏，這樣總可以了吧？”

“單于圣明！”大家叫嚷道。

隆慮閼氏還能說什么呢？單于畢竟是一國之君，他決定不殺漢使，已給足了自己顏面。不管怎么說，漢使的危險暫時解除了，她那顆懸著的心終于放了下來。

……

平陽公主的性格與遠在草原的隆慮妹妹相比，相差實在是太大了。倒和姑母竇太主很像。的確，這兩個女人的經歷太相似了。她們都身居長公主的高位，都有著一段不幸的婚姻，都有一個才氣平平卻經常病懨懨的丈夫。

在平陽公主的記憶中，她的姑母總是一副雍容華貴的樣子。她開朗的笑聲時時在父皇耳邊響起，而父皇對姑母的尊敬也曾帶給她做女人真好的感覺，她不用和男人一樣去承擔很大的壓力，卻能得到男人得不到的東西。

而當姑母和母后待在一起的時候，卻又是一副可憐兮兮的模樣。姑母常常哀嘆自己命途不濟，雖然有一個丈夫，卻跟守活寡沒有什么兩樣。

這種遭遇漸漸改變了她的性格，使她變得刻薄、尖酸，尤其對女人有著一種陰冷的妒忌和仇恨。但她和母后之間卻因為有了某種利益關系而變得融洽起來。

新皇登基之后，館陶公主順理成章地晉升為竇太主，地位也更高了，那么等皇上有了太子，是不是意味著太主的桂冠也在等待著自己呢？

一想到太子，平陽公主的目光就黯淡了。說起來，阿嬌進宮也有幾年了，可為什么總懷不上龍種呢？這不僅讓竇太主著急，就連她的母親、當今的太后也時常憂心如焚。

作為皇上的大姐，她如果不操這份心，又有誰來為母后分憂呢？開春以來，她就把全部心思都用在為劉徹選妃的事情上來了。她要為皇上選一位美麗賢淑的新皇妃，為他生下一大堆的皇子。她要讓母親和小弟知道，她有著一雙識人的慧眼。

現在，一群從各地選來的少女已經站在平陽公主面前了。她們一個個身材苗條，兩肩如削；那肌膚細膩如脂，潤滑如水；那手指柔嫩如筍，長細如葉。

平陽公主緩緩地掠過一張張俏麗的臉龐，她驚異上蒼的鬼斧神工。雖說她們一個個都是美人坯子，可每個人的氣質又都各有不同。有的笑靨可人，有的亭亭玉立，有的婉轉蛾眉，有的低眉弄目。

她輕輕呷了一口茶，臉上露出滿意的笑容。

這紫娟是太后身邊地位僅次于紫薇的人精，果然把公主的心思理解得十分透徹。當平陽公主正想知道她們對宮中禮儀的掌握時，紫娟的聲音已經如竽笙絲竹似的在她的耳邊輕輕響起。

“公主是要看她們的步法和禮儀么？”

平陽公主點了點頭。紫娟也不說話，只是向面前的少女們招了招手，就見她們依次地輕移蓮步，緩緩地向公主走來。在一一演練了如何拜謁太后、太皇太后，如何恭迎圣駕，如何接待皇家公主和妃嬪后，平陽公主沒有任何表情。僅僅這些還不夠，在皇上身邊的女人怎能只如花瓶一樣的徒有其表呢？

公主的這一點心思，早已傳到紫娟的心中去了。于是她又一招手，少女們便都到后堂換了統一的舞裝，在悅耳的樂聲中表演了最能展現女人形體美和溫軟柔聲的《踏歌舞》。一時間，舞姿翩翩，云轉飄忽，紆修袖而將舉，似驚鴻之欲翔。

平陽公主正看得入神，孰料一位少女在大廳間來了一個大旋轉，很瀟灑地飄落在她面前只有幾步遠的地方。

一個驚鴻回眸，那千般的風情，萬般的妖媚便從那雙明亮的眼睛中飛了出來。只是這眉目傳情中多了幾分挑逗的意味，這讓公主心中極不舒服，讓她在這一刻想起了栗姬。

這樣的女人怎么配為皇上的妃嬪呢？倘若她有一天得勢，在皇上耳邊妖言惑眾，豈不是朝廷的災難？平陽公主剛才還掛在臉上的笑容頓時蕩然無存，冷冷地瞅著眼前的這個女人，眼光似乎要穿透那凝玉般的肌膚，把她的五臟六腑看個明白。

樂師們見公主變了臉色，一個個不知所措。再看那少女，笑容僵持在眉宇間，仿佛一尊玉雕的人兒。

“你從何處而來？”公主就這樣看了少女許久，才冷漠地問道。但是，她沒有從方寸已亂的姑娘那里得到答案，公主便越發地惱怒了。

“似你這樣妖媚之女，一臉兇兆，前世不是鬼魅便是妖狐，豈能容你在府上作孽。來人，拉下去！”少女這時才明白過來，是那雙秋水惹下了殺身之禍。她頓時嚇得魂不附體，搗蒜般地連連叩首，乞求公主饒命。

紫娟在一旁看了，倒吸一口冷氣，心中道，她簡直就是竇太主的化身，殺起人來連眼睛都不眨一下。直到衛士拖著那女子出去了很長時間，她的求饒和哭聲仍然在紫娟耳邊回響。

“紫娟，你怎么了？”

“哦，沒什么！”

“是不是在憐憫那妖人呢？”

“紫娟怎么會呢？”

“呵呵！本宮料你也不會的。”

平陽公主早已把剛才的惱怒和不快拋之腦后，仿佛什么事也沒有發生一樣的說道：“好吧！今日就到這里。先帶她們下去吧，本宮累了。”

“諾！”

這半天的觀看，平陽公主雖然有些累，但卻增加了她的信心。她相信在這些如花似玉的少女中，一定會有人脫穎而出，成為皇上心愛的妃嬪。到了那時，她在未央宮將會是怎樣的風光和榮耀呢？公主一邊想著，一邊伸了伸發酸的胳膊。

幾位侍女見公主起了身，急忙上前攙扶。當平陽公主剛剛步下大廳的臺階時，她腳步驟然停住了。從樂坊中傳來婉轉清亮的歌聲，驅散了她的困頓和疲倦。那歌聲仿佛春風，仿佛春水，讓她神清氣爽。

穿過竹林枝葉的縫隙，她看見一位俊俏的女子正伴著音樂且歌且舞。

“哦！那不是衛子夫么？怎么把她給忘了。”

……

兩天之后，便是建元三年的清明節。平陽侯曹壽陪同皇上祭掃皇陵回來，帶給平陽公主一個欣喜的消息，皇上將到府上來小住一段時間。她敏銳地感覺到，機會來了。

她準備了豐盛的酒宴，劉徹被安排在中心的位置，而曹壽和她則分別在兩邊作陪。現在，朝廷事無大小都要請示太皇太后才能最后定奪，她清楚弟弟不是那種甘愿被人左右的皇帝。她盡量不去觸及這個話題，只是要曹壽殷勤地勸酒，而她則伺機去完成策劃已久的夙愿。

看著劉徹心境不錯，她很適時地把關乎皇家命脈的話題提到了面前：“皇后近來還沒有懷孕的跡象么？”她說話的聲音很低，連曹壽也沒有聽見他們在說些什么。

劉徹搖了搖頭，仰起脖子，一口飲下爵中之酒。曹壽見此，忙又為皇上斟滿了。

“這怎么好呢？皇上不能無后啊！”

劉徹陰郁的眼睛被酒釀燃燒得血紅，從胸中發出沉悶的低吼：“朕現在只是個傀儡，還管什么有后無后？”

看弟弟這個樣子，平陽公主心中也很不好受。這哪是剛剛登基時那個躊躇滿志的皇上啊！他蒼白的臉色下有一個多么痛苦而又飽受折磨的靈魂啊！

在這樣的心境下飲酒是很傷身體的，父皇留下的皇子一大群，可她只有劉徹這個親弟弟。她不能看著他每日都在受折磨，她更不能看著他在無所作為中消沉下去。她希望自己能夠給他的生命注入重新崛起的力量。

“皇上不必再想那些傷心的事情了。今日春和景明，臣妾為皇上準備了樂舞，皇上可有興致觀看？”

她見劉徹不置可否，便要府令到后堂安排。不一刻，整個客廳就樂聲繞梁，一群身著淡青色舞裝的歌伎婷婷裊裊地進了前廳。

踏歌兮渭水湯湯而東去，

舞袖兮終南巍巍而聳立。

踏歌兮楊柳依依而碧垂，

舞袖兮長天昊昊而云飛，

踏歌兮吾皇仗劍御社稷。

舞袖兮萬民安樂呼萬歲，

踏歌兮，舞袖兮。

水逶迤，山崔嵬。

……

伴隨著旋律的起伏，舞者前俯后仰，腳步虛虛實實，婉轉悠揚，有如龍趨鳳回、行云流水。尤其是那些從眼前飄過的纖纖細腰，風姿婀娜；而那長舒的舞袖，在空中劃出一道道的弧線，似亂花飄搖，又似霓云簇簇，把曹壽看得兩眼發光。

平日懾于平陽公主的威嚴，曹壽從來不敢正眼瞧一瞧這些人間精靈，今日借皇上的光，他大飽眼福，禁不住引頸張望，那一顆心便心猿意馬地離韁而去了。這一切都被平陽公主收入眼底，她眉目間頓時涌出萬千嗔怨，卻當著皇上的面不好發作，只好瞅個機會干咳兩聲。

曹壽意識到自己的失態，他很快地調整了坐姿，對劉徹道：“皇上！這可是公主特地為您安排的啊！”

可是，當平陽公主打量劉徹時，卻見他目光冷漠，心不在焉，甚至昏昏欲睡，仿佛眼前的樂舞離他非常遙遠。顯然，這些女人沒有一個能進入他的視線。她很失望，一腔興致霎時一落千丈。皇上不喜歡，女人們就是舞斷了腰肢，也是枉然！

她正欲中止樂舞，卻聽耳邊的旋律忽地變了。始則急促跌宕，旋而舒緩婉柔。平陽公主抬頭看去，啊！原來是衛子夫從廳堂的左角飄然入場了。

就在這時候，她聽見劉徹“啊”了一聲，只見他睜著一雙驚奇的眼睛，癡癡地望著衛子夫輕盈搖曳的風姿，目光追逐著衛子夫在大廳里來回流轉，胸膛也因為衛子夫的到來而劇烈地起伏著。

踏歌的歌伎們悄悄地退了，劉徹的眼中只有衛子夫的影子在搖動。

那是怎樣的一雙眼睛啊！每一次流轉，每一個顧盼，都把多味的感覺傳達給劉徹，是憂郁的美，還是凄婉的美；是恬淡的美，還是嬌柔的美。他只要與她目光相對，就有一種被燃燒、被融化、被震撼的感覺。

他好像在什么地方見過這樣的目光？那憂郁，他只在母后的眼睛中讀過；那凄婉，他只在隆慮姐姐的回眸中看見過；那恬淡，只有參透了人生的女人才會如此安謐；而那嬌柔則把她化為一汪春水，漫過他的心靈。

那是怎樣的歌聲啊！是冰雪融化后山泉的叮咚，是春日枝頭黃鸝的婉轉，是北國笛聲的如慕如訴，是江南絲竹的如繒如縷。時而低吟淺唱，時而引吭高歌，時而高山流水，時而平湖秋月。

樂莫樂兮心相知，

苦莫苦兮將遠行。

將遠行兮吾相送，

楊柳依依兮知我情。

為君且歌兮舞廣袖，

天涯海角兮伴君影。

堅石峻峭兮多磨礪，

高樹秀林兮多悲風。

長天賜劍兮斬腐惡，

蕩平濁浪兮世清平。

……

整個大廳里除了樂師們的演奏，就只有這天籟之音在劉徹耳邊回旋。他的眼睛模糊了，他強烈地感受到，這詞，這曲，就是他此刻心境的寫照。

啊！漢宮粉黛無數，人間佳麗無數，究竟有幾人能像她這樣讀懂朕的內心呢？

劉徹眼前幻化出一幅幅動靜交疊的畫面：一輪皎月輕盈窈窕地在云彩間穿行，滿天云彩追逐著月亮輕快的腳步，一位天上的仙靈，從月中脫穎而出，飛翔在萬里云天。她寬大的長袖攜帶著云彩的多情，把萬里長空織成流光溢彩的云錦；她的身上灑滿銀色的月光，在星際間裁出絢爛璀璨的霓虹。

長天賜劍兮斬腐惡，

蕩平濁浪兮世清平。

……

這歌聲，仿佛天際間一聲嘆息，重重地敲著劉徹的心弦，于是，天空忽然變得一片陰暗，恍惚間，劉徹似乎覺得自己握著長劍，騰空而起，與衛子夫共舞于茫茫蒼穹。

他的長劍劃過云山霧嶺，在天地間劈開一道閃電；他的長劍刺向云濤雨浪，在太極深處喚來陣陣雷鳴。他的長劍與衛子夫的長袖交織在一起，他強健的體魄與衛子夫的倩影凝結在一起，他火焰般的目光與衛子夫秋水般的眸子碰撞在一起。

劉徹的郁悶因為與一個女人的共舞而獲得了空前的釋放，他在意念深處將自己化為一條巨龍，而身旁的衛子夫分明是與他相依相偎的彩鳳。

電閃處，劉徹牽著衛子夫的長袖急速地旋轉、翻飛；流光中，衛子夫舞姿帶起的風在劉徹的劍刃上劃出一陣陣鳴響，那是夏風掠過竹林的節奏，是萬花散開的耀眼。

忽然，衛子夫似一只受傷的小鳥跌跌撞撞，她被劉徹輕輕地托起，一縷黑發順著俏麗的雙肩瀑布般地流淌到劉徹的膝前。

樂師們忘記了演奏，他們的目光聚在劉徹和衛子夫身上。

平陽公主驚呆了，她的心隨著劉徹和衛子夫的狂舞而上下翻飛。

曹壽沉醉了，他不知道用怎樣的話語描繪眼前的情景，只是兩片厚唇張著，發出“啊呀”的感嘆。

站在帳后的黃門和宮娥們屏住了呼吸，皇上的剛健，衛子夫的陰柔，讓他們都認為這是一對天作之合。

一曲終了，大廳內在寂靜片刻之后，爆發出“皇上萬歲”的歡呼聲。

從歌舞中清醒過來的衛子夫發現自己被劉徹擁在懷里，頓時滿臉通紅，低聲道：“妾身驚動了皇上，罪該萬死。”

劉徹詭譎地笑了笑，對平陽公主說道：“朕要更衣了。”

眼前發生的一切，讓平陽公主笑逐顏開。看來，她多日來的運籌終于因衛子夫的出現而達到了目的。她輕輕地拉了拉衛子夫的衣袖，朝著皇上的身影努了努嘴，說道：“還不快去伺候皇上。”

衛子夫面露難色：“公主！這個……奴婢……”

“這個什么？宮中的女子誰不盼望皇上的雨露呢？”平陽公主不由分說，催促衛子夫進了尚衣軒。

剛一進去，衛子夫就被劉徹有力的臂膀抱住了，他喘著粗氣道：“美人兒！朕的美人兒……”

劉徹在衛子夫身上找到了從來沒有過的感覺和快意，這使他許久以來已經淡漠了的東西逐漸蘇醒、崛起。他們狂熱地交歡，放縱地媾和，用各種姿態和心境演繹著人性的優美和激越。他們從生命騰飛的戰栗中觸碰到了彼此的情感，直到東方魚白，才帶著倦意進入夢鄉。

醒來的時候，春日已爬上了侯府高大的檜松枝頭。劉徹展開雙臂托起衛子夫，輕輕地放在梳妝臺前，銅鏡里就映出女人端莊還帶著惺忪的臉龐。

“子夫！朕昨夜過于沖動了吧？”

衛子夫回眸給了劉徹一個燦爛的笑容，她沒有說話，她全部的感受都融在笑意中了。她看了看墊在身下的“鋪墊”，眼角溢出淚花。

“為何哭了？”

“不！妾身是在高興。”

“朕要帶你回宮去。”劉徹捧起衛子夫的臉說道。

“這要公主允準才行。”

“小傻瓜！難道你還看不出公主的意思嗎？就是她要你陪伴朕的。”劉徹拿起了梳妝臺上的眉筆說道，“朕要為你畫眉。”

衛子夫躲閃著：“皇上！您別折殺妾身了，妾身怎么敢讓皇上畫眉呢？”

沒有了坐在朝堂上的矜持和肅然，年輕的皇上把自己還原為一個浪漫的少年。他像常人一樣追求和享受著閨房的樂趣，他忽然覺得與阿嬌那種夾雜著太多因素的婚姻是多么索然，而與那些受過訓練的妃嬪們在一起又是多么刻板。

劉徹拿起眉筆，在衛子夫的眉宇間輕輕地勾勒出淺淺的八字形。他上修下描，不一會便畫好了，這眉越發地襯托出衛子夫憂郁、婉轉的美。

劉徹畫完眉，很得意地站在衛子夫身后欣賞了一會兒，他顯然對自己的作品很滿意。

“好！就這樣。朕要命宮人都畫成‘八字眉’！”

衛子夫心中漫過一種無以言狀的溫馨。她原以為皇上是正襟危坐的模樣，原來他也有溫柔情趣也有常人的愁苦歡悅啊！

這時候，侯府的丫鬟進來了，請皇上過去用膳。劉徹拉起衛子夫就向外走，她卻輕輕地掙脫了劉徹的手說道：“妾身本一奴婢，怎敢與皇上和公主一同進膳？”

那傳命的丫鬟見狀，忙說道：“公主有命，讓姐姐與皇上一起前往。”

衛子夫聽了，眼睛就濕潤了，這是怎么了？這是真的么？雖說平時公主對自己不像對其他下人那樣的橫眉冷目，然而畢竟主仆有別，自己何曾有過與公主坐在一起吃飯的榮耀呢？衛子夫就這樣心緒彷徨地被劉徹牽著手來到飯廳。

平陽公主和曹壽早就在那里等著了。他們迎接劉徹入座，公主特意安排衛子夫坐在劉徹身邊。

平陽公主很親昵地拉著衛子夫的手問道：“妹妹昨夜睡得可好？”

衛子夫臉上頓時泛起一朵朵云霞，窘得不知如何回答才好。皇上過剩的精力使她整夜都泡在情海愛波之中，哪里還說得上睡得好不好呢？公主見此，便神秘地笑了……

用罷早膳，劉徹對公主道：“朕要帶子夫回宮去。”

平陽公主臉上頓時笑成一朵花，曹壽也是高興之至，心想：這衛子夫倘若果有造化，日后得了皇上的百般寵愛，再給皇上懷上龍種，他不也要跟著沾光么？于是，他忙著張羅為衛子夫安排車駕，但這舉動卻被公主攔住了。

“皇上垂愛子夫，自是臣妾的榮幸。只是光天化日之下，帶著一個女子回宮，如果讓永壽殿那邊知道了，又要橫生枝節。皇上還是先行回宮，待明日臣妾專程把衛子夫送進宮中便是。”

“這樣也好，只是皇姐可不要延誤啊！”

劉徹出得門來，抬眼望去，早有黃門及侯府的家奴們在院內伺候。其中有一精壯漢子，身高體闊，目光炯炯，牽著一匹雪青色的戰馬，樣子十分英武。

劉徹禁不住問道：“這是何人？”

平陽公主回道：“這是衛子夫的兄弟，名叫衛青，現為侯府騎奴。他練得了一身好武藝，我們出行，常以他為護衛。”

隔著一段距離，劉徹靜靜地注視著衛青，心中倒有幾分喜歡了。只是衛青不知道，眼前的皇上與他今后的命運有著莫大的關系。

第二天，衛子夫向公主夫婦道別，她的心情很復雜，不知道此去對她意味著什么，更不知道皇上與她情感到底能夠持續多久。

她雖然在平陽府為奴，可這里畢竟留下了她青春的足跡。她要走了，可她的母親和弟弟還要繼續留在侯府，她不知道這一進宮，以后還能不能再見到他們。

這一切都讓她百感交集，卻又不敢哭出聲來。她一副熱淚欲流還住的樣子，越發楚楚動人。

她深深地向平陽公主和曹壽行禮，言未了卻已潸然淚下：“奴婢這就向公主和侯爺辭行了。家母年高，還望公主關照；舍弟衛青，生性好勇，還請侯爺嚴加管教。”

平陽公主輕撫著衛子夫的掌心，那眼中分明多了許多的溫情：“妹妹，你此番進宮，若得皇上寵幸，可別忘了姐姐哦！”

“子夫怎敢忘了公主的恩德呢？”

“好了！上車吧。”