導讀

杰克·倫敦（Jack London，1876—1916），美國作家、記者、社會活動家，商業期刊小說的先行者之一，以其文學創作贏得了享譽世界的盛名，積累了可觀的個人財富。杰克·倫敦的文學作品有評論者認為是文明的頭腦與原始強力的完美結合，是科學進化論的喉舌，代表了人類的朝氣和勇敢氣質。他在文學史上素有“美國的高爾基”之稱。他的小說在20世紀初給美國文壇帶來了一股雄健、鋒利而又清新的風氣，使創作和生活、文學與社會的關系出現了前所未有的密切聯系，在一定程度上影響了美國文學發展的進程。

杰克·倫敦在離異家庭中長大，從賣過報，輟學做過童工，在工廠打過工。17歲時隨捕海豹船做過水手，經過朝鮮。日本沿海，最遠至西伯利亞去狩獵海豹。他在美國淘過金，做過采訪日俄戰爭的戰地記者。早年生活的困苦經歷和豐富的人生履歷為他積累了大量的生活經驗、人生感悟和文學創作素材。杰克·倫敦沒有受過完整系統的高等教育，主要靠自學，涉獵了大量的政治、人類學和哲學、文學、歷史乃至生物學等領域的著作，奠定了他文學作品的主題和思想觀念基礎。作為一個勤奮、多產的作家，杰克·倫敦堅持每天寫作，在不到二十年的創作生涯中共寫出了19部中長篇小說、150篇短篇小說和故事，三個劇本以及大量的報告文學、隨筆和論文，共出版了50部書籍，總字數達900多萬。杰克·倫敦萬年因婚姻的不幸、家產的變故，以及身體健康方面的原因，在40歲時便結束了自己的生命。

《海狼》出版于1904年，是一部感情色彩強烈、人物心理活動描述細膩、航?；顒用鑼懮鷦?、生活場景較為單一的文學作品。故事梗概如下：某個星期一的早上，文化學者、文學評論家漢弗萊·范·魏登搭乘“馬丁內斯”號渡輪返回舊金山，途中遭遇海上大霧，渡輪不幸與它船相撞沉沒。他被途經此地的一條捕海豹的三桅帆船“幽靈”號救起，船長拉森人送外號“海狼”，是一個身材魁梧、有著原始人蠻力的航海老手。他出生卑微，12歲時就做商船上的艙房小廝，14歲做船上侍仆，16歲做二等水手，17歲做一等水手；然后又當水手艙領班，最后自己擁有了一條三桅獵海豹帆船，是一個頗具傳奇性的人物。海狼拉森強扣下漢弗萊強迫他充當穿上的艙房小廝，使他過著與書齋舒適生活迥異的海上苦難生活。海狼拉森篤信“強權即是真理，軟弱就是錯誤”的人生教條，完全憑暴力主宰船上水手和和獵手的命運，終于激起手下人的強烈反抗。一天夜里，幾個水手聯手將海狼拉森和船上的大副拋進了大海。大副命喪大海，海狼拉森卻奇跡般地返回船上，并對牽涉其中的水手進行了致命的報復。臺風期間，一艘由美國開往日本的郵輪遇險，“幽靈”號救起了落難的美國女作家莫德·布魯絲特及同艇的其他海員。漢弗萊和莫德為未謀面的文學界同道中人，在進一步交往中漢弗萊對莫德暗生情愫，而海狼拉森也對莫德心懷不軌。一天深夜，海狼拉森企圖性侵莫德時，頭痛病突然發作，躺在床上無法動彈，漢弗萊和莫德乘機乘坐小艇逃離了“幽靈”號。兩星期后，他們卻又在勉力島上不期而遇，而此時海狼拉森已病入膏肓，所有的水手和獵手也都另謀生路。但海狼拉森本性難改，依然想方設法欲使三人同歸于盡。漢弗萊和莫德最終制服了海狼拉森，修復了帆船，并在大海上被美國政府的一只緝私快艇救起，有情人終成眷屬。

杰克·倫敦聲稱，他創作《海狼》的主旨在于“攻擊尼采和他的超人哲學”，這就使小說的某些章節充滿了哲學思辨的色彩。在小說塑造的人物中，漢弗萊、莫德本身就是文化思想界的精英人物，而海狼拉森盡管是個野蠻殘忍的極端利己主義者，卻天資過人，自學了哲學、文學、天文地理、自然科學乃至文法知識。以海狼拉森為一方，以漢弗萊、莫德為另一方，雙方在哲學層面展開了激烈的交鋒，涉及生命的存在價值、今生與來世、生命的短暫與永恒、理想與道德、理性與感性、善與惡、利己與利他、弱肉與強食、靈魂與肉體等基本觀念。這些思辨觀念一方面可以激發讀者的深層次思考，得到人生的某些啟迪；但另一方面亦使讀者讀來有概念化之感。另外，從小說給人的總體觀感來看，杰克·倫敦本人受尼采哲學的影響過深，即使在有意識地采取批判態度時，他的觀念與尼采哲學仍然有著割不斷、理還亂的關系。小說中海狼拉森這一人物著墨濃重，他的觀念、言論、行動、形象，無不給人以刺激性的印象。杰克·倫敦在描述海狼拉森時，其筆觸搖擺于欣賞與厭惡的兩極，這既反映出人物自身的兩面性與復雜性，亦反射出杰克·倫敦在哲學層面的矛盾心態。相比較之下，其對立面人物言行的描述則顯得比較乏力。另外，出于作者的自身經歷（不乏夸耀的成分），其對帆船航海的技術性描寫細致且冗長，對當代讀者而言，不免會有些許的陌生感和乏味感。

總而言之，《海狼》的出版進一步提升了杰克·倫敦的聲譽。盡管文學批評界對該小說的意義有各種不同的解讀，但它所表現出的思想性和藝術風格使美國文學界的面目為之一新。

譯者　2017年11月

于武漢大學珞珈山下