第三回 集市中目睹強橫事 茶館內耳聞憂心辭

次日清早，狄公一覺醒來，發覺竟然睡過了頭，不禁十分懊喪，匆匆用過早飯后，旋即奔去二堂。

只見二堂內已經上上下下打掃干凈，座椅修復完好，桌面光可鑒人，狄公平素最喜愛的文房四寶已妥帖陳列于案頭，一看便知定是洪亮親手布置。

狄公在檔房中尋到了洪亮。洪亮陶干將此屋也已清掃過，打開門窗通風透氣，又給朱紅皮制公文箱的表面打蠟上光，如今正彌漫著一股宜人的氣味。

狄公滿意地點點頭，回到書案后坐下，命陶干去叫馬榮喬泰。

四名親信齊集后，狄公先問洪亮馬榮傷勢如何，二人答曰全然無礙。洪亮頭上裹的繃帶換成了一片膏藥，馬榮的左臂雖仍有幾分僵硬，但是已可活動。

馬榮稟報曰今日一早與喬泰查看過縣衙武備庫，發現里面存有不少上好的刀槍劍戟與鐵盔皮衣等物，只是老舊蒙塵，須得好好擦洗一番。

狄公徐徐說道：“方鐵匠一番言語，透露出此地情勢非常的原因所在，聽去頗為可信。若是他所言句句為實，我們就必須先發制人，趕在錢某人發覺我意欲和他為敵之前搶得先機，趁他尚未知情時攻其不備，正如常言所道：‘咬人狗兒不露齒！’”

“老爺對那獄吏將如何發落？”洪亮問道。

“暫且關在原處。”狄公答道，“昨晚我一時起意將那廝鎖入牢中，實屬僥幸之舉。他顯然是錢某人的細作，若是不曾羈押，定會立即跑去主子面前詳報關于我等的情形。”

馬榮張口欲問，狄公卻揚手示意一下，接著道：“陶干，你這就出去走一趟，多多打探有關錢某人及其手下的消息，還有富裕鄉紳倪繼的情形，此人乃是出名的節度使倪守謙之子，倪守謙已于八九年前在蘭坊亡故。

“我與馬榮也即刻出門，去城里四處走走。洪亮喬泰留下，督管衙內一應事務。各處大門仍舊鎖上，我不在衙院時，任何人不得出入，惟有管家可以獨自出去買些吃食。

“及到正午時分，大家再返回此處碰面！”

狄公從座中立起，戴上一頂黑便帽，身穿簡素的藍袍，看去頗似悠閑自在的文人學士，與馬榮一同出了衙院。

二人先是朝南而行，賞看了一回蘭坊城內有名的寶塔。這寶塔建于蓮池中央的湖心小島上，沿岸植有許多垂柳，萬千青條在晨風中輕輕搖曳。二人看過后，又混入人流，朝北而去。

此時時辰尚早，路上行人往來如常，大街兩旁的店鋪生意興隆，不過幾乎聽不到歡聲笑語，眾人皆是低聲交談，并且開口之前，總要先左顧右盼一番。

二人行至衙院北面的二層牌樓，朝左一轉，向鼓樓前的集市走去。集市內的景象頗為新鮮有趣，越過邊界而來的外邦商販們正在啞聲叫賣，衣服樣式奇特、色彩艷麗，還不時可見手托缽盂的天竺僧人。

只見一名魚販子正與一個衣著齊整的青年后生激烈口角，引得一群好事之徒紛紛上前圍觀，顯然是由于賣家要價過高而起此爭執。那后生到底將一把銅錢擲入魚販子的竹籃中，憤憤說道：“此地若是法度嚴明，諒你斷乎不敢在光天化日之下欺騙鄉民！”

這時忽然閃出一個寬肩闊背的大漢，上前揪捽住那后生，扯得他原地一個轉身，又揚手甩出一記耳光，高聲罵道：“叫你混說錢大人的壞話！今天算是吃個教訓！”

馬榮見狀，意欲上前攔阻，卻被狄公緊緊拽住胳膊。

圍觀者立時四散而去。那后生一言不發，揩去嘴邊的血跡，也自顧走開。

狄公沖馬榮使個眼色，二人緊緊跟在后面。

眼見那后生走入一條僻靜的小巷，狄公快步趕上前去，開口說道：“這位相公，請恕在下唐突，適才撞見相公被那無賴欺侮，為何不徑去縣衙告他一狀？”

后生聞言站定，對著面前二人狐疑地上下打量幾眼，見狄公氣宇軒昂，馬榮身形魁梧，便冷冷說道：“你二人若是錢家的耳目，想要挑唆我惹禍上身，可是打錯算盤了！”

狄公前后左右打量一下，見巷中無人，便徐徐說道：“相公誤會了。在下乃是新任蘭坊縣令狄仁杰。”

后生一聽，面色立時變得煞白，直如白日見鬼一般，手撫前額努力定一定神，深深吁了口氣，面露喜色，躬身一揖，恭敬說道：“小生姓丁名毅，乃是丁護國將軍之子，從京師長安遷來此地，如今是一名貢生。久聞老爺大名，這蘭坊城總算迎來了一位名副其實的父母官！”

狄公聽罷這一番稱頌，微微頷首致意，隱約記起那丁護國將軍多年前曾領軍北征，在邊陲之地與胡人大戰，取勝后班師回朝，不料卻被勒令休致，仕途就此告終，不禁心中暗自思忖丁毅身為將門之后，為何竟會移居這等偏遠之地，于是說道：“這城中有許多古怪之處，本縣正想聽你細細道來。”

丁毅并未立即作答，思忖一二刻后應道：“此事不宜在人多處談論。小生想請老爺喝杯清茶，不知可否賞光？”

狄公點頭應允，三人隨即去了一家茶坊，正在此巷的拐角處，又挑了一張離眾稍遠的桌子坐下。

伙計送上茶后，丁毅低聲說道：“蘭坊城內有一惡霸，姓錢名茂，獨攬此地所有大權，無人敢與之作對。錢宅中畜養的地痞流氓約有百人之多，整日里無所事事，只在城內四處游走、欺壓百姓。”

“他們身上可否帶有家伙？”馬榮問道。

“這些無賴上街時，只隨身攜有棍棒和刀劍。不過要說錢宅內備有許多兵器盔甲，小生以為絲毫不足為怪。”

狄公問道：“在蘭坊城中，你可曾常常看見越界而來的胡人？”

丁毅斷然搖頭道：“小生在此城內，還從未見過一個回紇人。”

“如此說來，錢茂上報官府的所謂胡人來襲，顯然都是捏造而成，”狄公對馬榮說道，“全是為了讓官府相信非得有他們一伙人在此坐鎮不可。”

馬榮問道：“你可曾去過錢家宅院中？”

“絕無此事！”丁毅叫道，“對那一片里巷，小生從來都是繞道而行。錢茂命人在宅院外豎起兩道高墻，還在四面各自修建了一座角樓。”

“當初他如何篡奪了此地的大權？”狄公問道。

“他從其父手中繼承了萬貫家財，卻未能繼承哪怕一分一毫的卓越品格。”丁毅答道，“錢父在蘭坊土生土長，專做茶葉生意，為人誠實勤勉，日久積富。蘭坊原本位于通往于闐與其他西邊屬國的要道上，往來客商云集，于是成為重要的商埠，然而就在幾年前，橫穿沙漠的路途中，有三片綠洲變得干涸，通商要道因此朝北遷移了三百里地。從那時起，錢茂收買了一群地痞無賴以壯聲勢，后來便自立為一城之主。

“此人聰敏果決，頗具將才，倒是從軍的好材料，只可惜性情跋扈、目中無人，寧愿在此處稱王稱霸，不受任何人拘管。”

“如此情形，真是大非幸事。”狄公議論了一句，端起茶盅一飲而盡，起身欲走。

丁毅連忙傾身朝前，懇請狄公再稍稍逗留一刻。

狄公心中遲疑，但見丁毅面色愁郁，到底重又坐下。丁毅將三人的茶盅逐一滿上，看去似是茫然不知該從何說起。

“丁公子，你若有什么心事，”狄公說道，“只管照直說來，無須多慮！”

“實話對老爺講，”丁毅說道，“有件事一直重重壓在小生心里，不過與惡霸錢茂無關，卻是家事一樁。”說到此處又住口不語。

馬榮頗覺不耐，身子在座中左右挪動幾下。

丁毅鼓足勇氣，又道：“老爺明鑒，有人想要謀害家父的性命！”

狄公揚起兩道濃眉，說道：“你既能預知此禍，想要設法避免，按理說應該不是難事！”

丁毅搖一搖頭，“還請老爺聽小生從頭道來。老爺許是聽說過家父被下屬誣告一事，那惡人姓吳，原是一名副將，只因對家父北征時的勝績心懷妒恨，于是橫加誣告，雖然并無明證，朝廷兵部仍是勒令家父休致。”

“不錯，本縣記得此事。”狄公說道，“莫非令尊也住在蘭坊？”

“家父之所以移居邊地，一來是由于家母生前祖籍蘭坊，二來是他一心想要離開都市大埠，免得遇見舊日同仁時彼此尷尬。若是住在此地，我們父子大可清靜度日。

“誰知一月之前，小生留意到敝宅附近時常有人逡巡來去，形跡十分可疑。六七日前，我悄悄尾隨其中一人，見他一直走到城內西北角的一家小酒肆中，店名叫作‘長春’。我又去旁邊一家店鋪中打問，得知吳副將的長子吳峰就住在那長春酒樓中，自是大吃一驚！”

狄公面露疑色，發問道：“吳副將為何要命他兒子前來騷擾令尊？他已經害得令尊前程盡毀，再有任何不軌形跡，只會自速其禍。”

“小生深知他們父子的詭計！”丁毅急切說道，“家父在京師的一班故舊好友已然尋出了當年誣告的證據，那姓吳的得到風聲，為了救自己一條狗命，于是派遣其子前來謀害家父。老爺想必不知那吳峰是何等人物。他嗜酒成性，最是行止放蕩，且又酷愛好勇斗狠，既已花錢雇下幾名地痞流氓窺伺敝宅，一旦得了機會，定會立下狠手！”

“即使如此，本縣一時也難以插手此事。”狄公說道，“只能提醒你多多留意吳峰的一舉一動，并在貴府內外采取若干簡便易行的防范手段。不知吳峰可與錢茂有所勾結？”

“這倒沒有。”丁毅答道，“吳峰顯然無意為錢茂效力。至于防范手段，家父自從退職還家后，就曾收到過恐嚇書信，因此敝宅的門戶日夜上鎖加閂。家父不但絕少外出，而且命人將他書齋的所有門窗都砌磚堵死，只留下一扇門用以出入，且只配有一把鑰匙，家父時刻帶在身上。他一進書齋，便會立即閂上房門，為了編纂一部關于邊陲戰事的史書，平日里大半時間都在其中消磨。”

狄公命馬榮記下丁家宅址，原來離此處不遠，就在鼓樓前方。

狄公起身欲走，囑道：“若是遇有什么變故，切記前來官府報之。此刻本縣非得告辭不可，丁公子亦知擔任蘭坊縣令大非易事。待我清算了錢茂一黨之后，再來詳究你方才所言之事。”

丁毅謝過狄公，將二人恭送至茶坊門口，又躬身施禮道別。

狄公與馬榮踱回大街。馬榮議論道：“那后生讓我想起了‘杞人憂天’的說法來！”

狄公卻搖頭沉思道：“此事頗多古怪之處，令我甚為不喜。”