姚慶磊苦笑著說：“年前俺家分了四十斤小麥，磨了三十斤面。也不能過年這幾天就把好面吃完，因為得留幾斤將來家里來客的時候用啊！過年包餃子用了幾斤，俺家又蒸了幾斤好面的年饃，又炸了十斤面的油條，炸的油條我就吃了一根，給俺爹端去一饃筐，給俺大娘送去十來根，我去看老舅拿了一竹籃油條，俺老婆走娘家?guī)ヒ恢窕@，剩下的半籃子油條，還沒有到初五，幾個孩子就吃完了。幾斤面的白面饃在大年初一那天給長輩們送過去有一半，剩下的就讓幾個孩子吃，我跟老婆頓頓就吃玉米面饅頭。”

羅文斌寬慰他道：“你家現(xiàn)在缺勞力，再過幾年，幾個孩子大了就好了！”

“唉！”姚慶磊嘆了一口氣，“熬到啥時候是個頭啊？”

孟新華問：“姚老師，你家里幾個孩子啊？”

“三個小子，最大的十歲，過了明年暑假就該去你班了！”

孟新華說：“三個小子好啊，將來他們都成了家，一個兒子給你們端一碗，你們老兩口就吃不完了！”

姚慶磊笑了笑說：“都是那樣說的，不過話又說回來了，要是一個兒子朝俺倆身上跺一腳，俺老兩口就站不起來了！”

羅文斌說：“姚老師，你不用發(fā)愁，車到山前必有路！一個小雞兩個爪，等你跟前那兩個大孩子長到十六、七，就能夠到生產(chǎn)隊掙工分了，到那時候你家的日子就好過了！”

“那是，”，姚慶磊點點頭，“我也是這樣勸我自己的！你倆都吃好沒有啊？吃好了咱就走吧，趕早不趕晚，戲詞里面不是說了嘛，‘日不落山早住店，日出三竿再動身’。天黑之前咱得趕到漯河北邊，今兒晚上就住到那兒。”

三個人拿著干糧袋和碗出了屋，那位老漢從耳房走了出來，“你們幾位都吃好了吧？”

姚慶磊說：“都吃好了。老先生，算算俺幾個的茶錢得多少吧。”

老漢擺了擺手，“大過年的，茶錢就不要了。你們幾個也不容易，要不然也不會正月十五還沒過就出來拉煤了！”

羅文斌說：“那就謝謝你了，老先生。等俺幾個回來的時候還到你的店里來！”

老漢笑著說：“那中啊，你們要是晚上住到我店里，我請你們仨喝一杯酒！”

告別那位善良的老漢，他們走出了院子。

三個人走到公路上，姚慶磊說：“我聽人說，歸村西邊有幾里的上坡路，咱把繩子解開吧，誰還拉誰的架子車。”

三個人解開了連接三輛架子車的繩子，每人拉著一輛車子往前趕。

黃昏的時候，他們來到了漯河北邊的那家干店。孟新華長出了一口氣，“終于到了，我渾身都出汗了！”

姚慶磊說：“出汗了也不能把扣子都解開！天冷，還刮著小風(fēng)，出門在外，要是感冒了就麻煩了！”

幾個人把架子車停在了干店大門口，馬上就有一位四十歲上下的中年婦女從院子里走過來招呼他們。這位婦女瘦瘦的，中等身材，大眼睛，留著齊耳短發(fā)，上身穿一件紅色燈芯絨襖，下身穿一條藍(lán)色的棉褲。

孟新華問她還有沒有房子住，那個女人笑了，“你們有幾個人啊？不就三個人嘛。別說你們仨人，就是再來三十個人也有地方住，那兩所大房子，哪一個都能住下三十來個人啊！”

羅文斌問她：“同志，住一晚上店得多少錢啊？”

那個女的說：“一個人一晚上一毛錢！”

“能不能給俺幾個燒一鍋熱湯啊？晚上冷，喝點熱湯能暖和暖和。”姚慶磊問她。

那位中年婦女說：“你們每個人再交給我兩毛錢，我給你們打半鍋雞蛋湯，一個人能喝兩碗，吃了飯我再給你們準(zhǔn)備兩瓶開水。”

“大姐，”，姚慶磊微笑著說，“連明兒早上的湯你也給我們算上，看總共得多少錢？”

“你這一聲大姐把我喊得心里怪高興哩，你們一個人交給我三毛錢吧，明天早上的稀飯就不給你們要錢了！”說完，她指著院子的西南角，讓他們仨把架子車?yán)侥沁呉粋€草棚下邊。姚慶磊從衣兜里拿出九毛錢交給了她。

孟新華問：“大姐，你讓俺仨住在哪個屋啊？”那個婦女笑得眼淚都要出來了，“你這個孩子，連二十歲還沒有，你就叫我大姐，我大兒子也比你小不了幾歲，你得喊我大姨！”

孟新華的臉頓時變得通紅。