羅文斌從學校回到家，看見四歲的兒子金波正一個人在院子里滾鐵環。羅文斌喊了一聲兒子的名字，金波嘴里應了一聲，卻仍然是頭也不抬地推著鐵環在小院里跑來跑去。

羅文斌走進堂屋，妻子蓮花正坐在地上的一個蒲團上紡棉花，她一看見丈夫回來了，就對他說：“你可回來了！灶屋的水缸里沒有多少水了，你去井里打兩挑水，再去咱娘那兒把妞妞抱回來，我馬上去灶屋做飯，一會兒天就黑了。”

“中，我現在就去挑水。”羅文斌笑道。

羅文斌挑著兩只水桶去村西頭的那口機井里打水，看到一些人家的煙囪里正冒著裊裊的炊煙，他就大步流星地向水井趕去。

等羅文斌把灶屋的水缸添滿水，又去父親家里把女兒抱回來，蓮花已經把晚飯做好了。

吃晚飯的時候，蓮花抱著女兒對羅文斌說：“文斌，咱家里的柴禾不多了，年前還夠用，過了年就不夠燒了，你可得想想辦法啊！”

“你不是好去咱娘那個院里背柴禾嘛！”羅文斌笑道。

蓮花有些生氣地說：“前兒個我去他們那院兒背了一筐麥秸，咱娘看見了就說快過年了，過年的時候還得蒸年饃、煮肉，她家的柴禾還不一定夠燒哩。”

羅文斌說：“咱娘說的是實話啊！家家戶戶的柴禾確實都不夠，你沒有見咱奶奶咋做的飯嘛，為了省些柴禾，她連餾饃都不餾，就是在爐膛里點上幾把柴禾，把饅頭放在上面烤一烤就拿出來吃了，咱奶奶跟咱爺爺都是快八十多歲的人了，看見他倆吃飯我就難過。他倆連半碗熱水都不敢多燒，洗臉的時候就用小半瓢溫水。你說咱有啥好一點的辦法哩？”

“文勝上個月不是去禹縣拉了一架子車煤嘛，他咋沒有給咱爺爺一些讓他們老兩口用啊？”蓮花不滿地說。

“文勝去拉煤不是為了用煤換成磚蓋灶屋嘛，他換的那些磚還不一定夠蓋灶屋用呢。”羅文斌說道。

蓮花笑了，“你剛才不是說咱奶、咱爺熱水都不敢多燒嘛，辦法也不是沒有，就是怕你不一定愿意干！人家就知道去禹縣拉一架子車煤回來，你咋不去啊？你要是能拉回來一架子車煤，我做飯還會發愁沒有柴禾燒嗎？咱把煤打成蜂窩煤，再找人盤一個煤火爐，上面放一個水壺，屋里也暖和，用熱水也方便了，咱也能把熱水給咱爺送過去一點啊！”

羅文斌的爺爺羅義山共有三個兒子，羅文斌的父親是最大的。在幾個兒子都成家以后，羅義山老兩口沒有跟任何一個兒子一塊生活，而是堅持兩個人單獨開伙做飯，當然他們吃的用的都是幾個兒子家分攤的。羅文斌在家里是長孫，理所當然得到過爺爺奶奶的特殊照顧，雖然蓮花因一些家庭瑣事跟公公、婆婆的關系不太融洽，但由于隔輩親，她同羅義山老兩口反倒更親近一些。

羅文斌對妻子說：“我也想過到禹縣去拉煤的事兒，禹縣離咱這兒有三百多里路，拉架子車一來一回得一個星期，我平時哪兒有恁長的時間出門啊？這你也知道，放暑假的時候我還得下地干活掙工分，寒假倒是有幾天時間，就是天太冷，另外還穿著棉衣棉褲，走路也走不快啊，別說再拉著架子車了！”

蓮花揚眉笑著說：“要不然你在家看孩子，我去禹縣拉一趟煤吧？”

羅文斌明白妻子的意思，他笑了笑說：“蓮花，你也不用再將我的軍了！年前確定是沒有時間去了，等過了年我就往禹縣跑一趟吧！恁遠的路，要是一個人可不中啊，路上連一個照應的人都沒有，我得找個人跟我一塊！”

蓮花說：“那是，至少得倆人一塊，明兒個我在咱村里給你問問，你也到學校問問那幾個老師，看有人愿意去沒有。”