理查德·尼克松，1953年到1961年擔任美國第34任副總統，1969年到1974年擔任美國第37任總統，1974年時成為美國歷史上第一位在任期內辭職的總統。

尼克松是冷戰時期一位有特色的美國政治家。他深受丘吉爾鐵幕反共演說的影響，以堅持反共的意識形態聞名。尼克松是以一個頑固反共的政客身份起家的，踏入政壇后，通過加入眾議院非美活動委員會，提出蒙特—尼克松法案，加入赫脫委員會以及對希斯案件窮追不舍的調查，在美國公眾面前樹立了一個“堅定反共分子”形象。可以說，反共是他幾十年來根深蒂固的一貫本色。

在這部美國前總統的回憶錄中，尼克松重點描述了他從政的歲月，尤其是他1969—1974年擔任美國總統期間的政治生涯。他在任職期間實施了一系列與蘇聯緩和的政策，減緩了蘇美之間的各種競爭壓力。1972年2月尼克松訪華，打開了兩國關系的大門，成為訪問中華人民共和國的第一位美國總統，這被公認為他執政六年期間的最大成就。他在美國國內還提出許多有利于民眾的改革，推行廢除種族隔離，為有色人種在美國的生存提供了一定程度的保障，也為之后種族歧視觀念的廢除奠定了基礎。

尼克松必然受到他的執拗偏見的局限，但本書提供的大量第一手材料仍是值得一讀的，尤其是尼克松的筆記，口授日記記錄，對會議、談話或事件的口授錄音，同外國首腦的談話備忘錄等。因此，有分析地研讀尼克松的著作，對于了解美國的對外政策思想脈絡、總結冷戰時代的國際政治歷史、認識今后的世界發展趨勢，都是有裨益的。

毋庸置疑，尼克松的政治主張反映的是美國的利益，代表的是美國政府的意志。在書中，他對東歐國家的社會主義運動、越南的統一運動、中國和蘇聯的外交政策等，有不同程度的偏見和貶損。相信讀者能以批判的眼光對待尼克松對于這些歷史事件的解讀。

本書第一章至第五章由伍任翻譯，鄭文華、黃雨石、梁人校訂。第六章由裘克安、胡思旅、李淼、陳輝、陶潔、馬德林翻譯，馬清槐、余叔通、曾越麟、范道豐校訂。第七章由馬兗生、翟一我、楊德翻譯，董樂山、鄭文華、黃雨石校訂。