“菜刀”小隊的老兵油子們根本無需克雷格發話便自覺地站成一圈，并向圈外猛烈開火射擊，從四面密集涌來的蟲子如割麥般一排一排地栽倒，根本靠近不得。

“探長，接下來怎么辦？”HE-8一邊咚咚射擊一邊通過揚聲器問道，“打消耗戰咱們這三十人絕對耗不過蟲子。”

克雷格迅速朝四周掃了一眼，發現這里地勢開闊平坦，周圍除了十幾株枯死的巨樹再沒有其他可作為陣地支撐的屏障，可謂“四戰之地”，是死地。

“得找個易守難攻的地方，”克雷格大聲道，“這里地勢太開闊，咱們擋不住蟲潮的幾次沖鋒！”

“西南方向有條河谷，”HE-8說道，“不過水干了。”

“不行，地勢太低，”克雷格拒絕采納，“蟲子用尸體砸都能把咱們砸死！”

“探長，東邊有座小山頭，”洛薩建議，“離這大概十公里。”

“多高？”

“不算高，六七百米的樣子。”洛薩回道。

克雷格瞟了一眼正在隊伍上空盤旋的兩架無人機，心知地勢高的地方，空中火力才能發揮更大作用，至少比河谷要好。

“沒有更好的建議嗎？”克雷格問。

“往北還有一片亂石崗，”洛薩道，“要不就往回走，退出這個天坑。”

“那就去東邊那個小山頭，洛薩，你帶路。”克雷格略一沉思，下令道。

“是！”洛薩應道，“來，弟兄們，都跟上，走起！”

“其他人都跟著洛薩走，”克雷格大聲下令，“分成兩列，全速前進；注意側翼，持續射擊！HE中校，你帶兩個人負責斷后！”

“明白！”HE中校應道。

緋紅的“月光”中，異蟲依舊前仆后繼地涌來，不時還“喳喳”地咆哮兩聲，呈||縱隊行進的“菜刀”小隊宛若一條游走在地面的長蛇怪物，不時從身體某處噴出一條條長長的火舌，威力巨大的彈頭劃破地表的夜色，消失之處必有一頭異蟲應聲倒下。

十公里的路程很快走完，沿途被射殺的異蟲的尸體殘骸沿著“菜刀”小隊行進的路線錯落有致地分布在兩側，用不了多久就會被饑腸轆轆的同類吃個精光。

到了那座無名小山腳下，克雷格才發現情況比想象的要好得多，山是石頭孤峰，頗為堅固，三面為陡峭崖壁，一面是土石和火山灰堆砌而成的緩坡，山頂天然形成一個近千平方米的平臺，只是從緩坡底到山頂盤踞著近百頭異蟲。

“沿著緩坡攻上去，”克雷格下令，“清掉緩坡上的蟲子，占領山頭后立刻構筑陣地！”

“是，探長！”走在隊伍最前端的洛薩回道，他帶著隊伍從山的這一面繞到緩坡這一面，然后開始攻山。

活火山方向、離小山頭約三十公里處，一頭腦袋生出兩支二尺多長紅色犄角、渾身雪白的四翼異蟲扇動著華麗的半透明膜翅懸浮于萬米高空之上，正靜靜地俯瞰著“菜刀”小隊這一路的戰況，在“它”的兩旁和身后，呈雁形陣分列著三十多頭黑色四翼異蟲。

目睹無數低階異蟲紛紛倒斃在“菜刀”小隊的槍下，這些經歷數次蛻變已初具人形的高位階異蟲臉上卻不見絲毫憐憫，對它們來說，不能從廝殺中存活下來的同類跟螻蟻沒有區別，是沒有資格談蛻變進化的。

這頭雪白色四翼異蟲正是隱藏在837區的前線蟲巢的領主蛄-2218，又稱“蛄”男爵，那三十多頭黑色四翼異蟲都是其麾下準爵或騎士隊長，而在它們身后四十多公里處的活火山，位于半山腰的數個深不見底的洞窟，密密麻麻的蟲子正在瘋狂涌出，除了敏捷兇猛、時常充當斥候的“迅猛蟲”，還有體型巨大、外殼堅硬的“坦克蟲”，以及數量最多、外形各異、永遠吃不飽的“掠食蟲”，與四翼異蟲這些“飛行異蟲”相對應，它們常被統稱為“陸行異蟲”。

“他們那兩架飛行器對我們的地面部隊威脅很大”，“蛄”男爵用蟲語說道，“你們誰去把那兩架飛行器弄下來？”

十數頭黑色四翼異蟲爭著飛上前來。

“虺-732，”“蛄”男爵半瞇起復眼，把踴躍報名的十數頭高階異蟲來回掃了幾眼，“蛉-1011，你們兩個去吧，要小心！”

被選中就意味著可多立一次軍功，而兩份軍功就可換取一份母蟲王漿，一份母蟲王漿代表著一次進化蛻變的機會。

被選中的兩頭黑色四翼異蟲自是欣喜異常，情不自禁地跳起“8”字蟲舞，然后鞘翅一振，在空中劃出一低一高兩道黑色弧線，撲向三十公里處的“獵物”。

低弧線是蛉-1011，它先是掠向地面抓起一頭“掠食蟲”，然后將其帶向高空；高弧線是虺-732，它直接飛至更高的位置，然后如俯沖戰斗機一般朝兩架無人機掠襲過去。

“你們猜猜看，他倆誰會得手？”“蛄”男爵看著二蟲遠去的身影，用蟲語問道。

一眾準爵和騎士隊長開始吱吱喳喳地回答，支持虺-732準爵和蛉-1011騎士隊長的都各有半數。

“依我看兩個都會得手，不過虺-732付出的代價恐怕要大些，”“蛄”男爵愛惜地捋了捋它長長的觸須，“蛉-1011則會順利些。”

這邊，一前一后編隊飛行的兩架無人機的預警雷達已經探測到空中有一“大”一小兩頭異蟲正從五點鐘方向的側后方高速掠近，它們的火控雷達迅速開啟捕捉模式，在試圖鎖定那兩個空中目標的同時，無人機的反物質引擎立即開啟加力模式，開始進行盤旋機動，試圖擺脫被“咬尾”的不利局面。

只是在空中，四翼異蟲的機動性是無以倫比的，只見虺-732的鞘翅急速扇動，它的身子在半空中劃出一個“V”字軌跡，即刻完成從內圓切斷兩架無人機飛行軌跡的動作，恰好在十點鐘位置與位于編隊前方的UT-887號無人機并駕齊驅。

UT-887號無人機探測到危險就在身邊，正欲橫向翻滾進行擺脫，未料虺-732的動作更快，它一個側撲便攀附在UT-887號無人機的機身上，那重量接近一噸的蟲體壓得UT-887號急劇下墮，UT-887號的飛控系統足足花了十多秒鐘才改出下墮狀態并重新拉起，避免了一次墮毀事故。

此時位于編隊后方的UT-886號無人機已經調整好飛行姿態，它的火控系統牢牢鎖定了攀附在UT-887號無人機機身上的虺-732，接著機身輕輕一震，兩枚跟蹤導彈已然射向虺-732。

“去死！”虺-732見壓在身下的UT-887號依舊在倔強地飛行，絲毫沒有要墜毀的意思，便揚起鞭尾大力劈下，鞭尾末端的鋒利勾刺直接刺穿UT-887號無人機堅硬的鈦合金外殼，接著虺-732猛一甩尾，UT-887號的鈦合金外殼便被劃掉一大塊，露出機體內部的零件線纜，虺-732接著又一次刺穿和甩尾，勾刺再一次扒拉掉一大堆零件線纜。

這無人機本就是精密電子設備，哪里經得起虺-732這般折騰，只聽得UT-887號的發動機不甘心地咳喘幾下，機身破損處嗞嗞冒起電火花后便失控下墜。

虺-732見攻擊得手，立刻扇動翅膀飛離UT-887號無人機，剛剛飛起，虺-732心頭的警兆莫名一跳。

“要完？”

虺-732心中念叨，當它反應過來自己將要遭遇襲擊時為時已晚，從UT-886號無人機射出的兩枚跟蹤導彈幾乎同時擊中它的背部并發生劇烈爆炸。

“轟隆！轟隆！”

“嗷嗚！”

虺-732發出不甘咆哮，然后便被炸得粉身碎骨，殘骸如天女散花般從天而降。

小山頭之上，一邊掃射一邊抓緊時間構筑陣地的“菜刀”小隊所有隊員目睹了UT-887號無人機墜毀和虺-732的凌空解體。

“損失無人機一架，是UT-887號，探長。”HE-8報告道。

“知道了！”克雷格回道，他馬上嘗試連接UT-886號無人機，可通訊頻道依舊處于癱瘓狀態，根本無法連接。

“探長，‘飛蟲’出動了，”洛薩喊道，“如果我們的無人機再有損失，那么我們的制空權就要交出去了。”

“你能連接UT-886號無人機嗎？洛薩！”克雷格問道。

“連不上，”洛薩回道，“電磁壓制還沒有結束。”

“HE中校呢？”

“我也連不上，”HE-8中校道，“現在UT-886號無人機完全處于自動飛行、自動識別、自動攻擊的‘全自主’模式狀態。”