“咣……”

“望塵坡決堤了，”

“快救人啊！”

……

敲鑼聲，叫喊聲，村落里此起彼伏。很快，便集結了一大群鄉親，紛紛拿著農具朝決堤的方向沖去。

“阿彌陀佛，善哉，善哉。”

不知何時，天錫的身旁又出現了老和尚。他感慨萬千地問道：“師父，假如我昨晚沒過來，就葬身于那兒了?！?

“是福不是禍，是禍躲不過?！崩虾蜕袚u頭道。

當地的保長走了過來，尋著兩人的視線看去，喃喃地說，“兩位真是大好人啊，善有善報。”

“大伯伯，您這是指？”天錫轉過身，對保長說。

“我聽說了，兩位昨晚本來是在賈仁義家住下了的，是這樣嗎？”保長反問。

“是?！碧戾a點點頭。

“如果，你們也像賈仁義那樣，對我們遭劫的事情袖手旁觀的話，那么，后果就是……”保長搖著頭，似在為賈仁義的遭遇表示惋惜，又像似在為賈仁義的冷漠表示不恥。

“多謝指教?！碧戾a站在望塵坡頂，遠遠看著山腳下忙碌搜救的人群，一無所獲，再看看已經被決堤的洪水沖毀的賈家遺跡，半晌無語。

后來，據保長說，堰塘之所以會決堤，是因為承建堰塘的人，為了貪污克扣工程款，在修筑堤壩時偷工減料，才造就了這項豆腐渣工程。由于近日多雨，蓄水過多，堤壩不堪重壓而垮塌，導致了淹埋十余戶人家的悲劇。然而，承建堰塘的人不是別人，正是勢大財大的黎家堡。

決堤后，望塵坡的鄉親聯名上告到知縣，訴狀卻如同石沉大海，了無音訊。

黎家堡。

黎道強為了迎合知縣大人辦婚事，他并沒有馬上為黎光榮設靈堂，而是以等待黎家二公子還未回鄉的理由，一切延后。

他的心腹張麻三跑進房來，低聲說道：“大公子……不……大爺，望塵坡的那些刁民又在告狀……”

“先不要理會他們，等把鳳凰山的事情搞定后，再去收拾他們不遲。”黎道強仍舊坐在輪椅上，黎光榮的死并不有給他帶來半點悲傷，相反，他卻因此而當上了黎家堡的一堡之主，看那張翹上天嘴角，已經得意忘形了。

“是，”張麻三唯唯諾諾地點頭示好。

“對了，王老五，給知縣的賀禮準備得怎么樣了？”黎道強扭過頭，對身后的王老五發問。現在，王老五已經是他的專用跟班。

“大爺，管家已經在準備了?！蓖趵衔逍⌒囊硪淼鼗卮鹫f。

“這是什么屁話，”黎道強很不高興，自從黎光榮死后，管家在他面前越來越放肆，“麻三，你去準備，要快?！?

“是，我馬上去辦?！睆埪槿m然少了一只胳膊，但做起事來，還是很快的，一會兒功夫便帶著下人準備妥當，交給黎道強查驗。

“好，”黎道強很滿意，并授意張麻三，今后，黎府上下全權交由張麻三來打點，張麻三頓時心花怒放，自己居然當上了管家，這樣一來，他在黎道強面前，表現得更加殷勤。

且說知縣迎娶十三妹之日，縣衙來了許多座上賓，有達官貴人，有鄉紳富豪，扶陽的朱霸文也在其列。然而，黎道強卻被安排到了普通之座，這讓他很不是滋味，坐在位置上，老大不高興。

負責保安任務和接待工作的是典吏，縣衙大門口安插著八名衙役手持殺威棒，神氣地分站兩旁。典吏把知縣的賓客一個個迎進縣衙內后，從書記處拿過客人登記冊，交到知縣手中。

“不錯，大家都很給大人的面子?！钡淅艨粗怯泝陨系碾S禮清單，眼中滿是羨慕。這些禮物基本上是他親自接下的，都快堆成山了。

知縣內心竊喜，但卻強裝平靜，看都不看隨手把登記冊甩在身旁的桌子上，低沉地問道：“發出去的請柬，都收回來了嗎？”

“基本上都到了，不過……”典吏想了想說道。

“嗯？還不過什么？”知縣臉色陰沉下來。

“不過，游龍洞還沒到。”

“大膽，本官大喜之日，游龍洞居然敢缺席，這是……”知縣怒火中燒。

“大膽刁民，這是抗旨不遵，”典吏急忙把話說圓了。

“對，就辦他個抗旨不遵?！?

“下官記下了?！钡淅暨B連點頭。

其實，并不是游龍洞的四老爺有多大的面子，知縣居然還會給他發出請柬。只要是稍微有權有勢之人，知縣都會發出邀請，也好借機敲詐勒索錢財。而四老老并不是不懂規矩，只是心疼錢財，禮物準備得太過寒酸，被衙役拒之門外了。

縣衙上上下下，張燈結彩，一派喜慶，風光無限。婚宴大辦十八碗，擺滿了里里外外的餐桌，讓賓客盡情享用。

院內正中央，搭成了一個臨時戲臺，唱曲的、舞獅的……節目一個個精彩無比，鑼鼓陣陣，熱鬧得很。

“大人，恭喜！”

“祝大人早生貴子！”

“……”

知縣端著酒杯、帶著新娘子，在典吏的陪同之下，一一向賓客敬酒致意。奉承之聲不絕于耳，他十分享受這種感覺，加上典吏不失時機地見風使舵，他已經完全陶醉在人海之中。

“咚……”

這時，門外已經聚集了幾十人，他們是望塵坡的老百姓，保長代表眾人，鳴鼓伸冤。冤枉之聲響起，眾人里面，有兩張面孔很特別，正是劉國秀和天錫。

“快去看看，”知縣沉重地陪同賓客喝了一杯酒，才命令典吏去處理一下。

“是，”典吏火速退到縣衙外面，見到保長等一群人，十分生氣，捂著耳朵，不耐煩地問道，“你們這是要做什么？”

“報告官爺，我們要告狀?！北ｉL停止擊鼓，站在眾人前面，回答。

“你，要告誰的狀？”

“我們要告黎家堡?！?

“沒看見縣衙正在辦喜事嗎？要告狀，可以，不過嘛，得改天來，都散了吧，”典吏聽說要告黎家堡，其情緒更加低落，更沒興趣。

“我們不能回去，今天必須把狀告了?！?

“行了，把訴狀給我吧?！钡淅舨幌攵哙拢焓值奖ｉL眼前。

“我們能不能見一下知縣大人？”

“都說過很多遍了，大人正在辦喜事，他沒時間見大家……你們，都回去了吧，”典吏正要轉身，又被叫住。

“好，我們走，但是麻煩您把訴狀交給知縣大人，問問他，我們這個案子，要什么時候才能審理？”保長退而救其次地說。

“拿來吧，交個訴狀都這么麻煩。”典吏接過訴狀，大致看了一下，隨口承諾，明天升堂審理，叫大家做好充分的準備。

眾人信以為真，果然離開。

“啪——”天錫等人才散開一會兒功夫，縣衙外面突然槍聲響起，刺破長空，在知縣等人聽來，是那么的不和諧，賓客紛紛放下碗筷，向典吏投入詢問的目光，意思是外面“又怎么啦？”

典吏不等知縣開腔怪罪于他，便立即離開宴席，朝縣衙門口走去，邊走邊罵道，“是誰不想活了，居然槍走火……”

他以為是衙役的槍走火了，剛跨出大門正要教訓衙役，卻看見游龍洞的四老爺和瘦猴提著大包小包的東西往縣衙里走。

“站住，干什么的？”典吏明知故問。

“官爺，草民來自游龍洞，略備薄禮，還請知縣大人笑納?！彼睦蠣斦f著，把請柬遞了過去。

“本來是不讓進的，看你有這份孝心，本官就破例讓你進去了，”典知命人把禮物收下，領著四老爺往面走去。

“多謝官爺?！彼睦蠣斪焐险f著奉承的話，心里卻把典吏的十八代祖宗都問候了一遍。瘦猴跟在身后，悄悄向典吏伸出了中指，怕被人發現，又急忙把手指藏進了自己的衣兜里，若無其事地聳聳肩，找了個空位坐了下去。

“放肆，”知縣和新娘正在附近向賓客勸酒，突然發現四老爺等人進來，正要發問，卻見瘦猴太過無理，竟然坐在了自己的位置上。

“對不起，大人，”四老爺戰戰兢兢地一把拉起瘦猴，退到遠處的角落去。

“怎么回事情？”知縣問典吏。

“他們是游龍洞的……”

“本官在問你，那槍聲是怎么回事情?！?

“槍聲……槍聲……我這就去查……”典吏見知縣要發飚，連忙轉身。

“不用查了，是我開的傳令槍……大人，這里好熱鬧啊，”一個人率先走進縣衙，四下打量一番，走到知縣面前，遞上一封官函，朗聲說道，“欽差大人有令，奉旨查察安化民情，有請知縣火速到驛館覲見，不得有誤?！?

“欽差？驛館？這是什么時候的事情？”知縣一臉驚愕，典吏更是不知所措。

“大人如果還不明白，請打開官函看看，”傳令兵說完，轉身離去。瘦猴發現此人輕功好厲害，待其消失在視線里時，才想起自己曾經多次與之較量過，都贏不了。原來，是老熟人啊，他？什么時候當上了傳令兵??？

“等等……喝杯薄酒再走??？”知縣叫典吏強留傳令兵，沒有得逞，只好半信半疑地拆開官函看看。當他見到落款處是奉命欽差、提督印章時，嚇得臉色頓變，兩手發抖起來。提督大人蒞臨安化，自己竟然沒有收到一點風聲，既然來時悄無聲息，想必提督要給自己難堪了。他越想越害怕，叫典吏大人趕快準備厚禮，自己草率地向眾位賓客告辭，匆匆趕往驛館。

等典吏帶著數名衙役隨后趕到驛館時，知縣已經被欽差衛隊拿下，捆綁起來。

“欽差大人，下官何罪之有？”知縣站于案板之下，本就不服，見典吏帶著禮物來了，心里自然有了底氣。

案板前穩穩坐著一名身穿二品官服的人，眼神如灼，不怒而威。他并沒有馬上回答知縣，而是叫典吏把東西都抬上前來，叫人一一清點。知縣向典吏暗使眼色，兩人心領神會，覺得提督也是愛財之人。典吏繪聲繪色地介紹著各種奇珍異寶，知縣則客氣地說：“下客略備薄禮，聊表誠意，還請大人笑納?！?

欽差一眼掃過，話中有話，“這些？就是你的誠意？”

“這……下官明白。”知縣一聽欽差的口氣，似有不滿意的味道，心想此人味口好大啊。他只好悄悄向典吏傳遞信息，再去弄點值錢的東西來。

“欽差大人，卑職公務在身，先行告退。”典吏唯唯諾諾地退下。

“好，你去吧?！睔J差好像很欣賞他，滿意地點點頭。

“大人，下官身為地方父母官，更是日理萬機，下官也要告辭……”知縣借機想走，用眼神提醒欽差，當下送來這么多禮物，也該把自己松綁了吧。

“且慢，我倒問問，你這父母官都做了些什么政績出來??？”欽差和顏悅色地說著，反而讓知縣不明就理，“是抓了鳳凰山的天林嗎？此人所犯何罪？是處理望塵坡決堤埋人事件嗎？此案犯人何在？”

“大人，您……您怎么知道的……”知縣不知道欽差想干什么，是在試探自己，還是在故意對自己立威呢？

“我知道的事情，還遠不止這些，要我都說給你聽聽嗎？”

“不不不，下官不敢勞駕大人，”知縣的臉上開始滲出汗珠，那是緊張和害怕的表現。

“來人，給我關進地牢?！睔J差不再多廢口舌，命令左右執行。知縣一邊求饒一邊反抗，最終還是被帶走。

典吏的動作很快，不一會兒功夫就抬來了數個寶箱，里面裝的每樣東西都是價值連城的寶貝。當初，劉國秀為救天林，由貓耳嶺提供的不少寶貝混在其中。

“不錯，辦事效率值得表揚啊。”

“謝謝大人謬贊?！钡淅粽\惶誠恐地站在寶箱旁，沒見到知縣，也不敢聲張。

“來人。”欽差一聲令下，嚇得典吏倒退一步，以為自己要被拿下，連忙求饒。不過，這是他太敏感了，衛兵并沒有向他動手。當他正在納悶時，門外走來一名端莊秀麗的女人。

“民婦見過欽差大人?！?

“免了，”欽差搖搖手，鄭重地說，“你且看看，可認識這些東西？”

“認識，這些珠寶正是民婦和趙先生送給典吏大人的東西。”

“為何要送東西給他？”

“民婦的丈夫遭受冤枉，被關押在大牢里，民婦救夫心切，才不得以出此下策，望大人明察秋毫。”

“原來如此，”欽差把目光轉向典吏，厲聲喝道，“可有此事？”

“大人，下官冤枉啊?！钡淅舸藭r才發現，此女正是劉國秀。他眼球轉個不停，想著自己如何推脫責任，“大人，下官只是奉命行事，當日她所行賄的金銀財寶，下官全部上交了，只不過，只不過被知縣大人……”

“有話便說，怕什么？”欽差見典吏有所顧忌，大聲喝斥，“堂堂朝廷命官，行事畏首畏尾，成何體統？”

“大人教訓得是，下官知錯了?！钡淅敉νπ馗罅x凜然地說，“所有貪污受賄的事情，都是知縣大人的意思，下官只是奉命行事，還望欽差大人明斷?！?

“如此說來，這個知縣真是只手遮天啊。好，果真如你所說，本座也不好重判于你，但是，死罪可免，活罪難逃?！睔J差說著，看看典吏的表情變化。典吏更是見風使舵之人，哪聽不出話外之意，于是百般討好地訴說著知縣的種種問題，還不斷把自己塑造成一個被逼無奈的局外之人，一席話，聽得大家睡意頓生。

“大人，下官知道的就這些，望大人明斷?！钡淅艨偨Y道。

“好，令你仍有為朝廷效力之雄心，加上眼下正是用人之際，本座以巡撫的名義，暫任命你為安化縣代理知縣，給你一個戴罪立功的機會，如何？”欽差本職就是提督，完全有任命和罷免知縣的實權。

欽差居然會重用壞事做盡的典吏，大大出乎所有人的意料。他當然知道，知縣和典吏同流合污已經不是一兩天的事情，按法理說，應該把兩人同時查辦。不過，他從劉國秀處得到一個可以利用的消息，那就是知縣剛娶進家門的十三妹，原本還是典吏的情人，典吏迫于知縣的淫威，只得拱手相讓。欽差是要借用典吏對知縣的仇恨，驅使其以惡克惡，打擊知縣等人。

“多謝大人提攜，下官定當鞠躬盡瘁，為朝廷效力。”典吏十分意外，感動得手舞足蹈起來，似乎要馬上一展身手，把所有本領表現出來，證明自己的實力。

“就這樣吧，你快回去準備一下，”欽差揚手示意。

“是，下官告退?！比绻f，典吏平時很威風的話，此時，他的狀態是更加威風，因為他的身份已經變成了代理知縣。消息傳得很快，知縣被收監后，縣衙里的賓客就像是害怕傳染瘟病似的，瞬間消失得無影無蹤。典吏大搖大擺地走進狼籍不堪的縣衙時，還剩下四老爺和瘦猴，正在尋找著什么東西。

“官爺，知縣被抓了嗎？”四老爺把自己帶來的賀禮找著了，統統交到瘦猴手中，再湊到典吏身邊，打探消息。

“你這個不長眼的刁民，在說誰被抓了呢？沒見著知縣大人就在這里嗎？”一名衙役推開四老爺，向典吏拱手道。

“本官糾正一下，是代理知縣?！钡淅粜闹忻雷套痰?。

“草民恭喜大人榮升知縣?！彼睦蠣斶B忙拱手道賀，叫瘦猴把禮物奉上。

“滾！”典吏很嫌棄地把瘦猴手里的東西打翻在地，指向門外。

“草民告退。”四老爺命瘦猴重新拾起東西，逃命似的離開縣衙。走在空蕩的大街上，他想了想，既然欽差駕到，不妨前去拜會一番，反正禮物是現成的。

驛館內，欽差正在招待著劉國秀和天錫。傳令兵突然闖進來報告說，游龍洞的人求見。欽差笑著問劉國秀，“國秀啊，咱們不見吧？”

“二叔，小侄倒想見一見，看他有何話說?！碧戾a搶著回答說。

“好，咱們就見一見這個混帳東西。”欽差叫傳令兵把四老爺直接叫到餐桌來，讓他站在一旁，尷尬不已。

雖然，四老爺看清了劉國秀和天錫兩人，感到無比驚訝，心想這兩人怎么會在這里呢？但是，他卻發現欽差始終背對著自己坐在餐桌前吃飯，既不轉身，也不說話，讓他摸不透欽差的想法，他幾次想開口詢問劉國秀，又害怕被欽差問罪，只好乖乖地閉嘴不語。

劉國秀一邊吃飯，一邊看著欽差和四老爺兩人的臉部表情差異，一張臉神情自若，有意戲弄對方；一張臉惶恐不安，生怕得罪對方。她實在忍不住了，“撲哧”地笑出聲來，說道：“二叔，您就放過四叔吧。”

“嗯，我又沒把他怎么樣，旁邊又不是沒有椅子?！睔J差仍舊背對著四老爺，自顧自地夾了塊紅燒肉放進嘴里。

“你是愛吃紅燒肉的二哥？！”四老爺聽出對方的聲音好親切，加上劉國秀對他的稱呼，這個答案是不難分析出來的。

“四叔，還沒吃飯吧，您請坐，我給您盛飯去。”劉國秀起身招呼。

“國秀啊，別管那個混帳東西，他都有能耐做出那么多對不起鳳凰山的事情來，怎么沒能耐盛自己那碗飯呢？”欽差把碗放到桌子上，氣憤地說道。