看著樹底下幾個追他們的人轉來轉去，但就是發現不了他們，江浙遠放心了許多。

那幾人遠去后，小虎冷哼道：“切，一群頭腦簡單的大漢而已。”

此刻江浙遠與小虎藏在一棵大樹的樹頂，濃密的樹葉將他們遮擋住，外部近乎無人可見。

“啊！”

蒼老的慘叫聲遠遠地從后方傳來。其聲音傳播之遠，可見他是遭受了如何的痛苦。

“老者，被燒了嗎……”江浙遠咬牙說道。

“如果真是被燒，應該不會這樣慘叫才對。”小虎小聲說道，“我猜，他們應該是先折磨他，然后才準備再燒了他。”

“該死！”江浙遠差點叫出來，“我們得做點什么。”

“不，他沒救了，那三個小孩……”說到這里，小虎頓了一下，然后才說道：“也沒救了。就算我們現在趕回去，也肯定來不及了。”

“什么狗屁虎林王！”江浙遠罵道，“他那樣做和曾經欺壓我們的奴隸主又有什么區別？更何況那個老爺爺也不是奴隸主！那三個小孩……是無辜的！”

小虎倒是表現的比較冷靜。“那老頭我倒是不在意，他活了那么久，活得那么舒坦，也應該不虧了。只是那三個小孩……確實不應該這樣做。”

“這世間，終究如此不公嗎？”江浙遠問道，不知是在問小虎，還是在問自己。

“接納吧。世間就是這么不公。有的人啊，就是天生富貴；我們這種賤命，多活一天就是賺。知足吧，人生短著呢，別人的事我們能幫就幫，幫不了就算了，過好自己就行了。”小虎靠在樹干上說道。

江浙遠瞥了一眼小虎。“你倒是看得開，你今天說的話好不像你。”

“我一直都是這樣，只是你沒發現罷了。”小虎毫不在意地說道。

“唉，那，我還是得去宛丘城。你，保重了。”江浙遠嘆息道。

“說什么呢，要拋下我嗎？”小虎問道。

“什么？”

“我現在都跟你一樣，在這樹林里待不下去了。虎林王要是抓住我，那不就……”小虎做了一個抹脖子的手勢，“唉，沒有退路了。去極神城，算我一份。”

……

宛丘城的大門終于被打開了，終于能一瞥銅墻鐵壁之后的風光。江獨夕顯得略有激動。

隊列又開始前進了，最前面的騎兵開始由五排重新排列成三排進入極神城大門。趙啟的戰馬終于也開始移動了，看著不斷放大的城墻，江獨夕睜大了眼睛。

騎兵隊列緩緩前行，江獨夕看到守城的士兵整齊地排列在大道兩旁，每個士兵都是手握長戟，不動如山，嚴陣以待。從士兵的眼神里，也透露出了王都之氣。

薛嘯本人雖然在平時處事時迂腐不堪，但是在打仗方面卻從不輸給誰。據說，薛嘯只要手握了長劍，一人可以抵擋十位強健的士兵。可以說，歷史上沒有一位宛丘城大元帥是吃素的。薛嘯極其重視訓練士兵，宛丘城內每一位士兵都在薛嘯的令下受到嚴酷的整頓。于是，極神城就擁有了四海內最精銳的軍隊。從虎林一戰中對抗靈囿軍隊便可得知兩支軍隊的差距。

進入了城墻，映入眼簾的不是繁華的街道，而是一些低矮的房屋。道路都是土路，馬匹在走過時會揚起塵土，讓江獨夕咳嗽了一兩聲。正前方遠遠地可以望見第二堵城墻，比他們剛才進入時的城墻矮一些，但同樣高大威猛。路途兩旁聚集了一些圍觀的人群，他們在圍觀這騎兵浩浩蕩蕩地進城。江獨夕注意到，這些人的穿著都不怎么好，有些小孩的臉龐臟兮兮的，好奇地盯著騎兵前進。

“這里是外城，再過一道城墻我們才進入內城。”趙啟小聲解釋道。

走了一段路，第二道城墻的大門緩緩展開，終于——

寬廣的青石板街道透露著古色的風味，兩側是整齊的黃墻紅瓦的一座座房屋，遠遠望去，時不時地突出一座漂亮的高閣。在可以看到的最遠處，兩座高閣之間連接著一座天橋，像是一條即將騰飛的巨龍。

齊整，是江獨夕對極神的第一印象。內城的城墻近乎是圓形，城墻邊緣的路也就按照弧形鋪展。正前方的街道一望無邊，可見此城之龐大。

這一次道路兩旁沒有圍觀的人群，只偶爾有一兩個人會留意一下進入的騎兵。江獨夕朝左邊望去，竟有三四只紙鳶在空中飛揚，但是房屋重重，不見放紙鳶之人。大概是某個巷子里的孩童罷。

江獨夕不僅僅是驚嘆于宛丘城內的宏偉景象，還有外城和內城的千差萬別，簡直——像是兩座城池。這不禁讓她想起靈囿城。靈囿城并沒有內外城之分，但是卻分了所謂上下區。下區的人不能進入尊貴的上區。江獨夕就是在下區長大的，下區不大，但是卻擠滿了乞丐和奴隸。反而好像上區地廣人稀，好多房屋都空著。

好似，宛丘外城的人也不能進入內城。

“感覺如何？”趙啟問道。

“我喜歡這兒。”江獨夕答道。

很快騎兵隊列又停了下來，在靠近內城城墻的位置重新排列。然后，便停在了原地，等候發落。

“趕了這么久的路，你是不是累了？要不你先小憩一會？待會我喚你便是了。”趙啟細心地說道。

“不必了，我現在怎么睡得著。”江獨夕說。

這時，隊列前面的領隊下馬了。江獨夕和趙啟都看向前方。

領隊恭敬地單膝跪地，低下頭，說道：“蘇大人！騎兵隊列共一千三百一十二人，現九百二十四人回歸。騎兵隊列現聽由蘇大人調遣！”

站在領隊面前的，便是身披白銀甲胄的蘇若，他旁邊只跟著五個鐵衛。趙啟遠遠望見，眉頭一皺，怎么，這個人似乎年齡比他還小，這就是現在掌管軍隊的人？

蘇若示意他起身后，說道：“這幾日，城內軍隊辦成了大王指令的大事，大王歡喜，現特批軍隊所有將士可在城內探親一日，分批進行。騎兵隊列便是今日探親。明日午時，騎兵隊列全體將士在軍營報道。”

領隊聽了，略顯激動，說道：“謝大王恩典！謝大人恩典！”

“大王指令的大事？”趙啟自言自語道。看來，他不在的這幾天，他錯過了宛丘城的不少事。

“怎么了？”江獨夕轉頭問道。

趙啟的大手放在她的腦袋瓜上，將她的腦袋轉過去。“沒事，待會就帶你去逛逛宛丘城。”

“切。”江獨夕哼道。

“切。”趙啟也隨之哼了一下。

……

“陛下，您要的東西全在這里了。”一個身披黑衣的人站在上官皓的面前。

上官皓的目光停留在桌上的一張張白紙黑字上。

“東方珂是東方易的二女，她出生在宛丘城，幼年時體弱多病，故沒有到學舍讀書。東方易專門請了夫子在家教她讀書，她平日很少出門。”

“先王在貶謫東方一家后，東方珂沒有跟隨東方一家離開宛丘，而是被高丞相當做養女收養了起來。但是高丞相并未外傳，東方珂也極少離開丞相府，故除了高家人以外很少有人得知東方珂。華巔城方面，東方易宣布東方珂病故。緣由，不得而知。”黑衣人一字一句說道。

“繼續說。”上官皓的眼神沒有離開那張寫滿文字的紙。

“東方一家雖然爵位連降三階，但東方易同梁國公蕭轍關系甚好，故他們一家在華巔城也是風生水起。東方易的長子東方央已經擔任華巔城官府的要職。此外，丞相府內信部有過五次來自華巔城的信件的記錄，但沒有寫明是梁國公的信件還是東方易的信件，而且原件都已被銷毀。”

“只有這些嗎？”

“不，陛下。我們還得知了高家的逃跑路線。按照沿途的逆旅、酒館的下人提供的消息，高家的逃跑方向是往東。暗影人部隊正在全力追捕，相信不久后便可抓獲。”

“本王不要抓他們，朕要他們死。”上官皓壓低聲音說道。

“遵命！我會向弟兄們傳話。”

“嗯……”上官皓點點頭，“做得很好，你會得到你想要的。”

“陛下，我想要的……”黑衣人語氣頓了頓。

“本王知道，先王在世時薄待了你們暗影人。本王知道先王的脾氣，那是沾不得一點歪門邪道。不過本王知道，本王需要你們。而且，你們也不是什么歪門邪道。放心，本王會重建你們。”上官皓平和地說道。

“謝陛下恩典！暗影人必定為大王赴湯蹈火，在所不辭！”黑衣人當即跪在了地上。

“退下吧，別被人看到。”

“是！”

上官皓還在整理思緒，沒有在意黑衣人的去留。現在看來，一切都在走向正軌。這宛丘城內的勢力已經清理干凈，整座城已經完完全全的被王室掌控。但是，朝內大臣現在極其短缺，宛丘城也需要新的家族來填補空缺。上官家族勢力渺小，即使不考慮現在，考慮大夏的未來，上官皓也需要扶持新的家族上位。

不過，新的家族必須要完全服從王室。哪個家族可以勝任？

王后所在的曹氏嗎？曹國公身為諸侯，讓曹國公前來王都赴職一定不現實。況且，上官皓現在越來越看不透王后的為人，已經和她產生戒備之心，若是將曹虞宜卷入朝政，誰知是會帶來福祉還是災禍？

東方家……會是好的選擇嗎？上官皓默念道。