“國王要見你。”

獵狗沒有理會維拉德的那一套關于神的理論，在他看來，神就是一個無情而冷血的婊子，新神和舊神都是一樣。

但是隨著維拉德的話語落下，周圍的人群聚攏得卻愈來愈多。

“喬佛里生病了嗎？我想應該沒有吧，畢竟有著學城畢業的最優秀經驗最豐富的大學士來照顧他日常生活。”

“我除了為人治病療傷之外，并沒有什么別的特長。也沒有什么事是我能為他服務的，當然，除非喬佛里是想要如我一樣，成為星期五先生的信徒。”

“國王陛下才不會信仰你那個勞什子的星期五！國王陛下信仰的是七神，是公正的天父與慈悲的圣母，而不是你這個虛偽的異端。”柏洛斯對此嗤之以鼻，毫不掩飾自己眼中的嫌惡之色。

“那么祝愿他也能公正而慈悲，如同天父與圣母。”

維拉德瞧著面色高傲不屑的柏洛斯平靜地說道。

“我如今每天救治這些飽受痛患折磨的平民，所行的正是陛下所崇信的慈悲敦善之道。”

“如果沒什么問題的話，就請回吧。我還要為這些生病的人治病呢。他們不僅是陛下的子民，也同樣是星期五先生的，即使他們中的許多人還不愿意信奉星期五先生。”

“這可由不得你。”

柏洛斯搖搖頭，語氣輕蔑地說道：“陛下的命令，從來都不是請求，而是結果！”

他從懷中拿出準備好的一袋金幣，扔在維拉德腳下，然后又拔出了寒光閃閃的長劍，鋒銳的劍尖抬起與維拉德咽喉平齊，相去不足半尺。

“拿上金幣和我們走。”

“或者，”柏洛斯不懷好意地笑了一下，目光中盡是殺意，“乖乖躺好去見你的星期五。”

許多平民的眼中開始浮現出憤怒的神色，還夾雜著沖動、畏懼與克制等情感的矛盾的混合。他們生來就是塵土，沒有人會關心他們何時生病，何時死去，就像是風中的柳絮一般。維拉德的到來，讓他們的生命中第一次有了這么一個切實存在可觸的信仰，第一次有了可以被回應的祈禱。

他們不希望這唯一的希望被國王鎖進他的紅堡。

“你確定嗎？你確定要這樣做嗎？”

維拉德垂下了眼瞼，“嘡啷！”一聲，他手中的大劍被他拋在腳下，兩只手平平攤開，里面空無一物。然后他彎下腰，拿起了地上的袋子，輕輕拽開了系在上面的絲帶，燦燦熠熠的金龍在陽光下耀目生花。

一些窮苦的平民們眼中隱隱流露出一絲貪婪的神色，但更多的還是在關心著事態的發展。

維拉德從中拈起了一枚，在手指上變了個硬幣戲法，金龍從食指和中指指尖翻轉到中指和無名指之間，然后依次翻轉輪回，如此六次之后，維拉德吹了朝著金幣吹了一口氣。

“呼！”

他手上的金幣一下子消失不見。

在眾人聚精會神的注視中，他翻了一下手腕，一枚圓圓的金龍正躺在他攤開的手掌中央一動不動，伊里斯一世朝上。

“很不錯的戲法，國王陛下會喜歡的，現在拿上金幣和我們走吧，國王陛下還會有更多的金龍賞給你的。”

柏洛斯的臉上露出了勝利的神色，神色驕傲地說著，他將手中的長劍收回劍鞘，轉過身打算離開。

“你實在不是一個很優秀的騎士。哪怕是做一個普通的士兵，都有些太過勉強了，真不知道你是怎么活著披著這身白袍這么久的？”

維拉德的聲音帶著淡淡的嘲諷從他身后傳來。

“你瞧，獵狗就比你聰明得多。”

“！”

柏洛斯猛然一驚，急忙轉身。

只見一束橙紅色的火焰毫無征兆地從維拉德的手中噴薄而出，扭曲顫動的空氣讓人無需懷疑其中熾熱的高溫。

對火焰的恐懼在獵狗的雙眸中如同躍動的燭焰閃爍不定，他幾乎是在第一時間抽出了自己的長劍，以一種防御的姿態倒退了好幾步。

在來之前，他曾經考慮過這樣的情況會出現，克里岡站在無人的黑暗角落中一次次的試圖說服自己不需畏懼，但當他真的身臨其境之時，無邊的火光再一次吞噬了他的記憶和情感，除了恐懼，什么也沒留下。

“你有信仰嗎？柏洛斯?布勞恩爵士？”

火焰在維拉德手上逐漸萌生出更多的變化，仿佛有了生命一般，它變成了游走的長蛇，盤繞在維拉德的手臂上，很快又扭曲成十幾條粗大的火焰觸手，在他的背后舞動不停。

許多的平民在這一刻跪下了。

他們不住地誦念星期五和維拉德的名字。

所有的呢喃在空氣中匯聚，如同洶涌而來的海潮，涌進了柏洛斯的耳朵，裹挾著面前這神異的一幕，沖擊著他狡詐而懦弱的心靈。

“我……”

柏洛斯的牙齒開吃發顫，聲音變得猶豫。

但是維拉德的聲音沒有停下，他看向更遠處匍匐在地上瑟瑟畏縮的人群。

“你們有信仰嗎？”

“你們愿意從今天起，信仰這世上唯一的真神，發誓將你們的一切奉獻給他嗎？在你們已經目睹這樣非凡的神跡之后，在你們中的許多人已經接受了我的救治，開始恢復健康之后。”

他的聲音十分地洪亮，整條街的人都能聽得清清楚楚，許許多多的人，遠處的和近處的在徘徊中最終彎下了他們的膝蓋，跪在了地上。

黑壓壓的人群匍匐在地，只有三個身影還保持著站立的姿勢。

維拉德看向有些失神迷茫、畏懼無措的柏洛斯。

“布勞恩。”

“現在你信了嗎。”

“我……”

他的臉色變幻不停，雙手攥起又放下，握緊又攤開，半禿的額頭青筋跳動。

火焰中維拉德的身影開始漸漸有些虛幻，柏洛斯無法確定究竟是自己眼花了還是維拉德真的在和火焰緩緩融為一體，在他的視界中，一切都變得莫測起來了。

“噗通！”

他膝蓋一軟，身子向前重重地跪在了地上。

“鐺啷！”

長劍脫手。

維拉德緩緩走到他面前，隨著他每一步落下，身上的火焰慢慢收攏消散，他將手搭在了柏洛斯的光頭上，一枚金龍放在他頭頂的百會穴處。

“星期五先生說，祂想和你見一面。”

他俯身在柏洛斯耳畔輕聲呢喃道，仿佛是情人間最私密的喁語。

烈焰從他的掌心涌出，將那一枚金龍瞬間融化，為柏洛斯的頭顱鍍上了一層明亮的薄膜，像是琥珀裹住一只蟬，依稀可以看出他臨死前的神色。

沒有驚慌，也沒有恐懼。

端正的樣子，是他一生都從未有過的。