興亡誰人定 月港：海禁大門上唯一開放的窗

“刺桐港”的崛起

自唐睿宗景云二年（711年）改武榮州為泉州（今南安豐州），唐玄宗開元六年（718年）徙泉州府治于今泉州市后，泉州港憑借其港灣深邃，晉江暢通，可進出巨大遠航木帆船，而成為“梯航萬國”、“海道所通，賈船所聚”的貿易港，在日益繁盛的東西方海上貿易中，亦占有一席之地。公元9世紀中葉，阿拉伯著名的地理學家伊本·胡爾達茲比赫在他所著的《道程及郡國志》一書中，即把泉府（Djanfou，泉州）同交州（今越南河內）、廣府（Khanfou，廣州）、江都（Kantou，揚州）并列為中國的四大貿易港。

當時，廣州的地位尤為重要，唐朝海上絲綢之路航線主要是從廣州起始的，被稱為“廣州通海夷道”。它分為從廣州至大食國（阿拉伯帝國）巴士拉港的東航路，和抵達阿拉伯半島及亞丁灣、東非、紅海航道的西航路，以烏刺為東西航路的交會點。至于泉州，其對東南亞的貿易條件不如廣州（及交州），對東北亞的貿易條件也不如揚州，故而在當時的諸大港口中只能居末位。

古代泉州海港繁忙景象（泉州海外交通史博物館內壁畫，馬耀俊）

五代時期，泉州先后歸屬王氏閩國與名義上臣服南唐的軍閥留從效。自946年起，留從效掌控漳州、泉州達16年之久。當時周長僅3里的泉州城太狹小了，無法適應海外貿易所帶來的商業興盛。留從效開始進行拓展泉州城的偉大工程。留氏新版筑的泉州城，城墻周長達20里83步，高1丈8尺，共設7門。城外有壕，碧水環流，縈回如帶，的確宏偉壯闊。在拓建中，留從效特別重視面向港口的城東“仁風門”和城東南“通淮門”的設置，使港城聯系更加便捷。城內的街道加寬了，客棧、庫房也興建起來了。所有這些都大大有利于貨物運輸及商旅活動。值得一提的是，沿城環植的著名風景樹刺桐，給往來客商留下了極其深刻的印象，自此“刺桐港”之名便流傳海外。阿拉伯人來到泉州港，他們依照刺桐城之意，譯其作“麥第涅特扎桐”（Medient Jeytoun），前一詞為“城市”，后一詞為“刺桐”。此后，泉州港別名為“刺桐港”。直到宋元以后，阿拉伯人及其他外國人仍稱呼泉州為“Zayton”。

入宋之后，很長時間內廣州港依然獨占鰲頭，這從宋政府為管理海外貿易而設立專門機構市舶司（或稱提舉市舶司）的時間就看得出來。市舶司的主要職責大體相當于現在的海關，掌管進出港商舶，負責貨物的征科和抽解，防止漏稅和違禁品走私，招徠外國商客，進口海外物產，處理對外貿易事務，等等。開寶四年（971年），宋太祖始置市舶司于廣州；太宗端拱二年（989年）和真宗咸平二年（999年），又分別于杭州、明州（今寧波）設置市舶司，仍然沒有泉州的份。三者之中，“廣州自祖宗以來興置市舶，收課入倍于他路”。到了熙寧九年（1076年）又變市舶法，罷廢杭、明二州市舶司，只保留廣州市舶司負責抽解。這樣一來，凡泉州船舶欲往海外經商者，均須先到廣州市舶司呈報，領取公憑，方許出國。回航時又須先經廣州市舶司抽解，違令者沒收其貨物。不用說，這對泉州海商的貿易活動是非常不利的，正如當時的泉州知府上書朝廷所說的：從泉州通商海外，本冬去夏回，一年即可往返。如今卻須于冬天乘北風先至廣州，辦理手續，住上一冬，待越冬始得發舶往南海，第三年才能回來。泉、廣間海道又有礁石淺灘之險，加上官吏乘機敲索，費重利薄，自然商旅裹足，難怪去南海的商船日少，而廣州的市舶課稅年虧。針對這種情況，他建議，只要在泉州設立市舶司，便可息弊止煩。但這個意見直到宋哲宗元祐二年（1087年）才被采納，“泉州增設市舶，從戶部尚書李常請也”。

泉州市舶司的建立意味著從此以后，無論泉人賈海外，還是蕃舶至泉州，再也不必繞道寄港廣州，而可以直接通航了，這為他們集散商品、雇募艄公和盡量減少商業利潤的無謂耗損提供了有利條件，自然促成了遠航海外的熱潮。何況泉州港的地勢本就十分優越：其水面廣闊，深度較大。據研究，北宋后期的泉州港，海水深度在七米以上，因而可供大型海船大量駐泊。除此之外，泉州港的興旺還有另外一個保障：當時福建的造船工藝技冠全國。閩船尖底，三桅，十三個水密隔艙，舷側三重板，底部二重板，除采用高低榫密合外，又用鐵釘、鉤釘釘合，板縫填塞麻絲、竹茹，粘以桐油灰。這就保證船只牢固，頂風抗浪力強，吃水深，劈水有力，航速較大。按照呂頤浩的說法：“臣嘗廣行詢問海上北來之人，皆云：南方木性，與水相宜。故海舟以福建船為上，廣東西船次之，溫明州又次之。”

“南海一號”沉船模型（廣東省博物館，廣東歷史文化陳列展，楊興斌）

元代刺桐海舶模型（福建泉州海外交通史博物館，中國舟船世界展館，楊興斌）