說是一封密信，實際上被涂得一片漆黑，能看清的字寥寥無幾。也難怪王八侯爺那么放心沒當場燒掉，讓葉滄撿了個漏。

蘇大壯和葉滄，把大字不識一個卻偏愛湊熱鬧的楚蘭花也算上，三個人圍了在桌前看了好一會兒才依稀看清“鼎”“國”“南嶺”“戰”幾個字，連落款稱呼都看不清楚。

要是想拿著這封信直接到殿前去告御狀，也沒有證據證明是出自王八侯爺的手。

真是老奸巨猾。

“這信涂得烏漆麻黑的，瞧你們看得這樣認真，不知道還以為畫了朵花兒在上面呢。滄哥，怎么樣，看出了什么大事情沒有？”楚蘭花坐在一旁，把這信上下左右都打量了一遍。

葉滄搖搖頭：“單憑這幾個字實在是猜不出這信里寫的內容究竟是什么。不過關于南嶺，侯府最近就調整南嶺邊防軍力一事確實商討得很頻繁。”

“我記得你曾經說過，南嶺被攻打過幾次？”蘇大壯把信舉高，信紙被陽光透出還是一片完完整整的漆黑，看不出有重疊的墨跡。

“沒有，我說的只是幾欲攻打。我國與他們建交數百年，一直友好互市并未有沖突。所以就算他們近幾年來對南嶺虎視眈眈，也沒有可以動手的借口。”

“所以這次，他們特地來找借口了。那王八侯爺那么緊張要調整南嶺邊防軍力，說明他確實是有意要把嘴里的那塊肥肉分給別人了。這場仗，怕是很逃過去了”蘇大壯把信放回桌上。

楚蘭花聽得一頭霧水，怎么吃個飯還能吃出花兒來：“他們來吃個飯能找什么借口，還能用飯菜不好吃當借口打一仗的呀？”

葉滄和蘇大壯對看一眼，兩人止不住地放聲大笑。

笑得楚蘭花更是云里霧里的：“相公，你和滄哥笑什么。我又沒說錯，請他們吃飯怎么可能還得打一仗，謝我們還來不及呢。”

蘇大壯好不容易停住了笑，給她講清楚其中的利害：“蘭花，我給你打個比方。假如你想要搶村里的林大娘的黃牛，可是一直苦于沒有借口下手。有一天那只黃牛自己走進你的地，你會怎么做？”

“那我肯定要告林大娘的黃牛踩了我的地，要她賠我錢。賠不起就得把牛給我。”

“就是這么簡單的道理。不管你是請他們吃飯還是做其他什么事情，他們的本意就是為了找借口打仗。而這次宴會就是走進你地里的黃牛。”蘇大壯輕輕拍了拍楚蘭花的頭“至于信上寫的鼎字，估計是他們是要在我那一環上做手腳了。”

“不行！大壯兄弟此次宴會你不能去！”葉滄一聽數天來心底惶惶不安地想法突然間被證實，脫口而出“不管他們做什么手腳，對你的處境而言都是極其危險的。”

“滄哥說得對！有危險的地方怎么能去！相公我也不許你去！”楚蘭花見葉滄反應這么大，也立刻表態。

“好。你說不去我就不去。我餓了，你快去廚房看看有什么東西，給我做些好吃的，好不好？”蘇大壯自知是吵不過楚蘭花，只能以肚子餓為由打發走她。

“相公，有危險，你一定一定不能去，知不知道？”

“行行行我知道了。不去。我快餓死了。”

楚蘭花被蘇大壯一路推著去廚房還不忘回頭絮叨。

蘇大壯見楚蘭花走得差不多遠，聽不見，才繼續開口道：“不去是不可能不去的，就算他們擺明了要擺個鴻門宴，我也不得不去。皇榜還在我手里，你以為抗旨不尊的結局比起那王八侯爺和使團給我下的套能好到哪里去。既然已經知道了他們要在我身上做手腳，我心里總是有準備的。”

“我們雖然現在還不知道他們的全盤計劃，但好歹已經知道個大概了。至于他們怎樣做這種細節。那就真的要麻煩葉滄你多打聽了。我一定要知道侯爺這么做的目的是什么。”

他/媽的。

叔可忍嬸不可忍。

忍無可忍無需再忍。

蘇大壯被這王八侯爺坑得一身腥，想起來就火冒三丈。

不管王八侯爺的目的是什么，蘇大壯都絕不會讓他得逞。

葉滄點點頭：“大壯兄弟放心。不論我在侯府聽到些什么，我都立刻告與你知會。”

與蘇大壯一同看過密信后，葉滄心底的惶惶不安消失了幾分。

好歹是知道了是哪個環節要出差錯，總不至于事情到頭了才開始手忙腳亂。

葉滄在侯府那邊也有了進展。

葉滄在王八侯手下不僅不再干臟活累活，還能說得上話了。像調整稅務這樣比較重要的一些事情，王八侯爺都會先詢問他意見，再照著他的意思去做。

葉滄莫名其妙成侯爺身邊的大紅人。

速度之快，連葉滄自己都反應不過來。

平時不太愛搭理他的其他幕僚都開始急哄哄地往他身邊湊，說些風馬牛不相及的話，但重點都離不開一個：希望葉兄能在侯爺面前多多美言幾句。

“我看葉兄滿腹詩書才華橫溢，早就有意同葉兄結交了。”

“葉兄若是以后跟著侯爺飛黃騰達，可別忘了兄弟們啊。”

“那是那是，等侯爺登基，葉老弟少說也得是個一品大官。”

葉滄收起了神游在外的思緒：“侯爺？登基？侯爺能登什么基？”

其他人立刻噤聲不再說話。

“是啊葉老弟，等這宴會結束了，這仗一打起來。現在那草包皇帝還有什么資格坐在龍椅上，還不是得侯爺坐上去力挽狂瀾。至于那個草包皇帝，沒了帝位，還不就是等著死嗎。”只有那個較為年長的幕僚繼續自說自話“送南嶺幾塊地能把這草包皇帝往地獄里頭送，侯爺這買賣做得真是值。”

葉滄看著那個較為年長的幕僚，覺得胃里一陣倒騰。

他每天都是在跟這些披著人皮的惡鬼打交道。

以吸食百姓的血肉為生，以割讓國土的方式求榮。

叔叔不惜以割讓國土的方式逼死自己的侄子。

葉滄想起蘇大壯同他說過的那些話，這世道還能有幾個能在濁流中獨善其身的有志之士，等著明君出現？