蘇大壯這頭在忙著想對策，葉滄自然也沒閑著。

葉滄見蘇大壯壓根不把他說的放在心上，便開始暗自打算如何才能混進宴會里為蘇大壯做個生命保障。

倘若宴會上發生什么意外蘇大壯自己一人應付不來，那加上一個他，事情總該有個解決的機會。

葉滄從小就在市井被指著鼻子謾罵長大，祖母過世后一心練武希望能親自拿了王八侯爺和狗皇帝的命。葉滄連個愿意同他說說話的同齡人都沒有，更別提有朋友。能有個像蘇大壯這樣有趣的人肯同他推心置腹，放在從前葉滄想也不敢想。所以自雙方都清清楚楚地交代了自己的底細之后，葉滄早把蘇大壯當作是自家兄弟。

蘇大壯的命，葉滄是無論如何都要保住的。

葉滄拿出了在葉府騷擾蘇大壯的勢頭，天天在王八侯爺眼皮子底下晃悠，有事說事，沒事也要找事。葉滄早安晚安一日三餐準時不落地問候著，出現的時機盡量找得合情合理。王八侯爺給他派遣的差事，不管再累再苦都辦得有條不紊，找不出一點差錯。讓人覺得葉滄不惹人煩，做事又仔細熨帖。

就這樣，葉滄用了不到七天時間，又重新混回了侯府的幕僚團中。雖然說還不得王八侯爺的重視重用，好歹是能聽到朝中的最新風向。

但他旁聽了幾天，從調整邊境防線軍隊布防的國家大事聽到皇帝今天掉了幾根頭發的雞毛小事，就是沒有一件關于兩國宴會的。

兩國宴會若是出了問題，以鄰國虎視眈眈的狀態，戰爭一觸即發。明明是一件應該舉國重視的大事，而且外頭關于異國使團的風聲早已傳得沸沸揚揚了。卻沒有一個人提出應該如何保證宴會的順利進行。

為什么？

葉滄百思不得其解。

難不成異國使團要做的所有打算，侯爺一幫人心里一早有數還做好應對的準備了？

好不容易讓葉滄逮到一次有幕僚提起鄰國互市的機會，他把自己的見地敘述完，裝作不經心地問了一句關于宴會的問題。王八侯爺只輕輕瞄了他一眼，擺擺手便帶過了這個葉滄費盡心機開的話頭。

葉滄一時拿不定主意，只能回葉府一五一十地把這一切講給蘇大壯聽。

“聽你的意思，你覺得侯爺早就知道使團來訪要搗什么鬼了？”蘇大壯舉著鼎看向一臉焦慮的葉滄。

“是。兩國宴會此等大事，外頭的風言風語早已傳遍了京城大街小巷。侯爺身居高位聽不見，難不成他手底下的人也聽不見？但是居然無一人在侯爺面前進言，未免太過蹊蹺。我懷疑侯爺與那使團暗中應該早有聯系，他的幕僚大多也都知道此事。”

不應該啊。

就算有個混吃混喝從不管事的傀儡皇帝名義壓在他頭頂上，以王八侯爺現在的情況來說，他已經跟皇帝已經平起平坐。不，上至六部，下至太監，擁戴他的人已經滲透在朝廷后宮的各個角落。他比皇帝更像一個皇帝。

他通敵賣國還能有什么好處？

蘇大壯一時間也想不出個所以然。

葉滄見蘇大壯也沒了主意，暗暗嘆氣：“此間的利害關系我也是實在參不透，才想來聽聽大壯兄弟的見解。”

蘇大壯把鼎往地上一放，大咧咧地坐在了葉滄對面：“他一個明明已經掌握了實權的侯爺，暗中和異國使團有交流又能做什么？把在自己嘴里的肉分出一塊送進別人盤里，他瘋了嗎？”

葉滄也不作聲了，兩人就這樣大眼瞪小眼的對著。

良久，葉滄似是下定了決心：“總之此次宴會必定兇險萬分。我不能讓大壯兄弟你只身犯險。”

蘇大壯拎起茶壺，給葉滄倒了一杯茶：“想混進去？我勸你還是歇歇吧。這幾天侯爺凈給你派臟活累活，哪里是把你當幕僚，他那是把你當苦力了。參加宴會看他一手籌謀的好戲上演，這種好事怎么會輪得上你。”

“但是萬一宴會上出了什么事大壯你應付不來我。。。”

“你什么，你想說你去了能幫我？”蘇大壯晃著茶杯，看杯中的茶葉浮浮沉沉就是落不到杯底“葉滄，就算你去了，也是以侯爺隨從的名義。一個隨從能光明正大地站在大殿上為一個助興的小丑說話嗎？幫我，對你來說不僅沒有幫助，以后還可能成為你奪皇位路上的絆腳石。這件事能不沾身，就別把自己卷進去。別明知道是南墻，還卯足了勁地往前撞。”

“我葉滄，是把你當過命兄弟，不是想讓你成為我登上帝位的一步臺階。我就是撞破得頭破血流，我也得把你的命撞回來。”葉滄一把奪過蘇大壯手里的茶杯，隨著葉滄大力一揚，杯中茶水淅淅瀝瀝地落在地上。

“葉滄，我活了兩輩子，夠了。我只求你別把自己卷進來，萬一我。。。好好照顧楚蘭花。”蘇大壯并不是裝出來的灑脫。

活了兩輩子，真的夠了。

上輩子的二十多年，不如這輩子的半個多月。

這半個多月里，他有愛他的楚蘭花，有肯為他豁出生死的葉滄。其中種種酸甜苦辣，讓蘇大壯第一個體會他仿佛真的是一個人。

是一個有人愛，有人護，真真切切的人。

葉滄見蘇大壯一臉化作春泥更護花的模樣就來氣，也懶得再勸。

無論如何他一定要混進宴會里，不管情況怎么樣，葉滄堅信自己總有辦法能護住蘇大壯一條命。

葉滄回到侯府暗中四處調查王八侯爺的通信往來，企圖在其中能發現王八侯爺與異國使團暗地里有聯系的證據。

然而調查了幾天了都一無所獲，葉滄在王八侯爺那邊也依舊沒有得到青睞。

眼看著兩國宴會所定的日期將近，自己所做的一切仿佛都是徒勞無功。葉滄心里幾近崩潰。

所幸蒼天好像沒把眼睛閉全，終于讓葉滄松了半口氣：他在王八侯爺的廢稿里發現了一封沒來得及被處理的密信。