十六櫻

伊予國(guó)的和氣郡，有一株遠(yuǎn)近聞名的老櫻樹，人喚“十六櫻”。之所以這么叫，是因?yàn)槔蠘涿磕觊_花都恰好趕在陰歷正月十六，且僅此一日，絕不多開。本來(lái)按照櫻樹的習(xí)性，一般皆要待到暖春天氣才會(huì)開花。唯獨(dú)此樹，年年盛放于大寒時(shí)節(jié)。其實(shí)，老樹并非憑借一己的生命力在開花——至少在最初時(shí)并非如此——而是內(nèi)中棲息著他人的魂靈。

那個(gè)人，便是伊予國(guó)的一位武士。而老樹，就長(zhǎng)于武士家的庭園當(dāng)中，原本與其他櫻樹無(wú)異，花期大抵為每年的三月末至四月初。武士孩提時(shí)代常在樹下嬉戲玩耍。百余年間，每至賞花季節(jié)，他的父母、祖父母，乃至祖祖輩輩，都會(huì)在五彩的紙箋上寫下題詠櫻花的漢詩(shī)與短歌，并將之系在花枝之上。后來(lái)，武士自己也活到了耄耋之年，垂垂老矣，子孫們皆紛紛先他而去，世上除了這株老櫻，再無(wú)令他留戀之物。然而世事難料，待到某年夏天，就連這株老樹，竟然也枯死了。

老人為此黯然神傷。好心的鄰人不忍看他終日嗟嘆，便物色了一株美麗的幼櫻，為他植在了院內(nèi)，希望借此給老人一點(diǎn)安慰。老人雖強(qiáng)作笑顏向鄰人們致謝，實(shí)則胸中仍為老樹之死傷懷不止。曾經(jīng)無(wú)比珍愛的事物一旦失去，此中傷痛，天下任何他物都不足以撫慰。

老人日思夜想，終于在正月十六這日，腦中浮出一條救活枯樹的妙法。他獨(dú)自來(lái)到院中，向那老櫻行了一禮，道：“老櫻啊老櫻，懇求你起死回生，再度開出美麗的花朵罷。為此，我情愿替你抵命。”

（那時(shí)的人們相信，能夠憑借神明的加持，將自己的壽命轉(zhuǎn)贈(zèng)予他人，甚或是草木動(dòng)物。因此在日語(yǔ)當(dāng)中，將這種自愿抵命，替人延壽的事情稱作“替死身”。——小泉八云按）

而后，老人便來(lái)到樹下，鋪開白布與蒲團(tuán)，端然正坐其上，以武士剖腹之儀，毅然赴了死。而他的魂靈，便附在了樹上，當(dāng)即使那枯萎的老櫻死而復(fù)生，開出了滿樹明媚的繁花來(lái)。

自那后，每逢正月十六，盡管天寒地凍，白雪紛飛，那株十六櫻都會(huì)依時(shí)開花，年年不輟。