王隆走進審訊室，見那賊人躺在一條寬木凳上，腰間纏滿布條，想是已被郎中診治過了，包扎停當，不能站坐，只能躺著受審，便問衛明高道：“二哥，這龜兒招沒招？”

衛明高有些泄氣，道：“給老子的，從早到晚就一句話：他只是過路的，不是賊娃子。這個狗日的，嘴硬球得很，看來不把他肋骨再打斷幾匹，他龜兒是不肯說的！”

王隆見那人雙眼半睜半閉，只管躺在那里一個勁兒地哼哼，就覺得孫勇逢說得一點沒錯，這家伙顯然是裝瘋賣傻，企圖蒙混過關。

再細看此人，約摸四十來歲年紀，身材高瘦，面皮糙裂，似乎常經風霜，五官極平淡，倒是那雙眼，亂光四射，又極力掩飾包藏，好似心里頭有著百般計較、萬千隱密。

王隆感覺此人絕非善類，心里頭百思不解：趙家怎會與這類人扯上瓜葛？

王隆請衛明高去休息一下，他來接到審。

王隆尚未開始問話，那人卻說肚子餓了，要吃飯。

審訊的弟兄罵道：“吃個錘子，老子還沒吃哩！”

那人又說要撒尿，弟兄們又吼道：“要屙就屙褲襠里，老子在屋里爹媽老漢兒都沒侍候過，侍候你個王八蛋！”

一人還走過去照著板凳腿踢了一腳，震動了那人傷口，他又嚎叫起來，同時有一股熱流順著他的褲管流了下來，屋里頓時彌漫起一股濃烈的味兒。

警察們大罵不止，又有人上去對著那人的臉就是一頓嘴巴，立時扇得他眼腫皮裂，嘴角流血。

王隆見那人瞇著的眼中露出恐懼的光芒，便假色嘆道：“我剛從醋坊回來，醋坊那伙計在火光中早就看清了你的臉。莫嘴硬了，白白受苦而已?！?

那人不語，眼光閃動，似在判斷王隆此言真假，很快就又瞇上眼，哼哼道：“我說了不下百遍了，我只是個過路的，不是賊娃子。不論你們換多少人來，就是將我打死，也莫想我會屈打成招！”

王隆嘿嘿一笑：“要得，你龜兒比老子還狠！”

嘴上這樣講，心里頭卻一片茫然，因為他聽出這人雖然話音顫抖，但從話中透露出來的意志卻堅如磐石，真他媽象茅坑里的石頭，又臭又硬。

王隆對一個弟兄悄聲道：“打腳桿！”

弟兄會意，操起屋里的牛皮鞭，甩開膀子對著那人腳桿就開抽。

屋里剎時響起慘烈的叫聲。

王隆拿起桌上的審訊記錄，上面記載著此人的姓名住址和審訊交代。

原來此人姓秦名柘，家就住在北城門外蟠龍山下，元宵節進城看鬧熱，結果喝醉了酒，在街巷醉臥至天快亮時，酒才醒了，本打算出城回家，卻被一個警察當賊娃子拿住，不由分說打斷了肋骨，帶到了這里。

王隆見秦柘的交代毫無破綻，不禁問自己：“難道我抓錯了，他當真只是個過路人，而真正的賊娃子早跑得沒影了？”

他又想起跟孫勇逢、衛明高結拜那晚，他們三人喝醉酒后，也在道臺衙門口一直睡到天亮，可見喝酒之人醉酒亂臥，也是情理當中的事，不宜妄加揣測。

可王隆心中不甘：此人明明是個奸滑之人，他所說的話豈能相信！

忽然，一道亮光閃過王隆的腦海，命停止行刑，上前問道：“秦石，你到底招還是不招？”

秦柘雙腿早已皮開肉綻，鮮血淋漓，聲音也喑啞無繼了，喘息了好一陣，方才說道：“那個字不念石，念寬窄的窄，官話念之乎也者的者。我叫秦柘，不叫秦石。”

幾個警察都被逗笑了，道：“沒想到這龜兒還是個秀才，管你秦柘還是秦石，你說不說，不說又打！”

秦柘以微弱的聲音道：“你們就這樣打死一個過路人，晚上回去睡得著瞌睡不哦！”

幾個警察怔住了，一時沒人說話。

王隆笑道：“莫編了，你說你喝酒醉了，啷個一點酒味兒都聞不到呢？”

秦柘眼光閃了一下，道：“這都啥時辰了，還能聞得出酒味兒？”

王隆冷笑道：“少在老子面前裝。前段時間我喝醉了，也在街上睡了一晚上，可到第二天早上，身上仍然有一大股酒味兒，別人老遠就聞得到。”

秦柘道：“你打斷了我的肋骨，疼得我滿街打滾，就算有酒味兒也被滾散了?！?

王隆心中有了底，喝道：“少胡說八道，老子抓到你時，你身上除了有賊味兒，其它啥味兒都沒得。不招是不是，又給我打！”

一聲令下，便有人又拿著鞭子過來。

秦柘竭力高叫道：“不要打了，不要打了！”

問他招不招，卻還說是過路的，眾人氣得不行，鞭子再次雨點般落下。

十分鐘不到，秦柘就暈了過去，皮鞭抽在身上，就跟死豬一樣，只見肉動，沒了叫聲。

行刑的警察住了手，對王隆道：“王隊長，再打下去恐怕真打死了！”

王隆只得停止用刑。

他有些焦躁，又有些沮喪，看著昏死過去的秦柘，咬牙道：“給老子的，明明就是你放的火，打傷的陳晟，你卻咬緊牙關硬是不招，到底是為哪般！”

王隆走出審訊室，來到局長辦公室，孫勇逢沒在，便來到衛明高的辦公室。

衛明高笑道：“怎么樣，拿下來沒？”

王隆一臉懊惱：“打死也不說。可我曉得就是他龜兒子進的醋坊！”

衛明高道：“三弟，硬的不行，我們又來軟的告一下噻?！?

王隆道：“啥軟的？”

衛明高道：“軟的讓我來，我上午沒給他用刑。你唱黑臉，我來唱紅臉，對付這種人，恐怕必須要軟硬兼施才能奏效?！?

二人商議停當，衛明高起身去了審訊室，王隆心中焦躁，便出了辦公室，信步往貢院大門口走來。

卻見羅鈴正在跟門崗說話，王隆喊了她一聲，羅鈴撇下門崗奔了上來，臉上笑意吟吟。

王隆問她來做什么，羅鈴說找他。

問為什么找他，羅鈴面色一紅，說想來問一下他們，還去羅家訓練不？

見她面色羞赧，身段扭捏，似頗有一股含春抱怯的風流韻味在其間，王隆不禁心神一蕩，一把拉起她的手道：“陪我到江邊去走一走?！?

羅鈴面色赤紅，任由王隆拉著來到學道街上，見他往西走，便低聲道：“往那邊去?！?

王隆明白她的心思，笑道：“你也有害燥的時候？”

便拉著她轉過身來，走過狀元街往南街而來。

羅鈴欲掙脫被拉著的手，王隆不肯放，羅鈴便彎腰弓身地拚命往回奪，王隆怕弄疼了她，又見路人側目，便只得放了開去。

二人肩并肩出了南門，來到良水邊上。

但見江水碧如翠玉，自東向西環抱良州，猶如玉帶纏腰，江上白帆如流，楫檣穿梭，既有南來北往過境之船，也有靠岸出港飛纜之舟，人貨紛紛，忙碌凌亂，一派繁華之景。

王隆的心情一下子好起來，跟羅鈴一邊聊天，一邊順著江邊往上游慢行。

王隆道：“自從彭縣長來到我們良州，碼頭上就比以往要熱鬧得多，你說是不是？”

羅鈴說她也覺得這兩年來，碼頭上的船要多些了。

王隆望著江邊高高的城墻，道：“大哥說彭縣長的愿望是實業救國，趙二哥的醋坊應該算是實業了，本來可以大展鴻圖，可昨天晚上，醋坊里偏偏出了件蹊蹺之事?！?

羅鈴問是啥子事，王隆講了抓秦柘審秦柘之事。

羅鈴笑道：“怪不得看你眉毛都皺住了一堆，原來就是為這么件小事啊?！?

王隆道：“小事？我都快愁死了。如果破不了案，搞不清秦柘的真實意圖，我怕趙二哥還會遭人暗算哦?！?

羅鈴道：“他既是城北蟠龍山的人，那你就去城北訪一訪，看這個秦柘到底是個啥樣的人嘛?！?

王隆道：“我和二哥也是這樣想的，如果再審不出個結果，就只有這一條路可走了?？扇绻匠潜币膊椴怀鰝€子丑寅卯來，那又啷個辦呢，難不成就把秦柘放了？”

羅鈴道：“要按我們堂口的規矩，有弟兄犯事兒，就會被吊起來打，如果吊也吊了，打也打了，他還是不承認，又找不到證據，便也只好放了。要不格外啷個做，總不能不明不白地就把人殺了噻？”

王隆蹙眉不語。

羅鈴拉起他手道：“你喊我到江邊來，就是為了聽你的案子嗦?！闭Z氣中充滿撒嬌的味道。

王隆看了她一眼，故意生氣道：“剛才不是不讓拉手嗎，啷個現在你又拉我的手呢？”

羅鈴大窘，白了他一眼，甩開他的手：“剛才不是在城里么，街上那么多人，哪個好意思嘛?！?

王隆趁她不備，伸手一把攬住她的腰，笑道：“這下就好意思啦?！鄙熳炀鸵樕喜洹?

羅鈴大驚，將臉直往旁邊躲，身體也使勁地扭動，想要掙扎開去，王隆卻更加用力地抱住她。