掙了一陣，羅鈴累得氣喘吁吁，卻還是掙扎不脫。

王隆鼻翼里聞著羅鈴頭發上的幽香，耳里聽著她略有些急重的喘息，雙臂也感受到了她身體的熱烈和顫抖。

但他知道兩人名分未定之前，不能深逾禮法，便騰出一只手來，輕輕地撫摸著羅鈴緞子一般柔滑的頭發。

羅鈴卻突然掙扎開去，笑著往前面跑了，王隆趕緊去追，二人在江灘上你追我趕，奔跑嬉鬧，直到天色黑盡，方才回到城里。

王隆說肚子餓了，想請羅鈴到酒樓吃飯，羅鈴說怕回去太晚家里人會惦記，王隆只得將她送到良牧街街口，目送她進了羅家大門，才回到警察局。

衛明高對王隆直晃腦袋，說秦柘表面看起來斯文文弱，骨子里卻剛強得很，無論怎么哄騙，只是堅持前說，并無半分改變，實在是一個綿里藏針的狠角色。

王隆自然無計可施，第二天一早，便帶著人直奔城北蟠龍山而來。

到村子里細細察訪了幾天，得知秦柘從二十歲起就跟著他二叔在外跑江湖，去年他二叔死了，秦柘扶柩歸葬，從此修葺老屋，在鄉定居，再未外出。

在察訪中，王隆還得知一事。

秦柘花重金在鄰村買了一大片土地，卻又不種樹，也不蓋房，只將那地上一個叫獨眼泉的泉眼圈了起來，修成水井，任由四村八鄰取水自用，人們都稱贊他打井鋪路，行善積德。

王隆一無所獲，找不到秦柘作奸犯科的破綻，只得帶人回局，打算另謀良策。

然而事情的發展卻出乎他的意料，那天早上他打傷秦柘并抬著秦柘一路慘嚎回到警察局的事情，已在良州城里傳得沸沸揚揚，人盡皆知。

這天晚上，王隆巡邏完畢，帶著一身疲憊回到警察局，本想去衛明高辦公室，見局長室亮著燈，心想大哥可能回來了，便轉而來到孫勇逢的辦公室。

孫勇逢和衛明高正一臉焦急地坐在屋內。

王隆察覺氣氛有異，問道：“大哥，二哥，啷個你們象都不高興呢？”

孫勇逢欲言又止，面上也有不忍之色。

衛明高將拉王隆到身邊坐下，道：“三弟，我們有麻煩了。”

王隆道：“啥麻煩？”

衛明高道：“法院的朱鑒英，到彭團長那里告了大哥一狀。”

王隆道：“告大哥，告大哥啥子哦？”

衛明高道：“說大哥治警不嚴，縱容手下當街行兇，毆打良民，草菅人命，與匪無異！”

王隆越聽越糊涂：“大哥啥時候毆打良民來的？”

衛明高道：“三弟，你還沒明白嗎？姓朱的是抓著你踢斷秦柘肋骨一事，大做文章哩。”

王隆豁然明白，頓時血往上涌，呼地一聲站起身，對孫勇逢道：“大哥啷個能替我背黑鍋呢，我這就去求見彭縣長，向他稟報清楚這件事！”

孫勇逢叫住他：“三弟，不用去啦。秦柘之事已鬧得滿城風雨，彭縣長做為一縣之主，我又曾是他的副官，他不做出個姿態，處置一下我，難以安撫人心。”

王隆道：“彭縣長要怎么處置你？”

孫勇逢沒說話，衛明高道：“撒職留用，以觀后效！”

王隆叫道：“這啷個得行哦，這件事從頭到尾都是我做的，大哥元宵節那天一直跟著彭團長，對這件事曉都不曉得，哪能就恁個撒了大哥的職呢？我這就去找彭縣長。”

衛明高拉住他，王隆急了。

衛明高道：“你不能出去，對你也有處分，彭縣長下令，讓關你的禁閉。”

王隆道：“啥叫關禁閉？”

衛明高看著孫勇逢，孫勇逢嘆道：“三弟，委屈你啦，你去了就知道了。”

衛明高帶著王隆來到后院，指著審訊室旁邊一間屋道：“三弟，這就是禁閉室，今天下午大哥從縣府回來才命人準備的。你到里頭去住兩天吧。”

王隆來到門口，見屋中央地上放著一盞孤燈，發著昏黃的光線，墻角有一只凈桶，除此之外，什么也沒有。

他問道：“就這屋？”

衛明高點點頭，道：“莫怕，二哥有空就來看你。你要想喝酒了就跟二哥說，二哥打酒提肉來陪你。只是大哥為了避嫌，不能來看你。”

王隆道：“那秦柘的案子呢？”

衛明高道：“由我來接到辦。不過彭縣長要求警察局不能拖延，案子要按時移送法院，秦柘有罪沒罪，由法院審判為準。”

王隆知道再說什么都是無益的了，便默然走進屋里。

衛明高陪著他進來，讓他摘下腰間佩槍和警棍，道：“三弟，我必須把門鎖起，如果不鎖，萬一有人到外面亂嚼舌根，傳到姓朱的耳朵里，又說大哥執法不嚴。”

王隆道：“二哥，你鎖吧。”

衛明高鎖門離去后，王隆就著孤燈席地而坐，看著閃耀的燈火出了半夜的神。

后來，他摘下帽子放在地上，一口吹滅了燈火，罵了句“給老子的！”就躺在冰冷的地面上，曲腿枕臂而睡。

第二天，到日上三竿，王隆方才醒來。

有手下弟兄聞訊來看他，王隆怕膽小的王林擔心，便讓一個弟兄去武廟街告訴王林，就說這幾天警局事忙，他要在局里住幾天。

王隆的事滿城在傳，王林自然也有耳聞，他膽子雖小，人卻不糊涂，聽完傳信警察的話，什么也沒說，打發走來人，就回屋跟張氏商議，張氏讓王林到警察局去走一趟，看看王隆是否真的沒事。

王林出了院門，正看見趙驥也從趙家出來，便站住問道：“趙二哥，要出門啊，這兩天家里客客都走啦？”

趙驥笑道：“走了走了，祭祖的親族們都回去啦。客走主人安，我也要到醋坊去看一看，有兩天沒去了。”

又問王隆哪去了？

王林低聲道：“趙二哥，我正要去警察局看王隆哩。他昨天一晚上都沒回來，我擔心他出啥事。”

趙驥道：“他的事我也聽說了，這幾天良州大街小巷都在傳。你去看看也好，如果真有事，正好晚上受彭縣長邀請，我要去道臺衙門赴宴，到時候看能不能在席間找個機會替他求求情。”

王林一聽，千恩萬謝，惴惴不安地往貢院方向去了。

趙驥來到下沙河街，進入醋坊后院。

掌柜陳翊升聞聲從陳晟屋里出來，迎住他：“東家，您來啦。”

趙驥道：“陳晟今天怎么樣了？”

進屋見陳晟半躺在床上，頭上仍然纏著白布。

陳晟說感覺好多了，頭已不再暈了，再將養幾天應該就沒問題了。

陳翊升道：“讓東家費心啦！”

他稟報說，醋坊伙計接到通知，已回來一半多了，他安排伙計三班倒，每天晚上不間斷輪流巡夜，不會再出啥子問題，讓趙驥放心，這個年沒過清靜，好生在家里休息幾天，不用天天往醋坊跑。

趙驥道：“是我考慮不周，沒照顧好陳晟，害他被賊娃子打傷，也使得陳掌柜在家連年都沒過完就跑回來，把伙計們也喊回來了，實在對不住啊！”

陳翊升嘆道：“東家說哪里話！其實也怪陳晟太年輕，沒經驗，被那賊娃子暗算了。只可惜連賊娃子的臉都沒看清，莫法向警察指認。我前兩天在街上聽說，這事還弄得人家警察局的王隊長脫不了爪爪，您說這算啥子事！”

陳晟慚道：“那賊娃子狡猾得很，至始至終沒跟我打過照面，我就看到個背影子！”

趙驥道：“虧得陳晟機靈，把大門從里面鎖到起，賊娃子啥也沒偷成。”

陳翊升點頭道：“這一點倒是做得好，要不然庫房里藥材被盜，開春開不了工，那可就了不得了。”

趙驥道：“彭縣長命我參加今年川省勸業局在成都召開的名優特產展覽會，我打算比往年早些時候開工，你看怎么樣？”

陳翊升道：“莫問題，既然把伙計們提前喊回來了，我們就在二月里天氣一回暖，便點火開工。”

趙驥喜道：“這樣最好！”

趙驥又在陳翊升陪同下，看望了已返回醋坊的伙計，向大家道了歉，才離了醋坊，回到武廟街。

進入中門，見李氏正抱著嚴實包裹著的小妹妹，在上房的屋檐下坐著，魏氏和香兒在一旁整理尿片和小孩兒衣服。

趙羨坐在邊上看書喝茶，卻不時看向李氏懷里的嬰兒，有時還伸出手指去逗一逗嬰兒的小臉蛋兒。

趙驥笑道：“媽，妹妹還沒滿月你就抱出來了？”

李氏大咧咧地道：“自從這個小東西來到人世間，我們娘母兩個就大門不出二門不邁。我看今天出太陽了，又莫啥風，就把她抱出來在街沿上見見陽光，又不直接曬，怕啥？”

趙羨對趙驥招手道：“文閣，你來看。”