王隆心中疑竇叢生，卻不得要領，便辭別陳晟，往南門碼頭而來。

碼頭上密密麻麻停滿了船，人來貨往，十分繁忙，元宵節雖也有不少走親訪友的船來到良州，但南門碼頭上，更多的卻是往良州販賣煙花爆竹、土特產品的貨船。

那些靠在碼頭邊，吃水較重的帶蓬船，都是游商走販們的船，有幾個精悍的商販，正吆喝著伙計在往岸上搬運貨物。

王隆巡看一遍，見并無異樣，便又往華光樓轉來。

華光樓靠近南門碼頭，是城中繁華地帶，又是杜家堂口弟兄麋集之所，圍繞華光樓周圍，便酒肆商鋪林立，醋館茶療遍布。

王隆抬頭往華光樓上望，見杜棨橫正站在二樓窗戶前，也在往下看。

杜棨橫沖他抱拳，王隆也抱拳回禮。

稍傾，杜平霆匆匆趕下樓來，請王隆到樓上茶肆里坐坐。

王隆便跟著杜平霆登上二樓，進入茶館。

屋里坐的全是杜家堂口的弟兄。

杜棨橫迎住王隆，哈哈笑道：“元宵節也不休息，還親自帶隊巡邏，王隊長真是勤政為民啊。”

王隆也笑道：“杜大爺也沒在家過元宵啊。”

杜棨橫大手一揮，豪氣干云地說道：“實不相瞞，這里也是我杜某人的家，這些弟兄也是杜某人的家人。王隊長要不嫌棄，坐下喝杯茶，杜某給你一一介紹如何？”

杜棨橫眼光乜著王隆，看他的反應，王隆在他臉上讀出了警惕和試探，便哈哈一笑：“杜大爺如此抬舉在下，實在榮幸之至。”

見王隆沒有拒絕，杜棨橫大喜，請他到自己的桌子入坐，命人上上等好茶。

杜棨橫介紹在座諸人，一一與王隆相見，王隆全都以禮相待。

眾人對他印象良好，又見他年少英武，免不了又是一番夸贊逢迎。

良久，事方完畢，王隆掏出懷表一看，時間已快兩點了，便起身告辭。

杜棨橫本想留王隆跟他們一塊兒午宴，王隆說公務在身，不便飲酒，便也強迫不得，命杜平霆封了大洋二十塊，說是給手下弟兄們的元宵茶酒之資，請千萬笑納。

王隆微笑著接過，告辭出來。

下樓時卻心驚不已，暗想這隊長當得好，出門就有人孝敬大洋，還是象杜棨橫這樣的袍哥大爺，要在以往，莫說杜棨橫，就是那委瑣不堪的杜老三，也不會拿正眼看他。

跟著王隆的警察在樓下等他，王隆對他道：“時間已到中午，你去叫上巡邏的弟兄，到大東街找一個酒館，我請弟兄們吃中飯。”

聽說有酒喝有肉吃，那人跳將起來，歡呼著去了，不到半個時辰，就找來了所有人。

王隆在大東街找了一處名叫天下鮮的酒樓，帶著眾人吃飽喝足了，方才出街來繼續巡邏。

到了晚上，良州城里更是一片喧騰祥和。

有一潑人穿著古人的衣服，用滑竿抬著一個紅袍黑須黑面的大漢，打著鑼鼓，吹起震天的嗩吶，從北端的狀元街一路往南街而來。

這個叫著“張飛巡城”。

不知是從哪年開始，已成為良州人的習俗，凡遇重大節慶之日，或旱澇嚴重之年，良州人就扮上張侯爺巡城。

走在隊伍前面的一人，扛著張侯爺那粗大的丈八蛇矛。

蛇矛當然是篾條和紙糊的道具，桓侯祠里倒是立著根丈把高、碗口粗的黑鐵蛇矛，可誰人扛得動呢？只好用這紙篾之物替代。

就算如此，那扛著“蛇矛”的人，還是顯得霸氣十足，趾高氣揚、目不斜視地從街兩邊眾人眼光中走過，激起一片驚嘆之聲。

而坐在后面滑竿上的“張侯爺”，反倒和藹可親、笑容滿面，頻頻向著圍觀人群拱手致意。

王隆站在街邊，默默地看著“張侯爺”從眼前走過，在心中默念：“侯爺顯靈，掃除妖氛；震懾奸邪，賜福生靈。”

不覺時間到了夜里十點，跟著王隆的人早就直喊腳桿痛，請求隊長可憐，收隊回警局歇息一下。

巡邏一整天，從早到晚除了吃飯拉屎，就沒停下過腳步，王隆感到還真有些累了，便帶人到下沙河街又轉了一圈，見趙家醋坊大門緊閉，四周并無異樣，這才下令收隊，回到警察局。

衛明高也早就帶隊回來了，但帶隊保護彭玉石的孫勇逢卻仍沒回來，看來彭玉石今晚活動繁忙，至今未散。

王、衛二人便商量著將兩隊弟兄重新分組，輪流出去開展夜巡。

安排完畢，衛明高請王隆去古蓮池街那對老夫婦的小酒館喝酒，王隆因心中有事，便告罪不去，衛明高也不勉強，自帶著兩個弟兄去了。

王隆回到武廟街，夜已很深了，街上早已闃無人跡。

他見趙家大門合關，有兩盞紅黃色調的花燈，高高地掛在門楣上，燈里轉著趙子龍大戰長坂坡的圖案。

斑剝的光線印照著兩邊門柱上的春聯，聽說對聯是趙羨的手筆，寫的是新年納余慶、嘉節號長春什么的，趙驥說有什么典故，王隆也弄不懂，心想管它寫的啥，總歸是好話就行了。

王隆又想起趙驥來，心想恐怕趙二哥早已在溫暖的被窩中熟睡，而自己卻頂風冒寒剛從警局歸來。

王隆的心中升起一陣欣慰，暗道：“趙二哥，只要有我在，你就安心高枕吧。”

王隆轉回身，輕推王家院門，一扇門便錯開了約半尺寬的縫。

這是王林給王隆留的門，只要他將手伸進門縫里去，就會摸到后面的頂門杠，移開便可進院。

王隆曲臂一摸，果然摸到了茶杯般粗細的頂門杠，正打算取開，腦子里忽想起趙家醋坊的大門，心房突地跳了一下。

王隆將門扇輕輕拉回關攏，邁開大步直奔下沙河街來。

走到趙家醋坊門口，見醋坊大門洞開，里面火光四溢，一個人倒在門前的街面上。

王隆急奔近前，見地上躺著的人是陳晟，忙將他扶了起來。

陳晟頭上鮮血直流，用手指著旁邊一條小巷道：“你來得正好，快追！賊娃子往那邊跑了。”

王隆顧不得陳晟，躍身就往巷子里追來。

追出巷子，來到縣學壩街，不見人影。

王隆略一沉吟，又轉過向家巷，穿到高家坎街，見拐角處有個人影閃過。

王隆心中冷笑，看來此賊不識路徑，不知高家坎街正好與縣學壩街相連，便轉身再從向家巷鉆出，直奔到縣學壩街北段的一個暗角兒里藏著。

不久就見一個人，慌慌張張從縣學壩街南頭跑了過來，一邊還四處張望，一副驚魂未定、慌不擇路的樣子。

王隆陡地從黑暗中沖出，大喝一聲：“站住！”

那人一驚，見攔路之人是警察，便往后一指道：“下沙河街那邊醋坊失火了，你們警察快去救火！”

說著就準備從王隆旁邊逃去。

王隆一把薅住他，伸腿一掃，就將他結結實實摔在地上。

那人在地上翻滾著，一迭連聲嚎叫不已。

王隆又照著那人揣了兩腳，喝道：“殺豬呢，再嚎，一槍打死你！”

他使勁拍了拍腰里的匣槍。

那人被嚇住了，忍痛閉了嘴，但頭上冷汗直冒，看來這一下被摔得不輕。

見他雖痛苦萬端，卻不得不蜷縮隱忍，王隆不禁陡然間想起，去年他與王振在南城門口的遭遇，不由得心生惻隱，便蹲下身道：“失火，那火恐怕就是你放的吧？”

那人憋著疼，眼一翻道：“你無憑無據，憑啥子說是我放的？”

王隆道：“半夜三更在街上東奔西竄，非奸即盜！再說你啷個曉得醋坊那邊失火了呢？”

那人道：“我看見的。”

王隆道：“你去那邊做啥子？”

那人道：“路過。”

王隆咦了一聲，罵道：“給老子的，你硬是鴨子死了嘴殼子硬哈。起來，跟我回警察局，看不打你龜兒個半死！喊你跟我編？”

那人賴著不起。

王隆心中焦躁，站起身來，抬腳就照著那人身上又猛踢了好幾下。

那人再次高聲慘叫起來。

王隆喝道：“你到底起不起來？還裝！”

那人雖被踢得滿地打滾，可就是不從地上起身。

忽然，從街邊一間屋里響起一個聲音：“莫打了，再打就打死了，造孽啊！”

王隆不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，抬腿用盡全身之力，照著那人肋下就踢了下去，只聽得“咔察”兩聲清脆骨響。

想是那人肋骨被踢斷了，聽他只哼出半聲，就躺在地上一動不動，昏死了過去。

這下王隆有些傻眼了，面對著這百八十斤躺在地上的一堆肉，不知道該怎么辦。

正惶急間，見燈光朦朧中有兩個人走過來，近前一看，正是夜巡的兄弟，王隆大喜，忙命他們抬起地上的人，抬往警察局。

兩個警察正找搭手處，那人卻醒了，不管不顧，扯開嗓子就嚎了起來，聲音凄慘，要傳出一里地去，弄得街兩邊開門聲不斷，很多人從門里披衣探身，欲一探究竟。