劉麻子道：“我看你也不閑著，他象個菩薩一樣杵在那兒做啥子嘛，你這個當哥的也太將就兄弟了。”

王隆怒道：“劉麻子，你胡說啥子，要我做啥子你說噻，光喊幫忙，我曉得要幫啥子忙？”

劉麻子一把丟下手中的東西，也怒道：“我說過不許再喊劉麻子，老子不干了，你各人弄！”說罷就往外走。

王隆只覺血往頭頂上涌，操起地上的棺材杠子，就要往劉麻子身上掄。

劉麻子嚇得臉色急變，趕緊往院子角落里跑。

王林沖上來一把抱住王隆，跌腳哭道：“王隆啊王隆，老漢還象恁個兩片兩搭擺起的，你就要生事。你要發瘋，那好，先把我砍了，那就由著你。”

劉麻子本縮在院角，此時面露得意的笑，眼睛乜著王隆，身體斜站著，一只腳不停地抖動，道：“你今兒不喊聲劉師傅，我就不得做你們家這活路。”

王林忙道：“劉師傅，你莫急哈，我喊我喊，劉師傅，劉師傅，你大人莫見小人氣，我兄弟這是悲傷過度，有些糊涂了。”

院里眾人也都勸劉麻子，劉麻子頭一仰，往上翻著鼻孔道：“你喊不得行，必須他喊。”

王林抱著王隆不敢松，直對劉麻子使眼色，可劉麻子眼望著天，根本沒看見。

忽聽王隆道：“哥，你放開，我喊。”

王林哪里肯放，王隆焦躁起來，咬牙道：“你放開！”

用力掙扎，王林哪里抱得住人高馬大的王隆，被他掙脫開了。

王林急對劉麻子喊道：“快跑！”

劉麻子聽聲音不對，吃了一驚，忙放下下頜往這邊看，卻見王隆臉色白如絲綢，高揚著粗大的棺材杠子正沖了過來。

劉麻子心頭媽呀一聲，轉身就往外拚命地跑，連一只鞋在扭身時掉了都顧不得了。

奔到院門口時，因為心急氣短，慌中出錯，赤著的那只腳一下踢在門坎上，頓時血流如注，疼得鉆心。

劉麻子一跤撲倒在門檻上，往后一望，王隆已揚著杠子逼了上來，嘴角掛著冷得讓人渾身起慄的獰笑。

劉麻子是常年收拾死人的，對死亡場的氣氛有著異于常人的敏感，王隆的獰笑，讓他感受到了死亡的氣息。

他腦子里迅速閃過一句話：“媽那個屄，今兒早上硬是闖到鬼了！”

便再無其它想法，只覺空白一片，眼睜睜看著那粗粗的杠子直往頭上飛來。

他似乎已看見那杠子砸在自己的腦袋上，白白的冒著熱氣的腦漿子飛了出來，灑了自己一身。

突然響起一聲巨喝：“站到！”

猶如半天里響起一個炸雷，一個個子高高的人，出現在院門口。

王隆原已揚起的杠子，硬生生停了下來。

那人正是趙驥。

劉麻子猶如遇到天外救星，雙手一下子抱著趙驥的雙腿，喊道：“大爺救命！這個天殺的，他是安心要殺我啊！”

趁王隆愣神的功夫，王林忙上來奪了他手中的杠子，眾人也趁機來勸。

王隆的臉色漸漸正常過來。

趙驥拉著王隆來到堂屋里，指著王振的遺體道：“老輩人去世了，你把他擺在屋里頭，就要去跟人斗生斗死，你倒是遂了心意，爽快了，可這擺在屋里的人啷個辦？死者為大，入土為安，你連這基本的人子之禮都做不到，實在枉在世為人！你老漢兒臨死都不放心你，你要他走到奈何橋上都還想著回頭，不愿喝孟婆湯是不是？不喝孟婆湯，將會被打入十八層地獄，永世不得翻身，王振叔就不能轉胎投世，再世為人。如果真是那樣的話，你也再無任何臉面活在世上，只有跳入良水，看那滔滔江水，能不能洗凈你身上背負的惡子臭名！”

趙驥一番話痛快淋漓，罵得王隆如同撥云見日。

他感到一直以來籠罩于頭頂的層層烏云被趙驥撥開，萬道金光從天而降，刺得他渾身又癢又痛。

他彎腰深深一輯：“趙二哥，我懂了。”

見他眼中戾光全滅，趙驥反倒一怔，看著王振的遺體，心中道：“運求叔，看來你不用再擔心王隆了，各人安心上路，另找富貴祥和人家投胎去吧。希望你來世做個安寧平和之人，再勿與人爭氣斗狠，平平安安，子孫繞膝，富足安康！”

王隆來到劉麻子跟前，劉麻子已被王林扶起，坐在門檻上，一只腳血流滿地，臉上的表情夾雜著痛苦、迷惑和驚恐。

見王隆到來，他又急又怕，欲掙扎而起，奪門而去，王隆卻驀地沖他跪了下去，磕頭道：“劉師傅，以前有啥對不住你的地方，萬望你看在我為父發喪、盡人子孝道的份上，原諒我吧。如果你不解氣，就請隨便打罵，直到氣出為止，但請務必把我父親收拾了再去。”

王林眼中流下熱淚。

院里眾人都道：“這個娃兒這下成人了！”都來勸劉麻子。

張氏又從屋里拿出白布，讓王林給劉麻子包踢傷的腳。

劉麻子見王隆是真心悔過，王林夫婦又曲意殷勤，眾人也都勸，便在旁人攙扶下起身，嘆道：“算了，這王老爺子威權大，死了都還要折騰幫忙的人一把才肯消停。”

劉麻子又走上來謝趙驥，當得知面前這人就是對門趙家的當家二少爺時，劉麻子幾乎驚得合不攏嘴，心中深為早晨胡說趙家的話語感到不安，只得連對趙驥彎腰作輯，算是在心里向趙家人告罪致歉了。

重新回到堂屋門口，劉麻子忽在心中生出一種莊嚴之感。

以前在他心目中，一個人死了就跟一頭豬一條狗死了一樣，沒什么分別，什么“虎死如泥，人死如虎”的鬼話他是從來不信的，認為那不過是古人編排來嚇唬人的而已。

可此時的劉麻子，突然在心中感受到了生命的尊嚴和沉重，他不再認為收拾死人只是為了賺錢糊口，而是把逝去的人收拾得利索光鮮，讓人走得從容而有尊嚴，讓活著的人從此有個念想，也為活著的人指引了未來，在他們的心中增添了敬畏。

人死如虎，果如其言！

劉麻子感到心中一震，面容立時肅穆，手腳立時規整。

他請王林和王隆將王振遺體小心地抬下地來，對著遺體深深一輯道：“王老爺子，得罪了。”

便蹲下身去，動手剝開遺體上的衣服，見腹部傷口大如臉盆，隱隱似有蛆蟲在蠕動。

劉麻子用麻布包著手，伸手進腹腔，仔細地將蛆蟲全掏了出來，足足裝了大半碗。

門口眾人見了，莫不心下駭然。

劉麻子又請王林王隆端來清水，指導他們用凈布給遺體凈身。

抹洗三遍后，劉麻子方才用帶來的白綢，將遺體從脖頸到腳跟，細細包裹，連手指和腳指都細心地纏上柔軟干凈的綢子。

然后將王家早已備好的壽衣壽褲壽鞋壽帽，給遺體穿戴整齊，用一截白綢蓋住面部。

劉麻子又拿起鐃鈸，嚓嚓地敲著，繞著地上擺放規整的遺體轉圈，嘴里頭念念有詞。

旁人也聽不清，不知道他念的是些什么。

繞了三圈，劉麻子喊道：“王老爺子，起駕歸位了。”

指導王林王隆及眾人，將棺木安置到板凳上，然后將遺體輕輕抬起，放入棺木之中，合上棺蓋，暫不釘釘。將長明燈置于棺下腳前的位置。

轉到前面來，劉麻子又拿出一張大畫布，在棺木前掛起來，從屋頂一直垂到地面，完全遮擋了后面的棺木。

那畫布上畫著佛像和菩薩，顏色陳舊，折痕宛然，一看就是有些年頭的東西了。

劉麻子讓找來一張小桌，放在布前，在桌面鋪上一張白布，上置香缽，又點起一對大白燭，靈堂便初具雛形了。

這些東西，都是劉麻子從他鋪子里帶來的，喪事做完后，燭、香等消耗品便算成錢，畫布、桌布、香缽等物便收回去，下次有生意時再用。

劉麻子在靈前擺上兩沓打孔錢紙，讓王隆去找一個燒紙盆來。

又從包袱里掏出一個空白靈牌，對王林道：“趙二爺是貴人，讀書識禮，這靈牌你們還是請他老人家來寫吧。”

王林點頭，便拿著靈牌出來請趙驥書寫，趙驥也不推辭，磨墨揮毫，寫下：王公諱振之靈位。

擺好靈位，劉麻子又讓找些水果來擺在靈前，王家一時沒有，趙驥便命長年回趙家去取了一些來，蘋果、柚子、廣柑之類，裝在兩個磁盤中，擺在了靈前的小供桌上。

靈堂已成，劉麻子命王林王隆到靈前燒紙上香。

他又拿出鐃鈸敲著，嘴里唱著一首歌，繞棺三周，所唱的歌仍然是含混不清，讓人聽不明白。

諸事完畢，劉麻子道：“靈堂就布置完了，只是還有一點，按說這靈堂兩邊貼一幅挽聯才好，可這急切之間怕也找不到人寫，不貼也沒得啥子。”

王隆道：“要貼，還是請趙二哥寫吧。”

劉麻子點頭，又問：“找先生看地了嗎？”