王隆道：“我老漢走了，想請劉麻子去收拾一下。”

劉麻子跌腳道：“你啷個(gè)不早說呢，我還以為是個(gè)過路的。”

王隆道：“你就是劉麻子嗦？”

劉麻子道：“啥子劉麻子哦，那都是這街上的人亂喊的，你就喊我劉師傅。你家在哪里？”

王隆道：“武廟街。”

劉麻子道：“我曉得，趙家醋坊的東家就住在那條街。啥時(shí)候能做他家的生意就好了，可惜象他們那樣的人家，家里死了人，都是從廟觀請和尚道士來做佛事和開道場，哪有我的事哦。”

王隆怒道：“劉麻子，你做你的生意，啷個(gè)心恁么壞呢，這過年大吉的竟這樣咒趙家！”

劉麻子道：“我說趙家管你啥子事，在這兒猴急白臉的。”

王隆道：“不許說趙家！我家就在趙家對門兒，我們是幾代人的交情，你再亂球說，我砸了你這個(gè)破攤攤兒。”

劉麻子嚇了一跳，忙湊上來笑道：“哦——我啷個(gè)曉得你們是這種關(guān)系嘛，那算了，不說了。只不過你也不要跳腳，這人嘛，終歸是要一死的，管他富貴貧窮，只要時(shí)辰一到，都不過是雙眼一閉兩腿一蹬，完事！”

王隆一把媷住他，用手指著他的鼻子罵道：“你他媽的少在這滿嘴噴糞，你以為人跟人一樣啊！我不妨實(shí)話跟你說，那趙家的人一輩子都是順順利利、平平坦坦的，富貴安康地過完一生，百年之時(shí)也都是無病無痛，自然老去，身后事也操辦得體面尊榮。劉麻子，你再胡說一句趙家人的壞話，老子打掉你的牙，你信不信？”

劉麻子差點(diǎn)被他勒得喘不過氣來，雙手用力掰他的手，卻紋絲不動，只一個(gè)勁點(diǎn)頭道：“要得要得，你說了就行了嘛，用這么大力氣勒我做啥子，勒死了我，哪個(gè)去幫你收拾你老漢兒。”

王隆這才放開他。

劉麻子一邊收拾用具，一邊又道：“記到起，以后莫叫我劉麻子了，要喊劉師傅。”

王隆拍著窗臺道：“快點(diǎn)快點(diǎn)，你緊到啰嗦啥子。剛才我看見你臉上是有很多麻子噻，不喊你劉麻子喊你啥子。劉麻子，快點(diǎn)兒！”

劉麻子甩下手中正在收拾的錢紙，雙眼怒視王隆，負(fù)氣而立。

王隆抓起窗臺上的一束香就砸了過去，罵道：“劉麻子，你跟我犟，我把你這些紙錢香燭全他媽甩街上去。老子今天正想找個(gè)人冒火，你莫惹我哈！”

說著又抓起兩束香扔了過去。

劉麻子終于服了軟：“太歲，我怕了你了。莫甩了，你再甩兩把，我這趟活路就虧了。”

一邊說，一邊抓緊收拾，很快收拾好一個(gè)大包袱，提著從旁邊的門里出來。

他將包袱遞向王隆，王隆眼一瞪：“你各人背到。”

劉子苦著臉道：“哪有這樣請師傅的，都是事主給師傅背包袱噻。”

王隆道：“少給我擺架子，快點(diǎn)走。”

劉麻子卻不挪步：“你這個(gè)樣子讓我心里不踏實(shí)，價(jià)錢啷個(gè)說？”

王隆道：“活路做好了，一個(gè)銅板不得少你的，做不好，一個(gè)銅板不給，老子還要打你個(gè)龜兒子。”

說著揚(yáng)了揚(yáng)缽一般大的拳頭。

劉麻子哀嘆道：“今兒早上當(dāng)真是撞到鬼了，碰到你這個(gè)太歲。”

腳卻不敢停下，跟在王隆身后往外走。

出了小巷，來到大街，劉麻子緊走幾步，趕上王隆，問道：“你老漢兒是啷個(gè)走的，病死還是兇死？”

王隆道：“你管恁么多做啥子，按這良州城的規(guī)矩收拾不就行了。”

劉麻子道：“年輕人，這你就不懂了，不同的死法有不同的規(guī)矩講究，你不說，到時(shí)莫怪我沒弄對喲。”

王隆道：“都有些啥規(guī)矩？”

劉麻子道：“自然是有規(guī)矩的，但啷個(gè)能隨便給你說呢。”

王隆想了想，道：“你聽說過年前南城門杜老三剪人辮子的事嗎？”

劉麻子罵道：“啷個(gè)不曉得呢，杜老三那個(gè)雜種見人有辮子就剪，也不問青紅皂白。老子的辮子就是那回出城時(shí)，被他龜兒手下的兵剪了的。”

王隆道：“我老漢兒就是不想剪辮子，被他龜兒帶人用長矛戳傷的。”

劉麻子恍然道：“哦——這件事我昨年聽說過，當(dāng)時(shí)鬧得好兇哦，據(jù)說連袍哥都在良水上賭輸贏。原來那個(gè)人是你老漢兒嗦，聽說是姓王，對吧？”

王隆道：“對頭，我老漢兒叫王振，我叫王隆。”

劉麻子嘆道：“你老漢兒是老英雄。啥時(shí)候兒走的？”

王隆道：“昨天晚上。”

劉麻子道：“你放心，我一定把他老人家收拾得利利索索，風(fēng)風(fēng)光光。”

王隆道：“劉麻子，多謝了。”

劉麻子道：“太歲，真的莫再喊劉麻子了，喊劉師傅，人前多少給我留點(diǎn)兒面子噻。”

王隆道：“也行，我看你除了嘴欠點(diǎn)兒，人倒也還實(shí)在，就喊你劉師傅吧。”

劉麻子呵呵笑道：“這就對了。聽說當(dāng)時(shí)杜老三還抓了一個(gè)人，那人放沒？”

王隆道：“沒放我能來請你？”

劉麻子道：“原來被抓的是你嗦，怪不得恁個(gè)兇，給老子的，連杜老三都敢惹，你怕哪個(gè)。”

王隆道：“是噻，老子怕哪個(gè)？實(shí)話告訴你，今天在到太平寺街來之前，老子先去了趟南門，只可惜現(xiàn)在城門沒人守了，杜老三沒在那兒，要不然他龜兒今天早上就先倒在那兒了。”

劉麻子嚇得白了臉，忙道：“太歲，快莫出聲。聽說杜老三的老漢兒杜大爺兇得很，手底下弟兄又多，你那惹得起喲。”

王隆道：“錘子個(gè)大爺，你看哪天老子不廢了杜老三那個(gè)王八蛋，老子就不配姓王！”

劉麻子制止不了他往下說，只得邁開大步往前走，近于小跑了，似乎王隆灌到他耳中的不是話語，而是針錐，稍不留意就會扎得他耳中流血。

王隆笑道：“給老子的，你看你那個(gè)慫樣，說兩句話都嚇成那樣了，還他媽替人收拾老人，收拾完了你晚上回去睡得著啊？”

劉麻子回頭道：“我也實(shí)話告訴你，我活了大半輩子了，收拾死人也收拾了一二十年了，這世上最讓人放心的還就是死人！”

見他背著個(gè)大包袱在前小跑，兩只粗短的小腿一拐一拐地翻著，頗為笨拙好笑，王隆又大聲道：“等哪天我喊你去收拾收拾杜老三，你敢去不？”

劉麻子?jì)屟揭宦暣蠼校粋€(gè)趔趄摔倒在街面上，惹得街上的行人紛紛駐足。

他從地上仰頭看著走近前來的王隆，喘息著道：“求求你了，太歲，莫再說了。你再說這前言不搭后語的話，我只好回去了，把包袱拿給你，你各人回去收拾你老漢兒。”

王隆道：“看你那慫樣，話是我說的，又不是你說的，怕個(gè)球啊。”將他拉起來。

他拍拍身上的灰塵，連聲道：“是你說的不假，但你啷個(gè)要跟我說呢，別個(gè)還以為我跟你們王家有啥關(guān)系哩。”

王隆一腳踹他臀上：“跟我們王家有關(guān)系貶低你啦？”

劉麻子忙跑遠(yuǎn)去了：“我不是那意思。”

直往前去了，也不等王隆，王隆急追，劉麻子道：“太歲，你莫急，慢慢來，武廟街我曉得路。”

王隆到了家，劉麻子已到有一時(shí)了，正在堂屋門口打開他的包袱，準(zhǔn)備各種用具。

王林已請了幾個(gè)鄰居來幫忙，對門趙家也安排了兩個(gè)長年過來聽從使喚。

王隆心中對趙家充滿感激，雖說兩家非親非故，只門對門住了快近百年，積累了幾代人的交情，但在這大過年的時(shí)節(jié)，一般人對于白事避之尚恐不及，而趙家不僅不嫌棄，反而多方幫助，這天高地厚的情誼也真是世上難找。

王林已將王振的黑漆棺木抬出來，擦洗干凈了，此時(shí)正放在堂屋里，棺身上的蓋子斜搭著，預(yù)備著裝斂的樣子。

王隆盯著蓋子下面的洞，想著王振一旦裝進(jìn)去，合上棺蓋，就此便永世不得相見，就感到喉頭發(fā)緊，渾身燥熱。

他眼前又浮現(xiàn)出杜老三肥胖的身軀和那張屌兮兮的臉，想跟他好好地打一架，打輸打贏都無所謂，要么他痛毆杜老三，要么被杜老三痛打。

可王振擺在屋頭，他不能丟下父喪就去找杜老三打架，再說杜老三也不是能隨便找的，必須精心謀劃一番才行。

看著王振搭著白布的遺體，王隆又想，不找杜老三也行，隨便找個(gè)人打一架，或者讓人痛打自己一頓，可在院子里忙碌的人，沒有哪個(gè)有要跟他打架的意思，理智也告訴他這時(shí)不能惹事，于是便憋著想打架的心思呆立不動。

劉麻子已把他的器具在街沿上擺了一地，見王隆呆立在那里，便道：“過來幫下忙噻。”

王隆道：“幫啥子忙？”

劉麻子笑道：“他是你老漢不，你說幫啥忙？”

王林急忙丟下手中的活計(jì)，跑過來對劉麻子道：“劉師傅，有啥要幫忙的，你盡管吩咐，我來。”