王林覺得有理，兩人便卸下半邊院門，抬進屋來，把王振的遺體從床上搬到門板上。

一時又找不到覆蓋之物，趙驥見床上的棉被是白色的里襯，便讓王林拆了下來，用那白襯布從頭到腳蓋了王振，然后抬到堂屋里來。

張氏剛好打掃完畢，趙驥讓她去找了兩根長板凳來，搭在堂屋中央，然后把停遺體的門板安放在板凳上，腳朝門外。

趙驥又讓張氏去廚房倒一碗菜油過來，再用草紙搓根燈芯放在油碗里，就做成了一盞長明燈。

趙驥將長明燈點燃，放在王振腳前，跪下去磕頭道：“運求叔哇，聽說陰間的道路又黑又滑，這兒給你點上亮了，你照到起慢慢走哈。”痛哭失聲。

王林心中甚覺過意不去，忙扶起趙驥：“趙二哥，天都快亮了，你在我們這邊也快累了一通宵了，回去歇一下吧。明天一早我們就去請劉麻子，只要曉得套頭了，接下來的事情就好辦了。”

拉起趙驥，強送到門口，見對面李東正倚門而望，便喊道：“李管家，快來扶一下趙二哥。”

李東忙奔了過來，扶著趙驥回去了。

回到堂屋，王林對張氏道：“你也回屋去睡一下，天一亮會有很多事哩，這里我跟王隆守到就行了。”

張氏卻道：“不，我跟你們一起守。”

王林知道她的心思，便罵道：“你這個瓜婆娘，各人老漢兒有啥好怕的。”

張氏仍不肯去，王林還要罵，王隆忽道：“哥，莫說了。嫂嫂，到灶房去給我們一人下碗面吧，我餓了。”

王林道：“我也餓了。要得，下面去。”

張氏連聲應著，到廚房去了。

半個時辰后，張氏就端著兩碗熱氣騰騰的面條進來，王林和王隆從地上起身，接過面碗。

王林有些吃不下，又讓張氏去另拿一只碗來，分了一半，讓她也吃點兒。

王隆卻呼呼啦啦地大口吃著，張氏道：“就象吃牛草，你慢點兒吃。”

王隆不理她，不僅吃光了面，連面湯也喝得一滴不剩，吃完打著飽嗝，也不說話，又一頭跪在了長明燈前。

張氏見他臉色不對，還想說點什么，王林制止了她，張氏便默默撿了碗去。

王隆跪在靈前，眼前總是出現出那天早上去江邊擔水時，王振留給他的背影，隔了一陣，又浮現出幾個兵丁用長矛猛戳王振的肚皮，無端的，又出現杜老三那肥胖的身影和惡心的臉！

王隆心中吶喊：“老漢兒，總有一天，我要宰了杜老三那個雜種！”

天色放亮，王隆對王林道：“我去找劉麻子，你找人把棺木收拾出來。”

王林道：“還是我去找劉麻子吧，你來收拾棺木。”

他話還沒說完，王隆已走出院門去了，王林只得嘆息一聲，對著躺在床板上王振的遺體道：“老漢兒，我看王隆有點兒不對，您老人家在天之靈可千萬照看著他點兒，莫讓他又出去惹出啥子禍事來。”

王隆來到街上，曉色矇朧，雖然沒有霧，但他總感到今天的早晨與擔水那天的早晨很是相象。

許多人家門口都點著燈籠，順著街道看過去，一溜的紅光流溢，王隆覺得這紅光就象是淌著的血水。

太平寺街本應往東走，王隆卻不知不覺來到南城門，見城門大開，卻見不到守門的兵丁，心中有些失望。

此時天已大亮，已有人進出城門，也有人挑著水從江邊上來，扁擔翹閃，桶里的江水在顛簸中溢出來，沿著桶壁泗流而下。

王隆見城門洞里的兩扇城門已不知所蹤，才猛想起現今已不再興關城門了，良州城可隨意進出，既然不守城門了，那杜老三自然也不會在南城門了，便搖搖頭，折往東邊太平寺街而來。

今天是大年初一，街上扎著繽紛的牌坊，高大而氣派；很多鋪子過年也不關，鋪面大張，門口貼著大紅的對聯，將過年的喜氣渲染得喧鬧而扎實。

市民們穿著嶄新的衣服和鞋帽，面帶燦爛的笑容來到街上，大人們歡聲笑語，孩子們嘻鬧奔跑，到處都是擁擠喧嚷，好象全城的人都在這一天出了門。

來到太平寺街，同樣熱鬧非凡，人滿為患。

街兩邊不時有賣甘蔗和賣糖的，空氣里彌漫著甜膩的味道，王隆從街口一路尋過去，并沒有看到什么劉麻子的喪葬鋪子。

一直走到街尾，王隆便灰了臉，可轉念一想，趙老太爺和趙二哥豈會騙我，便又走回街中。

找人一打聽，原來劉麻子的鋪子并未在大街上，而是在與大街相通的一個小巷子里。

王隆來到那條小巷子，七彎八拐走了一陣，終于看見一間低矮的草屋，東墻上開了個窗，窗臺上擺著草紙、錢紙、香束什么的。

走近一看，黑洞洞的屋里摞著幾個花圈，旁邊堆著幾沓白布，全是些辦白事所需之物。

王隆正探頭往里看，突然從里間走出一個人來，問道：“看啥子？”

王隆仔細一看，那人個子不高，裹著露絮的棉衣，面容顯得清瘦，因光線不是太明，也看不清他臉上到底有沒有麻子。

那人又道：“你又盯到我看啥子嘛，大過年的，一清早起來撞到鬼了。”

王隆道：“我找劉麻子。”

那人正是劉麻子，卻眼睛一翻，露出兩點眼白：“這里莫得劉麻子。”

劉麻子昨晚跟老婆曾氏慪了幾句氣，早上起來心中正沒好氣。

昨晚吃過年夜飯，劉麻子喝了半斤酒，腦殼暈乎乎的。

曾氏收拾了碗筷，說有些頭疼，便去里屋床上躺著了。

可能是在酒精的作用下，劉麻子忽覺得身上有些燥熱，心想：管他有莫得人死，年三十老子總要耍一晚上。

便上了鋪板，來到里屋。

曾氏有些奇怪，還沒開口動問，就見劉麻子脫了棉襖，爬上床來。

曾氏很是氣惱，罵他莫出息，這么早就關了鋪子，就是給放火炮的小娃兒賣幾個火炮，也賺幾個銅板噻。

劉麻子不說話，伸手來脫曾氏的衣服，曾氏一掌打掉，翻身朝里了。

劉麻子自不甘心，從后面抱住她。

曾氏都懶得動彈，更談不上配合，身子仍然對著墻，似乎這是劉麻子一個人的事。

劉麻子有些火起，一下將她扳過來，罵道：“一年到頭都不讓我歇一下，老子是牲口哇。”

曾氏本來頭疼，對此事毫無興趣，又見劉麻子這么早就關門下鋪，一副不長進的樣子，也是氣不打一處來，反唇相譏道：“人家婆娘娃兒過年都穿新衣服，你給我扯過半尺布沒？”

原來是為一件新衣服！

劉麻子笑道：“年有啥過頭嘛？大人想掙錢，娃兒想過年，你恁個大的人了，還想穿新衣服，說出去真是笑死個人。”

憋著一口氣，仗著酒勁，劉麻子膽壯氣雄，上來就是一陣亡命狂奔。

他似乎看見小小的鋪子前圍滿了顧客，而鋪子里貨物堆積如山，他拿貨不迭，曾氏在一邊數著錢，眼睛都笑彎了。

曾氏卻沒有看到他眼中的情景，有心要難為他，唬得劉麻子渾身一顫，差點丟盔卸甲。

劉麻子掙扎不脫，只得硬著頭皮接受主人的盛情，半推半就地往里走。

可那院子實在太深，才走過二進，尚未到達三重，劉麻子就覺得腿腳發軟，起了退卻之心。

曾氏哪容他走脫，手足一起用力，連推帶拉把他往院子深處揎。

劉麻子絕望了，只得仗著一點酒力，作困獸猶斗。

不過也好在有一點酒，雖即將陷于滅頂泥沼，但也腳步踉蹌。

這客拉得費力，她也不似剛才那么囂張不忌了。

劉麻子心頭又生出一絲希望，剛想略歇一歇，緩口氣，卻不料曾氏今晚是鐵了心要他的好看，又是一陣緊密地揎攘，劉麻子終于全線崩潰，萎頓于地。

鋪子前的顧客眨眼之間跑得一個不剩，只剩下他呆立在鋪子里又惱又急。

“給老子的，就為了一件新衣服哦！”劉麻子不甘心地念道。

第二天早上起來開了鋪板，劉麻子還沉浸在昨晚的缺憾之中，卻不意又撞上了王隆這個愣頭青，情緒便更加糟糕。

王隆卻哪里看他的臉色，東盯西盯地問道：“我看你這倒象個喪葬鋪子，啷個沒有劉麻子哦。那劉麻子住在哪兒的？”

見似乎是上門的生意，劉麻子便壓了性子道：“你找劉麻子做啥子，家里有白事？”