對李東道：“東舅舅，家里現在還有些啥子水果沒有？”

李東道：“這寒冬臘月的，就只有蘋果、廣柑和柚子，哦，還有兩箱玉蓮在熱天送來的蒼溪雪梨，我怕姐姐冬天想著要吃，一直在地窖里貯著。”

趙驥道：“就把這幾樣水果一樣擺一碟。把我們醋坊釀的高醋也倒一碗來擺起，讓我們趙家的老祖宗嘗一嘗。”

李東笑道：“還是二少爺想得周到，我只想著要上酒，沒想到要供醋，不過說到這我倒想起來了，是不是再擺兩盒洋煙兒呢？”

趙驥道：“我聽老漢說過，爺爺年青時候好象就吃煙，只不過他那時還莫得洋煙兒，只有鄉下種的葉子煙。東舅舅，那把洋煙兒也擺起，讓老祖宗們嘗嘗新鮮玩意兒。”

李東連道要得，立即安排人去準備。

又來到廚房，里面正忙得熱火朝天，兩個年輕女傭在切菜洗碗布盤，兩個老媽子在掌火添油舞鏟，還有一個長年進進出出，挑水抱薪。

李東指著那三層高的籠屜道：“這是第二籠蒸菜了，過年也好，過事情也好，除開燉煮，就算這個蒸菜費事了。我算了一下，等這一籠蒸好后，就到了午時祭祖的時辰，等祭完祖，老爺太太少爺奶奶們就坐，熱菜也就基本上炒出來了，也就快到未時了，時辰剛剛好。”

趙驥嘆道：“東舅舅做事情總是算計準確，滴水不漏。”

二人又來到飯廳，里面早已擺好桌椅板凳，杯盤碗箸。

一切井然有序，趙驥十分滿意。

正午時分，祭祖時辰到，趙驥便先來上房請趙羨和李氏。

李氏在香兒攙扶下正準備出門，卻又眉頭微蹙，退在檻后徘徊。

趙驥忙道：“媽，是不是肚子又疼了？”

李氏點點頭，摸著肚子：“這小東西今兒一天就沒老實過，伸手踢腳的，要出來就出來，不出來就規規矩矩呆著，總是折騰個啥！”

趙驥道：“那您干脆在屋歇到起，一會兒喊香兒把飯給你端到屋里來。”

李氏道：“不妨，這疼是一陣陣的，這會兒就好多了。”又沖屋里大喊。

趙羨緊趕著奔了出來，手里舉著一張紙，新墨淋漓。

趙驥奇道：“老漢是在做詩還是寫文章？”

趙羨嘿嘿一笑：“我趕寫了篇祭文，祭祖時用。”

趙驥道：“啷個想起寫祭文了？”

趙羨道：“其實多年來我一直想寫一篇祭文，往年當家理事不得空閑，現將各項俗務交給了你，我才終于能靜下心來，完成心愿。這篇祭文我提早就打好了腹稿，剛才錄了出來。”

李氏道：“你要寫早點兒寫噻，都到跟跟前兒了才寫，害我等這半天。”

趙羨作輯道：“勞夫人久等了。”

出得門來，馬氏正由丫頭林兒扶著剛跨出廂房門檻，而魏氏早已站在院中等候了。

趙驥喊了一聲趙亮，趙亮從他屋里跑出來，手里還拿著一卷書。

李氏罵道：“你老漢兒在屋里寫祭文，你又關在屋里讀書，真是一對兒書蟲！”

趙亮聽說，忙找趙羨要過來看，看后驚道：“老漢兒，您寫得真好，有司馬氏之才哦！只是倒數第二行‘臨表涕零’中再改動一字，改為‘焚表涕零’更好。”

趙羨一把奪過來，曲指在他腦門上敲了一下：“還說老漢兒有司馬氏之才，我做的文章還用你這乳臭未干的小子來改！”

趙亮揉揉腦門，悻悻道：“古人談詩論道，互證疏引，批評指正，乃是讀書人的雅事，我們應效仿古人，老漢兒啷個連這點兒雅量都沒得呢。”

趙羨揚手道：“你還想做老漢兒的‘一字師’嗦，我扇你！”

趙亮趕緊吐舌跑開了。

一院兒的人都笑起來。

趙驥稟說堂屋里一應供祀都已備好，祭祖可以開始了。

趙羨點點頭，神色一斂，眾人都停止了嬉喧之色，神情莊重起來，跟著趙羨來到堂屋。

李東帶著兩人侍立在堂屋門口，堂屋里面已是鴉雀無聲。

供桌上盤疊碗重，祭品儼然，十分豐饒。香爐兩邊一對金燭，正在炎炎燃燒，煙火渺渺；食物的熱氣和香氣，升騰起來，氤氳滿屋。

墻上的祖宗畫像和下面的牌位，在氤氳的氣氛中有些飄忽，好似趙家的祖先已在盡情地享用子孫后人的豐盛祭祀。

供桌前面早已擺好幾排紅絨布蒲團，旁邊放著一個燒紙銅盆，邊上碼著幾十沓打孔紙錢。

趙羨十分高興，帶著眾人進屋，依次站定。

趙羨正對畫像，站在最前面，后面一排是趙驥、趙亮，再后一排是馬氏、李氏、魏氏。丫頭香兒和林兒退至屋外等候。

趙羨從供桌上取出三根檀香，點燃插在香爐里，然后帶領眾人跪下，對著畫像和牌位伏拜。

三拜之后起身，趙羨從袖里拿出祭文，徐徐展開，清了清嗓，便抑揚頓挫地念道——

祖諱權公，生幽冀之間，少敏而多識，過目不忘；洪武前后，亂世紛然，荷青卷數冊，飄然南下，翻山越嶺，遇良水而喜，遂濱江而居焉。至余已累三十余世矣！歌曰：祖德恩深，綿播子孫。樹大根固，葉散四方。睦鄰友德，順時應命。教子箴婦，奉祖頤親。讀書習農，恬然于世。走商作坊，童叟無欺。鄉閭煙柳，起居晏然。喧囂城巷，鬧中有靜。勤書勤勞，萬世恒昌。會此佳節，臨表涕零；列祖列宗，伏唯尚饗！

念完將祭文卷起來，在燭上點燃，燒化在銅盆中。

然后從趙驥開始，依次到桌前取香，點燃上在香爐里。

眾人上香完畢，只見香爐中逢勃一簇，火頭明亮，香煙繚繞，福氣祥和。

趙羨又領眾人到銅盆前焚燒紙錢，熊熊的火光映紅了每一個人的臉龐，并在他們的臉上罩上一層金紅肅穆的色彩。

趙驥心中注滿了深厚莊重的儀式感，感到銅盆里升騰的火光，帶著普天徹地的溫暖，使他心頭踏實而亮堂。

祭完祖，趙羨帶著眾人走出堂屋，回望屋內，對趙驥道：“前年你三叔、六叔等人提議，要修一座趙家祠堂，地都選好了，可你在南部、順慶的大爺、四爺不同意，建在那邊，良水這邊又不同意。唉，意見不一，事不好辦嘍。”

趙驥道：“老祖宗的這幅畫像不在我們家么，趙家在外子孫每年都要回來上香叩拜，我們這就當趙家祠堂了。”

趙羨道：“我們家太窄了，就一間屋供奉祖宗神位，人又越來越多，每回來都是挈兒帶母，大呼小叫的，我是一怕地窄委屈了祖宗，二怕亂哄哄的吵鬧了祖宗。”

趙驥道：“父親所慮周全。等我忙過這陣兒，到南部、順慶都走一趟，再探一探大爺、四爺他們的口氣，看能不能勸一勸。”

趙羨道：“恐怕難以勸動。不過這事也不能太著急，慢慢來，總會有機會的。你現在當家理事，要在心里頭記著這件事。”

趙驥應允。

李氏對趙羨道：“這事兒文閣怕是辦不了，大爺、四爺面前你都說不上話，何況文閣這個小字輩。”

趙羨嘆道：“就是，這兩位老人頑固得很哩。算了，今天是年三十，高高興興過年，不說那些不愉快的事。”

李東最會察顏觀色，見風使舵，立即插話道：“老爺說得對，一家人高高興興過年，啥事都等過了年再說。年夜飯已備好，請老爺太太們、少爺奶奶入席嘍。”

眾人都笑道：“對頭對頭，過年過年。”

便在李東引導下來到飯廳，廳里已擺下滿滿一桌年夜飯，又生著兩盆亮亮的杠炭火，溫暖而溫馨。

趙羨坐了首位，他左邊坐著馬氏，右邊坐著李氏；挨到馬氏的是趙驥、魏氏；李氏下邊空著一座，然后是趙亮。

依次坐定之后，趙驥對李東道：“東舅舅，可以放火炮了。”

趙亮起身道：“東舅舅，我跟到你一起去。”

李東應了，帶著趙亮出了中門，來到院門口，門口已懸著兩掛長長的鞭炮。

李東點燃兩根粗香，一根交給趙亮：“四少爺，我們一起點哈。”

趙亮喜不自勝，持香站到了左邊，李東站在右邊。

李東喊道：“一、二、三，點——”

兩人同時將香頭伸到鞭炮火捻上，一陣嗤嗤聲過，立時噼哩啦拉炸響起來，鞭炮聲大作。

城中已有鞭炮聲此起彼伏，但聲音都不太響，趙家的鞭炮有小手指粗，聲音最為震響。

趙亮興奮得臉都通紅了，拍著手在院子里又唱又跳，又問李東晚上放的鞭炮和煙花準備好沒有，李東說早買好了，晚上保管讓你們放得盡興。

回到飯廳，屋里眾人笑道：“今年這火炮買得好，聲音恁么大，恐怕整條武廟街都聽得到。”

趙羨和李氏請李東也入席，位置就在李氏下首空著的座位。

李東推讓，趙羨道：“你就不要客氣了，這一年到頭，我們全家大小的吃喝拉撒諸事都是你一人在經管，過年過節更是辛苦勞累。你這人又講規矩，平時又不上桌，今天是過年，你本也是文閣他們的叔伯舅舅，理應上桌一家人一起團聚團聚。”

眾人都說對頭，趙驥和趙亮將李東強拉入座。