陳翊升松了一口氣：“我還以為是啥子大事情哩。因為我們有六七十號伙計，這么多人一起吃飯，要搭好幾張桌子，灶房擺不下，干脆就懶擺得，吃飯時用手把碗端到，在院子里往地下一窟就行了。良州的醋坊酒坊都是恁個的。”

趙驥道：“在院子里吃，那要是下雨呢？”

陳晟笑道：“那就窟在墻邊邊下吃噻。”

眾人都笑道：“對頭對頭，這墻邊邊底下寬，淋不到雨。”

趙驥環(huán)視了一下灶房檐下，果然比別的屋檐要寬一些，便道：“你們先將就到，我一定會給你們修一間大飯?zhí)茫瑹o論刮風下雨，都在屋里吃飯。”

眾伙計道：“東家仁義，我們等到起。”

大家說說笑笑回到前院，陳翊升對趙驥道：“東家，我看時辰也該差不多了，是不是現(xiàn)在就下鎖？”

趙驥道：“都料理完了？”

陳翊升道：“這也是每年的陳規(guī)，該遮的遮，該蓋的蓋，都弄好了，只等東家來最后看一遍，就好關(guān)門下鎖。哦，對了，今年值守的人是陳晟，在掌柜和伙計們都走后，他會在這里守到明年開春兒。”

陳晟正跟著，面上神情有些不樂意，趙驥便道：“陳晟是新伙計，還是留個老伙計吧。”

陳翊升道：“東家，陳晟雖進醋坊時間不長，但還算機靈，做活路也賣力，早已熟悉了醋坊的各道工序，對這院里各個地方也都十分清楚，心也還細，照看個把月門戶不成問題。再說他是新伙計，正該留在這里，讓別人回家過年。”

其他伙計都道：“對頭，陳晟又沒成家，屋里頭又沒得婆娘，他回去做啥子嘛，不如留在這里看門照屋。”

眾人說完大笑，陳晟臉紅不語。

趙驥知陳翊升是想磨礪陳晟，也曉得陳晟有股子沖勁，可又覺得陳晟身上少了一點沉穩(wěn)，怕有啥不妥當之處，但陳翊升已經(jīng)做出了安排，并且這樣安排也是為了讓其他伙計都能回家過年，若再另派他人，似乎顯得有些不近人情，便壓下了心中的隱憂。

對陳晟笑道：“城里過年比鄉(xiāng)下還好耍些，年三十我派人給你送好吃的過來。”

陳翊升忙喝道：“還不快謝謝東家。”

陳晟高聲道：“謝東家賞！”卻是模仿門口那乞丐的聲調(diào)。

陳翊升臉色一變，罵道：“給老子的，啥子不學，要學個討口子，我看你以后也就是討口的命！”

伙計們忙勸道：“掌柜的莫發(fā)氣，這年跟臘月的，可莫要亂封讖。”

在東家面前，陳翊升也不好再罵更難聽的，只恨恨地盯了陳晟兩眼，就命他跟到，又帶著幾個貼心伙計，逐一檢視門窗，親自給庫房下鎖，貼上封識。

然后將一串粗細長短都跟筷子差不多的銅鑰匙，交給陳晟，嚴厲而莊重地道：“從今天起，這串鑰匙就交給你了，你要象保護性命一樣保護它。人在鑰匙在，人不在了鑰匙也要在！聽明白了嗎？”

陳晟將鑰匙緊緊攥在手中，對陳翊升和趙驥道：“請掌柜和東家放心，只要有我陳晟在，過年期間，我保證趙家醋坊連一只蒼蠅都飛不進來！”

見陳晟話語鏗然，態(tài)度堅決，趙驥忽然覺得，陳晟是陳翊升親自調(diào)教的，其實對他不應(yīng)有啥不放心的，遂心中釋然。

對眾伙計道：“我已命人包下狀元街的狀元樓，今天我們吃團年飯，一定要一醉方休，大家說要不要得？”

眾人都哄然應(yīng)好。

帶著眾人出了大門，門口乞丐已無蹤影。

走了一陣，趙驥回身，陳晟還倚門而立。

見他止步，陳晟對他舉臂揚了揚，便轉(zhuǎn)身進了醋坊，將兩扇大門吱呀呀地關(guān)上，從里面落下了頂門杠。

趙驥真切地看到了陳晟臉上向往的神情，心中有點不忍，又見站在身邊的陳翊升，表情復(fù)雜，有點難受、決絕，也含有希望和欣慰。

趙驥便道：“陳掌柜安心回老家過年，我會照顧陳晟。”

陳翊升對趙驥深深一揖，什么也沒說，就趕緊轉(zhuǎn)過頭去，似乎在極力忍住即將崩落的淚水。

來到狀元樓下，李東身背搭連，早已等候在門口。

狀元樓是商會會長黃宣沛的產(chǎn)業(yè)，由他的二公子黃祥伍經(jīng)管。

趙驥走進酒樓，黃祥伍迎了上來，抱拳道：“趙二爺大駕光臨，小店蓬壁生輝啊！趙老太爺金體安康，老夫人玉體康健！”

趙驥回禮道：“黃掌柜客氣。會長老爺子龍體康泰，老夫人鳳體無恙！”

黃祥伍笑道：“都好都好。只是趙二爺這龍體鳳體的，可不敢當，這要是在前清，可是了不得的僭越之語，要被治大不敬之罪。”

趙驥道：“你就把心放到肚子里吧，宣統(tǒng)皇帝如今只坐在紫禁城里當皇上，紫禁城之外就都是袁大總統(tǒng)的天下了。”

黃祥伍道：“還是這民國好，啥都可以說，啥都可以做，百無禁忌，不象前清，這禁忌，那避諱，弄不好就抓人抄家，真是讓人不能過安生日子。”

二人談笑之間，李東已安排幾十名伙計在樓上樓下入了座。

酒樓伙計熱火朝天地倒茶上水，眾人歡聲笑語，使得樓里熱氣氤氳，氣氛融洽，把臘月間那咬人的天寒地氣，統(tǒng)統(tǒng)都隔在了樓外。

黃祥伍請趙驥上樓，親自帶到二樓一個臨街的豪華大包間。

屋子中央擺著一張?zhí)茨敬髨A桌，四周一圈圓凳。在東西兩面靠墻，還擺著幾張座椅，座椅之間拼著小茶幾，上面放著白瓷蓋碗茶，供客人小憩飲茶之用。

在主位正對的墻上，掛著一幅《采薇圖》，畫著兩個束巾長須的老人，白袍赤足，相向而坐，神情栩栩，呼之欲出。

趙驥被圖畫所吸引，黃祥伍道：“這副畫是道光年間，我曾祖父從流落到良州的一個落魂商人手中購得，但一直不敢對外人講，更不敢公開掛出來。現(xiàn)如今民國了，老漢兒說又是我們漢人坐了天下，這畫終于可以得見天日了，命我掛到了這狀元樓來。說是宋朝的畫，我也不知真假，前幾天有個食客仔細看了這幅畫，說不是原作，是仿的，管他圓的方的，我看著掛在這里不錯，就一直掛著了。我這是酒樓，又不是書齋畫坊，有什么打緊，你說是不是，趙二爺？”

趙驥點頭道：“我也不懂畫，但伯夷叔齊的掌故卻也曉得，不管這畫是不是真跡，總歸是表明了不甘當亡國奴的心跡和氣節(jié)。黃二爺，我看掛在這里很好。”

見趙驥同意自己的觀點，黃祥伍很高興。

入座時，趙驥到首位上坐了，李東請陳翊升到趙驥左邊落座，又去把醋坊各個工序上掌火的大伙計，也就是大師傅請了進來，共有六人，依次坐了。

趙驥右邊的座位空著，那是李東的座位。

黃祥伍把李東也拉入了座，道：“今天我來服侍趙二爺，李爺盡管坐到。”

便喊上菜，又拿起桌上的白瓷帶把細頸壺，從趙驥開始，給眾人逐一斟酒。

見他如此善意殷勤，趙驥連稱不敢，李東、陳翊升等眾人也對黃祥伍道謝不止。

黃祥伍道：“各位爺光臨敝店，是在下的衣食父母，該我謝謝各位爺才是。”

一個酒樓伙計端著一個紅漆大木盤走進來，木盤里放著兩樣菜肴。

黃祥伍放下酒壺，從盤里端出一個青花大瓷缽，放在桌子中央。

缽里是稠波耀蕩的一缽湯，湯中還有一根若隱若現(xiàn)的蛇段。

陳翊升道：“這個天還有蛇啊？”

黃祥伍笑道：“此菜名叫陸游過良水。”

趙驥有些納悶，此菜以陸游取名，一定是跟陸游到過良州有關(guān)，只是這道菜看起來，跟陸游有何聯(lián)系？

黃祥伍有些得意，掩飾不住心中喜悅，道：“這是一條烏梢蛇，是我們酒樓腌制的臘蛇，和著良州白果文火煨燉而成，湯濃味鮮，各位一嘗便知。因為烏梢蛇是在陸地上游走，所以這道菜就叫著陸游過良水。”

趙驥哈哈大笑，連聲呼妙，心想下次把趙亮帶來嘗嘗這道菜，這個書呆子一定會喜歡。

黃祥伍又從木盤里端出第二道菜，卻是一個方形大瓷盤，里面立著一塊牛排骨，厚嘟嘟的排骨肉上，撒著鮮嫩發(fā)亮的香菜末兒和蔥花兒，排骨下方有一個圓鼓鼓的豬小肚兒。

趙驥心中一動，豬肚是腑臟之物，諧音杜甫，這道菜名定然和杜甫有關(guān)。

果然，黃祥伍笑道：“趙二爺笑呵呵的，看來已識破機鋒了。”

趙驥道：“這豬肚肯定是諧杜甫，只是這牛排骨一時不知何指。”

黃祥伍引導(dǎo)道：“您看這排骨象啥子？”

李東脫口而出：“象一面山。”

黃祥伍喜道：“象啥子山？”

李東一時語塞。

趙驥細看了看排骨，沉吟道：“迎風壁立，頂部蒼翠，倒是有點兒象對面的錦屏山。”

黃祥伍跌足贊道：“趙二爺果然好眼力，這道菜名正是叫著杜甫游錦屏。”