不僅趙驥心頭充滿疑惑，這些東家掌柜也都跟做夢似的。

接到彭玉石赴宴的請貼，他們的想法也都跟趙羨一樣，認為這不過是新任老爺的一種把戲，橫豎不過要錢而已，因此眾人心中也早就盤算好了：只要那彭團長指甲子不是太深，就隨大流，該認就認，哪個喊人家是官老爺呢，還帶著兵。

可直到宴席結束，人家彭團長也沒跟大家要一個銅板，真是太陽打西邊出來了。

“看來這民國還真是好東西！”

醉熏熏的各位東家、掌柜這樣想著，樂呵呵地各自回到了家。

趙驥回到武廟街，已過亥時，進門跨入內院，見上房還亮著燈，知父母都還未睡，便來到上房。

趙羨和李氏果都在燈下坐著，丫頭香兒在旁邊的椅子上直啄瞌睡。

二人見了趙驥，臉上神色都一松，忙命香兒端醋給二少爺醒醒酒。

趙羨對李氏道：“你看看，我說不會有事，你不信，鼓到起要熬夜等。”

李氏橫他一眼：“你不也一直在擔心么，這時候兒又在這裝！”

趙驥道：“讓雙親大人操心了。”

趙驥稟告赴宴情況，聽說彭玉石沒要錢，李氏道：“看來這彭團長還是個清官哦。”

趙羨冷笑一聲：“恐怕他這是耗子拖木鏟，大頭在后頭哦。”

趙驥道：“管他是清也好，貪也好，父親大人不是早就定下了應對之策了么。只是我覺得眼目前兒官府既然要我們大力開展生產，我們趙家老醋坊就上夠伙計，鉚足了勁兒干唄。反正醋釀得多，我們又不吃虧。”

趙羨搖搖頭：“釀得多也要銷得快才行，要不然積壓起來占地方不說，不明究里的人還說我們的醋滯銷，影響趙家老醋的聲譽。”

趙驥赧然地道：“對對，還是父親大人想得深遠周到，兒子不及。”

趙羨道：“文閣，我這也不叫啥子周到，不過是經驗而已，等你經歷的事多了，自然也能想得到這方面來。”

趙驥道：“牢記父親教誨。”

從上房下來，回到房中，魏氏迎著他，早給他備好了解酒的醋和解渴的溫開水。又服侍他洗漱。

上床，魏氏躺在趙驥懷里，問今晚赴宴，那個團長嚇不嚇人？

趙驥說那團長人倒不嚇人，說的話很嚇人，魏氏便很驚恐，趙驥用手拍了一下她的臉蛋，說那團長的話不是孬得嚇人，而是好得嚇人！

魏氏懸著的心才放了下來。

趙驥說今晚很受鼓舞，想要大干一場。

他從上往下探尋，似乎想知道哪里有阻礙，哪里是坦途？

然而全程都是熱烈而平坦的，他似乎看到了沖天的大道就在眼前，任由他大步前行。

他舉旗問路，城門卻半關著，好象害羞一樣，也好象尚拿不定主意，放不放他進來攪擾。

這世上哪有一馬平川的大路，翻山越嶺，爬坡上坎，不歷盡曲折心酸，總難以達到盡頭，但關鍵要有勇于邁步的氣概，還要能經受初始的蒼涼和寂寞。

試了幾試，趙驥慨然而入。

只要起了頭，無論是慢是快，趙驥都義無反顧，就象是趕著一架馬車，緩行在茂林密草的幽靜大道上面，單調而繁復的馬蹄聲及間或夾雜著的馬鈴聲，在孤獨的時空傳得很遠，篤定而從容。

馬車突然來到了一段下坡路，原本是散韁徐行，卻忽地飛奔了起來，耳邊也響起了呼嘯的風聲。

這倒有些始料未及！

但既然加快了速度，就由不得左顧右盼，趙驥便凝聚了心思，抖擻了精神，快馬加鞭，飛速疾馳。

路邊青嫩的草兒似乎昭示著那匹猛馬：再快些！再快些！

馬兒受了鼓舞，噴鼻揚蹄，一通狂奔，下了坡又沖上一坡，上了再下，下了又上，幾番往復，哪辨方位！

無論窄路還是坦途，都體會到了這匹高頭大馬的盛威！

馬兒滑了出去，以為它已跑累了，也需要歇一歇了，不想它卻又大力撞了進來，攢蹄奔跑一陣，又退了出去。

心已被提至半空，害怕馬兒再撞進來，又渴望它闖進來，撒開四蹄再奔跑一程。

馬兒能知心意似的，幾次試跑，猶如蜻蜓點水，待到熾烈，便突然攏蹄聚力，奮然大沖。

好比是一輛寬闊大車，霍然跑上了一條狹窄小路，掛枝帶蔓，率然狂奔，全然不顧路的承載，道的死活！

她雙眼迷瞪，茫望著趙驥。

起初一條寂寞曠遠的道路，終被趙驥趟出了滿目的風景。

無論多遠的路，只要用心去走，便能到達終點。

他心滿意足，再發了一陣緊，方才卸鞍放馬，盡興而歸。

魏氏躺在他的懷里，酣然睡去，就象一只跑累了的兔子，憩于安寧的窩內。

趙驥心中充滿了愛憐，發誓一輩子不讓她受到驚擾！便小心地擁著她安然而睡。

次日早早起來，到上房請過安，趙驥便出門來，往趙家老醋坊走來。

臨出門時，他喝了半碗魏氏給他端的紅棗薏米粥，因感宿醉尚未清醒，也不想多吃，此時在街上走了一陣，感覺昨夜的酒力似乎過去得差不多了，肚內便有些饑餓起來。

他打算找個早點攤吃點東西，卻見從旁邊的巷子里跑出一個半大孩子，約摸八九歲的樣子，已是初冬了，卻還穿著單布褂子，從肩至臀斜挎著一個青布袋子，里面裝著厚厚的一沓印著字的紙。

那孩子手里也舉著一張紙，張口大喊道：“賣報賣報，天府周報。天下之事，在家便知。”

趙驥覺得奇怪，叫住那孩子：“你手里拿的是啥子？”

孩子道：“老爺，這是成都才出的報紙，名叫天府周報，七天出一張，上面登得有川省和全國各地大大小小的事情。”

趙驥要過一張，就站在街心，迎風展讀。

一看日期，早過去好幾天了，皺眉一想，應是成都距此有近千里路，成都出的報紙，等送到這里自然是好幾天之后了，倒也不足為奇。

粗一瀏覽，上面還真載有全國全省的許多事：比如民國政府袁大總統發布法令，準備在全國發行銀元，廢止現銀流通；

川省勸業局準備明年春天在成都舉辦花會，邀請全省各地名特產品齊集參展等等；

細看報縫篇末等處，還登有川省鐵路學堂招生、天府銀行籌備，乃至某某人口走失現登報尋找、某男與某女按新法離婚財產各分等諸項，可謂大事小情，雜亂紛呈。

趙驥喜不自勝，問了價錢，遂掏出幾錢碎銀給了那正仰脖張望著自己的孩子，命他自今日起，只要成都的報紙一到，便立馬先送一張到武廟街趙家，銀子抵完后就開腔。

那孩子似乎不敢相信趙驥的話，小小的身板兒顫抖著：“老爺，這么多銀子夠你買我一年的報紙了。”

旁邊有認得趙驥的人，便對那孩子道：“這娃兒倒老實，你不認得這是趙家二少爺嗎，他隨便拔根汗毛比我們腰都粗，喊你拿到就拿到起嘛，還怕銀子燙手。”

那孩子見說，仔細地將銀子貼身收好了，嘴里一迭連聲道：“請老爺放一百二十個心，我會把每期的報紙最先送到府上。”

然后一溜煙跑開了，也不揮舞著報紙叫賣了，只是雙手緊緊捂到褲腰里藏著的銀子，身子一扭一扭地遠去了，惹得街上眾人一片哄笑。

趙驥走過大東街，穿過油房街、光國寺巷，來到城南緊臨良水的下沙河街。

趙家的百年老醋坊就坐落在這條街上。

醋坊院子里從南往北擺著兩溜一人多高的暗紅色大陶缸，側面搭著與缸口齊平的木板架子，寬約三尺，可供兩人并行，醋坊掌柜陳翊升正指揮著一幫伙計，在往缸里裝細凈的河沙。

趙驥叫了一聲陳掌柜。

陳翊升年近五十，矮矮胖胖的，穿著灰色的棉布袍子，見趙驥進院，略感驚訝，忙迎了上來：“東家來了，今天啷個恁個早？”

趙驥道：“昨晚彭團長請我們良州城里的一些東家和掌柜赴宴，在席上明說要我們加大生產，說是民國政府要大辦實業，鼓勵商業。我心里頭高興，睡不著哩。”

陳翊升笑道：“這民國是個啥我也不懂，只曉得宣統皇帝下了位，不再準許留辮子了。你說這辮子從我們生下來就一直留著，就跟各人的耳朵眼睛鼻子一樣，竟然喊不準留就不準留了。那當兵的只要看見人有辮子，也不管你是啥子人，幾個丘八跑上來按到就是一剪刀，咔嚓一聲就剪掉了，還真跟剁了人的腦殼一樣。老話不是說‘辮在頭在，辮去頭無’么，啷個這民國政府把我們辮子剪球了，腦殼卻還給我們留到呢？”