二、五行說

最早記載“五行”的是《尚書·甘誓》篇，篇中有“威侮五行”的說法。《尚書·甘誓》可能是夏代流傳下來，經過了后人修飾的著作。《尚書·洪范》則記載，商朝大臣箕子向周武王講述大禹治理天下有九大法則，這九大法則被稱為“洪范九疇”。其中第一類就是“五行”，即水、火、木、金、土，并談及五行的性質和功能。《國語·鄭語》記載，史官史伯對鄭桓公講述“和實生物，同則不繼”的“和而不同”觀念時，舉例說：“先王以土與金、木、水、火雜，以成百物”。史伯斷定，金、木、水、火、土這“五行”，乃是萬物構成的元素或材料。從這些史料可以確定，西周時，“五行”觀念已經出現，春秋時則成為很重要的自然觀念。