不到五個時辰，太守府便將九里所需之物準備好了。

姜契風將九里和阿蠻帶到了一間靜謐無聲的院子里，他們一踏入廂房，便看見十二個病人虛弱的躺在簡陋木床上。九里上前把脈，依次診斷出這十二個病人分別患有筋萎、黑疸、風熱犯肺、滯下、食泄、食阻、鬼臉瘡、胃脘疼、石淋、肺癰、膽漲和脾心病。她心一沉，沒料到這詭毒竟然如此烈性，能對人的五運六氣皆造成損傷。

“還請姜公子派人守著我的院子，不要讓閑雜人等進來干擾。”九里微微躬身，待姜契風應下后，將阿蠻帶進了廂房，關上了門。

“九哥，我能做些什么？”阿蠻問道，他看了看躺在床上毫無聲息的十二個人，想起自己也曾是他們中的一人，心有余悸。

九里取過一根鋒利的針，刺入一人的拇指中取血，血落碗中，逐漸升盈，“你按照我這法子，待會每隔一個時辰便如此取下這十二人的血，十指輪換，分開裝盛，送進去給我。”

說完，九里便進了內間，她燒起窯爐，將動物油脂混水倒進爐鍋中，加熱后又放入火堿，用竹筒不斷攪拌爐中之物，待兩者融在一起，她用冰迅速冷卻爐鍋。半個時辰后，只見原本混沌無比的液體此時分成了明顯的上下兩層，她將鍋中凝固了的東西挖出來，扔在了木板上，只留下液體。

她嘴角一翹，滿意的拍拍手，將食醋倒入爐鍋中，不過一會，便聽見爐鍋內傳來點點響聲，水再變混沌，逐漸現出一些白色透明的結晶。她用織布濾網過水，將篩下來的結晶扔在一旁，俯身仔細端詳著無色粘稠的液體，靠近一嗅，還有微微甜味，此為甘油。

“阿蠻，開始取血吧。”她出聲吩咐，又埋頭開始調配藥材，根據《太玄經》的藥律，她按照六大藥性各選取了十二味藥，若是毫無頭緒的一種種搭配，共有三千多萬種解法。所以她昨日苦思冥想了一夜，便是在思考最能解毒的那幾種藥方搭配。

阿蠻送了十二碗血進來，九里吩咐他在每一碗血液里倒入定量雜甘油，隨后置入冰中冷凍。他看著在桌前忙忙碌碌的九里，內心異常平靜祥和，似乎只要她在，一切問題都會迎刃而解。半個時辰后，九里將熬制好的藥方取出放涼，取十二根銀針浸入不同病人的血中，銀針皆慢慢黑化，她再依次將針探入藥湯中，針尖沒有變化。

九里嘆了口氣，眉間漸沉，眸色暗深，她摁了摁太陽穴，又擺擺手讓阿蠻將湯藥倒掉。

阿蠻回來后，忍不住問道：“這到底是什么解法？”

九里右手握拳貼在唇邊，咬了咬略曲的食指關節道：“此乃凝血焯油法，專門對付那種看不出鴆性所在的毒藥，凝血即為取病者血，焯油即為煉制甘油。甘油入血，儲于寒冷之處，是為了護住血的活性，同時凝煉出血內所藏的毒引。我在此不斷試藥，是看所配出來的藥湯能否解除銀針上所淬之毒。若是銀針能恢復如新，則意味著此藥可解。”

“世間竟有如此解毒之法。”阿蠻一頭霧水，不明所以。

·

距離九里入室已有九個時辰，但里面毫無音訊，姜契風守在必經之路的院中廊橋上，不停踱步，一旁的姜叔則看著兒子走來走去，眼都花了。

“父親，錢公子昨夜入室，現在還未出來，會不會出什么事了……”

姜叔則用手中的拐杖敲了敲地板，“人家錢公子尚且如此從容，你擔心什么？”越看自己兒子越想嘆氣，他老來得子，對姜契風花了十二分的心思栽培，他一向以為自家兒子無論是樣貌還是才情，都算的上是人中龍鳳，可一見那位錢九公子，便覺得自己放在手心里寵了二十年的麟子似乎也拿不出手了。

正在姜叔則暗暗傷懷時，梁上燕上前稟告：“太守，公子，大皇子來了，說要見見這位錢九神醫，屬下等人攔不住，此時應該已經到影壁了。”

父子兩人臉色皆是一變。

“父親，錢公子曾經說過不能讓任何人去打擾他解藥。”姜契風急慌慌說道。

姜叔則撫了撫胡子，起身一揮襟袍，低聲對梁上燕說道：“上燕，你速速去將昨日那位貴人請來！”

不過一會，大皇子一行的聲音遠遠的就傳了過來，“姜太守，別來無恙。”

“參見大皇子殿下。”兩人對陸順之行了臣禮。

“姜叔則，我聽人說你尋來了一位神醫，可是真的？”陸順之問道。

“大皇子謬贊了，我所請來的不過是一介大夫，正好對此疫病有所了解，稱不上是神醫。”姜叔則搖搖頭道。

“既然只是普通人，那便讓我見見這位大夫，我也有些問題要問問他。”昨日太守府前腳下令全城禁上元河水，后腳姜契風為神醫解疫而大肆收購藥材的消息早就傳遍了整個金陵，陸順之心有忌憚，怕有人看出這是毒藥而非疫病，于是派人盯緊了太守府，不料這太守府把守森嚴，他一點消息都探不到。足足等了一日，陸順之寢食難安，決定上門來見見這位百姓口中的神醫，試探他的口風，若有變數，即使讓五城百姓陪葬，也要趁亂除之。

姜叔則怎會不知道大皇子的心思，他是個心腸歹毒之人，若是得不到，便要毀掉，所以一定不能讓錢九公子落入陸順之的手中。前夜，他見那位貴人對錢公子的態度親近，興許能伸出援手救人一命。為今之計，只能拖之。

“大皇子稍安勿躁，那錢大夫正在研制解藥，若能成功，數萬百姓就能保命啊。”姜契風見父親沒說話，插嘴道。

“閉嘴！”姜叔則呵斥兒子一聲，抬眼觀察陸順之的神色，見他臉上陰沉之色越來越重，低聲用只有三人能聽到的音量說話，“大皇子，依臣所見，若此病不除，不日將會威脅到整個大順疆域。老臣年邁不察，竟讓上元河水禍害了數城百姓，實在難安，年后自會引咎辭去金陵太守一職。此番錢九公子若能解金陵之困，全是仰仗的大皇子的功勞。”他身子朝陸順之一拜，神色恭敬，語氣低微。

“父親…”姜契風臉色大變，卻被父親的眼色嚇住了口。他心有疑問，明明是錢九公子自己冒險前來主動請纓解疫，又關大皇子何事。

陸順之凝視姜叔則許久，一直未讓他起身，直到見他年邁的身子因為長時間的俯身而微微僵硬顫抖，他才朗聲一笑，伸手虛扶住姜叔則的手臂，“太守多禮了，若是那大夫真有如此神術，能夠解救萬千百姓于水火之中，我必定會珍惜如此人才。”陸順之思考一番，此次下金陵是向父皇立了軍令狀的，他正愁不知如何交代。如今姜叔則親手將解藥送上，將他的功勞拱手讓給自己，雖然是為了保此人一命，但他何不給對方一個臺階下，既全了自己的顏面，也賣了姜叔則一個人情。此番，他對這個未曾謀面的神醫公子更加感興趣了。

正在陸順之津津自喜時，一道沉如石硯的聲音自背后響起：“我竟不知道，大皇子還有這等本事請來神醫，我以為你只會像個傻子般圍著那十幾車藥材團團轉呢。”

三人朝聲音處望去，看一身暗色大氅的高瘦男子走近。

陸順之臉色一變，原本的喜色立刻褪下，冷聲道：“本皇子是奉皇命而來，成安王世子口出狂言，難道不怕被父皇怪罪？”

“若皇上知道你所說的藥方乃是爛草一堆，到底是誰被怪罪還不可知。”陸星除大步流星走來，面有嘲弄之色。

待人走進，姜家父子才看清來者面容。眼前之人身材高挑挺秀，如松柏之姿，一雙琥珀色的桃花眼似水熠星眸，五官十分俊美，竟叫人不敢直視。

竟真的是成安王世子陸星除！

姜叔則暗暗想道，自從前日見到那位蒙面貴人，他就覺得此人的出身定十分高貴，能窺見元山隱秘之機，且堂而皇之的將花物證據送上太守府，定是大皇子也無可奈何之人。聽聞成安王世子陸星除深得皇上寵任，年紀輕輕便得高位，比父親成安王還要更勝一籌，果真是青出于藍更勝于藍，且他向來只聽皇上一人之令，不涉任何黨爭，自然無懼皇子威嚇。

大皇子被陸星除噎的無話可說，他向來斗嘴斗不過這位小堂弟，卻沒法奈何他一根毫毛。兩人冷嘲熱諷一番，陸順之便一甩袖子，滿腹怒火的離開了。

“多謝世子解圍。”姜叔則向陸星除一拜。

“舉手之勞。”陸星除淡淡道，還是一如既往的少言少語。

見夜深起風，姜叔則請陸星除在府內的上好廂房休息一晚，“也不知錢公子還有多久才能出來，既然是老臣將世子請來的，若世子在外面著了風，那老臣實在難安！”

“也好。”陸星除抿了抿嘴，隨即頷首，跟著姜叔則離開，剩姜契風怔怔的待在原地。姜叔則回頭見兒子一副呆愣模樣，甚不爭氣，恨恨道：“待會你來一趟書房。”

姜叔則將陸星除安頓好，步履沉重的回到了書房，他看著還沒緩過神來的姜契風，重重的嘆了一口氣，“契風，你可知今日你說錯什么了？”

“契風糊涂，差點害了錢九公子。”姜契風撲通一聲跪下，臉上盡是懊悔之色，“我不知大皇子心存殺意，還在他面前力捧錢九，若非父親轉寰，錢九公子今日便要命隕太守府了。”

姜叔則扶起姜契風，說道，“直至今日我才明白，千里之外的朝堂之爭，已經波及到了金陵，”他拍了拍少年的肩膀，“大皇子心思難測，怪不得你。不過姜家此番得罪了他，怕是沒有好日子過了。”

“父親方才提到年后引咎辭去太守之位，”姜契風囁嚅道，“可是真的？”

“咳……我已經老了，沒力氣再和他們虛與委蛇，激流勇退乃是保全姜家之法。”姜叔則心嘆，自己為官勤政，一生為民。正是因為他的鐵面無私和克己奉公，才沒讓京城的手伸來金陵，但他卻怎么也沒想到，那些人竟如此心狠，將黎明百姓當作爭權的犧牲品，竟下了如此毒計來逼迫自己就范，他心有大愧，再無顏為官。