發病范圍

食物過敏的發病率和患者人數最近大幅升高。例如，據估計，現在有10%～15%人一生中會得濕疹（經常直接由食物過敏引起的一種皮膚過敏反應）。據報道，25%的少年兒童出現食物過敏和食物產生的其他一些副作用。一些醫生認為，食物過敏是一些無法確診癥狀的主要病因，至少60%的美國人受到食物過敏所致癥狀的影響。

食物過敏發病率上升的主要原因是過量攝取限制食用的食品（經常可能混雜在商店出售的成品當中），以及食品中保鮮劑、穩定劑、人工色素和調味劑的添加量過高。一些研究者和醫生認為，空氣、水和食物受到越來越多的化學污染也是一個原因。例如，耕作時使用殺蟲劑很容易污染食物。其他一些可能引起食物過敏發病率上升的原因包括：過早斷奶，使幼兒過早地食用固體食品；植物基因改良導致食物成分具有更強的致過敏性；消化功能不全（尤其是缺乏胃酸，見“消化和排泄”一章）。