軍事強國亞述

公元前30世紀末期，在兩河流域的北部，一支叫亞述的部落興起了。到了公元前8世紀后期，亞述國已經成為兩河流域最強大的國家。

在國王提格拉·帕拉薩三世（約公元前745年——公元前727年在位）時代，亞述人建立了一支當時世界上兵種最齊全、裝備最精良的常備軍。提格拉·帕拉薩三世和他的后代憑借強大的軍隊，進行了一系列侵略戰爭，先后征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫和埃及等地，成為兩河流域和北非一帶最強大的軍事強國。

這塊雕塑描述了亞述弓箭手把一支由阿拉米人組成的小分隊打得倉皇逃竄的情景。

公元前8世紀，亞述王辛那赫里布將都城由薩爾貢城遷到底格里斯河左岸的尼尼微。公元前2500年左右，尼尼微開始成為一座真正的城市，并成了美索不達米亞地區的文化中心之一。在成為亞述的首都之后，尼尼微開始了自己的鼎盛時期。辛那赫里布對戰爭不感興趣，他把大部分時間和精力都用在尼尼微的建設方面。他興建了一座正方形的“蓋世無雙王宮”。這座王宮包括兩座亞述風格的大殿、一幢橢圓形建筑物以及一個植物園和一座涼亭。王宮里的浮雕長達3000米。這件古代藝術珍品現在被收藏在大英博物館。辛那赫里布還在他的“蓋世無雙王宮”的西北，為他的后妃們蓋了一座后宮，為皇太子蓋了一座東宮。他還加寬了尼尼微的馬路，增加了城市公園，修建了供水網，并且從郊外60千米處的山上引水入城，以保證尼尼微城里的供水。

亞述武士

辛那赫里布王的繼承者阿薩爾哈東王在位時，仍繼續擴建尼尼微，從而使它成為一座像《圣經·約拿書》中所描繪的有12萬多居民的大都城。

阿薩爾哈東的繼承者就是大名鼎鼎的亞述巴尼拔王。他除了大量收藏亞述人的圖書——泥版文書外，還興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮。