陸繼慎和張茂林去十里關(guān)后，紅軍總部里袁方運(yùn)和朱晨曦、石光輝三人正在緊張地制定作戰(zhàn)計(jì)劃。忽聽(tīng)門外傳來(lái)一聲悅耳的“報(bào)告”聲，隨后一個(gè)身背藥箱的女戰(zhàn)士推門進(jìn)來(lái)。她面如紅紙，一雙鳳眼含情默默地盯著袁方運(yùn)。袁方運(yùn)抬起頭來(lái)，四目相對(duì)，一股電流傳滿全身，好一會(huì)他才穩(wěn)定情緒：“你是誰(shuí)？有么事？”

“我叫皇曉菊，軍醫(yī)院護(hù)士。我要跟你去打仗。”她說(shuō)完羞澀地低下了頭，隨即又勇敢地抬起來(lái)，深情地注視著袁方運(yùn)。

“瞎胡扯，你以為那是游山玩水呀！我們是去打仗，去殺敵，去拼命，你曉得不？戰(zhàn)場(chǎng)上刀光相見(jiàn)，槍彈無(wú)眼，隨時(shí)都有受傷犧牲的可能。你去搞么事？去去去，我們正忙著呢！”袁方運(yùn)往外趕曉菊。

“正因?yàn)榇蛘逃辛餮獱奚乓ㄜ娽t(yī)院，才要醫(yī)生和護(hù)士。我是護(hù)士，我隨你們?nèi)ゴ蛘蹋腥耸軅耍铱梢跃茸o(hù)。”

袁方運(yùn)不客氣地說(shuō)道：“你救護(hù)我們？你不需要我們保護(hù)就是萬(wàn)幸了。”

“你這是大男子主義，軍閥作風(fēng)。我是紅軍戰(zhàn)士，我不需要你的保護(hù)。”

“你還曉得自己是個(gè)戰(zhàn)士？紅軍戰(zhàn)士就要服從命令聽(tīng)指揮。誰(shuí)派你來(lái)的？”

“我們郭院長(zhǎng)批準(zhǔn)了。”

“那也不行。”

“我就是要去。”

“瞎胡鬧。”

“我不是胡鬧。我做好了出征的準(zhǔn)備。古時(shí)候花木蘭都可以從軍殺敵。我一個(gè)紅軍戰(zhàn)士為何不能出征？”皇曉菊想不通心愛(ài)的袁方運(yùn)怎么這樣不理解自己，好心沒(méi)好報(bào)，她流下了委屈的眼淚，搬出了花木蘭。

朱晨曦看著皇曉菊笑道：“古有花木蘭，今有皇曉菊。上戰(zhàn)場(chǎng)流血犧牲你怕不怕？”

“我不怕。”

“那好，我收下你。但在戰(zhàn)場(chǎng)上你要絕對(duì)服從命令聽(tīng)指揮，你能做到嗎？”

“是，保證做到。”皇曉菊破涕為笑，她向朱晨曦敬了一個(gè)軍禮后，卻不再看袁方運(yùn)，背著藥箱轉(zhuǎn)身跑了。

這天下午，石光輝率六營(yíng)先出發(fā)，邱韜豐營(yíng)在西，王洪濤營(yíng)在后，扈佑民、袁方運(yùn)、朱晨曦率七營(yíng)走在中間。走了兩夜，第三天天亮，袁方運(yùn)正要安排扎營(yíng)休息，接到石光輝派來(lái)的通信員報(bào)告：“我們六營(yíng)在石山口一帶與敵相遇，打了起來(lái)。”

袁方運(yùn)問(wèn)：“有多少敵人？”

“敵人火力很猛，是正規(guī)軍，人很多。”

“命令各部隊(duì)加速前進(jìn)。”袁方運(yùn)下完命令后又對(duì)扈佑民和朱晨曦說(shuō)：“遇到了敵人，這里離省城還遠(yuǎn)，我們不能耽擱，我看我們?nèi)繃先ァＯ劝褦橙顺缘簦駝t敵人就會(huì)察覺(jué)我們攻打省城的意圖。要是敵人有了防備，我們?cè)購(gòu)?qiáng)攻省城，那就達(dá)不到襲擊效果，難以完成任務(wù)。”

扈佑民堅(jiān)定地說(shuō)：“行，堅(jiān)決把這股敵人吃掉。我們即使?fàn)奚饬耍惨蜻M(jìn)省城。”

袁方運(yùn)心中一震：仗還沒(méi)打，先說(shuō)犧牲，人要是犧牲光了，打進(jìn)省城還有什么意義？這話可不吉利。他看了扈佑民一眼，又不好說(shuō)什么，他派兩個(gè)通信員去通知王洪濤、邱韜豐加快行軍，趕來(lái)參加戰(zhàn)斗，自己帶部隊(duì)向南跑去。跑了十幾里，前面的槍聲越來(lái)越響，越來(lái)越密，袁方運(yùn)見(jiàn)到石光輝派來(lái)的第二個(gè)通信員：“報(bào)告袁團(tuán)長(zhǎng)，我們擊潰了敵人，但隨后在我們東面和南面都發(fā)現(xiàn)了大批敵軍在運(yùn)動(dòng)。我們六營(yíng)正在前面一片丘陵地帶阻擊敵人。石營(yíng)長(zhǎng)派我來(lái)請(qǐng)示。”

袁方運(yùn)命令道：“告訴老石，我已趕到，讓他放心大膽地殲滅敵人，沖過(guò)去再返回攻擊。我們前后夾擊，吃掉敵人。”通信員走后，袁方運(yùn)又派人通知邱韜豐和王洪濤加快行軍，趕來(lái)參加戰(zhàn)斗。

通信員剛走一會(huì)，王洪濤又派人來(lái)報(bào)告：西城敵人出動(dòng)了，正向這里來(lái)。邱營(yíng)長(zhǎng)已帶部隊(duì)迎了上去。敵人怎么一下子來(lái)了這么多，袁方運(yùn)不知出了什么意外情況，他向四周看了一眼：見(jiàn)東面有一道山嶺，西南有一山包，高約百米，便命令道：“劉茂孜，快帶你連搶占東面山嶺，遇到敵人想法抓個(gè)俘虜，查清敵人情況。其它兩連，跟我去搶占西南方那個(gè)山頭。“說(shuō)完，部隊(duì)分為兩批，迅速向著目標(biāo)前進(jìn)。

袁方運(yùn)帶著兩個(gè)連跑到山頂，這個(gè)山叫石山，山頂盡是粉石，土層又薄又少，光禿禿地樹(shù)也不長(zhǎng)，而山腰以下草木叢叢，越往下土越多，樹(shù)也越大。敵人約有一個(gè)連，也在上山，距山頭僅有十幾米。紅軍先到，迅速展開(kāi)，一陣射擊，打倒一片。沒(méi)死的轉(zhuǎn)身向山腳退去，山下的大路上，還有許多敵人在向北運(yùn)動(dòng)。袁方運(yùn)命令道：“鄧途，你們連追擊，但敵人來(lái)的多，你們不要追擊太遠(yuǎn)。選個(gè)有利地形，就地抗擊。”連長(zhǎng)鄧途率部隊(duì)沖下山去。

袁方運(yùn)站在山頭向四周查看。東面槍聲也響起來(lái)，看來(lái)劉茂孜同敵人接上了火。南面槍聲更緊，石光輝那里也不輕松。西北方向也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)槍炮聲，那定是王洪濤和邱韜豐同西城的敵人干上了。前后左右都是敵人。“扈書記，看來(lái)這次敵人至少出動(dòng)了兩個(gè)團(tuán)，今天是個(gè)惡仗，我們要充分做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。這個(gè)山頂，盡是粉石，不能挖工事，光禿禿的無(wú)處可藏，又是敵人必占的要地，這里很危險(xiǎn)。我?guī)е睂倥帕羰厣巾敚^察敵人動(dòng)向。扈書記，老朱你們同鄭承恩連一起下到山腰。那里安全些。”

扈佑民堅(jiān)定地說(shuō)：“我哪里也不去，這里危險(xiǎn)，我就更應(yīng)該堅(jiān)守這里，指揮部隊(duì)。哪有一打仗我先逃的道理？”

袁方運(yùn)勸道：“這不是逃不逃的問(wèn)題。你看，敵人來(lái)的這么多，我們要以一千多人對(duì)抗敵人兩個(gè)正規(guī)團(tuán)四五千人，敵我兵力四比一。我們處在敵人四面包圍之中。這一仗很艱難，我們先要保存實(shí)力，摸清敵情，選準(zhǔn)一個(gè)方向突圍出去。”我們不能都留在山頂作無(wú)益的犧牲。“