她是城府極深的皇后；

她是忌妒心極強的女人；

她是差點將兒子嚇死的母親；

她是掌握男人內心的智者；

她慧眼識珠，嫁給一個無賴，卻成了皇后；

她顛沛流離，被抓去當人質，歷盡艱險；

她渴望愛情，不停追逐，卻真心難求；

她心狠手辣，對敵人痛下殺手，令人聞之色變……

她就是——呂后，中國歷史上第一個獨攬大權的女人。

當我們抬頭仰望著權傾天下的一代女主時，誰能知道這位她究竟在想什么呢？這真的是她想要的生活嗎？她的身上究竟發生了多少故事？

女王檔案

姓名：呂雉

又稱：呂后

籍貫：山東單縣

身份：漢王朝創始人漢高祖劉邦的元配夫人

生卒：公元前241—公元前180年

老爸：呂文

老媽：呂太太

家庭出身：小康之家

畢業院校：私塾

最得意：誅殺韓信、彭越、英布

最失意：誅殺韓信

最擅長：謀略

最痛苦：兒子被自己制作的“人彘”嚇死

個性簽名：不為我所用，必為我所殺！

第一節

含始被辱生真龍，劉邦酒館有奇遇

正漫游間，一股沁人心脾的清香撲面而來。劉邦抬眼一看，一個打扮得高雅大方的女孩子從旁邊緩步走過，香味無疑是從她身上飄過來的。在沛縣，少數大戶人家的女孩子也用香粉，不過像這樣令人為之一爽的幾乎沒有。

一 雨中驚魂

沛縣有一個小村子，名叫陽里。村中約有幾十戶人家，只有一戶姓劉，家中男人叫做執嘉，年過六旬，整日里只知燒香磕頭。此人宅心仁厚，真是掃地不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，在村民之中頗有口碑。執嘉的老婆比他要小十幾歲，叫做含始。

也許是受到水土的影響，身材嬌小的含始雖然年過四十，皮膚依舊細膩水滑，身材姣好，一點兒也看不出是生過兩個孩子的女人，可謂風韻猶存。

正因為此女有美艷動人的外表，因此每次上街都是光棍男人們的焦點。不過，雖然丈夫年老，含始卻頗守婦道，從未做過敗壞門風之事。

有一天，她去鎮上給丈夫抓藥。執嘉的風濕病已有些年頭了，含始每隔兩個月便要去大夫那里取些草藥。回來的路上，忽然天色暗淡，風云乍起，含始正走到一片瓜田附近，情急之下一頭鉆進路邊的瓜棚，剛進去，隆隆的雷聲便已響起，傾盆大雨驟然而至。

此地正值荒郊野外，離住戶尚有一段距離，路上又無行人，含始只好靜等雨停。大雨迷蒙之中，她仿佛看到有黃影一閃，揉揉眼睛，卻什么也沒有。她不禁暗嘆，自己畢竟年紀越來越大，竟有些眼花了。正嘆息間，覺得身上被什么東西叮了一下，沒有多久便不省人事。

也不知過了多長時間，她只覺得自己仿佛到了快樂的巔峰，只想靜靜地躺著。

含始醒來的時候，雨已經很小了，只是星星點點地從空中飄落。她緊張地向周圍張望，同剛才一樣，什么人也沒有，不禁舒了一口氣，一想到剛才的夢境，她的臉禁不住像少女一樣紅了起來。

看看雨已將停，她從地上站起來準備回家，感覺身下濕漉漉的。看看左右無人，拿到鼻子底下一聞，腦子不禁“嗡”地一下，那的的確確來自一個男人。

含始幾乎是崩潰般地癱軟在地上，她的大腦一片空白，不知如何是好。

出事地點離劉家不過數里之遙，含始卻走了很長時間。她一進屋，執嘉便迎上來問：“剛才下雨淋濕了吧？來，快點兒擦一擦，小心生病。”

丈夫的關切神情讓含始感到前所未有的溫暖，她一把抓住丈夫的手，哽咽著卻說不出話。執嘉不知出了什么事，忙問：“怎么了？”

含始瞥了一眼神臺上供奉的佛像，低著頭輕聲說：“今天我遇到一件怪事。”

聽老婆把事情經過一五一十講出來，特別是她一再強調并未看見周圍有人，執嘉的心才放下來。他對含始說：“這件事千萬不要對別人講，你快回屋休息吧！”

夫婦兩個本想息事寧人，沒想到過了不足三個月，含始因為身體不適去看大夫，即被查出已有了幾個月的身孕，這個大夫并不是鎮上那個，而是本鄉本土的，他對劉家情況很熟，十分詫異。

含始聽了這話，恨不得自己找個地縫鉆進去，應付了幾句便匆匆回家。

眼看著老婆的肚子一天天大起來，執嘉的臉色也一天天陰沉起來。轉眼間十個月已過，含始在接生婆的協助下，十分艱難地產下一個男孩。

這個孩子生得與常人頗為不同，長頸高鼻，左股生有七十二顆黑痣。

接生婆把這個紅撲撲的孩子捧到眼前，看了看，對含始說：“這個孩子有些與眾不同，老身曾聽人說過，如果身上能長有七十二顆黑痣，則暗合天上星宿之數，此子不是真龍天子，也是大富大貴之相。”

含始后來把這番話告訴丈夫，執嘉仍是滿臉不高興，說道：“老來得子決非光彩之事，今后要是有人問起，你就說是神龍附體，方得受孕。”

含始把丈夫的氣話當了真，對前來道賀的鄉人照說無誤，有時還添油加醋，說得人將信將疑。

時間過得飛快，轉眼間襁褓之中的嬰兒已經變成了十五六歲的少年郎。不過，與年紀大他許多的大哥、二哥不同，這個被取名劉邦的孩子對于耕田務農之類的事不屑一顧。

他總說：“這樣從早忙到晚，累折了腰又有什么前途！”

此時的執嘉已年邁得連路都走不動了，只好任由劉邦整日里游手好閑地鬼混。

二 寂寞寡婦

閑混讓劉邦認識了很多朋友，其中有一個叫蕭何，在衙門當差。在他的推薦下，劉邦也成為了一名公差——泗水亭的一個亭長。

當了公差，有了俸祿，劉邦沒事就下館子喝點小酒，日子倒也有滋有味。

很快，劉邦就成了這里唯一一家小酒館的常客。陽里是個小地方，住在這里的人又全是莊稼漢，掙錢辛苦，恨不得掰開花，因此酒館的生意一向不好。老板是個寡婦，人稱三娘，說起話來十分潑辣，經常有些不懷好意的老光棍被她踢出門來。

說來也怪，劉邦的到來仿佛給小酒館帶來了財氣，這里的人一天比一天多起來。三娘的臉上也笑開了花，甚至和一些較熟的酒客打情罵俏，這真是一個奇跡。

也不知從哪天開始，劉邦不用再為酒錢著急，只要他來，一切都好說。三娘經常拍拍他肩膀說：“小兄弟，盡管喝，沒錢先賒著，年底一齊算。”

劉邦也是今朝有酒今朝醉，從不考慮那么多，更不會去查三娘的賬本。

到了年底，三娘把他叫來，翻開賬本指著說：“年關要到了，該付賬了。”

劉邦一看，嚇了一跳，原來自己已欠了這么多錢。他下意識摸摸口袋，空空的。三娘目不轉睛地盯著這個身材勻稱的毛頭小伙子，看他那核桃般大小的喉結動來動去，臉上不禁泛起一陣潮紅，有些忸怩地說：“要不，你再喝上一壇。”

劉邦忙擺手道：“不，不，我可沒錢付賬。”

三娘咽了一下唾沫，低聲說：“沒關系，只要你肯陪我喝酒，今年一年的賬都免了。”

劉邦一聽竟有這等好事，高興得不行，忙坐到桌邊。三娘則出去把店門早早關閉，回來時順手拉了一把劉邦，道：“走，咱們到后面喝去。”

濃郁的酒香充盈著溫暖的小屋，柔和的燈光下，已是半老徐娘的三娘看起來頗有幾分嫵媚。

喝得有幾分醉意的劉邦，眼睛逐漸盯在那上面，鼻尖上沁出一些汗水。三娘也注意到他那雙不老實的眼睛，吃吃笑著，一只玉手從他腿上不經意間掠過，說：“大兄弟，看不出你倒蠻調皮的。”

劉邦一時間滿臉通紅，手足無措。

有誰會想到，劉邦這樣的英俊少年，竟然會被一個半老徐娘愛上了呢？不過，很多人都注意到他每天在小酒館中待的時間越來越長了，甚至不知是什么時候離開的。

這天，天還沒黑，劉邦便已坐在三娘的酒館里，他這次是在喝茶，邊喝邊哼著小曲。

看他這副樣子，真是心高志滿。說來也是，仿佛在一年之內，四處浪蕩的窮小子一下紅運高照，先是有了賺錢的營生，然后又有了貼心的女人，隨之而來的是不用花錢的酒菜和滋味特別的溫柔鄉。

不過，這一切是怎么來的呢？恐怕都要歸功于一個人，也就是蕭何。

說曹操，曹操就到了，正當劉邦瞇著眼睛回想這一切時，蕭何忽然從門外走進來。劉邦連忙站起來，笑容可掬地打著招呼，他可以得罪任何人，卻絕不會得罪這個人。說實在的，他幾乎把這個人當成了自己的福星，蕭何也的確不負所望，一開口便是大喜事，說：“好兄弟，這回你發達了。”

劉邦眼中一亮，口中卻說：“大哥，別拿小弟開玩笑，我哪能發達呀？”

“我怎么會拿你開玩笑？”蕭何有些著急，解釋道，“最近始皇帝號令地方向朝廷交運貢品，要求必須是奇珍異寶，用來取悅眾仙，求賜不死之藥。沛縣縣令自然不會放過這個取悅皇帝的大好機會，把縣城里的大戶狠敲了一筆，命他們交出家傳寶物。這些寶物不日便將運往京城，但沿途之上唯恐被草寇攔劫，于是我就想起你了。”說到這里，蕭何頓了一下，接過三娘遞過來的茶水，喝了一口，然后接著說：“我對縣令講，這批寶物非同小可，保護工作一定要做好。目前縣衙之中，若論文武雙全的，非劉邦莫屬，不如由他負責押運。”

劉邦聽得一頭霧水，問：“這是好事嗎？我怎么覺得好像是讓我去送死。”

蕭何一笑，拍了一下他的肩膀，說：“你我情同手足，我又怎么會去害你！要知道我們做臣子的，能夠有一天覲見皇帝，就是肝腦涂地也值了，我真羨慕你。”

劉邦心想，還是你去肝腦涂地吧，我一向福大命大，絕對不會有事的。

想雖然這么想，押運寶物的一路上，劉邦依然是戰戰兢兢的。不過，他倒真是走運，進了咸陽都沒碰上一個劫道的。可是，也有不幸的，別說皇帝，他連個位列朝班的大官都沒看到。好容易帶來的寶物，也只是在國庫那里登記了一下，便被人拿走了。

劉邦一時覺得兩手空空，始終懸著的心也放下了。眼看面圣無望，他和同行的幾位武師一商量，干脆大家就地解散，在京城玩上幾天，然后再一道返回沛縣。

走在大街上，劉邦每隔一段時間，就發出一陣感嘆，咸陽畢竟是國都，每寸土地都仿佛經過精雕細琢似的。相形之下，自己一向推崇的沛縣縣城只能用破爛不堪來形容了。撇開寬闊平坦的馬路，巍峨雄偉的宮殿不說，單是那如過江之鯽的行人就讓人看不夠。這里的人穿衣打扮均力求標新立異，幾乎很少看到相同搭配的。

正漫游間，一股沁人心脾的清香撲面而來。劉邦抬眼一看，一個打扮得高雅大方的女孩子從旁邊緩步走過，香味無疑是從她身上飄過來的。在沛縣，少數大戶人家的女孩子也用香粉，不過像這樣令人為之一爽的幾乎沒有。劉邦印象里三娘也用過香粉，那是從一位客人手中高價買下的。

這種奇特的清香令劉邦心神不定，他干脆緊走兩步，跟在女孩子后面。兩個人就這樣走過幾條街，仿佛是結伴同行一樣，唯一區別是一前一后，這時，他們走到一處大宅院附近，那個女孩突然小跑起來，拐過院墻不見了。劉邦更加好奇，連忙追了上去。不想女孩已守在拐彎處，一看他跟過來，大喝一聲：“哎！”

劉邦正低頭急走，不防有詐，被這突如其來的聲音嚇了一跳，渾身一哆嗦。女孩看他局促的樣子，笑得眼淚都出來了，邊笑邊把手插在腰間，說：“哎喲，不行了，肚子要笑破了。”

劉邦被笑得滿臉通紅，不知所措，那個女孩費了好大勁兒才止住笑，問：“你老跟著我干什么？”

劉邦這才回過神來，仔細端詳對方，只見她年紀不大，面龐秀麗，最絕的是皮膚又粉又嫩，仿佛吹彈欲破的樣子。

女孩看他不回答，便催促道：“你說呀，再不說我可喊人了！”

劉邦這下緊張起來，急得直結巴，說：“別，別，我，我只是喜歡你身上的香味兒。”說到后來，聲音越來越低。女孩兒銀鈴般的笑聲又響了起來，不再理他，徑直走進宅院去了。

此后幾天，劉邦又到這所宅院附近轉悠過幾天，但都沒遇到那個女孩。轉眼之間，回沛縣之期已至，他只好悻悻而歸，萬沒想到這次邂逅竟然引出一段姻緣。

第二節

劉邦呂雉續前緣，無意成就好姻緣

曾經有人注意過這樣一種現象，那些讓人看起來楚楚可憐的女人是最讓自以為高大的男人所喜愛的。如今時過境遷，再次面對這個女孩，劉邦仿佛也覺得自己高大了許多。他大聲說：“不要怕，我是這里的公差，我可以保護你！”

一 皇帝夢想

回沛縣的路上，劉邦和眾武師談著各自所見所聞的新鮮事。談到高興處，他們不時爆發出陣陣笑聲。此時，寬闊的馳道上傳來雷鳴般的聲音，一支馬隊飛馳而過，馬上全是金盔金甲的武士，對路上行人高喊道：“跪下，跪下！”稍有不從或動作遲緩的，便有可能被武士抽上一鞭。

很快，路邊跪滿了行人，劉邦他們也在其中。大約又過了一袋煙的工夫，數十輛戰車魚貫而過，幾十頂黃色乘輿緊隨其后，神態威嚴的弓箭手和刀斧手更是環繞四周。

大隊人馬過去之后，劉邦才站起來，撣撣膝上的浮土，問旁邊的人：“這是怎么回事呀，是不是朝廷出兵打仗？”

當地人聽了直樂，說：“你是從外地來的吧？這是皇帝出巡，每隔一段時間便可看到。”

“啊，皇帝出巡就要動用這么多人，了不得，了不得！”劉邦贊嘆道，臉上露出羨慕的神情。

回沛縣這一路上，他嘴里都在嘀咕個不停：我是白活了，今天算開眼了。

同伴忍不住說：“你有病呀，沒完沒了瞎嘟囔。”

劉邦則白了對方一眼，說：“你懂什么！看看人家怎么活著，真是威風八面呀，男子漢大丈夫就應該這樣！”

同伴感到莫名奇妙，問：“你說誰呀？”

劉邦大聲說：“還能有誰，當然是皇帝老子了。”

大家嚇了一跳，再沒人打聽了。

回到沛縣，劉邦約蕭何一起喝酒。酒過半酣，他對蕭何說：“這次上京真是大長見識，回來路上又巧遇御駕，那氣派呀，真是用語言無法表達！要是有一天咱兄弟也能這樣，那就太棒了！”

蕭何一聽，趕緊站起身，向四周看了看，所幸除了三娘，并無旁人。他低聲對劉邦說：“好兄弟，你還年輕，人生閱歷太淺。聽我勸，今后千萬不要再說這種話。”

劉邦一撇嘴，道：“我不過是說說而已。”

劉邦血氣方剛，說話當然不會考慮太多，他更想不通大家為什么對“皇帝”二字連提都不敢提。

不過生活就是生活，幻想又不能當飯吃。很快，劉邦便又恢復了過去的生活，一種現在看起來像是井底之蛙的平淡生活。

光陰荏苒，兩年時間過去了。

這天，劉邦又如往常一樣到三娘的酒館，蕭何急匆匆跑來通知他：“縣太爺的一個老朋友從外地來此定居，大家奉命明天為他接風，你也要去。”

劉邦正喝到興頭上，頂了一句：“我連他姓什么都不知道，去干什么？”

蕭何一笑，說：“這人姓呂，是咱們老爺的貴客，你敢不去嗎？記住，別忘了帶賀禮。”

第二天一早，劉邦便如約前往，不過他是兩手空空。

人有時真的很奇怪，就拿賺錢來說：有的人收入很少，生活卻過得很好；有的人收入很多，生活卻過得很糟，甚至連自己的錢花到哪兒去了都不知道。劉邦大概就屬于后者，唯一的區別是他的收入并不多。

臨去縣城前的晚上，他把衣兜翻了個底兒掉，也沒找到幾個錢。看看身邊熟睡的三娘，又不太好意思張口，畢竟自己在這里白吃、白喝、白住時間太長了。

不過，劉邦還是硬著頭皮進了縣城，到衙門去問了個安，打聽一下地址，便走了出來。

此時中午剛過，想想還是先逛逛再說。就這樣，他在大街上閑逛起來。走著走著，突然看見前面一群人圍在那里，便擠過去看熱鬧。

人群中央自然開成一塊空地，一個精壯的漢子裸著上身在那里表演拳術，倒也打得虎虎生風。

劉邦看了一會兒，覺得沒啥意思，轉身欲走，突然覺得對面人群中仿佛有一張熟悉的面孔。

他定睛一看，差點兒沒叫出聲來，對面竟然是那個京城的女孩子。雖然距離兩人見面已有很長時間，但他依然很神奇地一眼認出對方。沒錯，就是那個女孩子，雖然她比以前要豐滿一些，卻顯得更為光彩照人。

劉邦急急忙忙擠出人群，繞到對面又擠了進去，可是女孩卻不見了。

劉邦一著急，干脆走到場子里環顧四周。那個正在揮舞雙拳的賣藝人瞪了他一眼，停下來想問個究竟。劉邦忙擺擺手，說：“沒事，繼續。”

一邊說話，他一邊到處亂看，卻發現女孩是在另一邊，連忙奔了過去。沒想到，看他過來，女孩扭身就往外跑。

劉邦也不知為了什么，在后面緊追不舍，那個女孩也是慌慌張張在前面跑，跑著跑著，她一腳踩到路邊的碎石上，硌得“哎喲”一聲，捂著腳坐在地上。劉邦這時也已拍馬趕到，有點兒生氣地問：“你跑什么呀？不認識我啦？”

那個女孩子抬起頭，盯了他一眼，沒有說話，急促地呼吸著。

劉邦覺得很奇怪，他看到的是一雙充滿不信任和恐懼的眼睛，而且，毫無疑問這個女孩子已經把他忘了。

兩個人的奇怪神情已經使一些路人開始駐足觀望。劉邦怕引起誤會，忙掏出官府的腰牌，解釋說：“這位小姐，我不是壞人。我是泗水亭的亭長，也就是官府的公差。這是我的腰牌，你可以看一下。”

那個女孩接過牌子看了一下，又遞了回來，神情中少了恐懼，但依然很疑惑，那雙水汪汪的大眼睛仿佛在說，你追我干什么？

劉邦看她不說話，只好舊事重提，試圖喚起她的記憶。

當聽到劉邦說起自己便是當年那個莽撞的家伙，那個愛聞女人香味的人時，那個女孩子的眼睛里仿佛亮了一盞燈，她終于記起來了。

這件事說起來也真是邪門，兩個距離這么遠，時隔這么久的人突然見面了，真是上天的安排。當兩個人并排漫步在長街上時，劉邦又問起剛才的問題：“你為什么要跑？”

女孩子臉上掠過一絲憂郁，幽幽地說：“你還是問問我為什么到這種地方來吧。”

劉邦自從有了上次的經歷，對這個女孩的心情十分理解，是啊，與咸陽相比，沛縣渺小得到了慘不忍睹的地步。他沒有開口，知道馬上便會聽到下文。女孩接著說：“我家其實是山東單縣的，去年才搬到京城。可是沒想到，那個大壞蛋又派人來搗亂，不讓我們過太平日子。剛才你追我，我還以為又是那個壞蛋的爪牙，所以才趕緊跑，想回家躲起來。”

分手幾年時間，當初那個活潑可愛的小女孩已經不見了，取而代之的是一個略顯憂郁，甚至對現實有些畏縮的發育成熟的小女人。

也許是劉邦胸中的豪氣融化了小女人心中的冰山，兩個人之間的距離一下子消失了。他們又談了很多東西，當劉邦知道這個小女人姓呂的時候，他突然有一種異樣的感覺。

時間總是那樣惱人，當你需要它的時候，它卻像從手指縫中漏出的細沙。轉眼間天色已有些變暗，劉邦和小女人幾乎同時想到了分手。

二 再續前緣

縣太爺的貴客住在城東的一所大宅子里，這里曾是某個落魄貴族的家，如今卻被縣太爺占了。新主人呂公靜靜地坐在那里，安詳地看著走來走去的家人和賓客，他已很久沒有享受這種不被人打擾的安逸了。

自從得罪了同縣的首富，他的日子便一天比一天難過，先是被趕出本土，遠走他鄉，此后又不得不躲到這里來。其實呢，這一切本不該發生，是那個大戶人家倚勢欺人，非要自己女兒嫁給他們的白癡兒子。

呂公想到這里，狠狠地握了一下拳。

劉邦這時已趕到了，一進大廳便和一些熟人打開招呼。蕭何奉縣太爺之命，在這里做兼職的賬房先生，負責收取賀禮。

一看劉邦空著兩只手，大搖大擺走進來，心中難免有氣。蕭何心想，我昨天怎么跟你說的，真是好心當成驢肝肺。想到這里，心念一轉，決定讓劉邦丟回人，于是站起來大聲說道：“各位嘉賓，呂公是遠來貴客，我們沛縣各界絕不能慢待。縣令大人讓我告訴大家，如有賀禮不滿千錢者當坐堂下。”說完，他特意瞥了劉邦一眼。

劉邦倒也不以為忤，聽完這番話微微一笑，晃著膀子過來登記。蕭何問：“你帶什么來了？”

劉邦也不搭話，拿起筆先把自己的名字周周正正寫在紅紙上，然后抬頭盯了蕭何一眼，刷刷寫了幾個字，把筆隨手一扔，徑自走進正堂。

蕭何拿過一看，上面赫然寫著：“賀儀萬錢。”

忙大聲喊道：“劉邦，你先把錢交上再進去！”

劉邦回過頭，狡黠地一笑，說：“這么多錢誰會帶在身上，趕明兒讓我的仆人送來。”

蕭何鼻子差點兒沒氣歪了，心說，我和你相交這么多年，還第一次聽說你有仆人。你這是蒙誰呢，回來交不上錢，看縣太爺怎么治你。蕭何雖然有些氣不過，但當著這么多有頭有臉的人，他也不好多說，只能眼睜睜看著劉邦走進去。劉邦也是有趣，他仿佛真把自己當成腰纏萬貫的大戶，大大咧咧走到呂公旁邊坐下，那里是頭等貴賓席。負責領座兒的婢女走到呂公身邊，低聲嘀咕了幾句。

呂公對著劉邦一拱手，道：“這位小兄弟當真出手豪爽，賀禮竟一擲萬錢，老朽這里多謝了。”

劉邦一笑，不置可否。呂公一向精研周易，擅長相術，他仔細端詳劉邦的相貌，不禁嘆道：“小兄弟真乃富貴之相也，長頸高鼻，虎背龍腰，難得難得，少見少見！”

劉邦看他在那兒搖頭晃腦，對自己品頭論足，心中不免有些反感，又聽他說自己是大富大貴之相，暗笑道：“這個老頭兒讓那份兒厚禮燒暈，我這么個上無寸瓦，下無寸土的人能有什么富貴的。”

席間，呂公和劉邦推杯換盞，海闊天空地瞎聊，倒也十分投機。

蕭何雖然想讓劉邦故意出丑，但真這么做了心里還是有些擔心。他借敬酒把呂公拉到一邊，低聲說：“劉邦這人是此地有名的吹破天，呂公切莫信他胡言亂語。”

呂公一笑，擺擺手說：“蕭先生今天辛苦了，請多喝幾杯，至于這件事嘛，老朽自有分寸，多謝費心了。”

酒足飯飽之后，來賓又恭維了呂公幾句，便開始紛紛告退。劉邦看看人走得差不多了，也站起來拱手告辭。呂公看他要走，便說：“劉亭長不如再坐一會兒。”說完便忙著去送其他客人。

劉邦愣了一下，想想不好這樣就走，便又坐回原位，過了一袋煙的工夫，除他之外所有客人都走了，仆人開始收拾杯碟碗筷，搞得叮當作響。

呂太公紅光滿面地走回來，對劉邦說：“這里亂糟糟的，我們到后面書房坐一坐，我有話說。”

書房果然十分幽靜，兩人落座之后，呂公笑瞇瞇地說：“我從小便學習相術，也給很多人看過相，閣下這副尊容卻是前所未見，簡直可以說得上是人中龍鳳。老朽有一言相問，不知亭長可曾娶妻？”

劉邦一聽，這都哪兒和哪兒呀，說著東忽然扯到西去了，不過他出于禮貌，還是如實作答。呂公一聽，大喜過望，說：“太好了！”

劉邦看了他一眼，沒吭聲。呂公話一出口，也覺失態，忙解釋道：“亭長不要誤會，我膝下現有兩女，正值婚嫁之年，我今天見到你，覺得是合適的人選，只是希望你不要嫌棄，從中間選上一個如何？”

劉邦一聽，天底下竟有這等好事，連忙“撲通”一聲跪在地上，向上叩頭，說：“呂公如此厚愛，劉邦豈有不從之理！”

呂公穩穩地受他一拜，然后邊扶他邊問：“那么你要哪一個呢？”

劉邦臉一紅，想了想，說：“卻不知我能否和她們見一見呢？”

呂公猶豫了一下，說：“今天天色已晚，不太方便，這樣吧，你明天一早過來，我安排你們見面。”

第二天一早，劉邦便跑來了，身上穿著嶄新的衣服，那是他昨晚找蕭何借的。呂公也是早有準備，在大廳中用青紗隔開一塊兒地方，讓雙方分坐兩邊。隔著青紗，朦朦朧朧的，誰也看不清對方，卻可以相互交談，的確是個好辦法。不過，當著家長的面，年輕人都成了啞巴。

呂公在一旁催促道：“你們都聊一聊，做亭長的先說。”

劉邦一看點到自己，也不好再沉默，便開口大致說了一下自己的情況。

正說著，青紗一角被撩了起來，然后迅速放下，后面響起一串銀鈴般的笑聲，有人低聲說道：“我當是誰呢，原來是他。”

接著，呂公就被叫了進去，其中一個女兒在他耳邊說了幾句什么，老人不禁哈哈大笑。劉邦覺得很奇怪，心里更加緊張，兩只手搓來搓去，不知往哪兒放合適。

不知什么原因，在青紗的遮掩下兩個女兒都起身回去了，偌大的廳里只剩下劉邦和呂公。

等人走光了，呂公才問：“劉亭長，你在外面是不是還認得別的女人呀？”

劉邦就覺得腦袋“嗡”地一下，其實從昨天開始，他就一直擔心自己和三娘的事被拆穿，耽誤了這門好親事，可是現在……

劉邦一下子像泄了氣的皮球，剛才的精氣神全沒了，耷拉著頭說：“我，我……”

呂公攔住他的話，說：“我什么我呀，你記不記得，前兩天遇到個姓呂的女孩子，那就是我的大女兒呂雉呀！”

劉邦這才恍然大悟，原來是福不是禍，他暗地里長舒了一口氣。呂公又接著說：“這樣吧，既然你們私下已有交往，我就把呂雉許配給你吧。”

劉邦興奮不已，“撲通”一聲跪在地上，連聲說：“多謝岳父大人，多謝岳父大人！”

從呂家出來，劉邦感到連呼吸都比往日順暢了許多，他激動得向空中揮舞著雙拳。正得意間，一塊小石頭重重砸在他的后腦勺上，打得他“哎喲”一聲。

劉邦朝那邊一看，卻是一個小胡同，便追了過去，只見前面一個熟悉的身影一閃，又進了另一個胡同。劉邦一笑，知道是誰在搗亂，放心大膽追了過去。到墻邊的時候，他放慢腳步，緩緩地蹲了下去。

那人顯然上當，見這邊半天沒有動靜，便又繞了回來，探頭一看，仍不見人。不想劉邦突然從下面躥上來，伸開雙臂將對方緊緊摟在懷里。

不出劉邦所料，偷襲他的人正是呂雉。

她在大廳旁邊隔著屏風，把劉邦和父親的談話內容聽了個一字不漏，心中不禁小鹿亂撞，臉也有些發紅。不過，對這門婚事，她可是滿心愿意。于是當劉邦走后，便從邊門趕出來迎他，本想開個玩笑，不成想卻被對方抱在了懷里。

呂雉掙扎著，低聲說：“別這樣，快放開我！”

劉邦美人在擁豈肯撒手。陽光在呂雉頭頂上閃耀，她眼前浮動著千千萬萬道金色的光芒，那些光芒跳躍著，旋轉著，飛舞著。

這時，邊門外一聲輕響，呂雉這才如夢方醒，從劉邦懷里掙脫出來，逃也似地跑了回去。

終于回到自己房里，她這才舒了一口氣，心臟依然在怦怦地劇烈跳動著，好像做賊心虛一樣。不過，當晚上她躺在床上想起那驚心一刻時，臉上浮出一絲甜甜的笑意，手指也在輕輕觸摸著嘴唇，仿佛在尋找那種奇妙的感覺。

三 露水鴛鴦

“父母之命，媒妁之言”，這是婚姻大事所不可或缺的，普天之下大概只有皇帝才可免俗，劉邦不是皇帝，也無法違背這一定律。雖然沛縣、泗水離陽里并不遠，但這些年來，劉邦沒有跨進過那道熟悉的門檻。可是這次不同，他必須回去，而且知道這件事的街坊四鄰越多越好。

回到家里，父母的眼中除了親情之外，更多的是驚異，他們像陌生人一樣審視著自己的兒子。

歲月催人老，連含始頭上都已花白。打過招呼之后，劉邦平淡地說：“我要結婚了，是和縣城里一家大戶的千金。”

兩位老人顯然很高興，今天可謂是雙喜臨門，兒子終于主動回家，而且還要領回個兒媳。

含始搭話道：“好啊，你也三十大幾的人了，對方能瞧得上也……”

“行了，”劉邦打斷了母親，他覺得自己一回到這個家便像個可憐蟲，渺小地躲在陰影里。

看看事情交代得差不多了，劉邦站起身來，說：“至于彩禮方面我會安排，你們不用費心。另外這個你們收下，算我孝敬的。”他邊說邊從懷里掏些錢，放到桌上，然后轉身走了。

別的事都好辦，動動嘴就可以解決，彩禮可是要動真格兒的，呂家雖是外來避難，卻是不折不扣的大戶人家，是很講究體面的，這道手續是絕對不能忽視的。劉邦掙得不多，花起錢來可是大手大腳，積蓄自然沒有，真是越想越撓頭。晚上，回到三娘那里，他忍不住長吁短嘆。

三娘對劉邦要娶親的事多少知道一些，不過也沒想過阻止，畢竟像她這種年紀，有人要也就心滿意足了。看到劉邦這副樣子，便打趣道：“怎么，你得了小雛雞，對老娘我便看不上眼了，還有幾天就熬不住了，要不要我代你去把呂雉喊來呀？”

劉邦一笑，說：“三娘，你又尋我開心，嘴上說得兇，是不是肚子里的醋瓶子已經倒了呀？”

“哼，我才不會呢，”三娘言語中倒真有了幾分醋意：“劉邦，你就記住我的話，呂雉那個黃毛丫頭，絕對沒有我會疼人，不信咱們走著瞧。”

劉邦滿臉堆笑道：“那是，那是，普天之下有哪個女人像我的三娘那樣善解人意呢？我娶呂雉，不過是希望討好縣太爺，將來混個一官半職的。三娘你放心，雖然結了婚，我也不會虧待你，不過你先幫我個忙好不？”

“什么忙？”

“借塊敲門磚？”

“門外有的是，隨便拿。”

“你知道我不是要那個。”

“那你是要什么？”

“我，我需要錢做彩禮。”

“什么？”三娘的聲音驟然高了八度，側著身盯著劉邦，說：“你這個沒良心的，我不怪你腳踏兩只船，已經是便宜你了，現在這種錢還要我出，你拿我當什么人了？”

劉邦忙賠笑道：“你別誤會，咱們是放長線釣大魚嘛。你想想，我們這么多年，那個小丫頭怎么能比得上你呢？”

為了得到彩禮，劉邦可謂費盡心機，磨破了嘴皮子。當他終于揣著三娘的錢走出酒館時，心里禁不住暗暗叫罵。

不管怎么說，他還是拿著這筆錢到沛縣買了四色彩禮和幾匹上等的綾羅綢緞，雇人送到呂家大院。

萬事俱備，就只等娶親了。劉邦覺得自己是一身輕松，走在大街上步履仿佛也輕盈了許多。

四 少女過門

時隔不久，良辰吉日便到了，劉邦披紅掛彩，徒步上門迎親。

呂公也是早早便做好準備，讓女兒坐進一乘小轎，由家人扛著嫁妝緊隨其后。就這樣，一行人在劉邦的指引下趕奔陽里村。

陽里這邊蕭何、樊噲、曹參一干人等也是早早動手，搭了喜棚，張燈結彩，招來不少左鄰右舍前來助興，場面倒也十分熱鬧。

不過，也有人在私底下議論：“咦，這個劉家的三小子不是和那個酒館的三娘在一起嗎，怎么？”

又有人說：“你懂什么，那叫露水鴛鴦，這才是正式的。”

呂雉一個人靜靜地坐在洞房里，偶爾也把大紅蓋頭撩起來，偷窺一下外面的動靜。對于一個本分的女人來說，結婚這天是一個十分特殊的日子，它意味著她將由此從少女變成少婦，此時的心情也是十分復雜。

呂雉坐在那里，一陣胡思亂想。呂公膝下只有兩子，一直希望能再有收獲，所謂養兒防老嘛，可是呂雉的出世又讓他失望了，而且還因此受了一場虛驚。

那是一個雪花滿天的冬日，呂公在廳里轉來轉去，坐立不寧。臨盆的妻子和接生婆在掛著紅布條的屋里已待了很久了，至今能聽到的只是妻子一陣緊似一陣的痛苦呻吟。

時間一長，呂公實在受不了這種煎熬，干脆跑到自家祠堂里去上香，求祖先保佑。

所謂病急亂投醫，呂公不斷在沙盤上劃著，漸漸地，沙盤上開始有字出現，卻是相書中的一條：站生娘娘坐生將。呂公不解其意。

在回家的路上，或許是地上有積雪的緣故，他感到自己的腿軟軟的，剛進院子，便聽到屋里傳來一陣嬰兒的啼哭聲，他忙跑進去，問來回進出的婢女：“怎么樣了？”

這時，接生婆已經走出來了，接過話來說：“呂老爺，這回你可要多付些賞錢，這個孩子生得太費勁了！”

呂公焦急地問：“快說，是男孩還是女孩？”

接生婆笑笑，說：“恭喜老爺，是個千金，而且還是腿朝下生出來的，你說奇怪不奇怪？”

呂公一聽腦子里“嗡”地一下，這不就是站生娘娘嘛！

“那太太是不是出事了？”

“沒有啊，她就是累了，好容易把孩子生下來，現在已經睡著了。”

呂公口中嘀咕著：“怪呀！”

想到這里，呂雉不禁微微一笑，天下的家長都是那么望子成龍，望女成鳳。要不自己也不會被取名叫雉了。現在看來，這一切不過是美好的幻想，自己馬上要嫁的，或者說已經嫁了的這個人不過是個小小的亭長，要想做娘娘恐怕是今生無望了。

這樁婚姻要不是父親堅持的話，恐怕也早就泡湯了，媽媽從聽說這門親事的那一天起就沒少吵鬧。唉！都怪那個可惡的劉邦，他的名聲不太好。不過，男不壞女不愛，自己倒是蠻喜歡他的。

正想到這里，房門“咯吱”一響，有人走進來了。一股讓人昏昏欲睡的酒氣充斥了洞房，蓋頭“刷”地一下被揭開了，呂雉看到了自己的丈夫，喝得臉頰通紅的劉邦。她今后的人生就與這個男人息息相關了。

第三節

劉邦揮劍斬巨蛇，呂雉牢中險逃脫

聽到大家搭話，劉邦從長可沒人的蘆葦后面轉過來，手中提著那把匕首，身上的衣服則東濕一塊西濕一塊的。看他回來，大家心中一塊石頭落了地，畢竟人家剛還了自己的自由身，現在一出事，大家都嚇跑了，還見死不救，要是劉老大真出個三長兩短，將來這事傳揚出去，豈不成了江湖中人的笑柄？

一 驚天動地

時間是改造世界最犀利的工具，在它的雕琢下，很多事情都變得微不足道。當年的小女孩呂雉，如今已成了兩個孩子的母親；魯莽的狗販子樊噲，在劉邦的極力推薦下成了小姨子呂須的丈夫。

應該說，這些都不值一提，令人震驚的便是始皇帝駕崩，秦二世即位，天下大亂。

中國有句古話：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”呂雉自從跟了劉邦，大戶千金的好日子便到了頭，為了補貼家用，她甚至把原先的荒地開墾了，還在上面種了一些青菜。

這天，她又帶兩個孩子去自家的菜地。大約干到中午，天氣變得越來越熱，太陽仿佛離地面越來越近，無情地烘烤著，呂雉停下來，躲到樹蔭下休息。

這時，一位拄著拐杖，須發皆白的老者從大路上緩緩走來，啞著嗓子問：“這位夫人，能不能給老朽來口水喝？”

呂雉把掛在樹上的水壺摘下來遞過去，隨口道：“天氣好熱呀！”

老人鞋上滿是塵土，顯然是趕了很遠的路，他靠著樹干坐下，邊喝水邊說：“上年紀不中用了，走幾步就累得不行。”

呂雉也沒多問，在一邊照顧自己的孩子，老人在臨行之前，又把呂雉喊過來再次道謝，并說：“老夫看你和孩子們均是富貴之相，卻不知家中還有何人，是否在朝為官？”

呂雉一一作答，老人嘆道：“真是蒼天弄人，劉邦絕非是個小小亭長，我有一些東西你可以交給他。”說完取出一包袱遞給呂雉，邊向遠處走邊唱道：

厭氣臺空荒草深，猶存斷碣識嬴秦。

凌風老鶴悲殘月，混水長蛟吐暗云。

四海乾坤日圣主，中陽故里出真人。

祖龍枉費經營力，逐鹿干戈起戰塵。

呂雉看著老人的背影有些發呆，說來她也是閨中才女，對老人歌詞中的含意多少有些了解，只是不明白那個真人指的是誰，難道是他？想了想，又搖了搖頭，說起來如今丈夫已是四十大幾的人了，要做真命天子恐怕也晚了。

不管怎么說，回到家里，她還是把發生的怪事給劉邦講了一遍。劉邦打開包袱一看，卻是一些講解用人之道的書籍和一篇文章，文中寫道：

今秦二世立，天下莫不引頸而觀其政。夫寒者利短褐，而饑者甘糟糠，天下之嗷嗷，新主之資也。此言勞民之易為仁也。向使二世有庸主之行，而任忠賢，臣主一心而憂海內之患，縞素而正先帝之過，裂地分民以封功臣之后……

這篇文章用詞簡潔，筆鋒銳利，代表了百姓的心聲，是一篇向秦二世挑戰的檄文。

劉邦從頭讀到尾，結結巴巴不說，更是覺得味同嚼蠟。呂雉看他窘迫的樣子，笑道：“你平時不學無術，這回吃虧了吧？”

說完便拿過文章，逐字逐句地給他講解。劉邦這才聽出其中的味道來，時而擊節叫好，時而又破口大罵。

當說到陳涉時，劉邦問：“此人可是那個在大澤造反的？”

呂雉說：“不錯，正是這人。”

劉邦沉思不語，呂雉問：“你想什么？”

劉邦答：“我在想，這個人倒是很有本事，能讓那么多人都聽他的，卻不知是用的什么方法？”

呂雉一笑，說：“這個你當官的不知道，我種地的倒有所耳聞。”

“不妨說來聽聽。”劉邦一邊撫著孩子的頭，一邊說。“好，我先給你講個故事。”呂雉笑著說：“在陳涉，也就是平時我們所說的陳勝造反之前，他是當屯長的，負責管制苦力服役。這天，發生了一些怪事，早晨手下買魚回來，見其中一魚體大腹肥，便剖開來看，不想原來有一卷帛書在里面，上面寫著‘陳勝王’三字，大家議論紛紛，以為上天之兆；到了夜里，營地周圍又有野狐嗥叫，奇怪的是，聽起來與往日不同，倒仿佛大楚興、陳勝王之類的人語，眾人追出去卻什么也看不到。不過，發生了這些事之后，人心便開始動搖。此后陳勝勸殺將尉，與吳廣共同起事，手下因信他為太子扶蘇轉世，因此均舍命追隨，不離左右。”

劉邦聽罷，沉思道：“天下竟有如此神奇之事，莫非他真是太子扶蘇轉世？”

呂雉“撲哧”一笑，譏諷道：“他若是扶蘇轉世，我就是王母娘娘下凡，依我看來，陳勝不過是一介農夫，善于耍些蠱惑人心的伎倆罷了。”

劉邦問：“你這話是什么意思，莫非其中另有隱情？”

呂雉伸手摸摸他的腦袋，說：“拜托你用腦子想一想好不好？我且問你，哪年哪月見過魚肚中有帛書，或是狐貍會講人言？”

劉邦瞪了她一眼：“廢話，你還說我無腦，從未見過不正說明這是上天的安排嗎？”

呂雉則說：“非也，非也，我看這正說明有人搗鬼。試想一下，陳勝作為帶隊之人，對于手下去買魚之所必定十分熟悉，誰能保證他不會夜間潛入魚場作手腳呢？至于狐鳴之聲，一般江湖中人，稍擅口技者均可為之，此事更是不足為奇。”

劉邦聽后，不禁拍案叫絕，大聲說：“是啊，這樣大家只看表面，便會以為是上天安排，此外陳勝又伙同吳廣，讓他在營中大造謠言，說什么扶蘇轉世之類的話，故弄玄虛，苦力才會不加分析，輕易上當。這個家伙還真有一手兒。”

呂雉微笑著看著丈夫手舞足蹈的樣子，心想：這件事并不復雜，為何想通之后卻如此快樂呢？其實，呂雉卻不知自己丈夫天生心思縝密，想常人所不想，可以看到事情的根本，要不然為什么有那么多人上當呢？

她更沒有想到自己的一番話仿佛打開了劉邦心中的一扇窗，從此引來一件驚天動地的大事，也使她自己幾乎性命不保。

二 巧施小計

秦二世元年，朝廷發出詔書，命各郡縣將牢中所囚之罪犯，統統押至驪山，充當修建始皇帝陵墓的苦力。

沛縣縣令接到此詔，便在牢中挑選了精壯男性罪犯數十人，擇期趕赴咸陽。劉邦由于擔任亭長期間，數次擒兇，立下奇功，因此眾公差極力推薦由他擔任押解工作。

回到家中，劉邦茶飯不思，在屋里踱來踱去，呂雉看他愁眉緊鎖，轉來轉去，便問：“出什么事了，轉得人眼暈。”

劉邦說：“晚上你幫我收拾一下行李，明天我要負責押犯人，帶他們去驪山服役。”

呂雉若有所思地說：“噢，原來你煩的是這件事。”

劉邦嘆口氣，說：“不錯，就是這件事。今天在衙門里，那些同事為求自保，一起推舉我做這件事，分明是損人利己。其實，都是吃公門這碗飯，誰又不知道那些亡命徒有多硌牙呢？”

呂雉又問：“那你想怎么辦？”

劉邦答道：“我能怎么辦？走一步算一步吧。不過我思來想去，總覺得這是一個機會。”

“什么機會？”呂雉滿臉疑惑地問。

“我現在還想不清楚，估計過兩天便能理順思路。”劉邦若無其事地說。

晚上，呂雉看看呼呼大睡的丈夫，自己翻來覆去睡不著覺，她總是在想丈夫那幾句話，到底是什么意思呢？

第二天一早，劉邦準時到監牢提出被選中的囚犯，押解上路。

自從離開沛縣地界之后，道路開始變得越來越難走。劉邦看著自己押解的這幾十個人，心里一直在不停地盤算著。臨行之前，他特意查看了他們的有關記錄，發現這都是一些很難纏的家伙，其中曾經殺過人的就有好幾個，看來縣令想借這個難得的機會甩掉包袱。不過，話說回來，如果一個人對生命如此輕蔑，你就很難想象他會做出什么來，也許他會珍惜自己的，卻極有可能要了你的命。

每次想到這里，劉邦身上都會冒出一絲絲寒意。而且，隨著時間的推移，事情看來也越來越糟，已經開始有犯人乘夜深人靜的時候逃跑，估計今后會越來越多。劉邦也想過，來個殺一警百，抓一兩個逃犯回來處治，可是又不允許，如果延誤了，自己依然性命不保。

這天中午，天熱得不行，劉邦等人走得口干舌燥，好不容易見到一個賣水的老漢，連忙飛奔過去。坐在樹蔭下，劉幫一邊擦著汗，一邊和老漢搭訕，詢問前面的路況。老漢倒很健談，說：“前面比這里還要難走，是一個大沼澤，地面很濕滑，一定要沿著現有的路走，否則陷進去可就沒命了。”

劉邦又問：“那里會不會有很多魚呢？”

老漢笑道：“要想抓魚，你可就來遲了，本來呢，這里鱔魚、泥鰍比比皆是，最近卻抓不到了，聽常去那里的人講，看樣子是有蛇在那里，把這些小活物都吃掉了。”

劉邦聽到這里心念一轉，看看囚犯們不是喝水，便是躲在別的樹蔭下休息，他便低聲對老漢說：“老人家，你天天賣水那么辛苦，現在有個賺大錢的機會，不知你有沒有興趣？”

此后，兩人耳語了幾句，劉邦寫了個條子遞給老漢，又把隨身帶的盤纏悄悄塞給他。老漢接過之后，連賣水挑子都不要了，健步如飛地走了。

等到他的身影完全消失之后，劉邦對囚犯們喝斥道：“這兩天星夜兼程，大家都走累了，不如今天不走了，好好休整一下。”說完又吩咐他們把旁邊的一塊空地打掃出來，就地露營。

第二天下午，那個賣水的老漢也出現了，他這次不光賣水，還賣起了干糧，最特別的是，擔子的另一頭不僅有壇酒，還有一些腌蛋和咸肉。

劉邦讓眾囚犯把干糧取走，而且還賞了些肉、蛋、酒給他們，自己則坐在樹下有吃有喝。

不多時，天已將黑，滿臉通紅的劉邦對囚犯門大聲說：“各位，我要說一件非常重要的事。你們到驪山之后，勢必會終生干苦力，流血流汗，假如有一天，那皇帝陵建成了，你們的死期也就到了，皇帝老子為了不讓別人挖他的墳，肯定要把你們殺死作陪葬，這樣才能封住口嘛。我劉邦，一路上和大家同甘共苦，深感各位雖然身為囚徒，卻并非大惡之人，更不應該就此白白丟了性命，因此我決定……”

他頓了一下，接著說：“我決定放大家一馬，給你們一條生路，各自逃命去吧！從現在起，你們與我無關，生死之事自己把握。至于我嘛，喝完這壇酒也會自尋生路。”

眾人都是一愣，面面相覷，遲遲沒有移動。他們都在想：亭長大人是不是喝多了，萬一逃跑后被抓回來可是死罪。劉邦看大家有顧慮，便把身子緩緩轉過去，面向大樹，背向囚犯。

眾人看到他有這種舉動，才敢起身，一聲呼喝紛紛散去，轉眼間走了個一干二凈。劉邦則又靠樹坐下，對著初升的明月自斟自飲。偶爾也向路邊看看，仿佛是在等什么人。

果然不出他所料，時間不長，逃跑的囚徒有十幾個人又回來了。其中一個看似為首的說：“劉大人，我們幾個深感你的救命之恩，特意回來，希望今后能跟隨左右，以效犬馬之勞。”

劉邦哈哈大笑，道：“我沒看錯人，你們都是講義氣的英雄好漢，只是我何德何能，不敢凌駕于各位之上，不如這樣吧。”——他從懷里把匕首掏出來，說：“我們歃血為盟，作好兄弟。”眾人齊聲叫好。

劉邦將匕首抽出，在中指上輕輕一按，鮮血便已涌出。他伸指將血滴入酒壇中。其他人也接過匕首，學他的樣子，如法炮制一番。所有人做完之后，劉邦把血酒拿過來，率先喝了一口，便又傳出去。

當最后一個喝完血酒后，眾人爆發出雷鳴般的喝彩聲，隨后，大家開始按年齡排定順序，劉邦雖一再推辭，但因年屆五十，依然做了老大。待平靜下來之后，大家開始商量下一步去處。

劉邦說：“我們現在都成了逃犯，按律抓住是要被砍頭的，而對我們最熟悉的便是沛縣，因此那個地方絕不能回去。所以我想，不如繼續往前走，找個隱秘之處藏身。”

眾人也覺得這番話很有道理，便點頭稱是。

劉邦又說：“如果各位兄弟身體無恙，我們不妨星夜兼程，以免白天行走引人注意。”

就這樣，已歇了兩天的隊伍重新上路。如賣水老人所講，他們很快便走進了大沼澤，踏上了泥濘的小路。

劉邦回頭對其中兩人說：“五弟、六弟，你們辛苦一趟，在前面給大家探探路。”這兩人是飛賊出身，腳下甚是靈便，很快便消失在黑漆漆的沼澤里。

劉邦和剩下的人依舊沿小徑緩緩而行。不想沒過多久，兩個探路人風一般跑回來，好像遇鬼似的，看到大隊，顫聲道：“不要走了，前面有蛇，有蛇呀！”

眾人哄然大笑，要知他們雖然為寇為盜，卻多是務農出身，在這江南水鄉，一天不知要見到多少只蛇，怎會將蛇放到眼中？劉邦也說：“男子漢大丈夫，難道會怕蛇嗎？”

那兩人依然面色煞白，哆嗦著說：“那蛇好大呀，足有幾十丈，我這輩子都沒見過，身上的鱗片是白色的，兩只眼睛閃閃發光，口中還會噴霧。”

劉邦一聽，笑道：“聽你這一說，好像是遇見龍了，眾位兄弟，我們去看看好不好？”大家轟然答道：“好！”可是兩個探路人卻任憑眾人譏諷，死活不向前挪動半步。劉邦無奈之下只得和眾人先走。

大約走了一袋煙的工夫，只聽前面傳來一陣“咝咝”聲，他們探頭一看，都驚呆了，一條巨大的白蛇橫在路上，高高地昂著它的頭，頂上還有一顆西瓜大小的暗紅色肉瘤，最奇怪的是，沼澤中一些碩大巨毒的癩蛤蟆爭先恐后跳進白蛇的嘴里。

人叢中有人驚呼一聲，撒腿就跑，其他人也緊隨其后，此時真恨爹娘少生兩條腿。一口氣跑到沼澤邊上，回頭看看大蛇沒有追來，這才停下腳步，額手相慶。

早先探路那兩個人這回來了精神，問：“怎么樣，各位，不都是頂天立地的大英雄嗎？怎么看見條小蛇就跑呀？”

有人不甘心，反唇相譏道：“廢話！那是小蛇嗎？簡直是蛇妖，你沒看它吃東西本不用動，那些毒蟲會自己往里跳，多可怕，我們再過去不成傻子了嗎？”

有人說：“你這就不懂了，那些送死的毒蟲又何嘗不想逃呢？只是它們被大蛇牢牢吸住了。”

突然又有人驚叫一聲：“老大呢，老大怎么沒出來？”

眾人這才發現，剛才走在最前面的劉邦竟然蹤跡不見。正狐疑間，大澤深處傳來呼喊聲，夾雜著那怪蛇的“咝咝”聲。

有人嘆息道：“劉大哥待人一向很好，不想這次卻命喪蛇口。”

又有人提議：“不如我們一起回去，說不定能把那巨蛇嚇跑，救劉大哥一命。”

這話一出，馬上有不少人反對：“我們現在自身難保，好容易逃離蛇口，干嘛又要回去送死，要去你自己去。”

正爭執間，前方傳來“啪啪”的聲音，眾人嚇得連忙屏住呼吸，有些人已經作勢要跑。

這時，一個熟悉的聲音傳過來：“各位兄弟，你們在哪兒呢？”

大家忙答道：“在這兒呢！快過來吧！”

聽到大家搭話，劉邦從長可沒人的蘆葦后面轉過來，手中提著那把匕首，身上的衣服則東濕一塊西濕一塊的。看他回來，大家心中一塊石頭落了地，畢竟人家剛還了自己的自由身，現在一出事，大家都嚇跑了，還見死不救，要是劉老大真出個三長兩短，將來這事傳揚出去，豈不成了江湖中人的笑柄？

這時有人假惺惺地說：“老大，我們正商量怎么救你呢。現在你回來可太好了，不如我們從別處繞著走吧，那條大蛇太兇惡了。”

劉邦一笑，將手中匕首高高舉起，大聲說：“各位兄弟，那條白蛇現在已經死了。”

看著大家疑惑的神情，他又說：“劉某不才，已經力斬此蛇，眾位兄弟請隨我來。”說完轉身又往大澤深處走去。

眾人將信將疑，小心翼翼地跟在后面，回到方才大蛇盤踞的地方。劉邦指向不遠處的泥沼，說：“我已把它拋進去了。”

眾人凝神一看，果然幾段白色的東西在那里若起若浮，離得最近的是那個猙獰的蛇頭。

看到巨蛇被除，大家舒了口氣，齊聲稱贊劉邦：“還是老大行！”

大家正準備接著趕路，突然，一個蒼老而凄厲的聲音從后面傳來，“兒啊，我苦命的孩子啊！”

眾人覺得蹊蹺，這荒郊野外怎么有人哭號呢？于是均駐足觀望。

稍許，一個須發皆白的老太婆從后面趕上來，看見劉邦他們，才止住哭聲。劉邦過去行禮，問道：“老人家，出了什么事嗎？”

老太婆似乎體力不支，一屁股坐在路邊的怪石上，抽噎著說：“我兒子是身穿白衣的帝王，化身為蛇在后面那個大沼澤里，不想卻被紅帝王殺死了，可憐啊，可憐！”說完又是號啕大哭。

眾人面面相覷，心想原來是個瘋婆子，便不理她，繼續向前。走了沒幾步，有人偶一回頭，好像見了鬼似的，驚叫道：“那個老太婆呢？”

大家回頭一看，那個瘋子已沒影兒了，不禁議論紛紛，有人說：“這事真奇怪，按說這里只有一條路，這么短的工夫她怎么能消失呢？”

劉邦則笑道：“這人瘋瘋癲癲的，滿嘴胡話，什么白帝王、紅帝王。如此說來，大蛇為我所殺，我豈不成了紅帝王？當真可笑！”

眾人都覺得很離奇。

又向前走了不遠，地上扔著一卷絹書，有人拾起，打開一看，上面寫道：“紅帝王當興。”

正納悶間，絹書迎風起火，轉眼間化成灰燼。劉邦驚嘆道：“這是天書啊！”

眾人看了看身穿紅色官差衣服的劉邦，眼里充滿了驚詫，他們開始相信眼前的這位大哥就是“紅帝王”了！

三 禍及妻小

在劉邦出差的這段日子，呂雉如往常一樣，把主要精力放在那塊小菜地上。不過，與以往相比，這次她對丈夫多了一分期盼，希望他在路上能夠平安無事，希望他能早些回來。

不久，呂雉一直擔心的事終于發生了，劉邦在路上出事了。

這天，她正打算下地，兩個衙門的捕頭突然闖了進來。呂雉一看，都是縣衙門的人，以前也曾打過交道，便過來行禮，問：“兩位是來找劉邦的吧，他因公事去驪山了，你們不知道嗎？”

兩名公差對視了一眼，其中年長的一個拱手道：“嫂夫人，我們這次來是奉縣太爺之命，專程來請你到衙門中去商量事情的。”

呂雉覺得很奇怪，便問：“找我有什么事？”

那人答道：“這個我就不清楚了，我想嫂夫人到那里自然就知道了。”

一路無話，中午時分趕到縣城。呂雉本想先回娘家看看，兩公差卻堅持讓她先去縣衙。進了衙門，堂上有不少公差都是熟人，看她進來卻并不過來打招呼。倒是縣太爺顯得頗為熱情，吩咐左右搬把椅子給她，寒暄幾句后問道：“劉夫人，劉邦去驪山這些天來，可有家書報平安呀？”

呂雉說：“沒有收到，想是路上奔波，不方便寫。”

不想，縣太爺聽了這話，臉一板，抄起驚堂木重重地拍了一下，喝斥道：“大堂之上，草民見到本官為何還不下跪？”

呂雉一下就蒙了，沒想到縣太爺是屬變色龍的，一會兒一個模樣。按理說，自己的父親與縣太爺頗有淵源，兩家關系很好，自己也一直把對方當作自己的長輩來尊敬呢，現在卻成了這個樣子，真是讓人摸不著頭腦。不過，在縣令和眾差役的威喝下，她心里多少有些害怕，只得依言跪下。

縣令又拍了一下驚堂木，說：“大膽刁民，竟敢在本官面前隱瞞丈夫的行蹤，該當何罪？”

呂雉心中一驚，不知丈夫出了什么事，忙說：“這件事民女確實不知，請問大人，劉邦他不是奉您的命令押解犯人去了嗎？”

縣令憤憤地說：“不要在我面前提他，這個家伙真不是東西，他私自放走囚犯，然后畏罪潛逃，害得本官無法和上面交差。”

呂雉這才知道出了大事，方才縣太爺假惺惺的，不過是想借談家常套自己話，看看沒什么利用價值便狗急跳墻了。

想到這里，她低下頭，默默無語。縣令看也問不出什么，便說：“劉邦犯欺君罪，理當問斬，目前在外逃亡，本官已通知各郡協助緝拿。至于你，作為他的老婆，按律當受株連，即日起收監候審，待捕到劉犯之后一同發落，退堂！”

就這樣，呂雉無緣無故作了丈夫的替罪羔羊，也給縣令的用人不當做了臺階。直到蕭何悄悄來探望她時，呂雉才弄明白自己的丈夫究竟干了些什么。

聽完蕭何的話，一臉關注神情的呂雉不禁嫣然一笑，心想：原來陽里又出了一個陳勝。

蕭何問她有什么好笑，她也不置可否，只是反問：“這些事你是怎么知道的？”

蕭何答道：“劉邦他們后來進山躲避官兵抓捕，其中又有人半途退出，被我們抓獲，這才得知。至于斬蛇之類的事，不知是誰在造謠，反正這一帶的老百姓快傳遍了，都說劉邦是帝王之相呢！”

說到這里，蕭何看呂雉沒什么反應，便說：“弟妹，我希望你能明白，現在劉大哥身犯不赦之罪，又有這種犯上的傳聞，我們做公差的不好再替他說話，而且呢，恐怕今后我也很少能再到這里來。不過，我會托付這里的兄弟，好好關照你。”

呂雉也知道他的苦衷，便說：“蕭大哥今天能來看我，我已是感激不盡。”蕭何這才告辭。

呂雉所待的這個牢房，面積不大，光線也不太好，唯一過得去的就是有一塊門板，可以用來做床。剛被關進來的時候，她經常坐在那里無所事事，對著空空的四壁。有的時候，想起自己不能見面的丈夫和孩子，她還會低低哭上幾聲。

沛縣地方不大，監牢也未分男女，所以看守呂雉的獄卒是個男的。此人每天送飯都會和呂雉聊上幾句，言語中頗多輕薄挑逗之詞，有時更會趁機動手動腳。呂雉是又氣又怕，可是又沒什么辦法，那些號稱劉邦朋友的人為求自保，根本就不露面，使她無從依靠。

看看沒人幫她，獄卒膽子越來越大，這天，他拎著酒壺，搬把椅子坐到柵欄門那兒，色迷迷地看著呂雉。

他一邊喝酒，一邊說：“小娘子，那個劉邦現在不知躲到哪兒去了，把你一個人扔在這兒多可憐。本公爺一向憐香惜玉，你不如順了我的意，將來即便不能放你出去，好吃好喝也少不了。”

呂雉低著頭遠遠坐著，也不吭聲，她對這種無聊人已經習慣了。雖然心中有氣，卻不能和他發生正面沖突，以免對方強迫，自己名節不保。

對方看她不吭聲，又說：“我看得上你，是瞧得起你。你知道自己是什么人嗎？死囚的老婆，也就是死囚。有朝一日被劊子手大刀一揮，你就什么都沒有了。”說完，獄卒便要開門進來。

呂雉騰地站起身來，大叫道：“你要敢無禮，我就一頭撞死在這里，到時候看你怎么向縣太爺交差！”

獄卒猶豫了一下，悻悻地說：“算你狠，總有一天老子要給你點顏色看看。”說完往地上狠狠唾了一口唾沫，轉身走了。

從此，呂雉無不擔驚受怕，終于有一天，她趁機偷了獄卒的鑰匙，逃出了監獄。

出了監獄，呂雉一路小跑回家，帶上兩個孩子去找自己的丈夫——劉邦！