第五章

我只來(lái)得及把那份不祥的文件從書(shū)桌上移開(kāi)。

李登布洛克教授看上去似有心事沉思。他的腦袋被霸占了，撥不出空當(dāng)。想當(dāng)然啊，他在散步的時(shí)候就已經(jīng)把整件事情都鉆研剖析過(guò)了，把他的想象力發(fā)揮得淋漓盡致，現(xiàn)在回家來(lái)應(yīng)用幾個(gè)新的破解法。

果然，他坐進(jìn)扶手椅中，手持羽毛筆，開(kāi)始列出一些類(lèi)似計(jì)算代數(shù)的公式。

我的眼光追隨著他戰(zhàn)栗的手，沒(méi)有遺漏半點(diǎn)動(dòng)作。會(huì)不會(huì)發(fā)生什么出乎意料的結(jié)果？我沒(méi)有理由發(fā)抖呀，因?yàn)檎嬲钠平夥ǎ莻€(gè)“不二法門(mén)”，已經(jīng)被我拿到手了，再繼續(xù)找下去一定都只會(huì)是白費(fèi)力氣。

在漫長(zhǎng)的三個(gè)小時(shí)內(nèi)，叔叔頭抬也不抬，一聲不響地埋首工作，擦掉、重來(lái)、劃掉再重來(lái)，這樣子周而復(fù)始了上千遍。

我很清楚，如果他依照這些字母能占據(jù)的所有位置來(lái)排列的話，就能組出這個(gè)句子。但我知道就算只有二十個(gè)字母，也能構(gòu)成2,432,902,008,176,640,000個(gè)組合。而這些句子里有一百三十二個(gè)字母，這一百三十二個(gè)字母所能組成的不同句子的數(shù)量，至少會(huì)有一百三十三位數(shù)，幾乎不可能列舉得出來(lái)，數(shù)也數(shù)不清。

想到解謎的工程這么浩大，我就感到心安。

時(shí)間一分一秒地流逝。夜幕剛低垂，街上的喧聲一陣弱似一陣。叔叔還在伏案耕耘。他視而不見(jiàn)，無(wú)視微微開(kāi)啟書(shū)房門(mén)的瑪特；聽(tīng)而不聞，連這位可敬的女仆問(wèn)他今晚用餐否的聲音都置若罔聞。

一點(diǎn)回應(yīng)都沒(méi)有，瑪特只好走開(kāi)。而我在掙扎了一段時(shí)間后，被一波擊不退的睡意攫住，就在沙發(fā)的一頭睡著了，叔叔則一直在計(jì)算和修改。

當(dāng)我在次日醒來(lái)，那位永遠(yuǎn)不累的工作狂還在埋頭苦干。他的兩眼布滿紅絲，臉色死白，頭發(fā)在他焦躁的手指下蓬亂糾結(jié)，他泛紫的顴骨足以指出他跟不可能之事間的爭(zhēng)斗有多慘烈。時(shí)間分分秒秒流逝，他苦心孤詣。

真的，我覺(jué)得他很可憐。雖然我自認(rèn)為有理由譴責(zé)他萬(wàn)般不是，某種感情還是在我身上蔓延開(kāi)來(lái)。這可憐的男人專(zhuān)心一意，連要生氣都忘了。他一股勁兒地鉆研。由于他的精力并非透過(guò)平常的管道宣泄，我怕緊繃的壓力隨時(shí)都會(huì)讓他爆發(fā)。

我一個(gè)動(dòng)作就能松開(kāi)他頭上的鐵箍，只要一句話！我卻什么都沒(méi)有做。

我這是出于善心，否則我為什么要在這種情況下保持緘默呢？還不是為了叔叔好。

“不行、不行，”我再三對(duì)自己說(shuō)，“不行，我不會(huì)說(shuō)的！我了解他，他會(huì)想去。什么也阻止不了他。他有活躍的想象力，為了做其他地質(zhì)學(xué)家沒(méi)做過(guò)的事，他可以不惜性命去冒險(xiǎn)的。我要閉緊嘴巴，我會(huì)守著這個(gè)偶然握有的秘密！泄露它就等于殺了李登布洛克教授！他大不了自己猜出來(lái)，我可不愿哪天因?yàn)橐呦驕缤龆载?zé)！”

我心意已決，于是雙臂抱胸等著，未料一件意外之事會(huì)在數(shù)小時(shí)之后發(fā)生。

那時(shí)瑪特想上街買(mǎi)菜，卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)深鎖，而且那把大鑰匙不在鎖孔上。誰(shuí)拿走了？當(dāng)然是叔叔，就在他昨天晚上匆匆出門(mén)后返家時(shí)。

他是故意的嗎？還是不小心？他想要餓死我們嗎？這在我看來(lái)有些過(guò)分了。怎么可以！瑪特和我，我們都是局外人，卻要跟著受罪？一定是的，因?yàn)槲疫€記得一個(gè)令人心有余悸的前例。若干年前，叔叔忙著為他的礦物分門(mén)別類(lèi)，因?yàn)楣こ毯拼螅３炙氖诵r(shí)粒米未進(jìn)，我們?nèi)胰酥坏酶l(fā)憤忘食。我因此餓到胃痙攣，對(duì)一個(gè)天生腸胃健旺的男孩而言，這一點(diǎn)兒都不好玩。

我覺(jué)得早餐又要像昨天的晚餐那樣付之闕如了。不過(guò)我決定當(dāng)個(gè)男子漢，不向饑苦屈服。善良的瑪特覺(jué)得事態(tài)嚴(yán)重，十分傷心。至于我，離不開(kāi)屋子還更令我擔(dān)憂，原因自不待言。誰(shuí)都能理解我。

叔叔仍舊在工作，他的思緒在各種解法的理想世界里游走，他離地球遠(yuǎn)不可及，也沒(méi)有人類(lèi)的基本需求。

接近中午的時(shí)候，我餓得饑火燒腸。瑪特非常無(wú)辜地，早就在昨晚把食物柜里的儲(chǔ)存食物都一掃而光，家里半點(diǎn)食物都沒(méi)有了。然而我繼續(xù)苦撐，不然面子掛不住。

兩點(diǎn)的鐘聲敲響了。事情不只變得很荒謬，甚至令人無(wú)法忍受。我的眼睛睜得不能再大。我開(kāi)始對(duì)自己說(shuō)，我夸大了文件的重要性，叔叔一定不會(huì)相信的，他會(huì)看出這是一場(chǎng)騙局。就算他還是想去冒險(xiǎn)，無(wú)論他要不要，我們都會(huì)留住他。而且要是讓他自己發(fā)現(xiàn)“暗碼”的鑰匙，我豈不白餓一場(chǎng)？

我昨晚憤而摒棄的那些理由，此刻顯得充分極了。我甚至覺(jué)得等那么久實(shí)在是荒謬透頂，我立刻打定主意。

因此我尋思該如何進(jìn)入正題，不可以過(guò)于突兀，這時(shí)教授站了起來(lái)，戴上帽子，準(zhǔn)備出門(mén)。

什么？您要出去，然后繼續(xù)把我們關(guān)起來(lái)？不可以！

“叔叔！”我說(shuō)。

他似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我在叫他。

“李登布洛克叔叔！”我提高嗓門(mén)再喊了一次。

“嗯？”他像個(gè)突然驚醒過(guò)來(lái)的人。

“那鑰匙？”

“什么鑰匙？門(mén)的鑰匙嗎？”

“不是啦，”我喊道，“密碼的鑰匙！”

教授透過(guò)他的鏡片看著我。他鐵定注意到我神色有異，因?yàn)樗康刈プ∥业氖直郏B話都顧不上說(shuō)，光用眼神詢問(wèn)我，但是他的意思是表達(dá)得再清楚不過(guò)了。

我的頭從上往下點(diǎn)了點(diǎn)。

他狀似憐憫地?fù)u了搖頭，仿佛眼前的人是個(gè)瘋子。

我做了一個(gè)更肯定的動(dòng)作。

他的雙眼登時(shí)精光灼灼，手抓得更緊了。

在這種情況下，哪怕是最無(wú)動(dòng)于衷的觀眾，都能讓這場(chǎng)啞然的對(duì)話勾起興趣來(lái)。我壓根不敢吭聲，我好怕叔叔一興高采烈起來(lái)，會(huì)把我勒死在他懷里。但是他愈來(lái)愈急迫，我不回答不行。

“對(duì)，這把鑰匙！碰巧……”

“你在說(shuō)什么？”他大叫道，此刻他的情緒難以描述。

“拿去，”我把我寫(xiě)了字的紙拿給他看，“讀讀看。”

“但是沒(méi)有意義啊！”他捏皺那張紙，答道。

“從頭開(kāi)始讀是沒(méi)有意思，不過(guò)從后面開(kāi)始的話──”

我話還沒(méi)說(shuō)完，教授就大吼一聲，嚴(yán)格說(shuō)不是吼叫，是足以撼動(dòng)天地的咆哮！他的腦袋豁然貫通，臉色立變。

“啊！薩克努森你這鬼靈精！”他高喊，“所以你一開(kāi)始就把句子倒著寫(xiě)了嗎？”

叔叔急巴巴撲向那張紙，雙眼迷蒙，嗓音哽咽，他從最后一個(gè)字母往前推至第一個(gè)，讀完整個(gè)句子。

內(nèi)容如下：

In Sneffels Yoculis craterem kem delibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, et terrestre centrum attinges. Kod feci. Arne Saknussem.

這幾句拙劣的拉丁文可以被翻譯為：

膽大的旅人啊，

斯卡塔里斯之影在7月1日前

輕撫斯奈佛斯優(yōu)庫(kù)爾的火山口，

走下這個(gè)火山口，

你將能抵達(dá)地心。我已完成此旅。

亞恩·薩克努森

叔叔一讀到這里，仿佛意外觸碰到萊頓瓶[1]，跳了起來(lái)。他一身的膽氣、喜悅和信念都讓他神色煥發(fā)。他來(lái)回踱步，抱頭，移動(dòng)椅子，把書(shū)疊一疊，還拋扔起他那些珍貴的晶石，簡(jiǎn)直令人不敢相信。他朝這邊捶一下，往那邊拍一下。最后，他的神經(jīng)鎮(zhèn)靜下來(lái)，仿佛過(guò)度的精力消耗而形疲神困，落坐在他的扶手椅里。

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”他在沉默了一段時(shí)間之后問(wèn)道。

“三點(diǎn)。”我回答。

“哎呀！我的午餐消化得真快。我餓死了。先開(kāi)飯，然后……”

“然后？”

“你來(lái)幫我整理行李。”

“什么！”我驚呼。

“還有你自己的！”鐵面教授回答，同時(shí)走進(jìn)餐廳。

[1] 萊頓瓶（Leyden jar）是一種儲(chǔ)存靜電的器械。