第四章

“他出門了嗎？”瑪特驚喊。她聽到前門猛烈摔上的聲音跑了過來，那聲音震得整棟房子搖搖晃晃。

“對！”我答道，“走得連人影都不見了?！?/p>

“那他的午餐怎么辦？”老女仆問道。

“不吃了！”

“晚餐呢？”

“也不吃了！”

“怎么會？”瑪特雙手合十。

“他不吃，好瑪特，他再也不吃飯了，這個家里的人也不準吃！李登布洛克叔叔要我們全體禁食，直到他破解一道絕對解不開的古老謎題為止?！?/p>

“老天！所以我們只得餓死了！”

我不敢承認和我叔叔那樣專制的人一起，這是極有可能的下場。

老女仆驚恐萬分，一路唉聲嘆氣地回到廚房去。

剩下我獨自一人時，我動了一個念頭，想一五一十對歌洛白傾訴。但是我要怎么離開家？教授隨時都會回來。如果他叫我呢？要是他想再接再厲這個連老俄狄浦斯[1]都束手無策的文字游戲怎么辦？萬一我沒回應他的召喚，下場會如何呢？

我看還是留下來比較明智。正好貝桑松的一位礦物學家剛寄了一批硅晶洞來，必須分類。我開始干活。我挑揀，貼標簽，把這些內有小水晶晃動的中空礦石全部擺進收納它們的玻璃柜里。

但這個工作并未讓我排除雜念。說也奇怪，那份古老的神秘文件讓我耿耿于懷。我的腦子里翻江倒海，我感到一波憂慮席卷過來。有種大難即將臨頭的預感。

一個小時過后，晶洞都按照順序陳列架上，然后我躺在那張大烏得勒支絨布扶手椅，頭往后一仰，垂蕩著雙臂。我點燃弧形煙管的長煙斗，煙鍋[2]上雕著玉體橫陳的慵懶水神。我看著水神逐漸被煙熏成黑人的過程，借以自娛。我偶爾豎耳傾聽樓梯間是否有腳步聲回響，不過沒有。叔叔人現在會在哪里？我幻想他正在阿爾托納車馬大道上豐美的樹下狂奔，指手畫腳，用他的手杖痛擊墻壁，一只手猛拍青草，將薊花斷頭，驚擾休憩中的孤獨送子鳥。

他會凱旋，還是喪氣而回呢？誰會勝出？是密文還是他呢？我一邊自問，一邊下意識地用指尖夾起那張紙，上頭列有我寫下的一連串費解的字母。我一再說著：“這是什么意思呢？”

我打算以造字的方式結合這些字母。不可能！無論是將它們兩個兩個或三個三個、五個五個或是六個六個組合起來，都絕對無法得出任何可堪理解的內容來。的確，第十四個、第十五個和第十六個字母組合成英文的ice，而第八十四個、第八十五個和第八十六組合成sir。最后，在文件中間第二跟第三行的地方，我也注意到rota、mutabile、ira、nec、atra這些拉丁字。

“見鬼了，”我心想，“最后這幾個字似乎說明叔叔對文件使用語言的推測是有道理的！甚至在第四行，我還注意到luco這個字，可以翻譯成‘圣林’。不過我們也確實在第三行讀到希伯來文tabiled這個字，而最后一行有mer、arc、mere這些純法文字?！?/p>

我快被逼瘋了！這荒謬的句子里有四種不同的語言！在“冰”“先生”“憤怒”“殘酷”“圣林”“變動”“母親”“弓”或“海”這些字詞間會存在著什么關聯？只有第一個和最后一個可以輕易做出聯想，在寫于冰島的文件里出現“冰海”，沒什么好驚訝。但是靠這么一點線索去解開余下的密碼，就是另外一回事了。

我和一個費解難題奮戰起來。我的腦袋發熱，雙眼眨巴盯著這張紙；那一百三十二個字母似乎圍著我飛來飛去，就像血脈僨張的時候，繞著我們的頭在空中滑行的銀珠。

我眼前仿佛金星亂冒。感覺氣悶，急需空氣。我下意識拿那張紙來扇風，紙張的正反面相繼呈現我的眼前。

在某一次快速翻動中，紙背轉向我的時候，我大吃了一驚，我認為自己看見了清楚可辨的拉丁字眼，特別是craterem和terrestre！

我腦子里靈光一現，這僅有的線索讓我隱隱約約窺見真相，我發現密碼的規則了。要讀懂這幾句密文，甚至不必透過紙背閱讀！不。就按照原狀，照我聽寫下來的，照它被拼出來的模樣。教授想出來的每個聰明解法都得到驗證了，他說中了字母的排法，也說對了文件使用的語言！他什么都不需要，就能從頭把這拉丁句子念到尾，而這個竅門，剛剛碰巧讓我找到了！

可想而知我有多激昂！我的視線模糊，看不清楚。我把紙攤平在書桌上。我只消瞄一眼就能成為秘密的主人。

最后我總算安撫了激動的情緒。我逼自己繞著房間走兩圈來鎮定神經，然后回來沉沉落座在那張大扶手椅里。

“來讀吧。”我深深吸進一口氣之后，對自己喊話。

我伏在桌子上，手指逐一按在每個字母上面，然后一刻未停，一刻未曾猶豫，我高聲朗讀整個句子。

頓時我驚駭莫名！我先是震驚呆立了好半天。什么？我剛剛得知的事情，真的有人實現了！竟然有人有那么大的膽子，敢走進那里去！

“??！”我蹦起來大喊，“不行！不行！這件事不能讓叔叔知道！他一定會跑這一趟的！他也會想要嘗嘗那個滋味！什么都阻止不了他！像他那樣志在必得的地質學家，絕對會不顧一切，以身赴險！他還會帶我一塊兒去，然后我們永遠回不來了！再也回不來！再也回不來！”

我的亢奮難以描述。

“不！不！不會這樣，”我活力充沛地說，“既然我能阻止這個念頭進入我家暴君的腦中，我就該這么做。要是讓他拿著這張紙翻來覆去，他總會碰巧發現個中竅門的！還是把它銷毀吧?！?/p>

壁爐里還有一些余火。我不只抓住了那張紙，還拿起了薩克努森的羊皮紙。我的手瑟瑟打戰，正準備把東西一股腦兒丟到炭火上，湮滅這個危險的秘密，此時書房門打開了。是叔叔。

[1] 俄狄浦斯（Odipus）是希臘神話中的底比斯國王。他為了幫底比斯人解困，破解了人面獅身獸的謎題，故以此比喻善于解謎的人。

[2] 裝在旱煙袋頂端用以盛煙葉的用具。多用銅或其他金屬制成。