第一章 虛假的盛世與腐朽的天朝

1．“大”而不“盛”的康乾盛世

乾隆二十四年（1759年），洪仁輝直奔天津，要進京告御狀。這一年，正是大清剿滅新疆大小和卓叛亂，國力達到頂峰的時候。在舉國形勢一片大好的時期，一個黃頭發藍眼珠子的洋夷跑出來攪局，這豈不是給大清的圣明天子添堵，給大清臉上抹黑？

于是，洪仁輝的結局很悲催。官府將他弄到澳門，圈禁了三年。三年期滿，洪仁輝被廣東官府驅逐，讓他有多遠滾多遠，永遠滾出大清的視線。

清朝入關以后，歷經順治、康熙、雍正、乾隆各朝的努力，國力空前強盛。到乾隆年間，帝國版圖北起蒙古唐努烏梁海地區及西伯利亞，南至南海諸島；東北抵外興安嶺，包括庫頁島，東南包括臺灣、澎湖群島；西南達西藏的達旺地區、云南的南坎、江心坡地區等，西抵蔥嶺、巴爾喀什湖地區。大清國土面積達一千三百余萬平方公里，形成一個大一統多民族的國家。

朝鮮、琉球（今日本沖繩）、安南（今越南）、暹羅（今泰國）、廓爾廓（今尼泊爾）等十九個周邊國家，臣服內附，接受冊封，成為大清藩屬國。

雍正四年（1726年），蘇祿（今菲律賓一帶）國王遣使朝貢。乾隆十九年（1754年），蘇祿國王上表，請求將蘇祿國土并入大清版圖，給人民都上個大清戶口。乾隆皇帝覺得蘇祿太遠，事情太麻煩，所以就客氣地拒絕了。

大清強大到如此程度，所以《清史稿》中盛贊：“漢、唐以來未之有也。”

從康熙到乾隆年間，大清國內生產總值占到世界的三分之一。國庫財政儲備充足，最高的年份達到八千萬兩，常年保持在六千萬到七千余萬兩。

乾隆年間，中國人口接近三億，約占當時全球人口的三分之一。

康熙至乾隆一百三十多年，大清疆域遼闊，人口眾多，經濟實力雄厚，史稱之為康乾盛世。

但是康乾盛世一直是備受史學界質疑的一個存在。康乾時期，清王朝可謂有“大”而未必有“盛”。康乾年間雖國力強盛、領土廣袤、人口眾多，可也是吏治腐敗、貧富對立、文字獄大肆興起、國民精神萎靡麻木的時期，遠遠達不到政治清明、文化蓬勃、精神昂揚的盛世標準。

清朝是從東北山林子里鉆出來的落后政治力量，他們能入主中原，完全是機緣巧合，僥幸撿了便宜。清朝入關時，人口不過區區二三十萬。靠這么點人，統治人口基數龐大的漢族，他們心里發怵，沒有自信。清朝貴族一直擔心，漢人起來反抗，將他們趕回東北老家去。

清朝得國不正，根基不牢，所以治國時瞅誰都不放心，皇權政治空前強化。他們重用滿人，拉攏蒙古貴族，處處防范漢人。思想管控無處不在，讀書人言論和思想稍有出格，就會觸動清朝統治者敏感的神經。于是，文字獄大興，許多讀書人因為詩文和言論，不單自個兒掉了腦袋，親友故舊也受到牽連，跟著一起遭殃。

其中最著名的“明史案”，先后牽連千余人，其中七十余人被殺，數百人流放寧古塔。

清朝入關至乾隆年間，文字獄不斷。其中順治朝文字獄七次，康熙朝文字獄二十余次，雍正朝文字獄二十余次，乾隆朝文字獄多達一百三十余次。

清朝入關初年，各地反清復明活動頻繁，滿漢矛盾激烈。此時士子縉紳在詩文中，多少會流露出一些故國之思，發泄對異族統治的不滿。文字獄興起，也算是無風不起浪。

乾隆年間，文字獄就成為朝廷黨爭、互相構陷的工具，多屬于捕風捉影，濫殺無辜。胡中藻《堅磨生詩抄》案，就為此等文字獄的代表。

胡中藻，號堅磨生，乾隆元年進士，曾任翰林院學士、廣西學政、內閣學士等職。胡中藻著有《堅磨生詩抄》，乾隆十八年（1753年），有人告密，《堅磨生詩抄》中有“一世無日月”“一把心腸論濁清”等詩句。乾隆皇帝大怒，命嚴查胡中藻詩文和一切“惡跡”。

乾隆二十年（1755年），胡中藻案審結。胡中藻及族人被處斬，師友多被牽連。

“一世無日月”中，“日”“月”合寫為“明”字，于是胡中藻就落下有意恢復明朝的罪名。“一把心腸論濁清”在乾隆皇帝眼中變成：“加‘濁’字放在國號（‘清’）之前，是何心肝？”

所謂盛世，面對“明”“清”這類字樣，竟如此敏感。可見清朝統治者內心虛弱到何種程度。這樣的時代，有何面目宣稱為盛世！

2．“盛世”的物質基礎

雍正年間，清政府實行攤丁入畝政策，即廢除人口稅，將丁銀（人口稅）并入田賦征收。這一政策客觀上促進了人口的增長，所以清朝統治者就標榜其為“盛世滋丁，永不加賦”。

清朝入關至乾隆年間，人口大量增長。到乾隆五十五年（1790年），人口已突破三億大關。全國三億張嘴都要吃飯，而土地的糧食產出有限，讓這樣人口基數龐大的帝國人人吃飽飯，可算一個艱巨而龐雜的系統工程。

好在有一種外來農作物進入中國，它有效地解決了老百姓填飽肚子的問題，為大清的“盛世滋丁”提供了物質基礎。

這種外來農作物的名字叫紅苕。

紅苕，又名番薯、紅薯、地瓜、甘薯等。紅苕好種植，易高產，大江南北、黃河上下都能夠落地生根，長得肥肥胖胖。它塊兒大面多，頂饑耐飽，實為既能填飽肚子，又可消脂減肥的上佳食品。當然，它也有缺點，那就是吃多了肚子脹氣愛放屁，營養價值不值一提。

在饑饉時發的年代，紅苕的引入實屬大功一件，引進紅苕的人絕對是值得世人銘記的英雄。這個英雄人物，名叫陳振龍。

陳振龍，福建省長樂縣青橋村人。明朝萬歷年間秀才，后來棄儒從商，在呂宋（今菲律賓）經商。陳振龍在呂宋，見當地人種植的紅苕耐旱高產，生熟都能食用，于是就產生了引入中國種植的想法。但是，當時統治呂宋的西班牙殖民政府，實行紅苕保護政策，嚴禁一切形式的紅苕出口。想要把紅苕引種到中國，必須沖破西班牙殖民者的嚴密管控。

明萬歷二十一年五月（1593年6月），陳振龍避開西班牙殖民政府的耳目，廣泛收購紅苕藤，然后將它們編進吸水繩中，帶回福建。這些漂洋過海的紅苕藤，栽進福建的土地中，很快就生根發芽，長出胖嘟嘟的紅苕。

就在陳振龍將紅苕帶回來的當年，福建就發生旱災。饑饉威脅將至，陳振龍上報官府，紅苕可以救災，建議試種。短短四個月后，紅苕收獲，解決了饑民的吃飯問題。

于是，紅苕正式進入官方視野，流向百姓餐桌。從此以后，紅苕開始走向南北各省，成為中國糧食產品中的重要一員。到清乾隆年間，紅苕的種植已推廣到全國各地，中國人終于有了應付饑饉荒年的底氣。

除了紅苕之外，玉米這種高產糧食作物，也在清代康乾時期普遍種植。在填報國人肚子的問題上，玉米也是居功至偉。

有了賴以填飽肚子的東西，加上攤丁入畝、永不加賦的政策引導，清朝人口開始不斷增加。大清似乎超過前代，成為熙熙攘攘的盛世。

可是，一個以紅薯為物質基礎的“盛世”，畢竟只是徒有虛名。土地資源有限，而人口不斷滋生，大清遍地還是饑餓的嘴巴。

康熙中晚期一位學者唐甄，在其著作《潛書》中說：

 

清興五十余年矣！四海之內，日益困窮，農空、工空、市空、仕空。谷賤而艱于食，布帛賤而艱于衣。舟轉市集而貨折貲，居官者去官而無以家，是四空也。金錢所以通有無也，中產之家，嘗旬日不睹一金，不見緡錢。無以通之，故農民凍餒，百貨皆死……

 

民間歌謠往往最能反映世態民生的真實情景。乾隆時期有民謠曰：

 

公公糊燈籠，婆婆拔牙蟲。

兒子做傭工，媳婦做裁縫。

一家無閑口，還是一樣窮。

 

一家四口人人都干活，沒有一個吃閑飯的，但“還是一樣窮”。到底錢都去哪兒了？

民生凋敝到如此程度，康乾時期也就是個徒有虛名的盛世。

3．甘肅冒賑案

康乾時期，錢當然不缺，不過它的流轉主要在上層進行。在皇權專政的時期，所有財富的累積背后，都離不開權力的支撐。普通老百姓只能艱難度日，根本享受不到帝國經濟發展的成果。于是，貧者益貧，富者愈富，貧富兩極分化，嚴重對立。所謂盛世，不過虛有其表，有名無實。

貧富對立的背后，則是帝國普遍的吏治腐敗。它就像一個毒瘤，肆意滋長蔓延，侵蝕大清的肌體，讓所謂的天朝上國日漸趨向崩潰。

極權專政必然腐敗橫生，雖然朝廷反腐不遺余力，但根本無法改變無官不貪的現實。康熙晚年，面對官場上無官不貪的普遍貪腐，已是無能為力，放任自流了。

康熙皇帝曾說這樣兩段話：

 

人當做秀才時，負笈徒步，及登士版，從者數十人，乘馬肩輿而行，豈得一一問其所以來耶。

故朕于大臣官員，每多包容之處，不察于細故也。

 

康熙的話其實道出了封建帝王面對全面吏治腐敗的無能為力。帝國管理需要人才，科舉選仕，與士大夫共治天下。這些讀書人奔向科舉之路的目的，就是為了升官發財。于是，窮秀才中舉，就成了舉人老爺，舉人中進士，就會“三年清知府，十萬雪花銀”。科舉仕進的背后，就是權力地位和聚斂財富能力的不斷提升。

面對這樣一個從娘胎里就帶著腐敗基因的群體，康熙皇帝只能說：“朕于大臣官員，每多包容之處，不察于細故也。”

乾隆年間的甘肅捐監冒賑案，十分生動地詮釋了什么叫作全面腐敗，無官不貪。

乾隆四十六年（1871年），甘肅發生叛亂，朝廷急調鄰省軍隊進入甘肅平叛。大軍調集，糧草軍需短時間難以籌集。這時，甘肅布政使王廷贊主動上書朝廷，聲稱愿意捐銀四萬兩，充當軍餉。

王廷贊忠心體國，捐銀子助軍餉，這當然是好事。但是乾隆皇帝就納悶兒，這個甘肅布政使王廷贊咋就這么有錢呢？于是，乾隆皇帝就下令追查，一查就拔出蘿卜帶出泥，查出一個震驚朝野的甘肅捐監冒賑案。

清初，朝廷在甘肅實行捐監，即讀書人可以通過捐谷糧換得國子監監生的功名。捐的糧食由官府倉存，待到災年用于賑濟災民。甘肅的捐監曾一度停止，后來，有個叫王亶望的官員擔任甘肅布政使，他以甘肅倉儲不足為由，請求朝廷重開甘肅捐監。

王亶望是個貪污撈銀子的高手，他利用重開捐監的機會，授意府縣官員，將捐監收谷糧改成直接收銀子。收糧食變成收銀子，這就留出了多收多占、貪污侵吞的空間。

王亶望在貪污的道路上，不是一個人在戰斗，而是上下串通一氣，將貪污侵吞的銀子，統統私分了。

王亶望升任浙江巡撫后，王廷贊接任甘肅布政使。有前任鋪平的捐監冒賑之路，王廷贊就如法炮制，繼續上下一體，共同貪污。

前后七年間，歷經兩任布政使，甘肅共捐監生二十七萬余人，收取捐監銀一千五百多萬兩。此項巨款大半歸于捏造災情、濫行冒銷，被甘肅全省大小官員私分了。

這是集體作案，上至陜甘總督，下至甘肅省各州縣衙役，所有大小官吏無不染指，人人都參與分錢，沒有一個干凈清白的。

如此嚴重的貪腐行為，竟然無一人檢舉揭發，朝廷監察制度形同虛設。案發后，乾隆氣得發抖，連連大叫說：“官官相護之風，至于舉朝皆然！”

按照大清律法，甘肅全省官員，人人都夠得上砍頭掉腦袋的罪名。但是將所有官員統統弄死，甘肅這么大個省級行政區誰來管理？為此，乾隆皇帝不得不劃限：二萬兩以上者立斬，一萬兩以下者再議。

即便如此，要判死刑的官員還是太多。乾隆不得已，只好再次放寬標準：貪污二萬兩以上者，如以前有考核得了嘉獎，可免死。

最后，甘肅冒賑案審結。前任布政使王亶望、蘭州知府蔣全迪處斬；后任布政使王廷贊絞首；負有監管責任的陜甘總督勒爾謹賜死。貪污數萬兩的巨犯處死者56人，免死發遣流放者46人，革職、杖流、病故、畏罪自殺者數十人。

此案為甘肅官場塌方式腐敗，通省官員個個有罪。雖然最后只處理了113人，但甘肅行政事務癱瘓達一年之久，大清一個行省，竟然到了無官可用的地步。

4．陳輝祖調包案

甘肅冒賑案竟然引發了一起貪腐的案中案。

冒賑案的首惡王亶望，被依律處斬，家產籍沒。

按照浙江上報的抄家結果，王亶望所有家產達三百萬兩之巨，其中包括數額龐大的美玉、青銅、瓷器等奇珍異寶。

乾隆皇帝雅好收藏品鑒，對珍玩玉器尤為喜好。于是，他下旨浙江官府，將查抄王亶望的奇珍異寶火速運往京城，入內務府。內務府為皇家私庫，東西一進內務府，就成了皇帝陛下的私人財產。

乾隆皇帝對抄沒王亶望的珍寶玉器，心中滿懷期待。因為他知道，這里面有絕世佳品。去年，乾隆皇帝70壽誕，王亶望曾進貢了一批美玉珍玩。

臣子進貢，君主不能照單全收，而要按照進九退三的祖制，退還其中一部分。王亶望進貢的珍寶玉器件件精美絕倫，讓乾隆皇帝愛不釋手，一件也舍不得退回。

經過百般挑選，乾隆皇帝最終忍痛將一對玉瓶和一座玉山子退回給王亶望。這些玉器雖然被退回，但乾隆皇帝一直念念不忘，十分掛懷。

現在，王亶望家產被查抄，去年忍痛退回的玉瓶和玉山子肯定就在其中。乾隆皇帝興致勃勃地親自查驗，結果卻大出意料之外。那對玉瓶和那座玉山子竟然不翼而飛！而且浙江送給內務府的這些珍寶玉器，無論材質和設計，大都庸劣不堪。事情太過蹊蹺，其中必有隱情。乾隆皇帝便找出抄家簿冊，一一詳加核對。這一核對，結果令人震驚：登記在冊的珍寶玉器竟有上百件不翼而飛；簿冊上沒有記錄的東西，竟然多出了89件。王亶望的珍寶被人掉了包！有人竟然偷偷換走了運往內務府的奇珍異寶，將皇帝念念不忘的珍玩玉器據為己有。這真是曠古未聞的奇事。調包者利令智昏，膽大包天到令人發指的程度！乾隆皇帝龍顏大怒，下旨徹查。

一經調查，案犯浮出水面，真相令人瞠目結舌。調包皇帝珍玩的竟然是堂堂的閩浙總督陳輝祖！

陳輝祖，湖南祁陽金蘭橋（今祁東縣金橋鎮）人，乾隆朝軍機大臣、兩廣總督陳大受的兒子。

乾隆二十年（1755年），陳輝祖憑借當高官的老子，以蔭生的身份授職戶部員外郎。這個官二代，一入仕途就是從五品，起點相當高。此后，步步高升，歷任郎中、廣西巡撫、湖北巡撫、河南巡撫、河東河道總督等職。乾隆四十六年（1781年）正月，陳輝祖授閩浙總督兼浙江巡撫。

這樣一個身受國恩、歷任要職的官二代，竟然不念皇恩浩蕩，反而大咧咧地調包抄家的珍寶，私吞皇帝念念不忘的珍奇。大清官員利令智昏，大膽妄為到何種程度！大清吏治的腐敗，真是空前絕后，令人嘆為觀止！

甘肅冒賑案，可說是清朝官場貪腐“普及”、人人有份的典型。

陳輝祖調包案，更是大清官員貪腐弊病之深的代表。

一廣一深，一縱一橫，所謂的天朝上國，其實已經朽爛到根子上了。

5．“英吉利貢使”

吏治腐敗，貧富對立，社會矛盾日趨激烈。到乾隆晚年，大清各地已經是民亂蜂起，大清帝國已趨向沒落。

在世界的另一端，西方各國已昂首闊步邁入蒸汽機時代，資產階級登上政治舞臺，社會發展一日千里。

在這一消一漲之間，世界格局悄然發生變化。清朝統治者昧于時局，依然沉溺于天朝上國的迷夢中難以自拔，驕傲而愚蠢地守著自己的一畝三分地。

乾隆五十八年（1793年），英國馬戛爾尼使團訪華，歷史再次為中國打開了融入世界新格局的大門。可是中國并沒有及時把握這個重要的歷史機遇。乾隆皇帝傲慢地拒絕了英國要求擴大通商的請求，大清因此失去了和西方平等交往、齊頭并進的機會。

乾隆五十八年五月廿四日（1793年7月1日），馬戛爾尼率領使團，在浙江舟山登陸。使團受命于英國國王喬治三世，帶著建立中英外交關系、擴大通商的使命，遠涉重洋而來。

此時，乾隆皇帝83歲壽誕在即。高高在上的清朝統治者自然而然地以為，這是一個化外蠻夷之邦前來祝壽，并具表納貢。

海外番邦前來朝賀，乾隆皇帝當然龍心大悅。他連頒數道詔書，親自確定了體恤優禮的接待方案。

馬戛爾尼外交使團剛一上岸，接待的中國官員就給插上了一個“英吉利貢使”的旗幟。然后護送著他們，一路浩浩蕩蕩地北上。

身負建立平等外交關系使命的馬戛爾尼使團，就這樣被強行安上了“貢使”的名頭，遠涉重洋帶來的禮品也就成了“貢品”。

到了北京，禮部官員告知馬戛爾尼，朝覲天子時，必須行三跪九叩的大禮。這個要求讓馬戛爾尼感到崩潰，他認為這是屈辱的要求而堅決拒絕。

在馬戛爾尼看來，中英兩國都是主權國家，作為大英帝國國王的使者，根本沒有向大清皇帝下跪磕頭的道理。可在大清官員眼中，普天之下莫非王土，朝貢的番邦使者，豈能妄稱平等，不行跪拜之禮。

雙方為了朝覲的禮儀，爭執不休。馬戛爾尼訪華之行，眼看就要無功而返。

此次訪華，英國準備了很久，如果就此泡湯，那就十分不劃算。最后，馬戛爾尼決定讓步，以此換得大清皇帝的接見。

乾隆五十八年八月十三日（1793年9月17日），馬戛爾尼在承德避暑山莊，謁見乾隆皇帝。對于覲見時有沒有三跪九叩，中英雙方說法不同。

馬戛爾尼使團的記載是：馬戛爾尼等人按照覲見英國國王的禮儀，單膝跪地，沒有磕頭。乾隆寵臣和珅的奏折卻說：英國使臣等人向乾隆皇帝行三跪九叩的大禮。不管有沒有叩頭，馬戛爾尼總算是見到了大清的乾隆皇帝。

見了面，并不等于完成了外交任務。

在乾隆皇帝和清朝官員的眼中，馬戛爾尼就是專為賀壽朝貢而來。現在既然已經一睹天顏，而且拜了壽，送了禮，那就好好玩幾天，看看天朝上國的風光吧。玩好了，逛夠了，就打道回府吧。

馬戛爾尼急眼了，這是要來建交的，這是要進行通商談判的，怎么能就這樣打發我們走呢，于是提出六項要求，請求通商談判。

清政府的答復倒也干脆，“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無”。你們從哪兒來的就回哪兒去吧。

英國計劃中的建交請求，就被乾隆皇帝輕輕松松地拒絕了。馬戛爾尼只能無功而返。

雖然沒有完成外交使命，但馬戛爾尼此行并非一無所獲。通過在中國實地走了一遭，他敏銳地察覺到了清朝的衰落。中國普遍的貧富分化、人民精神麻木怯懦，都逃不過馬戛爾尼銳利的目光。于是，他得出結論：

 

（中國）自從北方或滿洲韃靼征服以來，至少在過去的一百年里沒有改善，沒有前進，或者更確切地說反而倒退了；當我們每天都在藝術和科學領域前進時，他們實際上正在成為半野蠻人。

 

馬戛爾尼認定，清王朝是“一艘破爛不堪的頭等戰艦”，并預言它將“不再有紀律和安全”。

馬戛爾尼摸透了清朝的底細，可是傲慢的大清皇帝和舉朝官員，卻連英吉利在什么地方都不知道。直到鴉片戰爭已經開打兩年，道光皇帝還在問：“英吉利至回疆各部有無旱路可通？平素有無往來？俄羅斯是否接壤、有無貿易相通？”

西方高歌猛進，大清閉目塞聽。清政府緊閉國門，沉溺在天朝上國的迷夢之中，自我陶醉。

6．英國的“銀荒”

大清將“四口通商”改為“一口通商”，嚴禁洋人潛入內地。這種政策簡單點說，就叫閉關鎖國。國門緊閉，大清倒是省事了，這可讓一心想要擴大對中國貿易的英國，干著急沒辦法。

在唯一的通商口岸廣州，英國商人忍受著廣州海關和十三行的盤剝勒索，忍受著種種歧視和不公，辛辛苦苦埋頭做買賣。

他們辛辛苦苦從歐洲運來洋貨，再販運中國的茶葉、絲綢、瓷器等回到歐洲。在這來來往往之間，他們發現能夠賣給中國人的東西實在太少，而從中國采購的貨物數額十分龐大。正式一點的說法，就是出現了嚴重的貿易逆差。

英國對華出口的商品90%以上，是毛織品和棉織品。日升而作、日落而息的大清老百姓，過著自給自足的小日子。以家庭為單位的小農經濟，吃著自種的糧食，穿著自家織的布。洋人的商品，有它不多，沒它不少，花那個閑錢干什么？民間對洋貨需求量并不大，所以，洋商遠涉重洋，靠賣東西賺錢，其結果并不理想。

要想賺錢，就必須販賣中國的絲織品、茶葉、瓷器等商品回去。歐美各國對這些中國商品的需求量巨大。只要拉回去，保賺不賠。天長日久，就形成了嚴重的貿易逆差。

長期的貿易逆差，錢都流向了大清。這導致了一個更加嚴重的問題——“銀荒”，即銀子不夠用了。

當時英國和西方各國實行的是金本位制的貨幣，而大清實行的是銀本位制。英國要和大清貿易，就必須使用白銀。在金銀的兌換中，英國本就十分吃虧，再加上長期的貿易逆差，這使英國國內產生了嚴重的白銀緊缺。

面對對華貿易的劣勢，英國人將希望寄托在外交交涉上，于是他們派出使團，希望改善中英貿易的格局。可結果毫無用處，傲慢的天朝上國，壓根兒就不好好搭理這些黃頭發、藍眼珠子的洋夷。

乾隆五十八年（1793年），馬戛爾尼使團訪華。乾隆皇帝將他們當成朝貢的番邦使者，壓根兒就不同意他們擴大通商的請求。

嘉慶二十一年（1816年），英國又派阿美士德勛爵率領使團訪華。因使團不愿向大清皇帝行三跪九叩的大禮，結果連嘉慶皇帝的面也沒見上，就被打發回國了。

在天朝上國的意識里，蠻夷拿著貢品，三跪九叩地來朝貢，咱歡迎；不愿磕頭，要求平等通商，對不起，你從哪兒來就回哪兒去吧。

英國試圖通過外交渠道，擴大對華貿易的嘗試，徹底失敗了。

于是，他們就嘗試著用炮艦撞開中國的大門。

嘉慶七年（1802年），英國兵船以防止法國侵占澳門為由，開進伶仃洋面，準備登陸。結果被當時的署理兩廣總督瑚圖禮忽悠加勸阻給糊弄回去了。

嘉慶十三年（1808年），英國又借口對抗法國，強占澳門，登陸黃埔。嘉慶皇帝得知后龍顏大怒：“邊疆重地，外夷敢心存覬覦，飾詞嘗試，不可稍示以弱。”

時任兩廣總督吳熊光領旨后，立即調兵封鎖澳門，在黃埔等地布防。英軍看清朝要來硬的，馬上撤離黃埔。

武力試探也沒什么用。驕傲的大清，堂堂的天朝上國根本就不吃那一套。

7．鴉片的泛濫

當英國政府面對改變對華貿易的劣勢局面，一籌莫展的時候，英國商人們卻找到了一個破局的“法寶”——鴉片。

鴉片又叫阿片，俗稱大煙，在中國醫藥寶典《本草綱目》中，它還有一個好聽的名字叫阿芙蓉。鴉片源于罌粟植物蒴果，其所含主要生物堿是嗎啡。

從史料記載來看，中國人直到唐代才從阿拉伯人那里，對罌粟有所了解，并開始種植。最初它只是被作為觀賞植物，像花一樣被養著。

宋代以后，人們逐漸了解了鴉片的藥用價值，在實踐中摸索出鴉片在治療痢疾、咳嗽、痔瘡等疾病上的特殊療效。中醫也認識到鴉片是一種猛藥，使用時要非常小心。

明中期以前，中國基本上不存在吸食鴉片上癮的群體。從明朝末年到清朝初期，中國人吸食鴉片的現象出現并慢慢擴大起來。起先，吸食鴉片只是富裕階層的特殊雅好。不久，這種雅好就自上而下傳播，一直泛濫到各個階層。

當時，鴉片在中國本土幾乎沒有種植，所以價格比較昂貴。隨著吸食人數越來越多，鴉片的價格也就水漲船高，越來越貴。以致在許多地方，鴉片甚至可以代替金銀，成為能夠流通的硬通貨。

19世紀初以前，世界各地并未把鴉片視為洪水猛獸，鴉片像酒、煙一樣，只是人們的一種嗜好。加之鴉片還有療病的功能，所以大多數人甚至認為鴉片是一種對人有益的東西。

在對華貿易中，精明的英國商人發現，中國人對鴉片存在特殊的興趣。于是，他們就從印度等地運來鴉片，再偷偷賣到中國。

鴉片泛濫，引起了大清統治者的高度警惕。

雍正二年（1724年），雍正皇帝頒布了禁止吸食煙草和鴉片的律令。其中對販買鴉片的處罰為：“興販鴉片煙收買違禁物例，枷號一個月，發近邊充軍。若私開煙館，引誘良家子弟者，照邪教惑眾律，擬絞監候；為從，杖一百，流三千里。”對吸食鴉片者的處罰較輕：“收監，俟其戒絕之后，準予釋放”。

嘉慶年間，皇帝多次下旨，要求查禁輸入鴉片和在國內種植罌粟的活動。

嘉慶十八年（1813年），朝廷頒行了《官吏、兵弁及人民吸食鴉片治罪則例》。

嘉慶二十年（1815年），朝廷又制定了《查禁鴉片煙章程》，對販賣和吸食鴉片的處罰進一步加重。但是，這時王公大臣，八旗綠營，平民百姓大量染上鴉片煙癮，鴉片的危害已經難以挽回。

朝廷越查禁，鴉片泛濫就越猖獗。這種怪現象的根源就是大清爛到根子上的吏治腐敗。巨大的鴉片需求，帶來巨額利潤。面對發財的機會，誰都不會淡定。英國商人將鴉片運到中國；中國海關官員和沿海士兵紛紛參與其中，收受賄賂，為洋商走私保駕護航。大清政府所謂的嚴禁鴉片，也就變得徒有形式。

鴉片走私不斷擴大，英國對華貿易的劣勢就開始得以逆轉。原來的逆差變成了順差，中國的白銀開始嘩嘩地流向英國，換成了黑乎乎的鴉片。英國的銀荒問題解決了，而大清則開始白銀緊缺，國勢日漸衰弱。

鴉片走私，將大清緊閉的國門擠開了一道縫隙。沉溺于天朝上國迷夢中的清廷，即將迎來可悲可嘆的風雨飄搖。