初秋，建康城仍有一些燥熱，荷塘內，花香輕輕淺淺地飄蕩著。

雕花窗前，青衫男子臨窗而立，手中的折扇搖啊搖，扇面上一幅《漁樵詩畫》忽近忽遠。這青衫男子正是洛清秋在桃源內苦等的表哥——蕭竹。

“少爺，表小姐已經在門外等候多時了。”管家在外請示。

蕭竹將折扇一合：“我蕭竹何時有這樣的表妹？”

管家悶聲不答，朝身后擺擺手，隨即有小童捧著琴匣進來。

蕭竹用扇柄掀開琴蓋，脫口而出：“綠綺琴！”想必清秋知道觸了他底線，特意獻琴謝罪，他可不能輕易饒了她。見管家還等他回話，他又板起臉：“傳話給她，琴留下，人不送。”

管家前腳剛跨出門檻，身后小童就急急追了上來：“少爺與表小姐情意相投，這次在較什么真兒呢？”

蕭府上下無人不知，這兩人青梅竹馬，不知是誰先鬧了脾氣，少爺竟吩咐表小姐再來便轟出去。管家搖搖頭，嘀咕著：“她真想進府，誰能攔得住。”

蕭竹隱約聽到窗外對話。他與清秋結怨，還要追溯到數月之前。他平定了幾處叛亂，回到建康，承蒙皇上器重，可謂官路暢達，平步青云，父親大人便催促他早日成家，以了為人父母的心愿。

他正當年少，卻從未想過成家。父親見他與清秋來往密切，便詢問她的意見。沒想到，她卻綁架了陳國公主來見他。

那也是一個晴朗的下午，陳國公主在湖邊泛舟，清秋蒙了面，扮作刺客，將公主劫持到了一艘小舟上。

蕭竹前去赴約，在小舟上遇見了“刺客”，那“刺客”一聽聞江東蕭公子的大名，立刻另駕一葉小船逃跑了，把他和公主留在了船上。慌亂之中，“刺客”還“一不小心”把船槳踢到了水中。就這樣，他與公主被困在了孤舟上。小船一直晃到華燈初上，才漂到了岸邊。

隨行侍衛早已封鎖城門，翻遍建康城，正準備向城外追查刺客，就遇見他們安然無恙歸來。

如果公主認出清秋來，真不知該如何收場。現在想想，蕭竹還是心有余悸，本要留清秋在府內多住幾日，但隔日就將她掃地出門了。

不過話說回來，救下當朝公主的功勞，全落在了他頭上。公主曾特意蒞臨蕭府道謝，又時常邀他到湖上泛舟。起初，蕭竹不以為意，直到那天，盛夏，荷葉田田，公主拿起船槳拋入湖中，轉身問他：“今日北風稍弱，船漂到岸邊會比初見那天遲幾刻鐘呢？”

蕭竹望著沉入湖中的船槳，隱約察覺到，這也許才是清秋真正的用意。

武陵一聚，他未去赴約，一則，是生她的氣；二則嘛，周朝武陽王來頭不小，皇上命他悉心接待，并負責使臣在建康期間的起居飲食。

算算日子，使臣早該到建康了，可前幾天江陵太守傳來消息，武陽王宇文風見到江陵一帶湖光山色旖旎，歌女姿色不凡，特意多留了幾日。

又是一個風流的主兒！蕭竹心中想著，心思再次回到琴弦，他食指輕輕一撥，一絲琴音飄出，顫而不栗，音質極佳，也不知清秋是從何處得來這絕世好琴。倏地，他的目光落在琴身上，食指大的箭眼兒邊還殘存著水漬，他頓時興致全無——居然有瑕疵。

蕭竹望向窗外正在走貓步的身影：“這琴是怎么回事？”她在報復他未去赴約嘛！

在蕭府，洛清秋本就輕車熟路，聽到問話，就大大方方地邁進來，拿起桌上茶壺倒水喝。有人一掌拍在桌面上，震得茶具顫顫。她抬頭望了望那張臭臉，滿臉堆笑，聳聳肩。

洛清秋深知蕭竹平生有兩件事最難以接受：一是見不得天下美好之物有瑕疵，綠綺琴被毀，雖然不是她有意為之，卻也解了這爽約之恨；二是他最恨官場無趣，在宦海里沉沉浮浮，日子跌宕才夠味兒。

的確，官場是蕭竹的用武之地，而她想不透官場有何誘惑。升升降降，起起伏伏，命運掌握在別人的手中，還要為那頂官帽玩弄權術，最好的結局，也不過是頤養天年啊。也許，女子對謀術與權勢的熱衷本就少于男子吧？

面對蕭竹的逼問，洛清秋七分真話、三分虛假，將事情原委告訴了他，誰知，他聽后更是目瞪口呆。

“牙齒都露出十八顆了，與表哥你儒雅的風度可差了幾千里啊。”洛清秋寬慰地拍拍蕭竹的肩膀，卻被他用折扇打開。

這絕世名琴到她眼中不過是“情急之下，擋箭而已”，還被丟在河灘泡了一夜，他此刻真有折扇的沖動。

“琴再美，不如人美。”當日一見宇文風，如驚鴻一瞥，之后再見他人，她便覺索然無味。

洛清秋如此贊譽一人，還是相處不過兩日的陌生男子，更讓蕭竹不服氣。自相識以來，她從不把世事放入眼中，天下之大，在她眼中也不過一“天”一“下”二字而已，究竟何人會入她的眼？

蕭竹越發好奇，她卻怎么也不松口。其實，他看重清秋對他的品評，是更甚于江南文學大家。

清秋自幼師承無量山人，幾年時間自創洛氏絕學“五禽功”，作為防身之術。武學之中，獨創一門武功實屬不易，若非資質、悟性極佳，是不可能另辟一套路數的。只是她心不向武，在武學上只學了些皮毛。至于音律、詩賦、數術之類，她只挑喜歡的，學來消磨時光。無量山人的本領，她只學了三成，頑劣手段倒無師自通，裝了一籮筐。

這個表妹，唯一讓他瞧得上眼的嗜好，就是作畫了。

清秋極愛作畫，并將歷朝歷代風華之人的畫像收錄于《傾顏錄》內，也不知這畫冊之內有沒有他這個表哥？