宇文風到了建康，先是皇上宴請，隨后，安成王陳頊又設宴款待。兩人一邊喝酒一邊聊天兒，陳頊先寒暄了幾句，把宇文風麾下大將和謀士都夸了一遍，左瞧右瞧，沒見到獨孤向義。

“他先送疏影去歇息去了。”

安成王會意一笑，回想與宇文風一同下馬車的女子，纖腰輕裙，體態裊娜，出使也帶在身邊，想必是紅顏知己。

“王爺身邊有絕世佳人，在下物色的幾個江南女子，怕是不敢登臺面了。”

“安成王過譽了，本王聽聞江南女子笙歌曼舞個個擅長，吳儂軟語更讓人心神愉悅。”

席外，正是輕歌伴舞的江南女子。

“他日在下贈上佳麗，宇文兄可要笑納。”

“那是自然。”

談笑之余，一青衫男子徐徐走來，手中一把折扇，盡顯名士氣度。那人施了一禮，便向安成王匯報：“青溪別苑內已安置妥當，武陽王可隨時入住。”

使臣本應暫居驛館，而陳頊在長安做人質時，曾得宇文風照顧，兩人有幾分交情，陳頊便把自家的青溪別苑騰出來，作為宇文風的暫居之處。

待青衫男子退下，安成王才記得引薦：“此人姓蕭名竹，任太子少傅，在散騎常侍中最為年輕。”

宇文風隨耳一聽，也并未在意。自九品中正之后，南朝官吏選拔便是任人唯親，蕭氏也算得上是南朝氏族大家，年紀輕輕就任此高職也不足為怪。只是“竹”字，勾起了他在武陵源內的回憶。

她為何常出現在他的思緒之中？

或許是難得有如此得力人才，安成王忍不住夸獎起自己的得力助手，什么長于辭令，愛好琴棋，精通卜筮，習得王羲之的書法真傳，最后，他還強調，蕭竹是無量山人的弟子，是雕龍之才。

賀蘭子淵本就不屑與他人比較，聽到最后一句，更是不服氣了，他在武陵拜訪高人尋而不得，蕭竹有何過人之處，竟是其弟子。

宇文風聽了個話尾，用茶蓋撇了撇茶沫，接上去：“子淵六藝皆精，在我周朝也有‘雕龍’之稱。”

“那兩位謀士稟性倒很相投！”

“若有機會，本王倒要看看這二位‘雕龍’，誰更勝一籌。”

說者無心，聽者有意。世間最令文人雅士憎惡的便是相似，越相似，越難以相容，所以一旦遇到此類對手，非要分出個高下才甘心。

使臣文化交流，南北論道，更是常有之事，陳頊趁機提議：“近日有一席蘭亭宴，蕭竹已收到請柬，王爺有興趣的話，在下也送上一份。”

這天傍晚，宇文風一回青溪別苑，獨孤向義便急著求見，說是撞見了武陵源內的那名女子。

“果真是她？”宇文風的語氣有點兒欣喜。

“千真萬確。”

渡口一戰之后，刺客再無動靜，被擒的人嚴刑逼供，也沒探出半點兒口風，且一旦有機會，便服毒自盡。這是訓練有素、盡忠盡責的殺手組織！

至于洛清秋，宇文風把武陵戶籍簿翻了個遍，卻查無此人，沒想到她竟在建康出現了。他感覺到，自己欣喜并非是因有機會從她口中探得刺客底細，而是有預感，他們終于有機會再見面了。

獨孤向義把前因后果講了一遍，大概是送疏影回青溪別苑后，他準備來安成王府，可在街角的果仁攤上，他看見洛清秋正背著包袱晃悠。

在武陵那晚夜色較暗，他們也只有一面之緣，起初，獨孤向義不確定是同一個人，跟了幾條街才動手。那女子撿了一根藤條，左砍右劈，招數毫無任何套路，似乎她自己也不知道下一招會怎么出，獨孤向義則更是猜不出來。

打斗中，洛清秋不小心將身上的包袱甩掉了，幾頁紙隨即飄出。她急忙去接那落下的藍色小冊子，那一瞬，獨孤向義就斷定那是十分機密的物件，便也去搶。這時，侍衛都跟了過來，那藍色冊子就完全落入了獨孤向義的手中。

洛清秋武功不高，逃跑功夫卻是一流的。建康城以水為街，以岸為市，街橋相連，與長安城布局很不一樣。她在小巷與獨孤向義捉起了迷藏，巷道幽深，四通八達，再加上獨孤向義對建康城并不熟悉，耗了一個時辰，也沒抓到她，只能先在城內布下眼線。

“只是讓她僥幸逃脫了。”

賀蘭子淵先笑了。想不到還有人能在獨孤向義手中逃脫，他可是對洛清秋越發好奇了。

獨孤向義不理會譏笑，呈上包裹：“包袱內的物品或許能查出她是何底細。”

宇文風掃了一眼，不過是些舊書，他隨手一翻，看到一本《鬼谷子》，這書中雖不乏精妙詭謀，卻被世人視為詭詐之學，她竟還隨身攜帶。

宇文風來回打量包裹，目光停留在一本墨藍色畫本上，那畫本別樣精致，他單單挑出翻開。畫冊中不乏一些男子，旁邊還有詩作、日期。隨意翻動幾頁，見別無奇特之處，便隨手將畫冊放至書案上。

微風輕啟，卷來陣陣涼意，獨孤向義不由得盯向畫冊上之人：玉冠束發，星眸劍眉，形神俊朗，紫色衣袍，右手擎酒樽，左手……

他驚道：“王爺，您的畫……”

“本王？”宇文風一垂眸，那張畫像便映入眼中。

他不覺回想起那天作畫的情景。初見時，她若洛神一般，舉止神秘莫測。他們究竟是偶遇，還是早就設計好的呢？

賀蘭子淵平素喜好書畫，見到畫冊，便饒有興趣地湊近來看。他拿起來端詳一番，抬頭與宇文風對視，又低下頭再端詳，如此反復。再后來，他自己也覺得太明顯，便用余光偷偷打量宇文風。想不到王爺還會有如此可愛的一面，且這畫像還是出于一女子之手。

“想笑就笑吧。”

聞言，賀蘭子淵由開始的低笑一直到前仰后合，連平日里不茍言笑的獨孤向義也掩嘴笑起來。平素視為仇敵的二人會有同感之時，難得呀！

宇文風嘆道：“有這么好笑嗎？”

“不好笑嗎？”

一問一答，三人竟不約而同大笑起來。

此畫論形神可謂兼備，只不過，全畫唯有一處，全然不搭：王爺左手竟然托著一只鸚鵡，那鸚鵡旁加了一句批注：“美少年，可否一起喝悶酒？”

敢戲弄武陽王，真是不知天高地厚。

今后怕是每逢喝酒，宇文風便會想到此畫，怕是此生也難以忘懷啊。

三人談笑片刻，賀蘭子淵隨手一翻，目光停留在另一張畫像上，那男子白袍青衫，手握折扇，氣定神閑。

“王爺不覺得此人眼熟？”

宇文風微微瞇了瞇眸，盯著那把折扇旁的批注：植類之中，有物曰竹，不剛不柔，非草非木——蕭竹！

從字句和畫像中都可以判斷，洛清秋和蕭竹之間的關系非比尋常。雖然不知道他們與刺客有什么關系，但追查下去，定會有眉目。

賀蘭子淵本就對這個蕭竹有偏見，此刻，更有了冠冕堂皇的理由去會會這個人，看他是何方神圣。