“公子?”

聽見聲音越生桑又咳嗽了幾聲。

對著在自己身側舉著燈的啊城擺擺手道：“你可是困了?先回去睡下吧。”

越生桑與啊城住在葉家已有許多時日，這些日子葉景行待他十分寬厚，與葉俟清相差無幾。

可公子還未就寢，啊城怎么能先去睡下呢?

他于是又勸道：“公子不如也先歇息吧，明日再溫書也沒什么的。”

啊城有些擔憂，越生桑近來讀書十分刻苦，都有些向書呆子一般。

輕聲而笑，越生桑裹了一下披在身上的衣衫，有端起茶盞啜飲兩口還溫熱的茶水。

他囑咐啊城道：“先將窗戶關好吧。”

聞言啊城即刻將燭臺放下，關上了窗戶，又有些怨言：“這葉家怎么也不安排個好一些的住處，公子你身子不好，萬一受了風寒該如何?”

“葉家能夠收留我們主仆二人已然仁至義盡，以后這話你莫要再提。”

對于啊城的怨言，越生桑能理解他是為自己鳴不平，但這大可不必。

江安葉家素有不留外客的傳統，即便是昔年的世交越家前來拜訪，也不過三五年留宿幾日罷了。

況且如今的越生桑，貧病難堪。

古人詩中君子固窮遠濁富，免逢迎，可清雅不能讓越生桑活下去，更不能讓越生桑能夠找到復仇的出路。

他看著被啊城重新捧起的燭火還有些搖曳，多似昔年世家風流日。

啊城見他失神，忽然問：“公子......你想好了要走仕途這條路了么?”

越生桑頷首：“自然，總不能一輩子都安家在葉府。”

江湖中人與上謝世家相似，不貪名利官場，只求自在瀟灑。

清官嘉名，貪官罵名，蠅營狗茍之輩也有個貪名愛權的粗俗之名。

上謝多文人世家，每年有幾個朝堂官員推舉的名額，不論士農工商，不論老弱婦孺。

只是這些權利卻為他們所不屑，年年家中出幾個小輩，一年致仕，交還官職。

越生桑曾經也嫌官場污濁，天地江湖一葉舟，方能安此身傲骨。

可......

事與愿違。

啊城雖然之前被江水提點過，卻還是有些遲疑。

他道：“江姑娘先前說，進了朝堂多了個庇護也方便調查滅門之仇......”

“公子真的要為了那些人，為了他們......”

啊城想問，真的要為了那些屠戮越家的人而改變他自己的意志么?

越生桑用狼毫吸飽墨汁，停頓許久不能下筆。

他說：“自然，滅門之仇焉能不報?”

焉能不報?

雪壓青松猶有雪化之時，血浸清玦難免污衣衫。

“啊城，此仇不報我怎配以越為姓?”

越生桑忽然心悸，啊城看他臉色不適忙拿出江水臨走前配出的藥丸就著茶水讓他服下，又在越生桑背后替他順氣一二。

江水的藥見效十分快，幾息之后越生桑面色恢復如常。

雖然知道一路上江水都有在替越生桑調理身體，但啊城第一次瞧見公子這般的樣子，與他在越家服侍的幾年相比簡直太過嚴重。

“公子，公子你可還好嘛?”

啊城急得快要哭出來一般：“怎么忽然身子這樣差了，公子你別嚇啊城。”

覺得好上許多的越生桑聽見啊城的聲音，有些無奈道：“一路上都是如此，江水與我說了，難過時用一丸藥便好，不必如此擔心。”

啊城稍稍安下心來，還有些抽噎地勸他道：“公子快別看書了吧，早些休息吧。”

對于啊城的大驚小怪越生桑有些愧疚，總叫這孩子擔心。

他說：“江水不是替我去尋草藥了么?她的醫術你總該相信的，我無礙。”

提起江水，啊城才想起來問：“江姑娘可說了她什么時候回來?大漠那般兇險，江姑娘若是有什么差池該如何是好啊。”

先前越生桑也知她預備孤身前去，但他此刻并非越家的小公子，無力護她無恙。

而江水與葉家的種種糾葛也讓他無法開口讓葉家弟子與她同去。

你大約，是故意將那些舊事告知于我的吧。

越生桑恍惚地寫下“懸鏡見影，鸞鳥悲鳴，無窮衰柳復為誰。”

啊城看了看，不懂是個什么典故，只是瞧著公子似乎依然下定了什么決心。

鴻雁長去，冷潭無情。

越生桑將筆放下，把寫下的字折成了正正放放的長條，左手招著啊城將燭火遞地更近一些。

等到啊城將燭火遞近，他將字條點燃，焚燒后放入了硯池之中。

那是先前葉景行所贈予越生桑的，日日清水保養，瑩潤淺勻，觀其悅目。

而此時殘燼零落其中緩緩浸潤，如滴墨入袖。

“公子，我替您清洗。”

這應當是上好的硯池，啊城忙放下燭臺匆忙就想去挽救，卻在拿起硯池慌慌張往外走時聽見了越生桑的聲音。

他說：“這般粗魯清洗也不過是毀了硯心，不必了，就倒了水漬換些井水即可。”

啊城有些躊躇：“可是......”

越生桑又提筆在寫些什么，并不理會啊城的躊躇與猶豫。

等到啊城倒了井水端著硯池回來時，越生桑屋中的燈已經熄了。

他輕手輕腳推開門，就著微弱月光將硯池擺在他的桌上，瞧見了被鎮紙壓住的幾張紙。

疲民耽長夜，唐虞成山陵。

誰人傳偃草，百罹壓青云。

鸞鳥愿見鏡，一奮悲而死。

懷忠且抱義，不為奉明君。

啊城伸手正預備掀起來看下一張時，越生桑在床榻之上翻了身。

擔憂驚醒越生桑，啊城又緩緩地退了出去，輕輕關上了門。

懷忠且抱義，不為奉明君。

那是為了什么?

一奮碑而死，一奮悲而死......

等到屋中恢復了沉寂，越生桑在黑暗之中睜開了雙眼，良久地看著窗上月影。

許久之后他低聲笑了笑，自言自語一般道：“昔罽賓王獲鸞鳥，三年不鳴，懸鏡以招。”

“《鸞鳥詩序》云：鸞見影，悲鳴沖天，一奮而死。”

啊城正在窗外徘徊擔憂，聽見這話便知越生桑還未睡著，甚至這些話是說給他家笨拙的小書童聽的。

說什么呢?

要為了什么博功名么?

紫袍玉帶換白衣么。

啊城在窗下也低低說了一聲：“公子。”

第二日清晨越生桑又很早便醒來，中午時葉景行著人來請他去用餐，未多推辭他便帶著啊城去了。

剛進花廳，葉俟清看見越生桑便停下了和父親的談話。

夾了一筷子青精飯送入口中，咀嚼咽下便說已然沒了胃口，只說退下。

葉景行有些不悅：“胡鬧，怎么這般不知禮數。”

葉俟清心道與自己同桌用餐的外人，除了江青梗就是越生桑。

她可是記得，當年自己這個“未婚夫”與江青梗走得十分親近。

加之如今她明明心有所屬，卻被一個破落了的公子的婚約栓住，怎么可能對越生桑有什么好臉色。

“爹爹，女兒真的用好了，留下來也無用呀——”

葉俟清起身走到自家爹爹身邊，討好地彎腰撒嬌道：“你不是要我這幾日好好練劍么?女兒這就去練劍了。”

當然不是為了練劍。

明知自己的女兒的作為，可他總不能在越生桑面前斥責女兒。

于是葉景行無奈只能揮揮手讓她離開。

看著聽到自己發話開心地溜走的女兒，葉景行又對越生桑道：“我家俟清有些女兒家小性，讓賢侄見笑了。”

葉俟清已帶著侍女小簾踏出花廳的門，聽見自家爹爹這般說自己，回頭看著爹爹笑了笑又小跑出了去。

而越生桑自然不能說什么，只道葉俟清天性自然，天真爛漫。

“賢侄如今可有什么打算?”

越生桑回答：“先父昔年便期望生桑能夠養好身體，而后考取功名。”

葉景行點了點頭：“你身子自幼便弱，等江水尋來草藥將你身子調養好，走仕途也是好的。江湖之中刀光劍雨，你若有什么差池，我也是無顏面對越家先輩。”

雖然越生桑相比較江湖中人有些文弱，可是越家也是江湖之中的文人傳家，越生桑的父親對他有這種期望也是應當的。

越看越生桑，葉景行越發滿意，懷瑾握瑜，雅人深致，秉節持重。

堪為佳婿!

他自然不知道，越生桑的父親對他的期望是寄情山河。

隨心而動，心之所向，行之所至。

而不是踏入官場仕途之間濁浪，父愛拳拳。

而今越生桑已預備以此身入朝堂。

葉景行只是不知情地感慨堪為佳婿。

回去的路上恰好遇見葉俟清在樹下蕩秋千，被推著悠然自在，笑聲如銀盤碎落叮咚。

他看了一眼，就在啊城以為他喜歡上葉俟清之時轉身而走。

這是最好的生活，父母疼愛無憂無慮。

他先前察覺到了江水對葉俟清的不喜，這幾日也意識到了葉俟清與江姑姑的不對付。

一個是圍困葉府的孤女，一個是背負冤孽的殺手。

誰不能嫉妒葉俟清?

越生桑并不嫉妒葉俟清，他只是想起了昔年深秋，自己的妹妹也被自己推著秋千笑得歡喜。

他一路回到了自己的院落，不用啊城服侍，將自己一個人關在屋中。

只愿血海深仇能報，縱然清玦染塵，青竹折腰。

便為鸞鳥，一奮而死。

硯池中還有昨夜未換的井水，瑩潤似乎如舊。