關于標準的故事

標準的英語史通常是這樣的。

● 449年，日耳曼人從歐洲大陸抵達不列顛，取代了土著不列顛人（凱爾特人），并最終形成了帶有盎格魯-撒克遜語特征的單一語言。

● 史料顯示，這一時期的絕大多數作品，都保存在西撒克遜方言之中。那是國王阿爾弗烈德的語言，以溫徹斯特為中心，具有政治和文化的雙重主導作用，見于英格蘭南部一帶。這就是著名的盎格魯-撒克遜語，也叫古英語，對它的描述自然反映著它的主導性。

● 盎格魯-撒克遜語晚期逐漸出現了一些重要變化，直接影響了古英語的語法。這些變化，連同發音的變化、拼寫方式的革新以及諾曼征服之后所涌入的大量新詞，導致語言的發展出現了全新的特征，形成了人所共知的中古英語。

● 中古英語時代，文學語言開始逐漸形成，并在喬叟的作品中達到頂峰；而位于倫敦的大法官法院（Chancery）的抄寫員們的工作，則讓我們看到了標準英語的最初跡象。

● 1476年，卡克斯頓引入印刷術，極大地拓寬了語言的書寫資源，促進了書寫系統的標準化。拼寫開始趨于穩定，其對發音的指導作用也因此減少，但發音變化仍在繼續。

● 讀音和語法的進一步變化，以及因文藝復興的激勵而來的詞匯量的大幅增加，導致了早期現代英語的出現。其特征深深打上了時代烙印，一是伊麗莎白時代的文學創作，特別是莎士比亞；二是各種文本的《圣經》，尤其是廷德爾本（1525年）和欽定本（1611年）。

● 語言的影響力和創造力都有空前提升，但也因此而帶來了一種反作用力，引發了一種關切之風，涉及語言的變化速度和特點。首批英語詞典、語法著作、發音手冊等應運而生，企圖將語言置于某種尺度的控制之下。

● 結果，在事關英語的標準形式上出現了一種特別強烈的正確性觀念。這一概念勢必走向全球，因為受過英式英語教育的人，在大英帝國有著全球性的影響。與此同時，標準問題也越發復雜了，尤其在美式英語作為全球存在的另一形式出現之后。

● 到18世紀末，標準英語已十分接近今天的英語了，至少在語法、讀音、拼寫三大方面是如此，因而被稱為現代英語。但詞量的激增仍在繼續，其原因主要在于工業革命、科學革命以及語言的全球化進程——這一進程將經由20世紀而一直延伸到21世紀。

但這里只講到一個故事。2那是主要以“英格蘭的英語”（English in England）曾經發生過什么的故事，而且還只是“英格蘭的英語”中的一種－僅關乎書面語言、文學語言以及正式場合中的優雅的口頭表述與書面形式。總而言之，這是一個關于標準英語的興起的故事－而且，正如我們將看到的一樣，還稱不上它的全貌。只要思索片刻，就能得出這樣的結論：這不可能是全部的故事。本書需要一個更好的導論。