一  中國古代對文化的認識

文化一詞，由文與化組成。

先解文。在我國古代，文的本義是各色交錯的紋理，如《易·系辭下》說：“觀鳥獸之文。”“物相雜，故曰文。”《禮記·樂記》說：“五色成文而不亂。”后來，文的內涵逐漸擴大，舉凡“日月星辰之錯列，寒暑陰陽之代變”“日月照耀，風霆流行，云霞卷舒……山川列峙，江河流布，草木發越”，莫不有其文。在天者曰天之文，在地者曰地之文，自然宇宙的一切皆可以文相稱。其中，文之最為靚麗者，亦最為我們持以自矜者，是人類對其自身所創造的人之文。人之文表現在三個方面：一、以語言文字為主體的各類象征符號。如倉頡所造的漢字、伏羲所畫的八卦。二、人類社會的文物典籍、禮樂制度。如《論語·述而》：“子以四教：文、行、忠、信。”又其《子罕》：“文王既沒，文不在茲乎？”三、人的學問才能、文采德行。如《尚書·舜典》：“經緯天地曰文。”《論語·雍也》：“質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子。”

再解化。化字源于匕。“匕，變也。從到人。”（《說文》）據朱駿聲《說文通訓定聲》“倒人為匕，死也”可知，匕初指萬物生死之變。后來，匕被后起的化字代替，此即朱氏所說的“經傳皆以化為之”。關于化，《說文》曰：“教行也。”按《說文》“教，上所施下所效”的解釋，在上施的前提下，下若能效上之所施以行，便是化。段玉裁《說文解字注》說：“凡變匕，當作匕，教化當作化，許氏之字指也。今變匕字盡作化，化行而匕廢矣。”“化行而匕廢”，意味著匕字原有的生死變化義由化字承擔，化字遂有了萬物生死之化和人類教化兩個義項，而不唯《說文》所言的“化，教行也”之意。關于前一義項，如《莊子·逍遙游》之“化而為鳥，其名曰鵬”，《易·系辭下》之“男女構精，萬物化生”。關于后一義項，如《荀子》之“禮義教化”“政令教化”。不過，就文、化組合所形成的意義，主要側重于人類教行之意。

文、化并列使用，見于《易經·賁卦·彖傳》。面對天文、地文、人文，《易經》關注“觀乎人文，以化成天下”。它透露出中國自古以來的人文情懷。古典文獻中，文化作為一個固定詞匯首次出現于西漢劉向的《說苑·指武》：“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之興，為不服也。文化不改，然后加誅。夫下愚不移，純德之所不能化，而后武力加焉。”此處的文化，實為上引《易經》之“人文”“化成”意義的組合，指以典籍禮樂、知識德行對人進行教化。中國古代的文化一詞，多以此立義。

以下另舉數例，以窺古人對文化的理解與運用。

《文選》載晉束晳《補亡詩》曰：“文化內揖，武功外悠。”

東晉常璩《華陽國志》：“文化彌純，道德彌臻。”

南齊王融《三月三日曲水詩序》：“設神理以景俗，敷文化以柔遠。”

《南齊書·本紀第一》：“裁之以武風，綏之以文化。”

《北齊·志第十》：“經緯兩儀文化洽，削平萬域武功成。”“既薦羽旌文化啟，還呈干戚武威揚。”

《舊唐書·列傳第八十七》：“詔曰：‘帝德廣運，乃武乃文。文化武功，皇王之二柄。’”

唐盧照鄰《中和樂九章·總歌第九》：“武化偃兮文化昌，禮樂昭兮股肱良。”

唐程行諶《奉和圣制送張說上集賢學士賜宴（賦得回字）》：“圣主崇文化，鏘鏘得盛才。”

《元史·列傳第四十一》：“設儒學提舉官，都鎮撫等員，以修文化，興武備。”

《元史·列傳第八十二》：“乃為建學校，求民間俊秀教之，設俎豆，習禮讓，三年文化大興。”

《元史·列傳第九十六》：“其略曰：‘祖宗以武功創業，文化未修。’”

《新元史·列傳第三十五》：“以功授行元帥文化教育事。”

元王逢《錢塘春感》：“文化有余戎事略，銅駝草露不勝情。”

綜上可見，中國古代的“文化”，是與武功、武力相對的概念。它側重在動詞的意義上使用，是對人的品行、心理、觀念的塑造，以期形成良好的社會風尚。它指向的多是人的精神世界和社會秩序，而很少有物質的成分；它“把人帶入雅致之境”，同時又是“文明君子和禮儀之邦的標志”^注32。