一、引言

人們往往把最重要的調整工作委棄給平庸的謹慎和個別人的裁量，而這些裁量者所關心的是反對實質上是利益均沾的高明法律，這種法律遏制他們結成寡頭，拒絕把一部分人捧上強盛和幸福的頂峰，把另一部分人推向軟弱和苦難的深淵。所以，人們只有在親身體驗到關系著生活和自由的最重要事物中已充滿謬誤之后，并在極度的災難把他們折磨得筋疲力盡之后，才會下決心去糾正壓迫他們的混亂狀況，并承認最顯而易見的真理，即那些由于簡單而被他們平庸的頭腦所忽略的真理。平庸的頭腦不習慣于分析事物，而習慣于根據傳統而不是根據考察來接受強烈的印象。

我們翻開歷史發現，作為或者本應作為自由人之間公約的法律，往往只是少數人欲望的工具，或者成了某種偶然或臨時需要的產物。這種法律已不是由冷靜地考察人類本質的人所制定的了，這種考察者把人的繁多行為加以綜合，并僅僅根據這個觀點進行研究：最大多數人分享最大幸福。

只有極少數的民族不是等待緩慢的人類組合更迭運動在壞的極點上開創好的起端，而是利用優秀的法律促進其中間的過渡。幸福屬于這樣的民族!值得人們感謝的是那些勇敢的哲學家，他們從被人輕視的陋室向群眾播撒有益真理的初種，盡管這些種子很久沒有得到收獲。

人們已經認識到君主與臣民之間、國家與國家之間的真正關系。隨著印刷業的發展，哲學真理成了共同的財富，這方面的交往振興起來。國家之間悄悄地展開了一場產業戰爭，這是最符合人道的戰爭，是對于理智的人們可謂最值當的戰爭。這些成果都應歸功于本世紀的光明。然而，只有極少數人考察了殘酷的刑罰和不規范的刑事訴訟程序并向其開戰，幾乎整個歐洲都忽略了這一重要的立法問題。只有極少數人根據普遍原則去糾正幾百年來所沿襲的謬誤，至少是用已被認識的真理所具有的力量制止住了偏向勢力過于放任的發展。這股偏向勢力至今已把冷酷變成了長期合法的慣例。

受到殘酷的愚昧和富奢的怠惰宰割的軟弱者在吞聲飲泣；對于未經證實的或臆想中的罪犯所徒勞濫施的野蠻折磨正在變本加厲；不幸者最兇狠的劊子手是法律的捉摸不定以及監獄的日益陰森恐怖。這一切應該驚動那些引導人類見解的司法官員。

不朽的孟德斯鳩院長^注10曾迅速地論及過這一問題，那不可分割的真理促使我循著這位偉人的光輝足跡前進，然而，聰明的讀者都會把我同他的步伐加以區別。如果我也能像他那樣贏得暗中平靜地追隨理性的善良者的秘密感謝，如果我能喚起那些善感者的心靈向人類利益的維護者發出熱情共鳴，那么我真感到幸運!

如果說犯罪的本質隨著年代和地點的不同而變化，用不著我們去一一贅述的話，現在我們將按次序研究并區分所有不同種類的犯罪以及懲罰它們的方式。至于喚醒那些曲解了自由而企圖實現無政府狀態的人們和那些喜歡驅使他人服從修道院禁律的人們，我只想在示以最一般原則的同時，指出他們最要害的共同錯誤。

但是，對于這些犯罪應適用什么樣的刑罰呢?死刑對于維護社會的正常秩序和安全來說，真是有益和必要的刑罰嗎?刑訊和折磨算是正義嗎?它們能實現法律所提出的宗旨嗎?什么是預防犯罪的最好方法呢?同樣的刑罰在任何時候都是同樣有利的嗎?它們對習俗又產生什么樣的影響呢?

應當用幾何學的精確度來解釋這些問題，因為這種精確度足以制勝迷人的詭辯、誘人的雄辯和怯懦的懷疑。如果我的功勞只在于第一個在意大利比較明確地提出其他國家已大膽寫下并開始實踐的東西，那么我深感榮幸。然而，如果當我堅持人類的權利和神圣真理的權利時，恰恰是把某些暴政或愚昧（它們同樣是災難）的不幸犧牲品從死前的痛苦和抽搐中拯救出來，一個無辜者在驚喜中流出的淚水和發出的頌揚，對于我是一種安慰，它使我忘卻了別人對我的輕蔑。