北宋年間的淮河流域，地理風貌與現今大不同，尤其自泗州城以下，許多翻天覆地的巨變尚未發生。掰著指頭細細地數，這第一宗大不同便是河道。淮河的源頭，據漢代學者桑欽在《水經》中所記，乃是“出南陽平氏縣胎簪山，東北過桐柏山”。北魏時，酈道元為《水經》作注，又言“淮水與澧水同源俱導，西流為澧，東流為淮”。東出的淮水過了桐柏山，沿途匯集了油水、大木水等數十條支流，一路直下。這些支流中，最大的當屬泗水，最負盛名的則是淝水。歷史上的淮河曾多次改道，但在北宋，在許任愚與張修奉命巡視河道的時候，它仍是一條獨流入海的外流河，并非如現今這樣匯進長江。

“不是我自夸，雖說本州的州治如今設在泗州城，可要論起底蘊，到底還是比我們盱眙差了些。”官船慢悠悠的從金剛渡出發，自東向西沿著淮河北岸逆流而上。張修拉著許任愚站到船頭，寬闊的水面驀地將視野拓開，左岸的盱眙與右岸的泗州城盡在眼前。“想當初，始皇帝平六國、一統寰宇的時候，就置了盱臺縣，不久改名作‘盱眙’，取的是‘張目為盱，直視為眙’的意蘊。兩相比照，‘泗州’作為區劃，從設置到得名都要晚得多，須再等上個八百年，到北周末才面世。而那會子，州治設在了宿豫——便是如今的宿遷。至于泗州城這一大片地方，那時候還只是個臨淮鎮。也是怪這州名來得晚，根基淺，所以后來幾經反復。先是大業三年，隋煬帝金口一開，叫了三十年的‘泗州’立時改作‘下邳郡’。跟著，到了武德四年，做主的換成了唐高祖，十幾年的‘下邳郡’眨眼又改回了‘泗州’。改名歸改名，治所始終都還是在宿豫。直到后來，大約是開元二十幾年吧，宿豫縣城叫大水給沖沒了，玄宗做的主，才把州治遷到了臨淮。也是在這時候，汴河東岸的臨淮縣城給改建成了泗州城。再往后呢，這地名的故事也還沒完，玄宗天寶年間、肅宗乾元年間都曾改過，其中的瑣碎不提也罷。”

許任愚饒有興致地問道：“如此說來，開元年間修起來的便是現今的老城吧？那新城呢？幾時修的？”

“這可有得說了！要把情由說透，這故事也還得往遠了講。我先也說過，我們盱眙源流悠長，”張修笑著賣了個關子，重新把話題拉回到河對岸，“秦末，天下大亂，項梁捧楚懷王的孫子熊心作王，起初的都城也是設在盱眙。此后朝代更替，兩漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳，盱眙始終是重鎮。再后來，隋滅了陳，煬帝修河渠巡游南方，”言及此處，他抬起手朝對岸一指，“瞧見那座山了沒？那便是都梁山。”

“煬帝的行宮便是修在那里吧？都梁宮，我先前只在《雷塘叢談》、《太平寰宇記》一類的書本里讀到過，從來無緣親身尋訪。可嘆！這樣勞民費財的工事，落成才七八年就趕上孟讓起事，占了作兵營。雖然后來叫王世充收復了，但架不住孟讓的一把火，到底還是毀得干干凈凈。”

“說起孟讓，盱眙人到今天都還記著仇吶。”張修噗呲一聲笑起來。原來，在泗州一帶有套說辭流傳已久，久到早在唐德宗貞元年間，就有當地文人據此寫了一篇志怪小傳。說來也是怪事，唐亡以后，五代戰火紛飛，動蕩之下饒是河山都換了幾姓，反而這篇不入流的小傳卻憑借耳口相傳，在民間扎下了根。現如今，到了張修這一代頭上，煌煌三百年過去了，仍有不少市井小民篤信，都怪當年孟讓敗逃時火燒都梁山，壞了盱眙的風水，惱得土地爺挪窩去了對面的濟靈山安家，淮河兩岸由是氣運倒轉，北邊的泗州城一日勝過一日，南邊的盱眙卻漸漸落了下風。“自然了，這些話說出來，你只當玩笑聽，過耳不過心。市井的穿鑿附會向來如此，乍聽煞有介事，深究起來，半點道理也不通。孟讓輸給了王世充，北逃瓦崗寨，后來在別的地方也沒少放過火，卻也不見其他的土地爺置氣較真。”一陣河風迎面刮過來，陰冷的寒氣趁勢直往人的骨頭縫里鉆，張修急忙擺了擺手，招呼押司們將兩件大氅拿過來。

誰說不是呢，區區孟讓何足掛齒？真正扭轉局勢的，是汴河。漢末以降，天下戰亂綿延近四百年，尤其淮河以北，匈奴、鮮卑、氐、羌、羯等游牧民族政權林立，彼此的交攻伐戰片刻未息。生死無常的世道里，農業生產自然荒廢殆盡。整個北方人口銳減，一片蕭條。相較之下，淮河以南的情形要好得多。作為漢人的主要聚居地，早在動亂之初，已有不少北方漢人南遷求生。永嘉之亂過后，晉室南渡，遷居追隨江左政權的士族、流民更是數不勝數。人口的劇增，使原先無人問津的山野洼地得以開發。南北對峙期間，雖然南朝政權既與北方各國兵戎相見，自身亦有政權的更替，但總體狀況遠勝于北方，在農業開發、生產制造等經濟層面，都有巨大發展。如此一來，待到隋朝立國、天下再統之時，國家的經濟自然主要倚重南方。然而，以隋朝疆域之遼闊，國內的大型天然河道卻多是東西走向。彼時，能夠廣泛溝通南北的便只有煬帝修筑的大運河。而汴河，也就是隋時的通濟渠，作為大運河中連接黃河與淮河的大動脈，因直接影響到國都及北方邊境守軍的物資供應，地位舉足輕重。至于泗州城，更因恰好位于汴河入淮的河口位置，隨著南方地區的蓬勃發展，命運也被徹底改寫。先是唐玄宗開元年間，在汴口之東筑下一城。而后，到了宋真宗景德年間，又在汴口之西增筑一城。從此，泗州城終于成為橫跨汴河兩岸的經濟軍事重鎮。千百年后，明清時代的泗州地方志曾如此評價本地在唐宋時期的盛況：“北枕清口，南帶濠梁，東達維揚，西通宿壽，江淮險扼，徐邳要沖，東南之戶樞，中原之要會”，“天下無事，則為南北行商之所必歷，天下有事，則為南北兵家之所必爭”。

“你且看看如今的情形，漫說是稻、茶、銅、鐵這等物資，便是印刻的書籍、中榜的士人，哪一樣不是南多于北？天下的根本在江淮。江淮興，則汴河興；汴河興，則控扼汴口的泗州城必定興。”

“泗州城興了，隔江對望的盱眙也勢必興盛。”許任愚故意打趣，補了一句。

張修會心一笑：“話說這個地步，后面的事情也就順理成章了。泗州城因建在淮河邊上，千防萬防的第一宗，自當是水患。老祖宗們有遠見，為了替后人祈福，特意舍棄了四方四正的形制，將城郭筑成橢圓形，狀如龜殼。求的是龜能浮水，盼望子孫后代平平安安。”

“可憐先人的一片苦心！那城門呢？城門也該是有講究的吧？”

“其實最初建老城的時候，倒也沒什么講究，稀松平常地照著方位修的城門。等到唐中宗景龍年間，明覺大師的靈輿歸葬泗州，信眾們蒙天恩特許，在西門與南門之間專為圣僧新開一門，自此才有的香華門。到了本朝，真宗皇帝英明神武，下令在汴河西岸再建一城。筑建的新城，仍是沿用老城形制，照舊修了五座城門。別處倒也無甚變動，只在命名時費了些心思，一來是跟老天爺討個吉利，二來也須跟老城的各門有個區分。”

“且容我猜上一猜，”許任愚來了興致，“城是景德三年開始修的，北門取名‘弘德門’，南門取名‘瑞景門’……這是從年號里各請了一個字吧？”

“正是！”

“東南邊的，我記得是叫迎華門。迎華門……香華門……位置對稱，這名字想必也是對著取的？東門是恭天門，恭天門正對著汴河，江淮繳納的貢賦皆從此處入京，又兼日出東方，面東自然是恭天。還剩……還剩西門崇圣門……啊呀！普照王寺是在新城的西邊？我先前還在赴任的途中，就想著必要上明覺大師的道場虔誠參拜，可如今都來了這么些日子了，哪里得空！”

“天造世人各不同，你這份兒機敏，我是燒香拜佛也求不來的。只不過，崇圣門的來歷你只說中了一半。”

“哦？還請安原兄賜教。”

“尊崇的圣人確實在普照王寺。然而，除了明覺大師，還有一位。”

“卻不知是哪位高僧？”任愚在心里翻來覆去地繞了幾道彎，怎么也找不出答案。

“不是高僧，是太宗皇帝的畫像！當年明覺大師在長安坐化，肉身由唐中宗遣使，送歸泗上的道場。本地百姓為了迎葬他，特意在普照王寺筑起了高達十六丈的佛塔。只可惜原塔在唐德宗貞元年間、唐穆宗長慶年間兩度失火，焚毀殆盡。現如今的木塔，是本朝太宗皇帝在太平興國七年下令重建的，直到雍熙初年才落成。塔成以后，寺里的僧眾聯合信徒向朝廷上萬人書，請求官家賜御容畫像供在寺里禱祝。民心如此赤誠，太宗皇帝自然不忍違拗，頒賜了御容像，還親筆題寫了寺額。”

“圣君與圣僧，好一個崇圣門！”任愚興致驟起，走到船的右舷，想從岸上的風景中找到普照王寺的身影。不想這時陡然風起浪急，引得船身一陣顛簸。他趕忙伸手握住欄桿，在與動蕩的對抗中，將略微前傾的腰身繃得僵直，只余一雙眼睛仍然活躍著，操控著視線如紙鳶般在河岸上空飄蕩。飄呀飄，從遠處高聳的十三層佛塔搖曳而下，掠過城門樓，最終落入新城南邊的碼頭苦渡口，在密密麻麻的行商與腳夫之間迷失了焦點。

時近晌午，官船依照昨日商定好的路線，在徐城驛附近的碼頭靠了岸。這徐城驛位于新城以西約莫十三里處，是臨淮縣治的所在。從這兒往北再走上一里路，便到普照王寺。許任愚一行在徐城驛的碼頭下船時，臨淮的縣令、縣丞等早已候在碼頭。一干人等眾星捧月似的將他迎到縣衙，又搬出幾大摞近些年修堤浚渠的賬目、文書，滔滔不絕地報告起舊年的工作。如此前前后后講了近半個時辰，任愚這頭由耳入心的卻只有個模糊的大概。許多細務他不甚懂，又不敢問，生怕初次見面就問出外行話，落了人笑柄，只好憋在心里，想等著回到船上跟張修求教。

飽餐一頓，又稍事歇息，從縣衙回到船上已過午時。官船二度啟航，卻不再向前，而是掉頭往回走，待行至汴口又再度轉向，最終進入汴河。不同于淮河上的船來舟往，這時節的汴河仍是悠閑的。按規矩，漕運期要等到來月清明過后才開始，逢上雨水不足的年頭，也曾有過拖到四月才開渠行船的年景。那時候，才是汴河真正熱鬧的時候。只須乘上船——最好是載重百石的貨船——自汴口的泗州城出發，一槳一槳逐波北上，慢慢將靈璧、宿州、商丘……這些沿途的城池都甩在身后，徑直抵達汴河北端的河口，便能迎頭撞見滾滾的黃河水，三百年前盛唐的余暉，以及整個趙宋帝國經濟命脈的進化史。在這里，一年一輪回。春夏時節，澎湃的黃河水奔涌進汴河，保障了帝國的物資航運。而待秋冬之際，黃河水枯，十月以后的汴河遂立時變得舟楫不通。人造的河渠形塑了人類的歷史，決定了唐朝時運往長安的物資，從江南發船，因各河段水流深淺不同，為等待水位的季節性漲落，走走停停，一趟行程耗時大半年有余。也見證了宋代運輸方法得到改良，演變成在真州、揚州、泗州等地設置貯藏糧米的轉般倉。通過將南方各地上繳的糧食，集中儲存在幾個位于河道樞紐位置的州府，再利用分段運輸的方法，根據運河各段的水位，換用吃水深淺不同的船只運載，實現了物資供應的保障以及人力時間的節省。這樣的演進，是大宋得以屯重兵對抗遼國與西夏的強力后盾，也是紹圣五年二月末許任愚在汴水通航的前夕受命巡河的肇因。

“一歲之中，汴河的通航時間只有半載。而這半載之中，運糧綱船須在本地與京城之間來回四趟，這是太祖在世時就定下的規矩。如此一來，設在我們泗州貯囤江淮糧米的轉般倉，當然是關涉國運的大事。也是托了它的福氣，當年建新城的時候，老城一并脫胎換骨，不光修繕了內、外城的城墻，連城內布局也大動了一番。先是將除了官戶以外的人戶安置到新城，而后整修坊市，新建轉般倉。也是因為這個緣故，便是到了今日，老城的碼頭金剛渡仍舊只停官船，民船都在新城那邊靠岸。”身后的泗州城漸漸遠去，但張修興致不減。正如泗州新舊兩城之間有汴河上的風雨橋作連接，張修與這方水土亦存牽系，那些掩埋在塵土底下的歲月，對他來說，不過是兒時唱誦的歌謠，茶余飯后聽過的家族往事。

“這倒是個法子，把官用與民用分開，直省去了許多亂子。橫豎城里河網密布，行車有橋，行船有水，需要兩邊往來，也不甚費事。”許任愚嘴里應著聲，眼睛卻只管張望前方。遠處西北方向，一座蜿蜒的山脈留住了他的目光。“那便是濟靈山吧？莫非山上也有廟觀？我隱約瞧見山腰的峭巖那兒似有座涼亭。”

張修苦笑著搖搖頭，道：“那可不是什么寺廟，那是城里大戶人家的避暑莊子，謝家的隱水塢。說起謝家，倒是跟你淵源不淺，想必苗察推先前已同你說過了。”

“跟我有淵源？安原兄說笑了，我在城中并無舊識。”

張修嘆了口氣，道：“莫怪我說喪氣話，怕只怕是段孽緣。你回去了且翻翻卷宗，去年那樁久懸未破的命案，便是他家的。不好辦吶！你前任的汪判官就是叫這案子拖累的！一把年紀的人，連月的東奔西跑，案子破不了，苦主們又都是惹不起的門戶，幾下子折騰，身體垮了，從此躺在床上滿嘴說胡話，離任的時候還是叫他兩個兒子給抬走的。照你這情形，還沒登門拜訪過吧？有的事，貴在占個先手——等到他們來迫你，事情可就難辦了！”