第一節 經濟學的實質

經濟學研究的是人的日常活動動機，但又追求不受個性影響的廣泛結果。它將紛雜多變的主觀性與諸多個體性因素進行客觀、系統、量化地重組與評析。

一 經濟學主要是研究人的日常活動的動機，可以通過衡量動機的結果來衡量動機本身。

經濟學研究人在日常生活事務中的活動和思考等行為。但它主要研究的是最有力、最持久地影響人類在人的日常生活事務中行為的那些動機。大部分從事經營活動的人都具有較為高尚的品格；他們也受到個人情感、責任觀念和對高尚理想崇拜的影響。的確，最有能力的發明家和改進方法與工具的組織者之所以能發揮他們最大的潛力，是因為受到高尚信念的鼓舞，而并非完全基于對財富的追求。不過，話雖如此，日常經營工作的最堅定的動機，是獲得工作的物質報酬也就是獲得工資的欲望。工資在它的使用上可以是利己的或利人的，也可以是高尚的或卑鄙的，在這一點上，人類本性就發生作用了。但是，這個動機是由一定金額的貨幣所引起的，這種對經營活動最堅定的動機的貨幣衡量，才使經濟學遠勝于其他各門研究人的學問。

經濟學的特殊的工作范圍，使它比其他任何一門社會科學具有更多采用精確方法的機會。它主要是研究那些欲望、憧憬和人類本性的其他情感，這些外在表現形式成為經濟活動的種種動力，這些動力的力量或數量能夠被正確地估計和衡量；因此，這些動力就能用科學方法來研究了。當一個人的動機所產生的力量——不是動機的本身——能用他為了得到某種滿足正要放棄的貨幣額進行大概的衡量，或者用剛好使他忍受某種疲勞所需要的貨幣金額進行大概的衡量，便有可能用科學的方法和試驗來研究了。

需要指出的是，經濟學家不能直接衡量動機的本身，而只能間接地通過它的結果來衡量。即使一個人自己在不同時間的動機，他也不能準確地互相比較和衡量。至于別人的動機，除了間接推測它的結果外，是沒有人能夠衡量的。

二 同一先令所衡量的動力對窮人比對富人要大，但經濟學通常尋求不受個人特性影響的廣泛結果。

這里還要研究用貨幣來衡量動機的局限性。

第一種局限性的產生，是因為必須考慮同額貨幣所代表的愉快或其他滿足，對不同的人來說是不同的。

任何有相同收入的兩個人，都能從它的使用上得到同樣的利益，或者說收入同樣減少，他們就會受到同樣的痛苦，這種說法并不妥當。比如，從每年收入都是300鎊的兩個人中各征1鎊稅，雖然每人都要放棄1鎊價值的愉快（或其他滿足），這是他能最容易放棄的，也就是說，每人將要放棄剛好是1鎊對他所衡量的東西；但是，每人所放棄的滿足程度，卻未必相等。

但是，如果我們所取的平均數足夠多，以致各人的個人特性互相抵消，則有相同收入的人，為了得到一種利益或避免一種損害將要付出的貨幣，的確是這種利益或損害的比較好的衡量方法。

我們必須考慮以下事實：讓一個窮人對某種東西付出一定的代價，比讓一個富人需要較強的動力。對于富人來說，1先令所衡量的愉快或任何滿足，比窮人要小。一個富人對是否花1先令只買一支雪茄煙猶豫不決時，他所考慮的種種愉快較一個窮人要小，而這個窮人卻在考慮是否花1先令去買可供他一月所用的煙草。在下雨時，每年有300鎊收入的職員坐車去上班，而每年只有100鎊收入的職員仍是步行上班；這是因為，在窮人的心目中，窮人如果用掉了那筆車費，以后他將因缺少這筆錢而受到比富人的感受要更多的痛苦。

經濟學所研究的絕大多數事件都對社會上一切不同的階級產生大約相同的影響。因此，如果衡量兩件事情所造成的愉快的貨幣相等，則這兩件事情的愉快程度相同，這是合理的，也是合乎習慣的。更進一步說，如從西方世界的任何兩個地方，隨機地抽出兩大群人，他們會將大致相同數目的金錢用于生活中較為高尚的用途，因此甚至就有這樣一種可能性：如果他們的物質資源有相等程度的增加，他們生活的美滿程度也將有大約相等的增加。

三 習慣本身大都基于有意識的選擇。

再指出另外一點，當我們用活動來衡量欲望，而欲望成為激發活動的動力時，這并不是說我們認為一切活動都是有意識的，都經過深思熟慮。因為，在日常生活中，人們并不預先考慮每一活動的結果，無論其動機是出自人們較高的本性還是較低的本性。

現在，經濟學特別關心的就是人的行為的最深思熟慮、且在他未做一事之前總是先考慮它的利害得失的一面。而且，在他的生活的這一面上，當他沿襲風俗習慣，不加考慮就去做某事時，風俗習慣會精密而細心地觀察不同行為過程中的利害得失的產物。一般不會有像資產負債表上借貸雙方那樣的計算：但在人們一天工作完畢回家的時候，或者在社交場合就會彼此談論“這樣做不合適，那樣做就好了”等。他們不一定是為了自私或者物質的利益使一件事比另一件事做得更為適合。而且常會這樣評價：“這個或那個辦法雖然省了一點麻煩或一點錢，但對別人是不公平的”，以及“它使人看起來卑鄙”或“它使人感到卑鄙”，等等。

的確，在一種情況下所產生的習慣或風俗，當它在特定情況下影響活動時，其努力與因努力而達到的目的之間的關系，至今還沒有明確。在落后國家里仍然有許多風俗習慣，類似于海獺筑堤禁閉自己的習慣；這些風俗習慣對歷史學家來說寓意深刻，而且立法者必須加以考慮。但在近代的經營活動中，這種習慣很快就消失了。

這樣，人們生活中最有系統的部分一般就是他們謀生的那一部分。我們可以仔細觀察從事任何一種職業的人的工作；并對這種工作作出一般的說明，再與其他的觀察的結果作比較，來檢驗這種說明是否真實可靠。我們也可以用數字來估計對這些人提供足夠的動機所需的貨幣或一般購買力的多寡。那種不愿延遲享樂，以留作將來之用的心理，是用積累的財富所生的利息來衡量的，而利息正是為留作將來之用提供了足夠的動力。然而，這種衡量卻有某些特殊的困難，必須等到以后再加探討。

四 經濟動機不全是利己的。對金錢的欲望并不排斥金錢以外的影響，這種欲望也許出于高尚的動機。經濟衡量的范圍可以逐漸擴大到包括許多利人的活動在內。

我們應該牢記：賺錢的欲望本身并不一定是出于低等的動機，即使賺來的錢是用在自己身上的也是如此。金錢是達到目的的一種手段，如果目的高尚，則對這種手段的欲望不能用卑鄙來形容。假如一個年輕人為了能自己負擔進大學讀書的費用而努力工作，并盡量節省，他渴望獲得金錢；這種渴望之心并不卑鄙。也就是說，金錢是一般購買力，它只是一種達到各種目的——高等的和低等的，精神的和物質的——手段。

這樣，“貨幣”或“一般購買力”或“物質財富的掌握”是經濟學所研究的中心問題，不是因為貨幣或物質財富被當做人類努力的主要目標，甚至也不是因為它被當做為經濟學家的研究提供主要課題，而是因為在我們這個世界里，它是大規模地衡量人類動機的唯一便利的方法。如果以前的經濟學家弄清楚了這一點，他們就會避免許多可悲的誤解；卡萊爾和拉斯金兩人關于人類努力的正確目標和財富的正當使用堪稱高論，但就是因為其中含有對經濟學的猛烈攻擊而有所減色，這種攻擊顯然是基于錯誤的認識：相信經濟學除了研究對財富的利己欲望之外，與任何動機無關，甚至認為經濟學強調了一種卑鄙的利己手段。

再者，當我們說，一個人的行為動機是被他能賺得的金錢所激發時，這并不意味著在他的心目中除了唯利是圖的念頭之外，沒有其他任何考慮。因為，即使生活中最純粹的經營關系也講誠實與信用；其中有許多關系就算不講慷慨，至少也沒有卑鄙之心，并且具有每個誠實的人為了潔身自好所具有的自尊心。

在一個人要做有利于其他人的事情的欲望中，或許會包含一些利己的念頭。在他希望家庭在他生前和身后都能興旺發達的欲望中，也會包含個人自尊心的因素。但是，家庭情感一般仍是利他主義的一種純粹的形式，因為家庭關系本身具有一致性，家庭情感的作用也就表現出很強的規律性。經濟學家總是充分考慮這種作用，尤其是關于家庭收入在家庭成員之間的分配、為孩子們準備將來事業的費用以及積累財富留作身后之用等問題。

因此，不是缺乏意志而是缺乏力量才使經濟學家不能考慮這類動機的作用，如果采取很廣泛的平均數，那么就能用統計表來說明某些種類的慈善活動，并且在一定程度上將其總結為規律，經濟學家很樂于接受這一點。因為，盡管這種變化無常和不規則的動機是很少的，但借助于廣泛和耐心的觀察，是可以發現這種動機的某種規律的。

現在，也許相當準確地預測家道小康的10萬英國居民將會捐助給醫院、教堂及傳道會的捐款額；這會對醫院護士、傳教士及牧師的服務的供給和需求作經濟上的研究打下基礎。然而，卻存在下面的難題：大多數被責任感和對鄰人之愛所激起的活動，是不能分類、不能被歸納為規律和加以衡量的。經濟學的方法不能用于這些活動，就是因為這個理由，而不是因為這些活動不是基于利己心。

五 經濟學應該對財產共同所有以及共同追求重要目的的動機加大注意。

以前的英國經濟學家可能過于注重個人活動的動機。但事實上，像其他一切社會科學的學者一樣，經濟學家主要應該把個人當做社會組織中的一分子來研究。正如一座教堂不等于建成它的那些石頭、一個人不等于一系列的思想和感情一樣，社會生活也不僅是它的各個成員的生活的總和。誠然，全部的活動是由其組成的各個部分所構成的；研究經濟問題最好的出發點在于影響個人的那些動機，個人并非被當做孤立的分子，而是被當做某一特殊行業或產業團體的一員；但是，正如德國學者所極力主張的那樣，經濟學應該對財產共同所有以及共同追求重要目的的動機加大注意。當代社會日益增長的熱情、教育的普及，以及電報、印刷品和其他交通工具的日益進步的威力，使為公眾利益而活動的范圍不斷地擴大；這些變化以及合作運動的推廣和其他各種自愿組織的團體，正在金錢利益影響以外的各種動機的影響之下發展起來：它們為經濟學家開辟了衡量種種動機的新機會，但這些動機的作用似乎不能被歸納為任何規律。

六 經濟學家主要是研究人的生活的一個方面，但是這種生活是一個真實的人的生活，而不是一個虛構的人的生活。

我們暫作結論如下：經濟學家研究個人的活動，但是，他是從個人活動與社會生活而非個人生活的關系來研究這些活動的；因此他不大注意個人性情和性格上的特點。經濟學家仔細觀察一類人的行為，有時是全國人民的行為，有時只是住在某一區域的人的行為，更多的則是在某一時間和某一地點從事某種具體行業的人的行為。然后靠統計學或其他方法的幫助，經濟學家就可知道他所觀察的某一群體的成員正好愿意平均付出多少錢，作為他們所需要的某一物品的價格，或者必須付給這一群體成員多少錢，才能使他們作一種他們所不愿作的努力或犧牲。但是這樣得到的關于動機的衡量不是十分正確的；否則經濟學早就與最先進的自然科學并列了。盡管如此，經驗豐富的經濟學家通過這種衡量還是可以準確地預測與這類動機有主要關系的各種變化所導致的結果的變化程度。他們還能非常準確地預測出某種物品的供給減少到何種程度會導致價格上漲，以及價格上漲將如何作用于供給。

而且，從這種簡單的研究出發，經濟學家就可進一步分析各種工業地區分布的決定因素、相距遙遠的人彼此交換產品的條件，他們能夠解釋和預測信貸的變動將如何影響對外貿易，也能夠解釋和預測將一種稅收從原來的被征收者轉嫁到直接消費者身上的影響，等等。

在這一切方面，經濟學家所研究的是一個實際存在的人而不是一個抽象的或“經濟的”人。他們所研究的人，在其經營生活中大大受到利己動機的影響，這個人的經營生活在很大程度上與這些動機有關；但這個人不是沒有虛榮心和草率的作風，也不是不喜歡為做好工作而做好工作，或是不愿為他的家庭、鄰人或國家而付出犧牲；總之，他是一個為熱愛高尚生活而熱愛高尚生活的人。經濟學家所研究的是一個實際存在的人，但主要是研究生活的某些方面，在這些方面，動機的作用十分有規律，能夠加以預測，對動力的估計，也能用結果來證實，這樣，經濟學家已將他們的工作建立在科學的基礎上了。