第二節 經濟研究的次序與目的

作為一種科學，經濟學的研究不是按照它所要達到的目的來排列，而是按照它所研究的課題的性質來排列的。

一 經濟學普遍原理或經濟規律。

經濟規律是對人類在一定條件下活動傾向的敘述。正如自然科學的規律需要假設一樣，經濟規律也需要假設，因為自然科學的規律也包括或暗含種種條件。可是要弄清楚這些條件，在經濟學上比在物理學上困難較大，而且如果不弄清楚的話，危險也比較大。人類活動的規律，的確不像萬有引力定律那樣簡單、明確或者能被清楚地探知；但其中的規律有些可以與那些研究復雜主題的自然科學的規律并列。

經濟學之所以成為一門獨立的科學，就是因為它主要是研究人類活動中最為可衡量的動機所支配的那一部分；因而這一部分的活動就比其他部分更能接受有系統的推理和分析。我們不能衡量任何一種動機的本身，不論是高尚的還是低下的動機，我們所能衡量的只是動機的動力。衡量這種動力的完美的尺度不是貨幣，除非我們仔細考慮動力發生作用時的一般情況，尤其是他們的活動正在研究中的那些人的貧富情況，否則，貨幣就不是一種比較好的尺度。但是，如果謹慎小心的話，貨幣還是可以成為形成人類生活的大部分動機的動力的相當好的尺度。

理論的研究與事實的研究必須同步進行：近代的事實對于大多數近代問題的研究是最有用處的。因為，古代的經濟情況在有些記載方面可能無關緊要和不可靠；古代的經濟情況也完全有異于近代的自由企業、普通教育、真正的民主、蒸汽和廉價的印刷物及電報的經濟情況。

二 科學的研究不是按照它所要達到的實際目的來排列，而是按照它所研究的課題的性質來排列的。

因此，經濟學的目的首先是求得知識，其次是解決實際問題。我們在進行任何研究之前，雖然要仔細考慮這種研究的種種用途，但卻不應當直接根據這些用途來計劃我們的工作。因為如果這樣，一旦某種思路與我們的特殊目的沒有直接關系時，我們就會打斷這種思路，直接追求實際目的，會使我們將各種知識的點滴集合在一起，這些知識除為了當時研究的目的集合在一起外，彼此毫無關系，也很少能相互解釋。我們的心力就消耗在從一種知識到另一種知識上面，既沒有徹底想出什么東西來，也沒有得到真正的進步。

所以，為了科學的目的，把性質上相類似的所有事實和推論收集在一起是最好的分類法。這樣，研究一種東西就可以明了與之相關的東西。長期這樣研究某一類問題，我們就逐漸了解了被稱為自然規律的那些基本性質：我們首先探索這些規律單獨發生的作用，然后探索它們合在一起發生的作用；我們就慢慢地但實實在在地取得了進步。

經濟學家絕不應當不注意經濟研究的實際用途，但是他工作的重點是研究和解釋種種事實，以及找出不同的原因單獨地和合在一起發生作用時會產生怎么樣的結果。

三 經濟研究的主要課題。

列舉一些經濟學家自己所研究的主要問題，可以用來說明經濟研究的主要課題。他問道：是什么原因（尤其是在近代）影響了財富的消費和生產、分配和交換？工業和貿易的組織，金融市場，批發業和零售業，對外貿易，以及雇主和雇工之間的關系？這一切行動如何互相影響和互相作用？它們最終的傾向與目前的傾向有何不同？

任何東西的價格作為要得到這種東西的愿望的尺度，受到哪些制約？社會上任何一類人擁有的財富如有一定的增加，表面上會造成福利增加到怎樣的程度？任何一類人的收入不足，致使他們的產業效率所受到的損害達到怎樣的程度？任何一類人的收入的增加，如果一旦能夠實現，會提高他們的效率和賺錢能力的結果，這種增加會保持到怎樣的程度？

在任何地方、對社會上任何階層的人、或是在任何特殊的工業部門，經濟自由的影響實際上達到怎樣的程度（或在某一階段已達到何種程度）？此外，還有哪些是最有力的影響？這一切影響合在一起會產生怎樣的作用？尤其是經濟自由因它本身的作用，趨于建成聯合和壟斷的組織到何種程度，這種組織的結果怎樣？經濟自由對社會上各種人產生的影響到底會怎樣？當經濟自由正向它的最終結果實現時，它的中間的過程將是怎樣？各種制度的賦稅將歸誰負擔？賦稅制度帶給大眾的負擔怎樣，以及它將為國家提供多少收入？

四 鼓勵現在的英國經濟學家進行研究的實際問題，雖然這些問題不完全屬于經濟學的范疇。

以上所述是經濟學必須直接研究的主要問題，我們應當根據上述主要問題安排經濟學的主要工作，也就是收集事實、分析事實和加以推論。實際問題雖然大部分是在經濟學的范疇之外，但對經濟學家的工作卻暗中提供一種主要的推動力。實際問題隨時間和地點的不同而有所變化，有時甚至比經濟學家的研究材料的經濟事實和經濟情況的變化更大。

經濟學是指對人類的政治、社會和私人生活的經濟方面和經濟情況的研究；尤其著重對社會生活方面的研究。這種研究的目的是為求知識而求知識，并且是為獲得生活上尤其是社會生活上的實際行為的指導。現在比任何時候都更迫切地需要這種指導，下一代人也許會比我們現在有更充足的時間從事研究工作，以解釋說明在抽象的思考中的模糊之處，但對于現在的困難卻不能馬上有所助益。

但是，經濟學雖然這樣受到實際需要的極大影響，但它卻盡可能避免討論黨派組織的緊急問題，避免討論對內對外的政治上的策略問題。這些問題是政治家必須考慮的，然后才能決定提出哪種辦法，使他最容易達到他要為他的國家所達到的目的。誠然，經濟學的目的在于幫助他決定達到那個目的所采取的最好方法，但是那些有實際經驗的人所不能忽視的某些政治問題，經濟學應該避免討論。所以，它不是一種純粹、實用的科學，而是一種藝術。因此，用“經濟學”這個有廣義含義的術語來命名比用“政治經濟學”這個狹義的術語更合適。