- 人類的故事(全彩插圖增修本)
- (美)亨德里克·房龍
- 1844字
- 2019-09-26 14:35:39
第二章 人類最早的祖先
對于“真正”的人類最初是什么模樣,我們知之甚少。

他們沒有照片和圖畫留傳下來。不過在古代土壤的最深處,我們能不時地挖到他們的幾片骨頭。這些骨頭與一些早已在地球表面消失的動物們的碎骨靜靜地躺在一起,昭示著地球的巨大變遷。人類學家,也就是那些把人類當作動物王國的一員,終其一生來潛心研究的淵博科學家們,拿到這些碎骨,長時間的加以揣摩,現在已能相當精確地復制出我們早期始祖的模樣來了。
人類最早的祖先是一種外表丑陋、毫無魅力的哺乳動物。他不僅身材比現代人矮小許多,而且長期的風吹日曬,還使他的皮膚變成了難看的暗棕色。他的頭上、手上、腿上以及全身的大部分皮膚都覆著長而粗糙的毛發。他的手指細而有力,看上去像猴的爪子。他長著一個低陷的前額,下顎看起來像那些慣于把牙齒當刀叉的食肉野獸。他赤身裸體,除偶爾看見咆哮的火山以燃燒的巖漿和濃煙吞噬大地,還不知道什么是火。

萊托里的腳印
火山灰遺跡 約350萬年前 坦桑尼亞
這行穿過坦桑尼亞萊托里地區的腳印保留下了距今350萬年前原始人類的足跡。
這是三個步行者——最大的腳印屬于一個成年雄性,卻又被一個較小的大約是雌性的腳印重踏了一遍,旁邊還有一個年輕的伴侶,也許是個孩子同行。
他們走過被雨水澆淋過的火山灰的泥濘,隨后,腳印被曬干,變硬,再被火山灰覆蓋,并保存了下來。目前學術界一般認為,古猿轉變為人類始祖的時間為700萬年前。
猿與人的比較

雖然猿類和人類的手在結構上明顯相似,但人手的拇指更長,活動范圍也更大。有趣的是,猿的手掌的平坦部分比人的大些,因而握東西也更為有力。
大猩猩有著長腳趾和分開的大腳趾,用來抓握東西。人類整齊而短的腳趾則提高了直立的平穩。人類足底的足弓就更能減少每一步行走所產生的沖壓。
他住在大森林的陰暗潮濕處。直到如今,非洲的俾格米原始部落還住在這樣的地方。當他感到陣陣襲來的饑餓,他就大吃生樹葉和植物的根莖,或者從憤怒的鳥兒那里偷走鳥蛋,喂給自己的孩子。運氣不錯時,經一番漫長而耐心的追逐,他能抓到一只松鼠、小野狗或老鼠什么的,開開葷。他吃什么都生吞活剝,因為他還未發現經火烤過的食物味道要好一些。
白天,這些原始人在莽莽林海中四處潛行,尋找可吃的東西。
一俟黑暗降臨大地,他便把自己的妻女藏進空樹干或巨石后面。兇猛危險的野獸遍布他的四周,它們慣于在夜間悄悄活動,為它們的配偶和幼仔尋找食物。它們很喜歡人肉的味道。這是一個你要么吃野獸,要么被野獸吃的世界,人類早期的生活非常悲慘,充滿了恐懼和痛苦。
夏天,人類被烈日炙烤;冬天,他的孩子凍死在自己懷里。當他不小心弄傷了自己(追獵野獸是很容易摔斷骨頭或者扭傷腳踝的),沒人可以照顧他,只能在驚恐和疼痛中自生自滅。
就像動物園會充斥著動物們林林總總、稀奇古怪的叫聲一樣,早期的人類也喜歡發出急促不清的怪叫。也就是說,他不斷地重復著一些相同的胡言亂語,因為他喜歡聽見自己的聲音。日子長了,他突然意識到,可以用這種喉部發出的聲音去提醒同伴。當某種危險悄然接近的時候,他便發出具有特定含義的尖叫,比如“那兒有一只老虎”或者“這邊來了5頭大象”。同伴聽見他的警告,也向他回吼幾聲,表示“我看見它們了”或者“我們快跑開藏起來吧”。這大概就是所有語言的起源。

達爾文教授
霍金斯 插圖畫 英國 1880年
這是英國收藏家霍金斯所畫《巨大的海龍》一書中的插圖,很獨到的表現了達爾文《人類起源》中的論述“人類最早的祖先是外表丑陋、毫無魅力的哺乳動物,并且身體矮小,由于經常被風吹日曬,皮膚變成為難看的暗棕色。全身大部分皮膚都覆著長而粗糙的毛發。”
可正如我前面講過的,我們對這些起源知道的非常之少。早期的人類不會制造工具,不會修建房屋。他活著,死去,除了留下幾根鎖骨與頭骨的碎片,再沒有其它線索可以追尋他們生存的蹤跡。我們只知道在幾百萬年前,地球上曾生活著某種哺乳動物,他們與其它所有的動物都截然不同。他們可能是由一種像猿的動物進化而來的。他們學會了用下肢直立行走,把前爪當手來使用。他們與恰巧是我們直接的祖先的動物可能具有某種聯系。
總之,我們對人類祖先知道的就這些,其它的秘密仍然匿于沉沉黑暗之中。

湯恩頭骨
這枚頭骨因于1924年發現于南非的湯恩采石場而得名。這個頭骨因顱骨的高度和圓形形狀而表明其不屬于猿。根據牙齒推斷為幼年個體(相當于現在3-6歲兒童)。
目前多數人類學家認為人類的起源地應該在非洲。包括湯恩頭骨所屬的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。雖然南方古猿被命名為“猿”,但他們已經有了兩足直立行走這一最重要的人類特征,因此當屬原始人類。