杰新突然驚醒過來。他渾身濕答答、黏乎乎的，聞起來像硫黃。他的喉嚨和肺像燒起來似的——不痛，但仿佛被不當地治療過，而且他們要確保他清楚地知道。直覺告訴他，他沒有生命危險，但昏昏沉沉的狀態讓他緊張。他睜開眼睛，頭頂上的燈簡直要刺破他的視網膜，他眉頭緊鎖，很快地閉上了眼睛。

記憶一下子涌現。審判、鞭笞，腦袋麻木地被綁在日晷上四十個小時，以及溫特只在他面前才會綻放的調皮笑容。他被送到醫務室，醫生準備好將他的身體浸泡。

他還在醫務室，躺在暫停生命的保溫箱里。

“別動，”一個聲音說道，“我們還在斷開臍帶。”

“臍帶”，這個詞對他們堅持要他躺進來的這玩意兒而言，聽起來太血腥、太恐怖。

他的手臂和皮膚被捏起來，好幾個針頭從他的靜脈拔出，胸膛和頭頂的極板拔起時發出啪啪的聲音，電線纏繞在他的頭發上。他又試著睜開眼睛，光線太強，他眨動眼皮，醫生的身影籠罩在他身前。

“你能不能坐起來？”

杰新動了動手指，伸進他身下的一層厚厚的凝膠中。他握住保溫箱的兩側，把自己拉起來。他從來沒有躺在過這種東西里面——從來沒有受過嚴重到需要這么處理的傷——盡管剛醒時十分混亂，但現在他已經出奇地清醒了。

杰新低頭看著自己的身體，保溫箱的藍色凝膠物質還黏在他的肚臍和腿毛上，他的腿上搭著一條毛巾。

他摸著腹部一道鋸齒狀的傷疤，看起來好像多年前便已經痊愈。

醫生遞給他一個很小的杯子，里頭裝滿橙色糖漿。杰新看著醫生清新的白大褂，胸前掛著名牌，輕柔的手指只會握住掌上屏幕的針筒，不會拿刀用槍，一陣羨慕之感油然而生，如果他可以選擇，他希望能夠擁有這樣的生活。如果拉維娜不曾替他做出選擇，要他成為皇家侍衛的話。雖然她從來沒有出言威脅，但杰新一開始就很明白，如果他越過了線，溫特將會受到懲罰。

成為一名醫生的夢想，已經很長一段時間不再浮現在他的腦海里了。

他喝光杯子里的東西，也將紛亂的思緒一起吞咽下去。夢是給那些無所事事的人做的。

藥很苦，但喉嚨的燒灼感卻漸漸消失。

當他把杯子還給醫生時，他注意到有一道身影在門口徘徊，但那些在無數其他保溫箱的儲存器旁走來走去、做出診斷，并在屏幕上注記的醫生和護士并沒有留意到。

愛米瑞·帕克法師，穿著一身閃亮的白色外衣，看起來比以往任何時候都自鳴得意。他是女王的新寵及獵犬。

“杰新·克雷，你看起來神清氣爽！”

杰新不知道在保溫箱里待過一陣子的自己，聲音是否一如平常，他不希望對法師說的第一句話可憐而嘶啞。他清了清嗓子，感覺基本正常。

“我來帶你去覲見女王陛下。你也許已經喪失了身為一個榮譽的王室隨員的資格，但我們還是打算用你。我相信你應該可以回來工作了吧？”

杰新盡量不露出一副松了口氣的樣子。他最不愿意的便是再度成為首席法師的貼身護衛——尤其是現在愛米瑞擔任這個職務。他很厭惡這個人，有傳言說他在許多宮殿仆人身上濫用他的操控能力，還對溫特關注過度。

“我相信我可以的。”他說。他的聲音有點怪，但并不可怕。他又咽了口口水，“我可以要一件新的制服嗎？一條毛巾似乎不適合新的工作。”

愛米瑞嘻嘻一笑，“會有護士陪你到淋浴間，那里幫你準備好了制服。我在軍械庫外做好準備等你。”

多年前鑿空的熔巖管道形成了月族宮殿下方的地下室，四壁是黑色的白堊石頭，幾個發光的球體提供照明。女王或她的法庭成員從來沒到過這些地下場所，因此不會關心它們并沒有布置得像宮殿的其他部分那么美輪美奐，有著光潔的白墻和水晶般不易反射的大窗。

杰新挺喜歡到地下室來的，這里很容易讓人忘記自己在首都底下。白色的艾草城，有著巨大的火山湖和高聳的尖塔，建造在堅實的洗腦和操縱的基礎上。相較而言，這些熔巖管道冰冷粗糙而天然，更近于穹頂外的景觀。樸實無華，沒有用精致浮夸的裝飾來遮掩墻壁里面發生的可怕事情。

杰新身上沒有了殘留的疼痛，腳步穩定而輕快地走向軍械庫，只是還記得那些尖銳駭人的鞭打，以及自己的手臂不由自主地揮舞兵器的背叛。雖然，這種背叛是他所習慣的。自從他成為女王護衛隊的成員，他的身體便不曾完全屬于自己。

不管好與壞，至少他回來了，又能夠照看他的公主了。但又要在拉維娜的眼皮底下生存了。

很公平的交易。

他不再去想溫特，進到軍械庫。她讓他不能冷靜理智，一想起她，心里便泛起一陣刺痛。

愛米瑞不在，但有兩個警衛攔在門口，第三個人在里面的桌子旁邊，都穿著和杰新相同的灰色和紅色的皇家衛士制服，只有胸前的金屬符文不一樣。杰新比他們的層級高。他一直擔心自己倒向林欣黛會失去皇家衛士的職位，但顯然，他后來對她的背叛還是得到了報償。

“杰新·克雷，”他說，走向桌子，“按陛下的命令回來報到。”

守衛掃描了他的全息圖，很快地點了點頭。身后第二道柵門關上，架上的兵器陷入暗影中。守衛取出一個盒子，上頭放了一把槍和額外的彈藥，朝辦公桌一推，通過柵門的開口。

“應該還有一把刀。”

守衛皺起了眉頭，仿佛少了一把刀是他今天最大的問題，他蹲下來望向櫥柜。

杰新除掉槍套，重新裝填槍支，男子還在翻箱倒柜。當杰新把槍放進自己的皮套里，守衛將他的刀扔到桌上。在刀滑出桌面、刺進杰新的大腿之前，他在半空中把它接了過去。

“謝謝。”他喃喃道，轉過身子。

“叛徒。”門口的一個守衛低語。

杰新在守衛鼻子底下將刀耍了一圈，放進腰上的刀鞘，甚至都沒有看對方一眼。他這么年輕便升到如此高的級別，為此樹敵不少，似乎有些笨蛋認為，杰新是耍了什么花招才爬到這么一個理想的職位上。事實上，女王只是想就近看住他，或借助溫特看穿他。

杰新離開了軍械庫，靴子的踩踏聲回響在隧道中。他轉了個彎，沒有退縮，也沒有放慢腳步，突然發現愛米瑞正等在電梯門口。

距離他還有六步遠，杰新停了下來，一只拳頭握在胸前。

愛米瑞往旁邊移了一步，胳膊朝電梯門一甩，長長的白色外衣袖子嘩嘩翻飛，“我們不該讓她久等。”

杰新沒有反駁，進了電梯，站在他一貫站的位置——電梯的門口，手臂垂在身體兩側。

“你的審判結束后，陛下和我一直在討論你今后的角色。”門一關上，愛米瑞說道。

“我渴望為陛下服務。”只有多年的偽裝，他的嘴巴才能吐出如此令他厭惡的話。

“我們希望能再度擁有你的忠誠。”

“我會全然服從陛下的命令。”

“很好。”那個笑容又出現在愛米瑞的臉上，這一次，帶著寒意，“因為公主殿下替你求了情。”

杰新的心一緊，再也沒有辦法保持他的冷淡和超然，他開始胡思亂想。

求求你，求求你，上天——不要讓溫特再做什么愚蠢的事。

“如果你的表現符合陛下的預期，”愛米瑞繼續說道，“我們會讓你回到原來的職務。”

杰新低下頭，“我非常感謝有這個機會來證明自己。”

“我相信你，克雷先生。”