風車星系 圖中這個正面的風車星系是梅西耶101，它和位于北斗七星勺柄的大熊座ζ（又名北斗六、開陽星）、大熊座η組成了一個三角形。作為一個亮度為7.9的天體，它看起來還是挺亮的，主要是因為星系盤面正對著地球。如果觀測它，最好是使用雙筒望遠鏡或低倍望遠鏡，你將看到一個白色光斑，大小約等于滿月的一半。風車星系距離地球2700萬光年。

北斗六和北斗六的伴星（又名輔星、開陽曾一）

熊尾巴中間的大熊座ζ，又名北斗六，是著名的聚星系統。通過雙筒望遠鏡，我們能看到它有一顆星等為4.0的伴星，視力好的人，憑肉眼就能看到它。伴星旁邊是星等為2.3的北斗六，通過小型天文望遠鏡觀測，我們能看出來北斗六實際上是雙星。更稀奇的是，北斗六的雙星與伴星又分別都是雙星，最新研究表明，受彼此引力影響，它們正逐漸發展成六重星系統。

哈勃深空視場

1995年12月，天文學家花了十天時間，用哈勃太空望遠鏡拍攝了一系列照片。通過這次拍攝，天文學家在大熊座天空中的空白區域捕捉到了小小的光斑。經過多重曝光，結合電腦處理，美國宇航局的科學家制作出了哈勃深空視場圖——圖中展示了太空中跨越了數十億光年的3000個星系，為我們認識宇宙提供了一個全新的視角。

多光譜合成圖

上圖展示的是雪茄星系。這張圖片是結合可見光、紅外光、X射線望遠鏡收集的數據制作出來的。斯皮策太空望遠鏡收集的紅外線數據在圖中顯示為紅色，哈勃太空望遠鏡收集的可見光數據在圖中顯示為白色，錢德勒X射線天文臺收集的X射線數據在圖中顯示為藍色。在這張合成圖中，X射線輻射呈現出星系核上下的羽毛狀結構的成像效果——帶電粒子被星系的活躍核心驅離之后，高速移動，引發了“同步加速輻射”。

星爆內核

這張細節圖是哈勃太空望遠鏡拍攝的雪茄星云核心區，圖中展示的是包裹在宇宙塵埃中的明亮、緊湊的星團。每個超級星團中至少有100000顆恒星——天文學家認為這是一個圍繞銀河系運行的剛形成不久的球狀星團。星團形成于激烈的星系碰撞，圖中的星團是M82與旋渦星系M81（參見第47頁）相互碰撞的產物。六億年前，宇宙中發生了一次大規模星暴，恒星陸續形成。這次星暴前前后后持續了一億年，導致物質不斷跌入星系中心的超大質量黑洞，使得黑洞一直保持活躍。

一個正在膨脹的星系

作為與銀河系相鄰的最耀眼的星系之一，結構緊湊、星等為8.4的雪茄星系一直廣受天文愛好者的關注。看起來很奇特的長條形結構，以及中間的明亮區域，使得雪茄星系一開始被歸類為不規則星系。直到2005年，天文學家才發現了它的螺旋結構。這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片，結合了包括可見光和紅外光在內的四種濾鏡的拍攝結構，展示了星系周圍彌漫的氫氣，及其呈現出來的爆炸效果。