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御夫座和天貓座

駕馭戰(zhàn)車的車夫和猞猁

御夫座是中北部天空中的重要星座,其中最耀眼的星體是御夫座α,除此之外還有很多值得探索的恒星和星團(tuán)。天貓座與御夫座相鄰,相較之下,天貓座顯得有些暗淡朦朧。

 

從古時(shí)候起,人們就普遍覺(jué)得御夫座像一個(gè)駕馭戰(zhàn)車的英勇車夫,但是對(duì)他的具體身份存在分歧:一種說(shuō)法認(rèn)為他是傳說(shuō)中的希臘英雄厄里克托尼俄斯;另一種說(shuō)法認(rèn)為他應(yīng)該是彌爾提洛斯。御夫座中的幾顆主星也與不同的神話故事有關(guān):御夫座α,又名五車二,西名是“Capella”,意思為“母羊”,代表的是給宙斯哺乳的山羊阿瑪提亞;御夫座α西南邊有一個(gè)緊湊的三角形,被視作阿瑪提亞的孩子,通常被稱為“小山羊”。御夫座α本身是復(fù)雜的四重星系統(tǒng),距離地球42光年,即便是這個(gè)星組中最亮的恒星,我們也要借助中等程度的望遠(yuǎn)鏡才能分辨。

與御夫座形成鮮明對(duì)比的是天貓座。直到17世紀(jì),波蘭天文學(xué)家約翰內(nèi)斯·赫維留才在天貓座所在的星空發(fā)現(xiàn)一串微弱的星光,他當(dāng)時(shí)感嘆,只有猞猁的眼睛才能發(fā)現(xiàn)這些星星,于是將其命名為天貓座。

御夫座AE 這顆星體距離地球1400光年左右,是一顆非常不顯眼的藍(lán)星,它的亮度是裸眼可見(jiàn)的極限,輻射出的光芒照亮了IC 405星云,IC 405星云即所謂的火焰星云,雖然星光微弱卻很美。火焰星云雖然位于御夫座內(nèi),卻并非誕生自這個(gè)區(qū)域,而是200萬(wàn)年前從獵戶座星云噴射出來(lái)的,更稀奇的是,它現(xiàn)在仍然處于高速逃離狀態(tài)。

御夫座和天貓座 內(nèi)視圖

御夫座“小山羊”

御夫座ε位于“小山羊”三角形的最北邊,天文學(xué)家最近才確認(rèn)它是一顆典型的變星。一般情況下,它的星等長(zhǎng)期保持在3.0,但是每隔27年,亮度會(huì)突然掉落至3.8,這個(gè)狀況會(huì)持續(xù)一年,之后再次恢復(fù)到3.0并保持穩(wěn)定。這是雙星系統(tǒng)的典型表現(xiàn)。雙星系統(tǒng)中的另一顆恒星似乎是半透明的,除了亮度持續(xù)保持在3.8的那一年之外,在其他時(shí)間對(duì)亮度沒(méi)什么貢獻(xiàn)。這個(gè)雙星系統(tǒng)跨越了約30億公里(19億英里)。一個(gè)流傳了很久的理論認(rèn)為,之所以出現(xiàn)這種奇怪的現(xiàn)象,是因?yàn)樾纬尚行堑奈镔|(zhì)在一個(gè)盤(pán)面上圍繞那個(gè)不可見(jiàn)的天體運(yùn)行,與此同時(shí),這個(gè)不可見(jiàn)的星體在圍繞主星運(yùn)行。2009年11月前后,天文學(xué)家首次獲得了星盤(pán)在御夫座ε表面經(jīng)過(guò)的畫(huà)面,由此確認(rèn)了這一事實(shí)。

赤經(jīng)05時(shí)02分,赤緯+43° 49′

星等2.9-3.8(變)

距離2000光年

星際漫游者NGC 2419

NGC 2419是一個(gè)暗淡的球狀星團(tuán),只有通過(guò)中等尺寸的望遠(yuǎn)鏡才能觀測(cè)到它。之所以把它單獨(dú)拿出來(lái),有兩個(gè)原因:一是,大部分球狀星團(tuán)都在銀河系中心區(qū)域活動(dòng),而NGC 2419卻獨(dú)自處在與它們遙遙相對(duì)的天空另一頭。目前,除了NGC 2419,在赤緯60度以內(nèi)沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)任何球狀星團(tuán)。二是,NGC 2419與地球相距300000光年,比銀河系的其他球狀星團(tuán)遠(yuǎn)得多,甚至比一些銀河系的衛(wèi)星星系還要遠(yuǎn)。它正以每秒20千米(每秒12.5英里)的速度接近地球,但是天文學(xué)家認(rèn)為,NGC 2419根本不會(huì)融入銀河系——它可能是在一次碰撞中被另一個(gè)星系驅(qū)逐到太空中的。

赤經(jīng)07時(shí)38分,赤緯+38° 53′

星等10.4

距離295000光年

IC 405火焰星云

包圍著速逃星御夫座AE星的美麗星云,不僅自身發(fā)光,也反射其他星體的光芒。星云中心恒星輻射出的光芒,被星云中的塵埃分散、反射,再次輻射出的波長(zhǎng)以短波為主,因此在地球上看,火焰星云更接近藍(lán)色。不可見(jiàn)的紫外輻射為星云中的氣態(tài)原子和分子注入能量,當(dāng)它們回歸到常態(tài)時(shí),則會(huì)輻射出可見(jiàn)光。

赤經(jīng)05時(shí)16分,赤緯+34° 27′

星等c6.0(變)

距離1400光年

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