天龍座

龍

天龍座蜿蜒曲折，看起來就像盤旋在北天極空中的飛龍，環繞著小熊座。天龍座雖然面積不小，但是由于缺少深空天體和亮星，所以并不顯眼。

在神話傳說中，天龍德科拉負責守護金蘋果園里的金蘋果，他被偉大的英雄赫拉克勒斯打敗，因為赫拉克勒斯的十二任務中有一項就是摘取金蘋果。如今，我們依然能在天空中看到赫拉克勒斯屈膝在龍頭前，手舉武器做擊殺狀。

天龍座的最亮星是天棓四，又名天龍座γ，這顆橙黃色的巨星距離地球150光年，星等是2.2。目前，天棓四正以每秒28千米的速度接近地球，再過150萬年，它與地球之間的距離會達到最近——與地球相隔僅28光年，到那時，天棓四將會是我們能看到的天空中最亮的恒星。星等為3.6的天龍座α星，又名右樞，它實際上是一對緊密的雙星，受旋進運動（參見第15頁）的影響，它曾于公元前2800年位居極點。

貓眼星云 天龍座中最著名的天體是行星狀星云NGC 6543，又稱貓眼星云。貓眼星云距離地球3600光年，通過小倍數望遠鏡觀測它時，我們只能看到一團微弱的光。實際上，貓眼星云是一顆垂死的恒星噴發出的耀眼的氣體。這張哈勃望遠鏡拍攝的圖片顯示了貓眼星云錯綜復雜的螺旋結構——位于星云中間的恒星吹出恒星風，這些新近逃離出來的物質正在“追趕”好幾百年前擴散出去的物質。