小熊座

小熊

小熊座是天空最北端的星座，其中的最亮星是北極星，小熊座也因為這顆耀眼的明星變得廣為人知。北極星與極點只有半度之差，從地球上看，它在天空中的位置幾乎保持不變。

小熊座有七顆中等亮度的星體，由此組成的圖形看起來和附近更亮更大的大熊座很像，大熊座又稱北斗七星或大北斗（參見第44頁）。或許正因為二者看起來這么像，小熊座才因此得名，盡管有的人認為，小熊座看起來更像獵犬或巨龍展開的翅膀。小熊座中的最亮星是北極星（小熊座α），北極星的星等是2.0，距離地球430光年。北極星是少數幾顆有記載的被古人注意到一直在發生變化的星體。現在的北極星看起來比古時候亮得多，是一顆脈動變星——體積和亮度會發生變化。

天極星跡 這是一張長曝光照片，拍攝的是北天極周圍的天空，照片中的旋轉效果是因為曝光時間長達一小時。由于地球在自轉，天上的所有星星都變成了光弧，北極星也不例外，只是越靠近天極，弧長越短。