大澤鄉的星星之火

秦二世元年（公元前209年）七月的一個夜晚，天黑得像鍋底一樣，大澤鄉古廟里的戍卒（守衛邊疆的士兵）剛剛進入夢鄉，便有人聽到遠處傳來狐貍的叫聲，仿佛是：“大楚興，陳勝王！大楚興，陳勝王……”

第二天，戍卒們便沸騰起來了，大家議論紛紛。有的人說：“莫非真要改朝換代？”聯想起白天在魚腹中發現的紅布，上面也有“陳勝王”三字。大家都說這絕不是巧合，莫非我們的陳勝大哥要做王了？這件事，成了大家悄悄議論的中心話題。

這是怎么一回事呢？

原來那個叫陳勝（本名陳涉）的，本是陽城（今河南登封東南）人氏，小時候家境貧窮，給地主家做過雇工。一次，他把鐵犁摔在地上，感慨地對同伴們說：“日后誰發達了，可不能忘記今天的窮兄弟啊！”當時，同伴們還嘲笑他，認為一個幫工的人，哪里會有發達的日子，真是異想天開！

七月初，官府在陽城一帶征發900名民夫去漁陽（今河北薊縣）戍守邊疆，陳勝、吳廣也在其中，并被指定為戍卒的頭目——屯長。他們在兩名校尉的監督下，走到了大澤鄉。這時，正趕上天下大雨，道路不通，眼看不能準時趕到戍邊地點。按照秦朝的法律，誤期是要判處斬刑的。

陳勝、吳廣雖然素昧平生，卻都是楚地人，加上共同的命運，他們成為了摯友。

陳勝說：“如今大難當頭，若不另謀良策，你我兄弟只有引頸受戮。難道你會心甘情愿嗎？”

吳廣說：“俗話說得好，三十六計，走為上策，我們還是逃走了吧！”

陳勝說：“當今世界，好比是一張大網，你能逃到哪兒去呢？我有一個冒險的想法，不知你的意下如何？”

吳廣表示愿意聽聽他的意見。

陳勝看看左右無人，便小聲地對他說：“與其引頸受戮，倒不如起來造反。要死也得死個痛快！”

吳廣贊同他的意見，說：“逃跑是死，造反也不過一死。同樣是死，不如死得轟轟烈烈。”

陳勝說：“我聽說二世是始皇的幼子，本就輪不到他做皇帝，該繼位的是公子扶蘇，只是因為他屢次勸諫，觸怒了父親，才被貶到邊境去監軍。如今聽說他已死在二世手中，只是百姓不知底細。還有，楚國的大將項燕，立過大功，大家都知道他是個血性男兒，現在不知是死是活。楚地的百姓至今都懷念他。我們不如打著他倆的旗號發動起義，定能得到廣大群眾的支持。”

吳廣也談了一些具體意見。二人密謀了半天，又去集上卜卦。卜者理解他們的意思，暗示他們去請教鬼神。

回營途中，他們苦思不得其解。直到夜里，才突然醒悟過來。原來楚人篤信鬼神，只有憑借這種神秘的力量，才能在戍卒中建立威信。于是，二人分頭行動。第二天，他們便將寫有“陳勝王”字樣的紅布塞進了魚的腹中；到了半夜三更，兩人又摸進亂墳堆中，學起狐貍的叫聲。

這一招果然非常靈驗。打那以后，戍卒們便對陳勝另眼相看，覺得他不像個普通百姓，一舉一動，都有了帝王的氣質。陳勝認為時機已經成熟，決定立即發動起義。

這天，兩名校尉正在飲酒談天。陳勝、吳廣抓住這個機會，走到了他們的跟前，揚言要率領大家逃跑，故意激怒校尉。校尉果然大怒，用鞭子抽他們，還拔劍威脅。這時，圍觀的戍卒一擁而上。吳廣趁著人多勢眾，大步沖上前去，奪過劍來殺死了校尉；另一名逃跑不及，也被陳勝結果了性命。

陳勝、吳廣殺死兩名校尉，給大伙兒出了一口怨氣，大伙兒心里非常高興。趁此機會，陳勝召集全體戍卒，激動地對大家說：“弟兄們！大雨沖毀了道路，已經不能按期到達戍所了。按照法律，誤期是要斬首的，我們這顆腦袋早已不屬于自己了。即使上天保佑，留下一條性命，可屯駐邊防的人，又有幾個能夠生還呢？壯士不死便罷，要死也得鬧他一個天翻地覆。只有那樣，死得才算壯烈。大家想想，那些不可一世的王侯將相，難道都是天生的嗎？”

陳勝這番氣壯山河的講話，激勵了戍卒們的斗志。大家振臂高呼，表示愿意跟著陳勝大干一場。他們“斬木為兵，揭竿為旗”，還派人在古廟的院子里筑起了一座平臺，作為誓師起義的將臺。就這樣，中國歷史上第一次大規模的農民起義爆發了。

起義軍很快攻占了大澤鄉。在這里，陳勝被公推為將軍，吳廣為都尉，假托扶蘇、項燕的名義，自稱“大楚”，公開起兵反秦。

這支起義隊伍雖然沒有經過軍事訓練，但士氣旺盛，斗志昂揚，作戰勇敢，用簡陋的兵器打敗了裝備精良、訓練有素的政府軍隊。在短短的一段時間內，便攻下了安徽、河南交界處的一些縣城。所到之處，百姓歡欣鼓舞，扶老攜幼，恭迎在道路兩旁。隊伍迅速擴大，攻下陳縣（今河南淮陽，原是楚國的一個舊都）后，已經發展成為一支擁有六七百輛戰車、一千多名騎兵、幾萬名步兵的隊伍了。

隨著大澤鄉的一聲吶喊，各地反秦勢力紛起響應，形成了全國沸騰、群雄并起的局面。

陳勝為了發展大好形勢，在陳縣召集各地的頭面人物共商建國大計。他們對陳勝說：將軍執戈矛，誅暴秦，理應據地稱王，以便號令天下。自然也有人反對這種意見。

陳勝挫敗了扶植六國貴族勢力的謬論，建立了“張楚”（意思是要大張楚國）政權，并被大家擁立為王。

陳勝稱王后，派吳廣以假王（代理的意思）的身份，分兵攻打滎（xíng）陽（今河南滎陽），派周文率領另一部分軍隊向咸陽進軍。還派了一些人去攻打其他地方。

周文是項燕的舊部，懂得征戰方面的知識，作戰勇敢。他的部隊進展神速，很快打到了離咸陽很近的一個叫戲的地方（今陜西臨潼境內）。秦二世大為吃驚，慌忙派大將章邯把修建驪山墓的幾十萬民夫武裝起來，向起義軍發起反攻。周文在孤立無援、彈盡糧絕的情況下，仍然英勇抵抗。終因寡不敵眾，在澠池（今河南澠池）戰役中被秦軍打敗，壯烈犧牲。周文失敗后，占據南陽的宋留叛變投敵。圍攻滎陽的吳廣，被田臧偽造陳勝的命令殺死，不久，這支部隊便在章邯和滎陽城里守軍的兩面夾擊下，慘遭失敗。

章邯打敗了周文、吳廣以后，起義軍的根據地陳縣暴露在敵人的面前。原來，陳勝在這里建立政權后，便把精銳的兵力派到了前方，自己只留了少量的軍隊。在章邯的強大攻勢下，陳勝采取避其鋒芒、再圖進取的策略，將隊伍撤退到了下城父（今安徽蒙城西北）地區。就在這里，他被自己的車夫、叛徒莊賈殺害了。

陳勝遇難以后，他的部將呂臣又舉起了起義的大旗，率領一支由奴隸組成的蒼頭軍，向秦軍發起了猛烈的反攻，收復了陳縣，處死了莊賈。

不久，陳縣還是落到了章邯手中。陳勝、吳廣領導的農民起義軍就此失敗了。